1
从前有位美丽的公主。
公主被囚禁在魔王所住的城堡之中。
就在城堡中一座高塔的最顶层。
可以看到公主始终眺望着远方。
她的表情中带有几分忧郁。
从窗户看到的公主美丽的身影,曾几何时发展成流传在人们之间的谣言。
某个地方有位少年。
少年总是从远方看着公主的模样。
从高塔的窗口,可以看到公主的上半身裹着一件白色的礼服。
礼服儘管装饰华丽,却有种清纯的气息。
公主展现出来的美丽,简直就跟绘画或雕像一样。
少年爱上了这位公主。
他下定决心。
在心中暗自发誓要当上勇者。
于是少年拿起了剑。
魔王极尽暴虐之能事,所以与所有种族都结了仇。
少年为了救出被囚禁的公主,一路朝魔王的城堡前进。
往高塔的窗口看去,仍然可以看到公主那一如往常的美丽身影。
我要救她。
少年握好了剑,朝魔王的城堡展开突进。
无数的异形怪物挡住他的去路。
这些怪物是魔王的手下。
少年用剑一一打倒了这些怪物。
最后终于踏进了高塔。
少年一路打倒怪物,朝高塔的最顶层前进。
然后少年来到了他要找的地方。
少年眼前有一扇门。
这扇门通往囚禁着公主的房间。
只要打开这扇门,应该就可以找到公主。
少年已经遍体鳞伤。
但他仍然绞尽最后一丝力气,打开了眼前的门。
门缓缓开启。
公主就在房间里头。
少年的动作停了下来。
在窗边眺望远方景色的公主,慢慢转身面向少年。
公主的脸还是一如往常的美丽。
但却有些不对劲。
有个东西在地上痛苦地翻滚。
是一段很长很长的躯体——
原来那是公主的身体。
公主躯干以下的部分,是一条又长又大的蛇。
少年看到她的这副模样,打从心底发出震惊的呼声。
「呜哇!?」
红在惊愕中醒了过来。
他的呼吸紊乱,心脏也剧烈跳动,身心两方面都还没摆脱兴奋的情绪。
「你还好吗?作了恶梦吗?看你刚刚在睡梦中很不安宁。」
眼前有张女性的脸孔。
她以温柔的嗓音向红这么问起。温柔的不只有嗓音,眼神跟嘴角也一样。就连整个人散发出来的气氛跟存在感,都温柔得让人几乎能用皮肤感受到一股温暖。只要有她待在身边,就能让起伏不定的心情稳定下来,她就是这样的一位女性。
女性的名字叫做堇。
「……」
红小心避免撞到低头看着自己的堇,边坐起身来。
如果是以前的自己,一定已经嚣张地回嘴,而且说出来的大概就是「让开啦」或是「少碍事一之类的话。而他之所以没有这么说,是因为不管说了什么,董都不会改变她脸上守护般的笑容。原因绝对不是顾虑到她的心情或是欣赏她,绝对不是。
红儘管这么说服自己,但脸颊仍然微微泛红。
「呵呵。」
堇以笑容看着红揉眼睛的模样。
她的眼神就像母亲看着孩子一样,充满了无尽的爱。
红醒来的这个房间,是个非常狭小的空间。墙边设有双层床,红就躺在床上。
视野正大幅度晃动,不知道是不是因为自己还没睡醒?不对,不是这样,是视野中的所有东西真的在摇晃。不管是房间、床、自己,还是堇都不例外。
红掌握了状况。他是因为身体有点不舒服,于是跑来这张床上躺一躺,结果就在不知不觉间睡着了。睡着之后,就不在意摇晃了。就像置身在一个巨大的摇篮中一样,只是他作的梦是个恶梦。
「有个年纪跟小红一样的男生来过,你跟他说过话了吗?」
红摇摇头回应堇的问题。
他的头还昏昏沉沉的。
「这样啊。希望小红可以多交些朋友啊。我想除了阵课长以外,大家都还待在上头。我也要回上面去了,小红你要一起来吗?」
「……我晚点再过去。」
红以还没睡醒的声带这么回答。
堇点点头,说声「那我先过去」,之后就离开了还在摇晃的房间。
「……」
红虽然还没睡醒,但再次揉揉惺忪的睡眼后就下了床。
地板摇晃着。有时剧烈翻腾,有时则像被人轻戳一下般轻微晃动。
压倒性的海水味道刺激着鼻子和皮肤。每个地方的湿气都很重,简直像在水里一样。
红前往盥洗室,在镜子前面闭上了眼睛。他调整呼吸,集中精神。他闭上眼睛的模样,就像个随处可见的平梵谷中生。
红重新整理现在的状况。自己是来这里出任务的,还有其他乡名特务也一起来了。目的是要潜入某个地方,但这个任务有可能发展成大规模的扫蕩作战。万一演变成这种情形,就没人能够保证大家还能活着回去。他必须重新提振精神,让自己从十五岁的高中生转变成组织的特务。当自己睁开眼睛,就会变成一个独当一面的特务。红这么叮嘱自己。
他意识着自己的「力量」。那是一种常人所没有的能力。红摹想着这股力量逐渐填满全身的过程。他要用这种力量保护人命,也要保护自己的性命——这是他跟堇的约定。对他自己来说,这个约定就是人生的方针。感受到力量流遏全身各个角落之后,红睁开了眼睛。
「……」
镜子照出了红的身影。
跟闭上眼睛之前简直判若两人。
乾红太郎。
十五岁,快满十六岁。
儘管还带着几分稚气,但也不知是走过一段什么样的人生路,脸上带有一种怎么看都不像是这个年纪的少年该有的锐利。少年眉毛挺拔有力,眼神充满热情,清秀的鼻樑,嘴角流露出坚强的意志。一百六十公分高的纤瘦身躯上没有半点赘肉。穿着黑色制服的他,全身已经开始萌生一种精悍的感觉。白天是在东京都内一所私立学校就读的高中生,晚上则是独立机关「EME」的特务,这就是红。
通道左右两侧各有几个房间。
儘管有少数例外,但绝大多数的房间都没有门。
通道十分昏暗,海水的气味比在房间里还浓,也同样摇晃着。
红走向位于通道尽头的楼梯。就在这时,传来了一阵脚步声。有人从楼梯上定了下来。
喀。
最先出现的,是黑色制服的衣摆,以及同样颜色的皮鞋。光从脚步就能想像这双脚的主人身段极为优美。只是走下楼梯一步,这么简单的动作,却是如此华丽而优雅。相信这双脚的主人不管做什么事,都会非常有模有样,哪怕只是眨眨眼也不例外——
喀。
连鞋底踩上金属楼梯的简单声响,也能让人侧耳倾听?答案是肯定的。这个脚步声就是最好的例子。声音当中没有丝毫多余的部分存在,这种来自完美动作的声响,化为完美的音色,让人的听觉沉迷在其中。那是一种会让人希望他赶快踏出下一步的脚步声——
喀。
不久,脚步声的主人现出整个身影。但是根本不需要为了再几步就听不到这种脚步声而失望。原因很简单,因为这个人有足以让人忘却一切杂念的完美美貌。有人可能会因此忘记通道正在摇晃,有人则可能会忘记海水的气味。
然后看着他的美貌,看得出神。
喀。
这名男子就像天神下凡般,从楼梯下到通道上。儘管通道十分昏暗,但他看来却像有灯光照在身上似的闪闪发光。这是幻觉,还是现实呢?唯一一件可以确定的事,就是这个人美得超脱现实。浏海是碰到眼睛的长度,两旁的头髮长及耳朵,后面的头髮长度则碰到了颈子。一头妖艳而纷乱的头髮下,有着一张不仅令人憧憬,甚至会让人感到敬畏的美丽脸孔。他那白晰的肤色如此完美,没有任何一种颜料能够描绘出来。要是艺术家看过他的身影,应该都会想表现出这种美,接着则会领悟到凭自己的本事终究无法表现出来,最终放弃当艺术家这条路。
EME的PC课特务队长·白木。
这就是这名男子的身分。
而白木的身后有一名年纪跟红差不多的少年,跟着走下了楼梯。
红在无意识之下,让开通道让白木走过去。
「红太郎。」
白木走着并喊了红的名字。
红看着白木的脸。
「差不多要到了。如果已经不晕了就先去準备,我们随时动身。」
白木从他眼前走过时,以风一般的声音这么说了。
白木在EME配发的黑色制服上,穿着同为全黑的外套。这种服装具有高度的耐热性与防弹陆,是EME开发班的自信之作。每一名队员都可以领到这种服装,但穿的人不同,竟然能让衣服看起来有这么大的差距。穿在自己身上,看起来只像是到处都买得到的黑色制服:但穿在白木身上,就变成一般人买不起的高级名牌服饰。
当白木从眼前走过时,可以看到他的外套内侧挂着十分危险的东西。是一把剑。白木在外套内侧挂了一把巨大的剑,另一边则挂着一把枪。白木本身另有绰号,但也有人称他为剑枪白木,就是因为这两把武器。
白木从红的身前走过,进入一间房间。
「嗨。」
跟在白木后面的少年,在红面前停下了脚步。
这名少年比红要矮一些,脸上带着讨人喜欢的微笑。
「……」
红心想也不必特地回礼,就要往楼梯走去。
结果少年挡住了他的去路。
「……」
红瞪了少年一眼。
但少年仍然不改脸上豁达的笑容。对不带敌意的人投以敌意也是白费力气,这点红已经从堇的身上,也从第一次去上课的高中学到了。
红轻轻叹了口气,视线中也不再含有敌意。
眼前的少年以具特色的咖啡色眼睛,很感兴趣地看着红,简直就像在帮他做身体检查。这时红髮现了这对看着自己的咖啡色眼睛,逐渐转变成橘色。
「刚刚我下来的时候,你看起来好像不太舒服,不过现在血液循环似乎已经完全恢複正常了。嗯,一看就知道,健康状态好得简直不像同一个人。」
少年以橘色的眼睛看着红的脸。
他大概是用了某种AA吧。AA就是AgentAbility的缩写,指的是特殊能力。EME的每一名GA,都各自拥有不同的AA。在遇上同样具备特殊能力的对手或敌人时,要是被对方知道自己具备什么能力,等于是拿性命开玩笑。然而EME的GA常常一起出任务,所以扣除一部分例外,GA通常可以获得有关其他GA能力的情报。
然而红却不知道这名少年所拥有的AA。他到底有什么样的能力?之后得去看一下文件才行。
「你就是乾红太郎对吧?听说你跟着黑部哥实习?久仰了。
少年的眼睛慢慢从桥色变回咖啡色。
看样子这名少年对自己有所了解,红也曾经看过这名少年几次,前几天才在总部的会议室里看到过他。可是由于两人从来没有一起出过任务「红对他的名字跟经历一无所知。红对这些没有兴趣。
「我是跟着白木哥实习的真中橙吉郎,请多指教。听说大家叫你红是吧?大家叫我的时候也只叫橙;我们搞不好还挺像的,而且年纪也一样。对了,我可以叫你小红吗?」
橙这么说了。