第四章 身為人類

从前的我曾经拥有过伙伴。

源头得回溯到国中一年级的时候。当时发生了一件班上同学和当地的高中生不良集团起了纠纷、手机也被抢走的事件。对方老大特地要求如果想要回手机，就得拿钱来赎。我的同学十分困扰，因此就由我代替他出面交涉。而结果一如往常，我将那群高中生打成猪头，顺利地为同学夺回了手机。

后来我和这群不良少年又陆续发生了好几次小纠纷。只要自己学校的同学遭到恐吓或是发生斗殴时，我都会立刻赶往助阵——我也因此每天都忙得不可开交。加上母亲才刚过世不久，我只能藉由担任身旁伙伴的守护者来确认自己的定位，但我对这样的自己并未戚到任何不满。

不用多说，我当然是每战必胜，也因此得到了伙伴们的信赖与尊敬。当时的我愚蠢地认为，我能够扮演着英雄的角色直到永远。

但是就在国中三年级的冬天，那次的女子监禁事件成了导火线，使得事情发生了极大的转变。

总是洋洋得意地期待获救者报以感谢和讚美的我，这次却因对方对我的援助感到排斥，导致我受到相当严重的打击。而受害者当中也有人因为心灵严重受创而无法再次上学。听见这种状况的我更是万分自责。

这群不良少年的恶劣行为再明显不过，我也不会伪善到因此将错误全揽在自己身上。但是我仍然十分懊恼，如果当时我能採取其他的方法救出她们，或许结果不会是这样。难以抹去的懊悔，至今仍深刻在我的心中。事件发生不久后，传出了某个谣言——令人难以置信，也不愿去相信的谣书。

内容大概是这样——

『在我的伙伴当中，有人串通不良集团出卖了女生』

我仔细思考过后，想到了一个可能的嫌疑人物，就是我在国中一年级时帮助他拿回手机的同班同学。在我的逼问之下，他最终不甘愿地承认了犯行。就是他私下和不良少年们秘密联络，将学校里的女孩名簿提供给对方，甚至连住址和行动路线都巨细靡遗地泄漏了出去。

做出类似背叛行为的人不只有这家伙，我所信任的伙伴当中另有数人，都和这次事件有关。每个人都用「不得已」作为借口，没有人知道那群不良少年竟会滥用自己所提供的情报。

对这次事件戚到强烈自责与后悔的我因此极度愤怒。开什么玩笑？你们懂得受害女生的心情吗？我揪住其中一人的衣领怒声喝斥。

这时我突然发现，这家伙的衣服底下，在不易被注意到的位置竟有烧烫伤的痕迹，看起来就像是香烟的火捻熄在上头一样。再仔细一看，几乎全身上下无一处倖免。

究竟发生了什么事，当下的我立刻就理解了。眼前的每个人其实都是受害者。他们在我所看不到的地方承受着残酷的暴行和近乎拷问的胁迫，家里住址和手机号码也都遭到控制，要求不準把这件事告知名冢天人。对方还变本加厉地要求他们提供各种情报，藉以换取减少酷刑，甚至可以『建立友谊』——

看着眼前这一幕却无话可说的我，遭到了众人宛如怒视着敌人般的视线霸凌。

你真幸运，因为你很强，你拥有把那群人全数撂倒的力量。可是我们不一样，我们很弱小，也很害怕。当你不在场时，遭到袭击的我们根本无力还击。我们该怎么办才好？快告诉我们啊，名冢。快点回答我们啊——

该怎么办才好？我也好想知道这个问题的答案。

我的确很强。正因为如此，我才会努力地保护着你们。我可是为了你们所有人拚死战斗至今，我很努力地扮演好帮助伙伴的英雄直到今日。

这样的话——究竟算什么？

我不是英雄吗？不，难道说，我连你们的伙伴都算不上？

我做错了什么？哪里做得不够？

告诉我啊，快找个人来告诉我吧—

* *

*

当我清醒时，人正躺在一张柔软的床上。

「啊，您醒了。身体还好吗——？」

耳边传来乌尔莉卡的声音。我试着移动视线，原来周围有好几个人同时盯着我的脸看。

这里是——宿舍。应该是亚夜花的房里，乌尔莉卡的床上吧。

「……我怎么会睡在这里？」

「是耕太先生髮现您倒在庭院里，然后是乌尔莉卡把您搬进来的——」

「你竟然晕倒在我的花圃里，害我的药草死了好几株。」

耕太气呼呼地说着。

我还依稀记得我努力地爬回到宿舍的过程。当时我已经没有力气再绕到正门，只好拚命翻过最近的栅栏，记忆就到这里中断。或许翻过栅栏后正巧掉在耕太的花圃里，才会被正準备前来照顾草木的耕太发现。

「真是抱歉。」

「我是不知道你遇上了什么事，不过你真会给人找麻烦耶——话说回来，如果你就这样死掉，我就没办法对你抱怨了。我帮你施了促进治癒的法术，暂时静养一阵子吧。」

「这样啊，谢谢你。」

「……这点小事有什么好谢的。」

耕太有些不好意思地将脸撇开，直接步出了房间。虽说这家伙态度冷漠，但搞不好出乎意料地是个好人。

我将视线拉回床边，正好和房间里的最后一人视线相对。

「……怎样，很难看吧。想笑就笑个够吧。」

我很明白自己有些恼羞成怒，但亚夜花的表情仍然无所动摇。或许对于曾告诫我趁早收手为妙的她而言，这样的结局早就在她的预料当中了吧。

「你笑啊，你一定觉得我是自作自受吧？我承认，我是错的一方，你才是正确的。为了自我满足而强装英雄根本是毫无意义的事！」

即使我十分清楚没有必要用这种态度面对她，但话语却不受控制地倾吐而出。对于力量不足的自己、心灵脆弱的自己，还有无法为情绪找到出口而胡乱髮泄的自己，我简直羞愧到无地自容。

我好想保护梨玖，我想成为她足以依靠的力量。我打从心底这么想过。但如今的我却成了个滑稽的小丑，不管是过去还是现在，最后我仍然无法保护任何人，连一丁点儿都保护不了。

——我好懊恼。无止尽的懊恼让我好想放声大哭。

亚夜花依旧一语不发。

就在这时，我放在口袋里的手机响了起来。想不到承受了那么强大的冲击后竟然没有故障。跟主人不同，真是支走运的手机。

上头显示的号码是公用电话。我缓缓地按下通话键。

『——啊，电话通了。天人哥，刚才害你那么痛，对不起喔——』

电话那头传来一阵开朗的声音。是梨玖，但不是梨玖。

「别用那种口气讲话。找我有什么事？」

索拉咯咯地笑了几声，接着继续说话：

『我还玩得不够过瘾呢。再陪我好好玩玩吧——国府田珠子可是在我手上喔，今天半夜两点，我在你高中部校舍的教室等你。』

最后她抛下一阵令人耳鸣的笑声后，便径自挂掉了电话。

我将身体撑起，手腕和胸腔传来的阵阵痛楚让我不禁脸部扭曲，但不至于无法忍耐。骨头似乎都已经恢複得差不多了，究竟是我的身体够强壮，还是耕太的法术发挥了效果呢？

「啊，这个……天人先生，您要去哪里……？」

「我去找弓虎谈谈。你知道她在哪里吗？」

「知、知道。应该是在餐厅，现在大家正在开会．」

我向乌尔莉卡道了声谢，立刻赶往餐厅。

除了弓虎之外，千那、万那和龙太等年长组的成员全都齐聚一堂。

「啊，天人同学，你不要紧了吗？」

千那担心地问。

「这点伤没什么大不了的。比起我的伤——」

「我知道。现在大家正在讨论这件事。」

万那说。

「我探查过抓到的那群不良少年的记忆，大概已经掌握住情况了。操纵者就是国中部的羽村梨玖对吧？」

「所以你们打算要……」

然而下一刻，我原本对于能得到帮手的期待却彻底落空了。

「我们决定这次不出手处理，静观其变。」

「……你说什么？」

我完全无法理解。『天秤会』不就是为了解决这种事而存在的组织吗？

接着由龙太接手为我说明：

「因为你在人界居住的时间比较长，所以才会经常想要出手帮助人类。但是我们本来的目的只是维持秩序而已，保护人类并不在我们的工作範围内。我们判断这次的不死者只不过造成了零星的小小骚动而已，还不算是需要加以制裁的案例。」

「可是，她不但在学校引发骚动，现在还有一个人质在她手上……」

「正因为我们的权力和能力都相当大，因此必须儘可能地避免积极介入。而判断是否需介入的重点则在于规模和公开程度。一旦发生影响範围广的骚动确实很糟糕，即使设有修正认知的结界，也不能就此高枕无忧。所以千那和万那不就进入学校弭平骚动了吗？但是如果不是太大的事件，我们有时也得视情况睁一只眼闭一只眼才行。」

「即使对方会对人类造成危害也一样吗？」

「嗯，因为有些种族本来就必须仰赖捕食人类为生。」

龙太理所当然地说着。我完全失去了反驳的动力。

「总之，对方数量并不多，如果真有万一的话，也会先派罪犯，特别是死囚上前线。因为一些状况而出现一两位牺牲者，其实都是很稀鬆平常的事。如果这是不死者为了继续存在所採取的必要手段，我们就不应该以严格的规範来加以限制——你想想被螳螂吃掉的蝴蝶吧，蝴蝶虽然很可怜，但是你觉得能够因为这样就让螳螂绝种吗？」

「这——可是，这么一来，人类只会成为被吃的一方啊。」

「并不是那样的。这世界仍是公平的。」

弓虎睡眼惺忪地说着。

「人类不是会进行驱魔避邪的仪式吗？因为遭到除灵而魂飞魄散的灵体也很多啊……所以你觉得负责这些仪式的和尚或祈祷师，就应该全数被消灭吗？」

「…………」

「只要是活着的生物——这样说还是有点问题，应该说，只要是这世上的任何存在，就有理所当然地把他人当作牺牲品的权利。我们在某种程度之下採取宽容政策，这是我们的基本方针，所以『天秤会』在这里的名称才会叫做『中立国』。也就是中立者与中立地带所在之地。」

「可、可是，羽村梨玖是我的——」

「她是你的青梅竹马对吧，我有时候会看到你们走在一起——然后呢？」

万那的语气极其平淡，完全不把我的激动当一回事。然后——我深刻地感受到她是多么刻意地用了这句话。

我竟然稍微有种得到拯救的感觉。

我想起来了，过去万那也曾经告诉过我，神与人的价值观是不同的。

而我的选择是让自己身为一个人类。

「——我明白了，抱歉打扰各位了。」

我转身离开餐厅。

回到房间后，只见亚夜花独自一人，心不在焉地呆坐着。

「乌尔莉卡呢？」

「去拿饭了。因为我们都还没吃晚餐。」

是因为陪在我身边的关係吧。

「又是微波咖哩包吗？」

「今天我命令她準备中华井饭。」

说穿了就是微波包的※八宝菜吧。不过比起光吃咖哩和拉麵，确实是比较能摄取到均衡一点的营养。不过因为里面的肉类不多，所以还是应该拿豆腐之类的来当附菜，可以摄取到多一点蛋白质——（译注：八宝菜为中华料理的一种，又名素什锦，使用多种蔬菜所製作的一道杂烩。但也有加入肉类及海鲜的做法。）

现在的我还会想到这些，真的是有些奇怪。明明有更重要的事得思考，我却出乎意料地冷静。

「——关于你之前提过的，邪恶的存在附身于尸体之上的事，可以再讲得详细点吗？」

听见我这么要求，面无表情的亚夜花微微颔首，缓缓地开口为我解说：

「提到会动的尸体，在人界当中最有名的就属强尸了。强尸一词原本是指非洲西部的民间信仰里非人者的存在，但现在人们对殭尸的印象之所以会定型，则是因为电影和游戏所造成的影响。另外还有印度教的※维塔拉也是一种会附身在尸体上，或是操纵尸体攻击人类的存在。佛教当中则是以昆陀罗的名称出现，代表会动的尸体或是控制尸体的饿鬼。虽然每一种多少都曾被人类润饰或渲染过，但形象大多相去不远。也就是说，你只要用这个角度去想就行了。」

（译注：印度教中的维塔拉是印度民间传说中的饿鬼，专门窃取并操纵尸体来危害人类。）

「这些尸体留有生前的记忆吗？」

「有可能会受到肉体生前所残留的影响。即使是下等灵体或是缺少理性的恶灵，一旦附身到人类的尸体上，就有可能依循本能採取近似于人类的行动。」

「那么，如果将附身在肉体里的恶灵驱逐出去……就会恢複原状了吗？」

「会恢複成原本的尸体，就这样而已。」

亚夜花静静地说着。

「但如果是被吸血鬼或兽人袭击的话，情况就会不太一样，此时人的体质会转变成另一种生物。只是在这种情况下，灵体就只能寄生在原本就已经丧失所有活体功能的尸体上。当然即使寄生的灵体消失，原本就已不存在的生命也不会因此而复生，包括我在内的所有神祇，也已经失去让死者复生的能力。」

「这样啊……」

虽然我早预料到，也已经做好了觉悟，但再次被证实时仍让我不知该如何回应。至少我已经确定，没有任何方法可以救回梨玖。

「大致上的状况我都听万那说了。你的伤也是因为被捲入其中的关係吧？这点惩罚等于是在警告你别再多管閑事。」

「嗯，或许你说得对。」

「即使人质出了什么事，那也和你无关，而是『活着的尸体』造成的，你根本没有必要为此烦恼。既然『天秤会』决定按兵不动，代表这件事就到此为止，没有任何人可以再改变这件事。」

「说得也是。」

我点头同意。

「——没办法了，我一个人再去试试看吧。」

「……」

亚夜花用满是狐疑的眼神注视着我。

「……你是白痴吗？刚才我说的话难道你都没听见吗？」

「我都听见了。所以我要向你道谢以及道歉。谢谢你的忠告，还有，刚才对你说了那么重的话，对不起。」

虽然亚夜花的忠告总是用事不关己的口吻说着，但其实当中包含着发自内心的真挚。我想，她应该一直都在顾虑着我的安危。

我轻闭双眼，微微地吐了口气。

「我过去一直都想要保护自己的伙伴和周遭的人们，但一厢情愿的结果往往事与愿违——可是，梨玖那家伙，却愿意叫这样的我一声英雄。」