第一章 某個夏日的時光

七月上旬，一个略嫌闷热的下午。

我陪着一个身穿女僕装的小女孩，走在前往超市的路上。

「你的心情好像很好呢——天人先生。」

走在我身旁的乌尔莉卡说道。

「看得出来吗？」

我露出一抹得意的微笑。

考试的压力在今天总算获得了解放。在这个炎炎夏日即将到来，内心不爽指数也蠢蠢欲动地準备飘升的时期，期末考告终一事，着实称得上是个能让浮躁的心灵稍获缓和及滋润的欣慰消息。

顺带一提，我的总成绩还算是中段班的前头。虽然有些学科的成绩只能勉强低空掠过，但根据自己计算分数的结果，这次考试的成绩应该足以让我逃过强制暑修才对——应该吧，如果我没算错的话。

算了，反正现在再怎么担心也无济于事。等到考捲髮回来后，再让自己的心情随着分数起伏就行了。

从今天起到开始放暑假为止，学校的课都只有半天。也因此我才能有这种闲情逸緻，利用傍晚的特卖时间好好地採购一番。

基本上我已经锁定了一部分预定採买的物品，因此接下来只需确认当天价格的波动状况，并且从食材来编列接下来几天的晚餐菜单，再进行金额的估算即可。最后只要我脑中的审查委员判定OK，我就可以将手里的物品捧到收银台结账。从以前住在老家的时候开始，包括打点柴米油盐酱醋茶在内的所有家事就是由我一手包办，因此精打细算对我而言自然是毫不陌生，不如说这件事已经升华成了我的兴趣之一。

「好——我们就尽情地买个过瘾吧！」

「尽情买——买个过瘾——」

我们两人就这样并肩踏入了超市里。

我的名字是名冢天人，是个半天使。目前是曙光山学园高中部的一年级学生，同时也是个对于家庭主夫技能略有自信的宿舍杂务负责人。虽然我自认是个能力尚称卓越的人才，但宿舍里的居民们对我的评价却不外乎是「天人啊——我觉得你好像个老妈子喔——啊，不过你别误会，我没有不好的意思喔」，因此目前我仍持续地徵求着比老妈子再稍微好听一些的讚美词句。

「来，这个还有这个给你拿。这个袋子里面放着鸡蛋，所以要小心一点喔！」

结完账后，我将装得满满的环保袋交给乌尔莉卡。只要自行带着购物袋到这间超市消费，每次结账时就能够获得相当于消费五圆的会员卡点数。如此划算的优惠当然得好好利用才行。

「好的，我会小心拿的——」

乌尔莉卡朝气十足地回答着，并且将袋子扛在两侧的肩膀上。

之所以会买这么多，理由在于我必须把九位宿舍居民的食物以及日用品全数买齐才行。然而我虽然拥有较常人更强的力气，但光凭两只手要搬运所有的物品有时还是有些困难。另外，当碰上「每一个人限定购买○个」等限量销售的商品时，也得更有效率地进行採购才行。因此每当我要外出採买时，都会儘可能地带着帮手一同前往，藉此为自己分忧解劳。

而大多数的情况下，担任帮手的都是宿舍里时间最为宽裕，并且力量远远驾凌在我之上的乌尔莉卡。她那一头蓬软飘逸的金髮和惹人怜爱的表情，加上平易近人的开朗个性，使她在短时间内就成了超市店员们争相讨论的人气女孩。

「——啊，糟了！」

结束採买步出店外后，忽然想起某事的我不自觉地低声喃喃。

上学时使用的笔记本已经用到一本不剩了。和宿舍相关的採买工作明明就能毫无遗漏地确实完成，但自己需要的物品却经常被我抛到脑后，说起来还真是本末倒置。由于有些科目被要求得提交考试结束后的订正版本，因此得事先买好笔记本以备不时之需。

虽然在一般的便利商店或学校的福利社也都能买得到，但这些以零售形式贩售的通路多少还是会卖得比较贵一些。相较之下，一次买五到十本会有折扣的笔记本，才是我锁定的目标。

没办法，只得再跑一趟了。

我叹了口气，拜託乌尔莉卡帮忙看着採买的物品后，便一个人走回了店里。

所谓的「老妈子个性」指的应该就是我此刻的举动吧。我一边如此想着，一边找出十本装的特价笔记本。既然东西的品质相同，能以越便宜的价格购入自然越是划算。我想，如此明白不过的道理，应该不只适用于老妈子身上才对。

结了今天的第二次账之后，我步出店外，正準备叫住乌尔莉卡时——映入眼帘的景象却令我不禁蹙起了眉头。

「这个人偶尔会出现在这一带呢——」

「喂，你该不会是老外吧？」

「说两句英文来听听吧，像是Hello之类的——」

脸上露出些许难色的乌尔莉卡身边围着七、八位少年。看起来像是正在放学回家路上的小学生。

最近的小鬼真是糟糕呢……应该说，你们的所作所为，简直就像毫无自觉地将手伸进猛兽嘴里一样。不过话说回来，乌尔莉卡可是个包容力过人的女孩，只要对方不要做得太过分，应该不至于发生什么难以挽回的惨剧。

但话说回来，我也不能就这样袖手旁观。于是我向前跨出一步，準备将这群小鬼赶跑。

「欸——你的头髮原本就是这个颜色吗？还是染过的？该不会是假髮吧？」

其中一个身高高人一等的少年，用力地拉住了乌尔莉卡的浏海。

「啊，请、请不要这样——」

正当乌尔莉卡也忍无可忍地发出抗议的声音时——少年竟忽然朝一旁飞了出去。

包括我在内的所有人，全都因眼前突如其来的这一幕惊讶地张大了嘴。

「还不住手！你们在对小女孩做什么啊！」

用力踹飞了仗势欺人的坏小孩的，竟然是个和他们年纪相仿的女孩。看上去虽然身材并不高大，但双手叉腰地瞪着少年们的模样却是魄力十足。

「和、和你没关係吧！」

重重地摔倒在地的少年一边狼狈地起身，一边回呛着对方。

「和我没关係？」

女孩的神色毫无动摇，只是目不转睛地凝视着比自己还高出一个头的少年。

「你还搞不清楚状况吗？在我的地盘里闹事，你竟敢说和我没关係？这种歪理我可听不进去。只要看到有人敢以大欺小，就算要出手殴打对方，我也得阻止这种情况。因为这种场面我不但看不下去，而且还会让我觉得一肚子火。你有意见吗？如果你要说自己是无辜的，那就立刻从我的视线里消失吧！」

看来眼前的女孩除了话锋犀利之外，用词遣字更是辛辣无比。而少年集团此时则是明显地面露惧色。

接着，女孩的后方又有另一个人站了出来。

「不好意思，那个女孩是我们宿舍里的人，可以请你们不要再继续骚扰她了吗？」

一头短髮加上清秀的容貌，加上超龄的成熟语气和表情——又是一张我再熟悉不过的脸庞。

「啊，是小诗耶——欢迎你回来唷——」

乌尔莉卡兴奋地说着，并且不停地挥着小手。

和泉小诗。曙光山学园小学部的六年级学生，同时也是和我住在同一间宿舍里的居民。那中性的脸蛋和说话方式，加上以牛仔裤为主的穿搭常令人难以断言性别，但她确实是个如假包换的女孩。

「还是说这个女孩子做了什么失礼的举动？如果真的是这样的话，那就由我来代替她向你们道歉，这样如何？」

「……无聊死了，我懒得理你们！」

就在双方气势一消一长的时间点上，小诗适时地以第三者的姿态介入仲裁，使得情况得以就此收尾。只见身高较高的少年喝令一声「走吧」，所有的小鬼便乖乖地跟着一齐离开了。

而始终杵在原地毫无用武之处的我，此时只能一边搔着头一边走向前去。

「唷，你回来啦，小诗！」

「我也是来买东西的。因为刚好看见乌尔莉卡，所以我想天人应该也在这里才对。」

「他是你的朋友吗？」

小诗身旁的女孩用打量似的眼神直瞄着我。

「嗯，我们住在同一间宿舍里。谢谢你帮乌尔莉卡解围。」

「谢谢你解围——」

乌尔莉卡也跟着鞠躬道谢。

「不用客气，反正我也没帮上什么忙，不需要特地道谢啦！」

不知名的女孩一边用无所谓的语气答着，一边却又志得意满似地挺起了胸膛。接着，她将视线移回到小诗身上。

「那我就先回去了。」

「嗯，那就明天见。」

女孩轻轻地挥了个手，然后便挺直着腰桿转身离开了。

「真是个充满活力的孩子呢！」

「对啊，还有刚才那群男孩子也是一样——如果他们能够再成熟一点就好了。」

此时小诗说了声「走吧」，然后便逕自跨出了脚步。

「这样好吗？你不和你的朋友一起走吗？」

「和别人长时间在一起，我会觉得很不自在。」

小诗望着我的脸，接着继续开口：

「啊，你可以不用担心我们之间的关係。因为我并不讨厌她，而且我们也相处得满融洽的。她叫做透夏——是我们班的班长，对中途才加入班上的我也很照顾。」

小诗是个魔法师。

她的年龄只相当于小学六年级的小孩。由于自小便埋首于魔法的研究，而且丝毫不把义务教育放在眼里，使得她至今从未到学校里上过课。

然而不知道是心境产生了什么变化，从前几天开始，小诗竟然开始到学校去了。

「呃——学校好玩吗？」

我突然觉得自己好像提出了一个不太尽责的父亲才会问的问题。但是不擅与人交际的小诗在学校究竟过得如何，不关心一下实在是让我寝食难安。

「很好玩啊！虽然课程的水準低到让我讶异的程度，但是观察班上的同学们，反而让我实际感受到这世界确实有形形色色的各种人存在。我也因此知道了一些原本不知道的事。拓展自己的视野原本就是魔法师的目标，同时也是喜悦的来源之一。」

「这样啊，太好了！」

我发自内心地为小诗感到高兴。

其实我并不打算说些不去学校上课不行之类的话，但是既然小诗自己也认为可以藉此拓展视野，那么想必上学对她而言确实有其意义存在。

「对了，你应该没有被欺负吧……？」

「才没有呢！透夏也不可能容许那种事情发生啊！」

小诗面露苦笑地说道。

原来如此，一切听起来都很顺利。

——嗯，我也越来越有个父亲的样子了呢！

「那些是今天的晚餐吗？」

小诗指着我们採购的战果问道。

「这是今天还有明天的份。因为鸡腿肉满便宜的，所以就先买了下来。」

「鸡肉要怎么料理呢——？乌尔莉卡最喜欢鸡肉了！」

乌尔莉卡用一对闪闪发亮的眼睛仰头望着我。

「我还真想不到哪种食材你会不喜欢呢……今天应该会做烤鸡腿吧！明天的话，我打算炖个鸡肉浓汤之类的——等等，你的耳朵和尾巴都跑出来了啦！嘴边还挂着口水耶！」

「喔唷？」

我把手上的提袋放下，轻敲了敲乌尔莉卡的头和臀部，提醒她把不该露出来的部分收回去，再用手帕帮她擦拭嘴角。

乌尔莉卡的真实身份是一只巨大的犬兽。只要她稍有鬆懈，就会露出部分原本的面貌。

「天人，我总觉得你很适合像这样照顾别人耶！」

小诗感慨地说。

「——所以我果然还是像个老妈子啰？」

一阵複杂的情绪再次涌上我的心头。

我的角色在老成的父亲和啰唆的老妈子之间不断转换，而年轻奔放和不拘小节的青春印记在我身上却是蕩然无存。可是我明明才高中一年级而已啊！

「啊啊，你经常被万那调侃吧……不过我觉得那也算是你的优点啦！」

后半句的音量，像是自言自语似地难以听清楚。

「嗯？你说什么？」

「没事啦！」

小诗加快脚步向前走去，我只能急忙地和乌尔莉卡迈开步伐追上那小小的身影。

* *

在这座实寻市里，有许多『非人者』混杂在人类之中生活着。

随着近年人类的发展日益迅速，非人者的势力也相对地衰退了不少。

在多数的非人者之中，这样的问题对于力量格外强大，并且拥有神祗之称的非人者而言已经渐成燃眉之急。这是因为人类对于神祗的信仰心正逐渐减退，导致他们的力量也跟着大幅削弱之故。如果状况继续恶化下去，甚至可能危及到这些神祗本身的存在。

最后，神祗们做出了结论——「所有的非人者应该尝试着与人类共生共存」。

至今虽然曾有过少数试图融入人类社会的特例，但众神祗则是意图促使非人者大规模且有组织地进入人类社会之中。

这项计画是趁着数十年前的一场大战所引发的混乱而启动。考虑到当时的人类状况与灵能环境等诸多问题，最后选出的试验都市就是这座实寻市。

目前我所居住的地方名为曙光山学园红南宿舍，通称为中立国宿舍。

此处既是学生宿舍，同时也是一处监视非人者的活动，统筹通盘事务的重要据点，是个居民几乎清一色全是神祗的超现实空间。

* * *

放学后的校舍如同往常一样充满着活力。但每当来到期末考结束，等待着暑假到来的这段时期，喧嚣吵闹的状况似乎都会有倍增的现象。彻底解放的学生们有些参加社团活动，有些则各自玩耍起来。校园内各个角落都可见到学生嬉闹的身影。

「——啊啊，了解了解，把这个交给梨玖就行了，对吧？」

我站在高中部一年A班的走廊前，一边回覆对方，一边伸手接过了袋子。上头印着像是毛笔书写的「樱寿屋」三个大字。

「是的，感想请她之后再写邮件告诉我就行了。啊，还有袋子里放了宿舍里所有人的份，请大家不要客气。虽然袋子是樱寿屋的袋子，但里面放的是我亲手做的蛋糕。或许大家会很失望也说不定，真不好意思……」

戴着眼镜的少女说着，接着微微垂下了视线。