1章1話 3年後

竹林龙马隐居在卡纳森林修行武术以及魔法的生活，一晃眼就过了三年的岁月。关于离开森林的打算——

迄今依然是完全没有。

「来、来来来……吃饭啰！」

龙马透过等级提升之后的土系魔法扩建简陋的洞穴充当住居，出入口设置结界，确保住家的安全。家具也是利用土系魔法，将挖掘洞穴的沙土凝聚起来之后製造而成的。

三餐的材料都是取自森林中的自然素材，透过众神所传授的知识或是无属性魔法当中的『鑒定』，就可以顺利判别是否可以食用。在这个生活无虞的环境当中，龙马缺乏离开森林的强烈动机，每天都将时间花在前世不可能涉猎的兴趣之上。

其中令龙马特别着迷的兴趣，就是「史莱姆」的研究。

一开始只是抱持着想要尝试「从属魔术」的心态捕捉史莱姆罢了，之后却莫名其妙地把史莱姆当成宠物来饲养，而且一养就是半年之久。「从属魔术」是众神所赐予的众多魔法当中的一种。

一天早上醒来，龙马见到史莱姆的体色跟昨天不一样，还以为是生病了。于是龙马连忙使用从属魔术当中的『魔兽鑒定』，这才发现原来是进化成名叫黏液史莱姆的种类。

自从那天之后，龙马开始对史莱姆为什么会突然进化感到兴趣，花了许多时间来观察史莱姆。首先发现的是野生史莱姆位于生态系的最底层。史莱姆没有狩猎的能力，自从来到森林之后，龙马从未见过正常饮食的野生史莱姆。

不过龙马每天都会将自己吃剩的食物，或者是在打猎的时候经常见到的绿毛虫尸体餵食史莱姆。也就是说龙马的史莱姆跟野生的史莱姆不同，每天都摄取足够的营养。

再加上史莱姆每天的食物，总是少不了以体内的黏液当成原料吐出丝线的绿毛虫，因此龙马假设这种差异就是史莱姆进化的原因，抓到新的史莱姆之后，持续餵食剩下来的食物或是绿毛虫的尸体，就这样过了好几天。

两个月之后，持续餵食绿毛虫的史莱姆全都进化成黏液史莱姆。另外为了证明这种假设是正确的，龙马还準备了并未餵食绿毛虫的对照组，结果全都进化成其他种类的史莱姆。

于是龙马对史莱姆产生浓厚的兴趣，开始大量诱捕史莱姆后对它们餵食厨余或是附近所採集的食物，如今龙马所饲养的史莱姆总共有6种。

史莱姆×13

到哪都能生存、世界上最弱的魔兽。杂食性，个体的平均值大约是直径20公分。内藏于黏胶状躯体的核心一旦受到伤害，就会立刻死亡。死亡之后的史莱姆只会留下核心，其他的部分则会自动分解，是一种神秘的生物。

技能 消化（2） 吸收（3） 分裂（1）

黏液史莱姆×153

大小跟史莱姆差不多，身体是由高黏着性的黏液所构成的。透过直接吐出黏液，或者是躲在暗处设置陷阱，捕食受困于黏液的猎物。

技能 强力黏液（4） 硬化黏液（1） 吐丝（1） 跳跃（1） 消化（3）

吸收（3） 分裂（3）

初期学会的技能只有强力黏液、消化·吸收·分裂而已，之后会增加硬化黏液以及跳跃，龙马因此发现魔兽可以透过后天的训练学习新的技能。

至于吐丝，当时龙马在研究进化之余，也针对强力黏液以及硬化黏液的性质进行研究，结果发现混合两种黏液之后可以製造出细丝。他在想同样的现象是否也会在史莱姆的体内发生呢？经过多方尝试以及反覆练习之后，终于让史莱姆学会这项技能。

强酸史莱姆×100

为了消化类似动物骨头这种不易消化的东西，这种史莱姆的消化能力特别突出。自从在研究进化原因的过程当中诞生于世之后，就透过分裂持续增加。

技能 强酸液製造（3） 抗强酸（3） 跳跃（1） 消化（4） 吸收（3）

分裂（2）

毒物史莱姆×188

持续餵食毒草的史莱姆。过程当中有许多史莱姆无法承受剧毒而死亡，存活下来的个体顺利进化，之后透过分裂增加到这个数量。

技能 毒液製造（3） 抗毒性（3） 痲痹毒液製造（3） 跳跃（1） 消化（3）

吸收（3） 分裂（3）

清洁史莱姆×11

史莱姆经常喝水，不过其中有只史莱姆特别喜欢喝龙马的洗澡水。龙马认为应该没什么问题，于是也不横加干涉，结果就自行进化了。

技能 清洁化（4） 除臭（6） 除臭液（4） 抗疾病（5） 抗毒（5）

跳跃（1） 消化（3） 吸收（3） 分裂（1）

清道夫史莱姆×457

龙马对设置于洞穴内的厕所兼垃圾场所发出的恶臭颇有意见，之后想起史莱姆经常聚集于腐坏的动物尸体，就放了新捕获的20只史莱姆在那里，结果就于焉诞生。具备将消化食物之后所得到的养分当成肥料吐出来的技能，特徵在于分裂频率比其他史莱姆优异。

技能 抗疾病（5） 抗毒性（5） 乱吃东西（5） 清洁化（6） 除臭（6）

除臭液（4） 释放恶臭（4） 养分还原（3） 跳跃（1） 消化（6）

吸收（3） 分裂（6）

由于在养成史莱姆过程当中将重心改放在培育方面，因此种类并不多，不过数量还是达到900只以上。龙马本来就是吃苦耐劳的个性，习惯从事单调重複的作业，如今在没有其他人加以劝阻的情况下更是一发不可收拾，完全停不下来。

不过这种生活替龙马疲惫的身心注入了活力。虽然偶尔也会遇见盗贼或是大型野兽，不过龙马还是靠着自身的能力以及史莱姆惊人的数量应付周旋，坚强地生活下去。

往后也会持续过着同样的生活——

龙马虽然如此认为，变化却降临在这一天。每天的例行狩猎途中，龙马在森林中发现的不是猎物，而是穿着盔甲的五人组。

（居然有人出现在这里，真是稀奇……他们穿着款式相同的装备，看起来不像盗贼……来到这个世界之后，我应该是第一次遇见除了盗贼之外的人类吧？不过这也是因为我隐居在森林深处的关係……他们其中有人受伤吗？）

躲在远处的树荫以及草丛之后仔细观察，龙马发现五人组中的其中一人并未穿着盔甲，而是缠着渗血的绷带，由另一个人搀扶着行走。

「呜、呜……」

「振作一点，休兹！」

「卡密儿，魔力呢？」

「对不起，还没恢複……」

（伤势似乎挺严重的。他们看起来不像盗贼，不能见死不救。带回去家里让他休息应该没问题吧？万一真的是盗贼，只要备妥紧急应变的措施，自然会有办法。）

于是龙马从藏身的草丛之中站了起来，準备开口叫住他们。可是……

（我该说些什么？你好吗？不，现在不是这么悠閑的情况。喂，你们几个！……这样子一定会引起他们的戒心，反而失了礼数。啊啊，到底该怎么开口？）

想要帮助伤者的龙马虽然挺身而出，然而他毕竟三年没跟其他人说话了，一时之间想不到该说些什么才好，只能獃獃地站在原地。结果龙马还没出声，就被警戒四周的他们发现了。

「！什么人！」

「慢着。」

走在最前面的人立刻举起长剑对準龙马。身后的男子连忙制止他，缓缓地走上前来。

「突然亮出武器，真是不好意思，毕竟大家都稍微绷紧了神经……对了，你怎么会在这里？小孩子不应该来到这种地方，难道是迷路了吗？」

对方提出询问，龙马却还是无法说出完整的回答。

「我正在、打猎。」

「打猎？你？」

龙马回答之前，先点点头表示肯定。

「这里很危险……算了。你看起来似乎找我们有事？」

于是龙马指着受伤的人。

「有人、受伤。」

回答的同时，龙马朝着挂在腰间的皮囊伸手。看到龙马的举动之后，男子再度举起长剑，挡在跟龙马对话的那名男子前面。

龙马的腰间除了皮囊之外，还系着一把短刀。发现短刀可能引起对方的误会，龙马连忙往后跳了几步，接着又以飞快的速度从皮囊当中拿出自製的伤葯放在双手的掌心，藉以向对方表示自己并无恶意。

「……这是伤葯吗？」

见到龙马的举动之后，持剑的男子开口询问。于是龙马再度点了点头，以生硬的字彙串成不流畅的句子。

「伤势、很危险……使用伤葯。」

「你愿意提供伤葯给我们使用？」

「快点。」

他们彼此互望一眼，于是那个名叫卡密儿的温和男子小心翼翼地接过药瓶，确认内容物之后让伤患喝下。随着伤患的脸色比先前舒缓许多，众人对龙马的态度也稍微软化了下来。

「谢谢你提供的伤葯，休兹应该挺得过去了。」

「家里、可以休息、请休息（真是丢脸……）」

字句虽然笨拙，想要表达的意思却很清楚。龙马虽然有点生自己的气，最后还是成功地邀请五人组到家中作客。于是在龙马的带领之下，一行人钻进了森林。不过队伍当中有位伤者，因此移动速度十分缓慢，而且他们在移动途中的窃窃私语也传入龙马的耳中。

「他怎么会在这种地方？」

「看起来还十分稚嫩……」

（我现在是11岁的小孩子，出现在森林深处当然会引起他人的戒心。不过这种感觉很不好，希望他们可以早点解除警戒……还是要试着跟他们閑话家常？

不行。若只是出现在这里的原因，倒是有事先备妥的『设定』，可是其他方面……閑话家常的时候万一说错了什么，无疑是自掘坟墓。）

「前面真的有可以休息的地方吗？」

「我也不知道。不过先前的药水确实有效，他应该没什么敌意才对。」

「猎人在森林中开闢足以藏身的安全区域是有可能的，说不定有类似露营地之类的地方吧。」

（没错。只要你们不攻击我，我也不想与你们为敌……对了，不如就尽量从陷阱回收猎物吧。在伤患休息的期间，还可以招待他们饱餐一顿。主动提供这么多协助之后，正常人应该都不会採取敌对行动吧？）

于是龙马停下脚步站在原地，召唤出在从属魔术的契约作用之下，于陷阱旁边待命的黏液史莱姆。不过看在其他人的眼中，龙马就只是突然停下脚步而已，因此其中一名男子提出疑问。

「怎么回事？」

「陷阱……抓到、猎物……马上就来了。」

回答的同时，龙马若无其事地观察跟自己说话的那名男子。

（他应该就是带头的吧？包括刚刚拔出长剑的那个人在内，大家都听从他的指示行动。其他人应该是护卫之类的才对。）

就在龙马暗自思考的时候，路边的草丛微微摇动，一只黏液史莱姆拖着长角兔的尸体冒了出来。然而男子不知道史莱姆是龙马的从属魔，立刻以熟练的动作拔出腰间的长剑。

（不好！）

龙马立刻飞奔向前，拾起史莱姆和猎物。

「……这只史莱姆是你的从属魔？」

男子从这个举动察觉到史莱姆是龙马的从属魔，于是龙马频频点头表示肯定。男子再度朝着龙马和史莱姆瞥了一眼，这才将长剑收回剑鞘。

「抱歉，我不知道是你的从属魔。」

（误会解开就好了，我也没把事情说清楚。）

事实上史莱姆是魔兽，而且又在森林中出没，很难不当成野生的史莱姆看待。龙马费了一番工夫把事情解释清楚之后，便将史莱姆和猎物收入袋中，一行人也再度迈开脚步。经过这次的事件之后，大家逐渐打开了话匣子。

「不过话又说回来了，史莱姆真是令人怀念。我一开始也是跟史莱姆订定契约。」

「……从属魔术师？」

「是『前任』从属魔术师才对。几年前跟在我身边的魔兽上了年纪，无法继续战斗，之后我就没跟其他魔兽签订契约了。以前我可是曾经带领过小红马和冰暴猿呢。」

「……好强……？（没听过这些魔兽……）」

「我的家族世代都是从属魔术师，从小我就学习各种诀窍以及照顾魔兽的方法。不过我的魔法天赋并不是特别突出，反而是对于剑术颇有几分自信。」

（家族、世代、身边又带着护卫。这个人不是贵族，就是有钱有权的大人物，八九不离十……冷静一点。根据之前取得的情报，这个国家对于平民与贵族之间的身份差距应该是相对宽容。当初众神也是基于容易生存的考量，才特地选择这个国家。

而且从先前的言行举止来判断，目前还是有发展友好关係的空间。只要当做是聚餐的时候跟主管的交流……不管怎样，还是不能大意。）

略感焦躁的龙马在内心打定主意，带着大家一边回收猎物一边前进。十几分钟之后，一行人终于抵达龙马位于崖边的家。