3章39話 最後一夜

隔天。

热闹的祭典之夜迎来黎明，基姆尔镇慢慢回到日常的状态。

街角各处还留有祭典的装饰，不过这两天应该就会收拾乾净吧。从别的地方过来摆摊的人几乎都将摊位收好，也有些团体已经离开城镇了。

「来逛祭典的观光客也陆续踏上归途，南门现在想必水泄不通吧。」

我经过北门时，守卫一脸悠哉地如此说道。

至于我嘛……

「这个零件可以重複使用！」

「了解！我把它们分开！」

正在依照山姆瑞德剧团的大道具负责人指示，进行舞台的解体作业。

虽然我对建筑工程很熟，但舞台或相关设备的构造截然不同。于是我趁此机会学习，就算只是帮忙解体也能理解一部分构造。

「不好意思，这个像螺丝一样的柱子是什么？」

「那是舞台装置，所以会重複使用。使用方式是转动下面的把手，让站在上面的人或物体上升，不过这次没用到就是了。」

「原来如此。」

有些隐藏装置从外面无法看见，真的相当有趣。

「店长。」

「多尔切先生？怎么了吗？」

「警备队来谈前几天肥皂被偷的事情。」

「我知道了。不好意思——」

「我听到了，你去吧，不用在意我们。」

「谢谢您。」

我跟多尔切先生一起返回店里，路上与许多顾客擦身而过。

虽然昨天在祭典上忙着工作，但我的洗衣店今天照常营业。

我本来考虑要不要休假一天，可是主妇们纷纷表示『準备祭典的期间太忙，积了一大堆衣服没洗』、『準备和收拾摊位害衣服变髒了』。既然有需求，我便决定照常营业。相对地，今晚预计会像之前的交流会那样，召开慰劳大会。

这个决定看来是正确的，早上来排队的顾客比平时多了两成，而且其中包含昨天刚认识的阿诺德先生。据他所说，由于创立祭每年都会举办，用来装饰的布和旗子会重複使用。

往年在收进仓库前，会由负责人分类出废弃物与可重複使用的物资，然后将能继续用的拿去洗。今年考量到费用和效率的问题，他打算委託我的洗衣店清洗，因此先用自己的衣物来尝试。

虽然还不知道结果如何，但说不定会有意想不到的大笔生意上门。

「失礼了。」

好了，来会客吧。

我踏进会客室后，一名男性警备队员从沙发上起身。

双方礼貌地打过招呼之后，马上进入正题。

「关于前几天获报的肥皂偷窃案，我们已经抓到犯人了。被偷的是这个没错吧？」

他从放在旁边的包裹中，连同网子拿出装好的肥皂。

竟然真的抓到了。这么说对拚命搜查的人很不好意思，但我还以为赃物是找不回来的。

「当然也有找不回来的时候。不过，这次偷肥皂的犯人有犯下其他偷窃案，因此昨天才会被抓。我们去他住宿的地方没收行李时发现了这个，由于有接获报案，质问之后他便坦承了犯行。」

运气真好，之后向凯因他们祈祷吧。

我如此心想。接着，对方请我确认赃物并在归还证明书上签名，我检视一遍内容后签了名。

「……好，确认完毕，感谢你的配合。」

他露出笑容收下文件，然后行色匆匆地回去了。

看来警备队也相当忙碌呢。

「哼、哼、哼～」

我送警备队员到店外，正好看到菲娜小姐正在店铺内部，一边搬东西一边哼歌。

「妳的心情真好呢。」

「咿呀！？店、店长，你什么时候站在那里的？」

「就在刚才，我送警备队的人回去。」

「啊啊，是刚才那个……」

「吓到妳了？」

「有一点……你听到了？」

「是普雷南斯先生的曲子对吧。」

菲娜小姐涨红了脸。我是觉得她哼得满好听的，不需要在意……话说她是遇到了什么好事吗？

「啊，对了，店长你听我说。其实我刚才接待顾客时，很多人在问能不能继续贩卖麦茶，他们说昨天在摊位买了，觉得非常好喝。」

哦……竟然发生了这种事。

「至今一直卖不出去的麦子，做出来的茶被人称讚好喝，总觉得很令人开心。」

毕竟这就是她离乡背井来赚钱的原因……是说这样的话，试着做麦茶来卖怎么样？

「在这间店卖吗？」

「我的意思是在妳的村子卖喔。要是麦子卖不出去，就做成别的加工食品来卖如何？」

说要加工后再卖，就会遇到要加工成什么、能不能做出畅销商品的问题。不过这次已经有人来询问并希望我们贩卖了，也就是说麦茶多少有市场。

顺带一提，根据昨晚的统计，麦茶佔了摊位饮料销售额的七成。似乎还有些回头客不只买一杯，而是买了好几次。

才两天就卖成这样，要是採用适当的行销手段，或许想买的人还会增加。

只要在村子栽培作为原料的麦子，加工成茶叶卖到别的地方就行了吧？一旦实现，多少能降低麦子的浪费，也能增加村子的现金收入。

有需要的话，我还能写介绍信给毕欧罗先生，说祭典上贩卖的麦茶是用她们村子栽培的大麦，在我这里烘焙製成的。那座村子应该也做得出来，再加上西园寺商会的协助……嗯，我觉得可行。

或许我想得太美了，但可能性并不是零。

「不过还有许多事情必须考量和执行，像是麦子的收穫量之类的。」

「村子每年都会种植好几种麦，藉此应对作物病害的情况。大麦佔整体的三成，明年过后要增加应该也可以。不过由村子贩卖真的没关係吗？」

「我记得之前好像有人说过类似的话……不过我只是提出想法，若要自己实现就得付出一定的劳力。虽然我常在店里露面，但现在的目标是準备回乡，没空做贩卖麦茶这种事。」

有顾客表示想买麦茶，又有村子想把麦子换成金钱。

既然如此，让她们的村子和西园寺商会去做这个生意，才能有效发挥其价值，至少比在我手中荒废更好。

「店长之前说过愿意麵试离开村子来赚钱的人，可是麦茶生意好赚的话，或许会有人选择不离开。」

「反正我们店里也还没开始僱人，只要想在城镇打拚的人过来就行了，人手不足的话就用一般的方法从其他地方找人。我不希望他们非自愿来工作，况且想留在村子的人留下来不是好事吗？有句话说『子欲养而亲不待』……若有机会跟家人一起生活，我认为就应该把握这段时光。」

只要他们偶尔送茶叶过来，我就满足了。

「……店长，我可以写信给父亲，向村子转达这件事吗？请让我们整个村子商量一下。」

「当然可以，我也要寄信给西园寺商会说明这件事。毕竟突然提出商业合作，恐怕会给人家造成困扰。」

「菲娜——！妳在做什么呀——！」

「啊，对不起！」

我们在工作中聊得太久了。

「不好意思，珍小姐，是我叫住她的。菲娜小姐也是，抱歉，我们之后再讨论吧。」

「好的！」

我和两人分开，回去帮忙拆解舞台。

当天晚上。

美食广场上的舞台和摊位几乎都收光了，与上次交流会相同的成员再次聚集于此。

「我肚子饿了～妈妈今天也唔唔——！」

「就叫你别多嘴了。」

连开场前的互动都跟交流会一样，这场慰劳会就在笑声中展开了。

上次準备了摆摊要卖的料理，这次则是以剩余食材为主，摆出不一样的东西。

像是谢尔玛小姐煮的汤料多味美，里面盛满了热狗堡用的香肠和炒青菜用的蔬菜。

而我準备的料理则是『盐味炒麵』。

面和蔬菜是沿用里面的材料，并将拉檬汁和胡椒盐加进鸡汤里做成特製盐味酱汁。接着以鍊金术做出铁板，在上面翻炒蔬菜与面，倒入酱汁后……铁板滋滋作响，散发出令人食指大动的香气。

「嗯～！真香！给我一盘大份的！」

「我也要！」

「收到！」

迈雅小姐和里克马上被味道吸引过来，我接着提供给其他参加者。

「久等了！所有人都拿到了吗？」

「还有七人儿。」

「加上我们是十人。」

「了解！那下一批炒好就告一段落。」

我开始製作十人份的盐味炒麵，包含来帮忙的李琳小姐和斐先生，当然还有我自己的份。

……好了，我也开吃吧。要去哪里呢……

「店长！」

哦，卡尔姆先生在叫我，赛尔吉先生和普雷南斯先生也在一起，就加入他们好了。

「欢迎欢迎。」

「来来，站这里。」

「先乾杯吧，您今天要喝什么？」

「这个嘛……」

有年纪跟我差不多的小孩子在场，还是喝麦茶好了。

「各位辛苦了，乾杯！」

「「「乾杯！」」」

香气十足的麦茶流入喉咙，令人神清气爽。

「呼……有种祭典终于结束的感觉呢……」

「是啊，不过对我们来说这也是新的开始。」

「普雷南斯先生要前往新的城镇对吧。」

「嗯，明天早上会前往一座叫多巴南的城镇，那里接下来要举办祭典。」

祭典一结束就马上动身吗？真辛苦……

「这次从住宿到表演场地，一切都仰赖各位提供，其实并不算辛苦。」

据说像他们这样卖艺维生的人，为了确保能佔到好场地，有时候必须在公演结束的当晚离开城镇才来得及。偶尔订不到旅店时，还得睡在马车上……

这么说来，他们现在还待在这里没关係吗？是不是在勉强自己参加慰劳会？

「请放心，时程方面绰绰有余。而且我们与摩根商会签了契约，安排旅店和场地的事变得轻鬆不少。」

「为了让山姆瑞德剧团的各位帮忙宣传音乐盒，我也想尽量让他们在好场地工作。所以我联络了分店，下达确保场地的指示。」

「原来是这样啊。」

「我们準备的音乐盒也完售了，未来的发展真令人期待……说到期待，听说您打算把这种麦茶拿去卖？」

「咦？您从菲娜小姐那里听说这件事了吗？」

回答我的人是卡尔姆先生。

「她刚才来问我关于麦茶需求和利润的评估，并说您已经同意了。虽然不晓得村子的负责人会如何判断，不过她们似乎打算认真说服对方。」

这样啊。

「那你的评估是？」

「这种饮料的单价应该会比红茶便宜许多，换言之就是庶民也能轻易享受。从摊位的销售额来看，麦茶十分具有商品价值，至少不会亏损。假设能透过店长获得西园寺商会的协助……儘管在食品方面我还是个门外汉，但我认为其中的商机不可小觑。」