4章5話 探索森林4

隔天。

我们带着十五名公会派遣的冒险者，探访昨天与长老树精战斗的现场。

今天要借用他们的力量回收木材，不过除了收纳在雷宾先生的Dimension Home里的份以外，其他都要暂时保管在这座城镇和公会的仓库，改天再用马车载到基姆尔。

理由很简单，我们解决的树精数量太多了。派遣来的冒险者们一开始也吓了一跳，总数超过一千只。

当时树精不断聚集而来，我们只能一直打下去。包含我在内，所有人俐落地收拾进入攻击範围的敌人，全部加起来便造成了大量讨伐的结果。

砍倒这么多由森林树木变成的树精，我本来还担心森林的存续。不过当地的冒险者听到我的问题后，轻鬆地表示用不着担心。

据他们说这座森林是由一种叫『崔吉里』的树木组成，虽然生长的地方有限，但其生命力极为强盛，生长速度非常快。即使从根部砍倒树榦，只要半年便能长回原本的样子。若从树苗开始种植，一年内就会长到可以採伐的大小。

像这次砍倒的树木，明年就会恢複原状，对城镇的收入没什么影响。冒险者们还补充说，人们本来就很少来到这么深的地方採伐林木。

我听完他们的说明后表示理解，同时想起这里是异世界这件事。

在地球上从种下树苗到变成木材，要耗费几年甚至几十年，这里只需要半年。有些事情没办法套用地球的常识啊……

「好了，开始上工吧！」

我们一面解决不时出现的树精，开始回收木材。

浅葱先生等人将木材集中到一个地方，我和雷宾先生再将木材装进Dimension Home，并往返于城镇和森林之间。

透过人手与魔法进行往返运输，木材回收作业在下午三点左右结束。最后我让艾因斯飞回洗衣店，托员工联络基姆尔的冒险者公会，让他们做好接收木材的準备。

这么一来跟树精木材相关的事务就告一段落，来帮忙回收木材的冒险者们都返回城镇了。

然而，我们还剩一件非做不可的工作。

「接下来……就剩最后这个大家伙了。」

长老树精的解体与回收。

我们在基姆尔承接的委託内容是收集树精木材，长老树精不在委託範围内。

这种情况下，素材可以任由打到的人自行处置，若是委託冒险者公会採伐与搬运，就得自付委託费。可是长老树精的木材是製作魔法使魔杖的高级素材，在市场上可以卖出高价，丢掉实在太浪费了。所以我们要自己把这只长老树精带回去，虽然这么大的体型很费工夫就是了。

「唉，这是最后的工作了，赶紧收拾吧。」

维尔安娜小姐拿出柴刀，首先要进行的是剪枝作业。她爬上事先準备好的梯子后砍掉树枝，但这只长老树精长得太大，有些树枝是在用梯子也构不到的位置。

于是其他人负责梯子构得到的位置，构不到的地方就由我处理。

我用的工具是以黏液史莱姆的丝编成的强韧绳索，以及变形成钩爪和固定身体用扣环的金属史莱姆们。

先在绳索一端绑出圈套和绳结，再让金属史莱姆牢牢抓住，钩绳便完成了。我挥舞钩绳提升劲势，瞄準目标扔出去。

钩绳準确地飞到粗大且牢靠的树枝上绕了几圈。

我试着拉了几次绳索，结果纹丝不动，看来强度没有问题。

靠绳索爬到上面之后，我从能瞄準的距离开始，用Wind Cutter逐一砍下树枝。直到周围没有能砍的树枝后，就换个位置重複操作。

我一开始觉得若能把树放倒就轻鬆多了，但据说树枝比树榦更适合做成魔杖。先把树放倒的话，珍贵的树枝就会折断，只好乖乖攀爬。

众人默默地进行作业，好不容易在今天之内完成剪枝，剩下的部分留待明日。要是爬树只有一、两次倒也还好，反覆攀爬多次实在很累人。

翌日。

我们接续昨天的长老树精回收作业。

剪枝已经结束，今天的工作是把树根挖出来切断，然而……

「各位！过来一下！」

意想不到的状况发生了。

我和大地史莱姆一起用土魔法挖掘根部，结果在长老树精正下方发现了大量腐朽到失去原形的木箱。

「怎么了？」

「发生什么事了？」

「这里似乎埋着什么东西，你们看。」

「这是……木箱？」

「数量还真多喵。」

「为何这种东西会埋在下面？」

「总之先拿几个来调查看看吧。」

如此提议的雷宾先生慎重地取出箱子后将之打开。

只见里面装满了许多混浊的白色石头。

「这是什么？」

「是魔石，而且已经用完了。魔石在蕴藏魔力时会像水晶一般透明，一旦失去其中的魔力便会渐渐变成混浊的白色。这些魔石……魔力全都消耗一空了。」

「……这件事还是通知公会比较好。」

「吾辈去通知吧，大家可以继续挖掘并检查箱子吗？」

没有人提出异议，于是雷宾先生用转移返回城镇。

留下来的我们陆续取出其他箱子并打开来查看，里面几乎都装满了用完的魔石。然而，也有找到少量没有完全耗尽魔力的魔石，是无属性与暗属性的魔石。

而这里有这么多魔石的理由也随之揭晓。

「吾辈回来了，有发现什么奇怪的地方吗？」

「您们好，我是公会派来的……咿！？」

雷宾先生带来的女性正想打招呼，却看见了我们脚边的东西。

在没有心理準备的前提下看到它，受到惊吓也很正常，因为那是人类的尸体……

「这、这是？」

「是跟这些箱子一起埋在底下的。」

儘管肉体已经腐朽，但从骨骼来看应该是几名男性的遗体。

「还剩下一些身上带的东西。」

「谢谢……」

「妳没事吧？」

「受伤或流血的画面我可以接受……但这种状态的遗体就有点害怕……不好意思，可以帮忙我一下吗……」

我们跟脸色苍白的公会职员一起检查遗物，从里面的帐簿发现这些遗体是魔石商人，而且是经营走私、盗卖的黑市商人，这里的大量魔石似乎是他们的商品。

不知道他们是想在人迹罕至的森林深处进行交易，还是把这里当成埋藏走私品的地方，总之长老树精吸收了大量魔石的魔力后，成长并巨大化了。

牠很可能是藉由魔石的魔力生出大量树精，甚至学会使用暗魔法。我们推测长老树精之所以待在这里不动，是因为拿着大量装满魔石的箱子，所以无法动弹。

「感谢各位的协助，您们可以继续进行回收作业，我就先告辞了！」

调查……应该说确认完状况之后，她便逃跑似地离开现场。

众人目送她的背影离去，重新展开作业。

我们放倒了长老树精，用钢铁与金属史莱姆变成的大锯子解体，然后收纳到我的Dimension Home里。这样我们在这座城镇要做的事就完成了……不过最后发现的东西，让这份成就感变得有些微妙。

如此这般……

「今天要不要来喝一杯？」

为了挥别微妙的氛围，我们决定晚餐后举办一场小小的庆功宴，慰劳至今的辛劳。场地就在我的Dimension Home。

「虽然还没回到基姆尔，不过树精木材已经收集够了，可以当成这次的委託完成。今晚就小酌一番，乾杯！」

『乾杯！』

浅葱先生说完乾杯的开场白，大家便开始喝酒，并拿起面前的下酒菜。

今天的下酒菜是天妇罗。

在我们狩猎树精的森林里似乎能採到不少野菜，镇上的蔬果店卖了一大堆。

除了浅葱先生之外，其他人都不知道天妇罗是什么。不过来到这座城镇的旅途中我经常煮日本料理，所以他们都兴味盎然。

另外让人惊讶的是，这个国家的人似乎很少有机会吃到炸物。

「可是之前创立祭的时候，我看到不少摊位卖炸薯条耶。」

「并非完全不吃，只是……你想想看，要做炸物难免会浪费大量的油对吧？听说重複使用的油对身体有害，为了做炸物而花这么多钱不是很浪费吗？品质好的油可不便宜啊……」

「而且对料理方式不熟的话容易酿成火灾，所以这类料理是在祭典时吃的东西。」

因为这些理由，一般家庭对炸物可说是敬谢不敏……

对我而言，不做炸物反而比较可惜，不过要用大量的油是事实。而且重複使用的油会氧化，的确对身体不好……我自己是可以用鍊金术从氧化的油之中分离出氧气，只要油本身没有弄髒就能重複使用。

……是说只把油分离出来的话，连脏污都可以去除。事到如今，我已经用鍊金术对果汁、油和料理做过各种改造，这是正确使用鍊金术的方式吗？算了，就算是错误的，我也不打算放弃这么方便的用法就是了。

「话说回来，龙马的史莱姆真的很奇怪呢。」

「史莱姆是杂食性，会喝酒也不奇怪，可是……」

「牠绝对是在品尝酒的味道吧，还配下酒菜。」

没错，其实这场庆功宴除了我在内的三名男性与四名女性，合计七人之外，还加了一只我的史莱姆。

以前我曾给牠喝过艾尔啤酒，后来每到晚上小酌一番时，这只史莱姆都会靠过来跟我一起喝。刚开始牠就跟其他史莱姆喝水时一样，冲过去将容器里的酒一饮而尽。

然而最近牠开始会用我製作的史莱姆专用酒杯，配合我的步调慢慢品尝。

现在喝完时还会倒酒，也会吃下酒菜。

就在大家聊着这个话题时，史莱姆突然开始抖动。

「哦，难道是……」

「怎么了喵？」

「史莱姆开始进化了。」

「咦！？」

……没错，牠正在进化。我说了这件事之后，大家的视线都集中在史莱姆身上。

接着牠跟其他史莱姆一样，反覆放出与吸收魔力十分钟左右后进化了。

「……牠的动作停下来了。」

来看看进化后如何了……

酒醉史莱姆

技能　酒精製造（4）　抗疾病（3）　消化（5）　吸收（1）　分裂（1）

加持　酒神铁昆的加持

……等等。牠会喝酒，所以酒醉史莱姆这个名称没有问题；全新的酒精製造这个技能我也能理解，毕竟原因肯定是酒。可是为何会出现铁昆的加持？史莱姆可以接受加持吗？

……算了，这件事以后再问铁昆吧。先确认牠喜欢的魔力……是暗、水和木属性啊。

这时，雷宾先生朝我问道：

「龙马，牠变成什么样子了？」

「啊、嗯……牠变成了酒醉史莱姆，拥有酒精製造的技能，应该会吐出酒吧。」

「又是一种奇怪的史莱姆呢。」

总之我拿出新的容器，让牠展示酒精製造技能。如我所料，酒醉史莱姆吐出的液体散发出酒精的味道。

根据鑒定的结果，酒精度数大约四十，对人体无害。于是我试喝了一口，可是……

「呼～……的确是酒，只是……」

「只是什么？」

「只是单纯的烈酒，没有味道。」

既没味道也没有酒香，所以并不好喝。或许不该直接喝，浸泡水果做成梅酒之类的水果酒会比较好，这部分就有待研究了。

我如此心想，接着大家为了庆祝史莱姆进化又干了一杯，今天就在享受美酒与下酒菜中结束了。