特別短篇•轉生前夕

「你是第一天来的新人吗？」

杯子伴随着怒吼迎面而来，失去温度的咖啡朝着一名男子当头淋下。

「对不起。」

「哼……给我重做，我今天就要。赶快把这里收拾乾净，回去工作吧。」

「先告辞了。」

男子朝着视线落在文件资料的主管行了个礼，拾起咖啡杯。

「啊，主任！既然你要去洗杯子，顺便帮我倒杯咖啡吧！我现在分身乏术呢！」

「噗！」

「呵呵……」

「糖跟奶精呢？」

「不必。」

刚好路过的部属丢了一些杂事过来，男子默默地迈开脚步。

（备用的衣服……算了，反正今天没有需要外出的工作。）

「呀！」

才刚进入茶水间，就听到女性的惨叫声。

「真是的！啊……」

「抱歉，吓到你了。」

「不会……」

「前、前辈，这位是？」

「三课的竹林先生。」

跟茶水间的两人点头致意之后，名叫竹林的男子开始泡起咖啡。

两名女子无视于他的存在，对话从他背后传来。

「吓我一跳……那个身材比一般人大上两倍的肌肉男是谁啊？」

「就跟你说是三课的竹林先生……他好像有在练格斗技还是什么的，每年各部门合办的尾牙都会表演才艺，年底你就看得到了。」

「原来如此。他是在泡咖啡吗？弄得湿答答的。」

「常有的事。」

「常有的事？真是笨手笨脚的人。」

「……看一下场合好吗？我话说在前面，最好别跟那个人扯上关係。」

「他果然是很可怕的人吗？」

「其实他本人还挺不错的。刚刚不是说他是三课的吗？……三课收留的都是一些不适用的员工，为了替其他部门减少累赘而特别设立的『垃圾堆』。

而且我们公司不是承包商吗？为了避嫌，客户的大老闆总是喜欢把儿子女儿送进来，当然是靠关係。这样子上面的人也比较有面子。三课都是那样的人，要不就是跟他一样负责善后的。表面上虽然挂主任头衔，实际上却是地位最低的，根本就是被降职……总之不管他人品好不好，你尽量别跟三课的人扯上关係就对了，知道了吗？」

「嗯……」

在前辈突来的千叮万嘱之下，女子打量着竹林的背影，眼神有些迷惘。这时手边工作刚好结束的前辈又对她展开深入追击。

「……我已经提醒过你了，到时候自讨苦吃可别怪我。」

「我、我明白了！」

泼了一盆冷水之后，前辈旋即离开茶水间。后辈见状，连忙跟了上去。两人消失之后，男子独自一人在茶水间泡咖啡。

（就不能选个安静的地方说悄悄话吗……？）

男子端着咖啡回到自己的部门之后。

「啊，主任，我们去吃午餐了。」

「课长请客喔。」

「听说很不错吃，好好期待吧！」

「对不起，咖啡我不需要了。」

拜託男子泡咖啡的部属完全没有歉疚的意思，跟主管一起离开公司。

目送社员接二连三地离去之后，办公室只剩下一个人。面无表情地对着电脑输入资料的年轻男子。

「……田渊老弟，要不要喝咖啡？黑咖啡就是了。」

「啊……不好意思，那就不客气了。」

喝了一口多出来的咖啡之后，田渊叹了口气。

「……走光了吗？」

「……都走光了。今天碰到一个不怎么强势的主管，运气还算不错……对了，刚刚在茶水间看到疑似新进的女职员。」

「主任居然会提起女孩子，这可真是稀奇。对方很可爱吗？」

「她一见到我就惨叫一声。」

「原来是这种反应的人。」

「就跟田渊老弟初次见到我的时候一样。」

「主任的身材太好了，第一次看到你一定会被吓到。穿上衬衫后，肌肉更是突显了出来。」

「一直到比较熟悉之前，我说起话来可都是轻声细语的。毕竟肌肉不是那么容易就可以删除的东西。」

「再怎么轻声细语，也是很吓人的。」

两人的脸上浮现一抹笑意。

「主任是武家的后裔是吧？连名字都叫作龙马。」

「只是代代继承古武术的技法罢了，家世没那么显赫。名字好像也是随便比照厉害的人而取，例如老爸叫做『【注】武藏』，祖父的名字好像是『【注】连也斋』。」（译注：武藏＝宫本武藏，连也斋＝柳生连也斋，两人都是日本的剑豪。）

「在求职网上传这种履历，可是会无人问津的。」

「到了这个时代，大概会变成这样吧。不过若电视上知名的古武术家真的出现在眼前，敢这样说的人应该不多就是了。」

「是是是，无视我的意见就对了……这不重要，既然主任的体格这么好，为什么还要当系统工程师呢？直接当个格斗家不是很好吗？」

「只有一小部分的人才能靠格斗技吃饭，我要的是稳定的生活。」

「要不要转换跑道？」

「变成格斗家吗？」

「格斗家之外的工作也行，主任打算一辈子待在这里吗？不想结婚吗？」

「将近40岁的年纪，恐怕很难找到转换跑道的机会。那你自己呢，田渊老弟？不是才20几岁而已？我能教的都已经教给你了，经验方面不成问题。而且若连这里的工作量都能够搞定，不管到哪里都可以独立作业。」

「我吗？以后再说吧。」

「这是我个人的建议，最好趁早跳槽到其他地方。别期待这家公司会有所改善。」

「……之前就失败过了。」

「这种时间还待在这里，其实你也跟我差不了多少。」

寂静的办公室之中，两人不约而同地叹了口气。

「事情就是这样，劝你最好早点跳槽。你的身体虚弱，趁还来得及的时候快点走吧。」

「不是我的身体虚弱，是主任太强壮了才对……好吧，我会考虑的。对了，今天早上我买了这本书。」

「嗯？『濒死少年与恶魔的契约』？已经出书啦？」

「主任喜欢这种的对吧？半价卖你如何？」

「你不看吗？」

「内容不错，不过插画很破坏形象，这种的我不行。」

「原来如此，就卖给我吧。」

谈好价钱之后，中年大叔支付半价的金额，如获至宝地将轻小说收进公事包。

竹林龙马就是这样的人。

■ ■ ■

当天夜里。

（今天的运气真不错。）

难得赶在最后一班电车之前结束工作，公事包还摆着跟部属买来的小说。光是这样就已经让竹林感到比平常幸福了，结果前往车站一看，电车刚好在他抵达月台的时候进站。

「……？」

拜这些细碎的幸福之赐，竹林比平常还要早回到家，结果在公寓门口发现四处游荡的人影。

「晚安。」

「嗯？原来是竹林先生。」

「好久不见了，房东。」

发现可疑的黑影是熟人之后，竹林鬆了口气。

不过被竹林出声招呼的那个人也一样。

「真是……这么壮的人不要无声无息地站在我后面好吗？心脏差点被吓得停止跳动。」

（我又不是偷偷摸摸地接近你……）

心裏面虽然这么想，不过房东的年纪已经不小了，于是竹林还是向语带惊吓的老人道歉。

「不过你这么晚了还在这里做什么？而且还喝醉了是吧？」

「嗯……我是喝了一点，却没有喝醉。只是有点不方便回家……！痛痛痛痛……」

「不要紧吧!?」

「用不着担心，只是白天撞到腰罢了。竹林先生，之前是不是也发生过这种事？」

「呃？……经您这么一说，还真的有呢。应该是两、三年前的事情吧？您在打扫公寓的时候从楼梯跌下来，刚好被正準备回家的我看见……站着说话也不是办法，要不要上楼坐坐？」

房东身上穿着家居服，显然不是外出做事，从便利商店的购物袋中也看得到酒和小菜。

再加上不方便回家这句话，竹林认为房东应该是碰到麻烦了，便邀请他到家中作客。

「……那就打扰了。」

房东虽然一脸难为情的模样，不过他似乎是无处可去。

「请进。」

「不好意思。」

两人移往客厅，备妥茶水之后相对而坐。

「痛痛痛……」

「发生了什么事？」

「我想要修剪庭木，结果从梯子摔了下来。这一幕刚好被儿子撞见，那小子就说什么上年纪了之类的废话，而且一直到晚餐的时候还在喋喋不休，结果我就火大了。」

「所以才离家出走是吗？」

「不光只是这样而已。那个小子仗着最近流行的什么IT公司赚了不少钱，居然干涉起我的工作来了。他说这种资产运用的方式已经过时了，也不想想养育他长大成人的钱就是这样赚来的。空房间很多是事实，可是赶走房客兴建停车场，也没有想像中那么容易。那个小子对房东的工作根本就不了解……痛痛痛……」

（……似乎真的很痛。）

听着房东激动不已的抱怨，竹林不忘观察房东的情况。见到房东痛成这样，便从冷藏库拿出小小的保鲜盒。

「房东，这种药膏对于跌打损伤很有效，要不要用用看？」

「那小子……嗯？这该不会就是你先前给我的药膏吧？」

（……记性真好。）

竹林记得之前房东从楼梯跌下来的时候，也曾经用过这种药膏。

「是的，这件事你也还记得？」

「我记得隔天疼痛就全部消失了，毕竟我的记性还没衰退……那就不客气了。」

「哪里，请用。」

竹林用了点药膏放在房东手上，房东便将手伸进衣服里面，在疼痛的地方涂抹。途中房东开口了。

「这种药膏在哪买得到？」

「这是自製的，外面买不到。对于练习格斗技的人来说，跌打损伤可说是常有的事，因此这种药膏就跟格斗技一起被传承了下来。」

「原来如此。其实是因为我的孙子每天回家的时候，也把自己弄得全身都是伤。」