序章 教皇們的憂愁與哀愁

（蕾宓莉雅SIDE）

「……好了，差不多是该和哥哥他们通讯的时间了——」

虽然这么做需要一点决心……当我说出令人忍不住逃避的现实时，一如往常站在我身旁的那位人士露出和我相同的表情，接着继续说下去：

「……这次不晓得他们会提出什么样的报告。光是昨天随口提到的内容，如果要对外公开，就需要花上数天的时间召开会议，决定因应对策……」

叔叔说得很头痛——他是圣殿骑士团长马克史威尔，这个国家实质的第二把交椅，也是卡利亚斯哥哥的养父。

如同他所担心的，哥哥接下来的报告，确实有可能动摇这个国家——搞不好甚至是全世界。

直到昨天为止，哥哥他们都在伊古尼兹遗迹调查新发现的区域。

……他们在那里好像有重大发现。哥哥回来后做了简略的报告，儘管只是这样，就已经让我们吃不消了。

首先——他们发现在构成遗迹的墙面与地面，埋有绝不算少数的特大颗魔宝石。

魔宝石为蕴含魔力的宝石，不论是作为饰品还是魔导具的材料都有很高的价值。即使是小颗的原石，也是价格不菲。

这种东西不只是特大颗，数量还很庞大。依据埋藏的质量和处理方式……不只是都市的营运，恐怕连国家的营运都会受到影响。

至于发现魔宝石的手段，目前只能依赖哥哥或是丽婕的暗圣术。

换句话说——他们两人拥有足以影响国家营运的力量。

——光这件事就已经够重大了……但这还只是『概要』，不过是开头……

遗迹的重要设施装置了『空间隔离』这项技术，几乎能阻绝直接攻击以外的所有影响。此外，还有能破坏『空间隔离』、结合圣术与暗圣术的『神术』。

万一这两种技术流传出去……恐怕会大幅撼动国际情势。

……具体来说，出现国家——或是组织，盯上空间隔离的技术，来到伊古尼兹的可能性相当高。

再加上，哥哥他们能使出无从防御、发挥可说是『空间消灭』效果的神术，全国内外必定会出现许多试图拉拢他们——无法拉拢就除掉他们的势力。

——哥哥他们明白事情的严重性吗……？

事到如今，想起第一次报告时，哥哥和姐姐那副心神不宁、心不在焉的模样——实在让人想骂他们两句。

而且，有个从当时——从知情各国连历史一同隐瞒的时代活到现在的活证人「前·人类精灵」。

最后是……伊莉丝与丽婕已经可以大致确定的真实身份。

在称为空白时期的时代，为了重建世界，人类拟订了『人造神计画』。

之后，为了拯救被视为『邪恶禁忌』，以不完全的状态产生的『人造神』而製造出来的就是——神的眷属，或者可称为分灵。恐怕这就是她们的真实身份。

「今天讨论完后……有必要将这件事通知精灵殿。」

「毕竟事情关乎旧神——『大地母神美蒂斯』。如果隐瞒这件事，万一事情曝光，到时候需要冒上很大的风险。这件事可以先告知巫女长，把事情交由对方处理比较妥当。」

特洛提斯教国的其中一个邻国，为拥有大树海的『深绿之国里西亚』。

里西亚的国教『大地母神教』统治『大树之民』这长寿的民族，为国家的实质中心，其圣地就是『精灵殿』。

那是与他们崇拜的大地母神有直接相关的关係者，万一在情报没有受到控制的状况下，让发现这类存在的事实流传出去……最糟的情况是，就算爆发宗教战争也不足为奇。

「……是啊。幸好——先不说人格，以巫女长为首的主流派都是通达事理的人……不提人格的话。」

「……您提到了两次『人格』呢，您还是一样不擅长应付巫女长吗？」

精灵殿的最高领导者——在里西亚的立场与我相当的『巫女长』。

……她再怎么说也是一位优秀的执政者，品行也受到讚赏……

「——那种样貌却兼具执政者狡猾的一面……虽然称不上讨厌，但我确实不知道该怎么和她来往——实在是个麻烦的人物……」

「（…………对方说不定也有同样的感想。）」

「你说了什么话吗，叔叔？」

「不，我什么也没说。」

那个人确实是不好应付，只是……也是个值得信任的人。

叔叔说得没错——把事情告诉她或是极少数人，以「贵国事务请自行处置♪」这种形式处理，对两国都是最好的方式。

「……总之，顾虑到『大树海的守护者』——我打算在伊古尼兹举行秘密会谈。」

大树海的守护者，那是就连在里西亚国内也严格保密，连亲自见过对方的我也不能轻易提及的存在——实际交谈过后，我发现对方的个性其实很随和。

对方对伊古尼兹的守护龙赫洛德很有兴趣，虽然我提议过让他们会面……但由于出现「万一守护者一去不回的话该怎么办」的反对声浪，导致这件事窒碍难行。

然而，因为这次发生的事情，或许这件事终于能有进展。

……在大致决定了其中一件担心的事情该如何处理后——

随着通讯的时间逐渐逼近，我必须把注意力拉回来。

「……唉，必须知道的内容让人头痛，不得不说的事情也让我心情沉重——我可以借口急病，休息半天吗？」

「拜託您别这么光明正大地说出装病宣言！——对、对了！虽然是另外一件事……昨天通讯的时候，卡利亚斯他们一副心神不宁的样子，那不晓得究竟是怎么一回事？」

儘管知道可以逃避现实的时间所剩不多……真要说起来，我也很在意这件事，于是决定配合他强行转移的话题。

「……哥哥和姐姐的确像在在意其他事情，他们看起来莫名紧张，但又不像危机逼近的样子……」

这么回想起来——状况真的很奇怪。我和他们相处的时间不算短……但还是第一次见到他们那种状态。

「——嗯，硬要说的话，他们都有种『下定决心』的感觉，可是……看起来又不像有危机感。」

「下定决心」吗……啊，难不成？

「他们在那之后求婚了吗？」

这个想法不知道为什么浮现在我的脑海，我带着「真是这样就好了～」的心愿，说出内心的猜测。

「哈哈哈哈！不可能！——那两个人胆小得要命，怎么可能跳过交往直接求婚——不可能、不可能！」

……这话像是戳中了叔叔的笑点，他说着抱住了肚子。

「如果是一般的情形，我也觉得不可能有这种事，但是——他们的相处早就像交往一样，再加上伊莉丝和艾莉亚的存在，不能断言绝不可能……」

「不～不可能有这种事，如果真有这等乐事，我愿意光裸着身体在婚宴上跳舞。」

叔叔大笑着说道。这段话实在很过分，可是……我也说不出话否定他的评价。虽然说不出来——

——为什么呢？听见叔叔刚才这番话，让我有种不祥的预感……？

正当我为了这种奇怪的感觉感到不解时，通讯开始的时间也到了。

「……时间到了。」

「对呢——倒是这次要怎么搞笑？」

「……不搞笑。说不定会有第一次见面——而且还是长久活在这世上的『精灵』在场，必须小心不能做出失礼的举动。」

我还没听说过那位『精灵』是什么样的人物。

不过，既然对方活过了文明崩坏，可以轻易想见那绝不是一段快活的人生。那是需要致上敬意的对象，这一点无庸置疑。

「——说得也是，我们得致上最深的敬意。」

「正是如此。」我点头回应叔叔的话，确认衣衫整齐，头髮没有凌乱，并且备妥以教皇身份晋见他国国王时手持的锡杖。

我聚精会神，等待通讯的开始。

……这时的我完全没料想到，之后居然会发生『意外』。