1
夕阳照射在涅卡城的街道上，开设在广场上面的市场也到了该休市的时候。
商人们也陆续开始进行收摊工作。
附近的乞丐们纷纷聚集过来。在远处围观的则是期待会不会有麵包可拿的木乃伊族们。
商人们都觉得又有一堆聒噪的家伙来了。涅卡城的确是个好地方，不过这里绷带怪物的数量比路萨、瑟空达利亚更多。不管看几次，这些家伙都令人觉得噁心。
「喂，拿去吧！」
他们把麵包扔给人族的乞丐，乞丐们纷纷聚集过来。
儘管身材高大的木乃伊族男性也赶了过来，不过却被人族的群众给撞开，由此可见这些家伙有多么笨拙。
木乃伊族的小孩也踏着小碎步围过来，伸出双手乞食。
不过，这些商人视若无睹，只顾着把货物移到驴子上。
（这样他们好像太可怜了？）
正当有人在心裏面这么反省时——。
「有小偷啊〜！」
旁边响起了其他商人的叫喊声。
「他把我今天的进帐都抢走了〜！就是那边那个男的〜！」
这个人族乞丐以惊人的速度拔腿狂奔，一路冲进了木乃伊族的群众里。
「抓住他！」
在场的木乃伊族们顿时面面相觑。
怎么办？
我们该如何是好？
没想到会碰到这种事。
抢走商人进帐的小偷就趁着这段期间穿过木乃伊族的人群，一溜烟跑得无影无蹤；被小偷光顾的那位商人追了过来，不过却一头撞上挡在路中间的木乃伊族。
高大的木乃伊族男子在这一撞之下顿时脚步不稳，一屁股坐倒在地上。
「可恶！这些没用的废物！你们怎么不把他抓起来啊！」
木乃伊族们再度面面相觑。
其他木乃伊族则是连忙把被撞倒的族人拉起来。
「该死，你们这些无能的怪物！」
商人破口大骂的声音传遍了整个广场。
2
涅卡城城主达穆尔站在该城的办公厅窗边，眺望着西方的天空。
他已经做好心理準备了。
他很清楚崔兰到底想说些什么。
瑟空达利亚城城主目前正参与州长选举。儘管他获得推荐几乎已经是十拿九稳；不过跟他打对台的，却是主张坚持伊布利德制的普力马利亚城城主。
附带一提，涅卡城加入的瑟空达利亚同盟对外宣布的加盟条件是「修改通行税额」、「颁布开发令」；不过说到底，这两个条件是在自己这些人加盟后才冒出来的。
自家已经把经过修改的通行税额又改了回来，也就是说，原本人族和其他异族徵收的通行税额已经没有差别了。对崔兰而言，这种行为根本就是在作对。
关于伊布利德制本身，达穆尔也认为它的确到了应该重新检讨的时候。伊布利德制已经不像以前那样能够完全适用在现今社会上头了。
不过他也认为，即便如此，也不该强迫所有城市都修改这项制度。每座城市的情况都不一样，涅卡城也不例外；而且索姆城也不能例外。儘管该城并没有加入瑟空达利亚同盟，不过他们需要这个自古以来延续至今的伊布利德制。既然他以后还想继续和索姆城打交道，那就必须做出妥协。
这也是为了绷带的交易？
或多或少。
当弘人等人救走妖精族子弟时，他们是用木乃伊族裹在身上的绷带绑住孩子们的身体，并把他们吊到塔外的；后来这件事情在妖精族里面广为流传，其中有不少人放出消息，想要收购这种绷带。
这些订单都由索姆城一手包办了。将这个玩意儿推销到瑟空达利亚的不是别人，就是达穆尔。这也是弘人对他释出的善意。
儘管能够打通和妖精族的通商管道值得感激，但不会有什么大量订单；反过来说，用吸血鬼族送快递这个点子就耐人寻味了。如果真的能够请吸血鬼族来工作，那涅卡和瑟空达利亚之间的距离单程只要半个小时就能够抵达。即便要来回走一趟，一个小时也绰绰有余。这就表示骑马得走两天的距离，他们只要区区几十分钟就能够搞定。
当然，如果使用信鸽的话，也可以用略逊一筹的速度把信送到，不过鸽子只能飞单程啊，没办法来回；如果对方不换其他信鸽放回来，这就称不上来回了。再说，这种方式还没办法直接指定收信人的地址来送件。
然而，换成吸血鬼来送信的话，不仅可以来回，还可以在夜间飞行。只要画张地图指示他们要送到哪里，就可以直接送到收件人手上。
不仅速度比信鸽快，而且还比信鸽灵活。他自己也曾经试用过几次，觉得实在很方便。今天弘人也派了吸血鬼来送信。访客的出发通知居然上门当天就送到了，老实说他从来没有想过会有这种事情呢。这对妖精族来说也非常有用，对自己这些商人来说应该也不例外。
事实上，这次还会有妖精族莅临涅卡城。考量到要打响「当日快递」这块招牌，于是他和弘人等人经过详细讨论后想出了这个办法。
他有种索姆城这次搞不好将会强势崛起的预感。或许以前那个只要和瑟空达利亚打好关係就万事大吉的时代终于要结束了。
达穆尔拿起了羽毛笔，在已经準备好的四张羊皮纸上签名。
要收手吗？
不。
这是为了涅卡城好，更是将来的大势所趋。
当他用羽毛笔签完名后，有位戴眼镜的少女进入房里。她身上那件有纵折的无袖洋装胸口部分有对丰盈的山丘向外突出，而下半身的长裙也同样是高档货。
是达穆尔的女儿索希叶。
达穆尔看到她立刻笑容满面，然后一把将她抱在怀中，还在额头上吻了一下。
「你都準备好了吗？」
「嗯，父亲大人。」
「那就好。」
今晚将会举办一场迎宾晚宴。说什么都一定要办。
「蕾丝莉雅呢？」
「母亲大人的话——」
「您找我吗？」
这个时候，有名顶着雄伟胸部、身穿绿色晚礼服的贵妇走进房里。
她的头髮绑成一束。托这个髮型的福，能够看见她的耳朵，让其外型看起来相当高雅；不过胸口的部分就有点危险了。位于该处彷彿塞了两颗西瓜的爆乳竟然有将近一半露在外头。
这就是他的现任妻子蕾丝莉雅。
儘管女儿也是巨乳级的，不过还是比不上她的母亲。
「要準备的只剩你而已了。」
「我已经準备好了。」
达穆尔把妻子抱进怀里，然后在她两颊各吻一下。
「我说啊，你应该没有打算让那些人败兴而归吧？」
妻子刻意叮嘱一下。此话一出，连索希叶脸上也浮现了多少有些担忧的表情。
达穆尔立刻面带微笑地回答说：
「要是这样的话，我就不必派马车接人了。」
3
不论是萩蕾蕾还是瓦尔裘莉亚，都在这辆四头马车里面边摇边睡。她们俩个都是第一次搭马车旅行，或许是因此而太兴奋，很快就累了。在路况这么差的情况下还能够呼呼大睡，这点实在是令人佩服。
弘人重头读了一遍妖精族亚威寄来的信。这封信里还附上地图，指出了亚威自宅的位置。
这个世界的公共基础建设和高等知识都是由妖精族独佔，有妖精族居住的城市就会有机会获得发展；没有这种条件的城市，则是会在这种发展趋势下落伍。因此，没有妖精族上门的城市自然就会拚命拉拢他们过来，以前的索姆城也是这样。
亚威是第一个来到索姆城的妖精族。他听说弘人提拔木乃伊族担任自己的贴身侍女，于是便亲自来看看究竟是怎么一回事。在那之后，他和弘人有见过三次面。
第一次是在索姆城。
第二次是在瑟空达利亚。
第三次则是一个月前在索姆城见面。
上次他们俩可是促膝长谈，这次再见面八成又会谈很久吧。在亚威的信里面提到了妖精族长老会似乎对弘人很感兴趣，想跟他当面谈谈。
（不过，在那之前得先处理开发令的问题。）
插图041
他们坐的四头马车突然停了下来，看来他们好像已经抵达涅卡城的城门了。虽然有许多人大排长龙等候进城，不过他们可以优先通过。
广场上面的商人已经全部收摊走人，夕阳把整座广场染成了橘红色；同时也映照着把垂头丧气地坐在地上、全身缠满绷带的男人身影。
「停车。」
弘人向车夫示意，马车立刻停了下来。
木乃伊族们抬头看过来。
但是他们又立刻把视线移开了。
啊，那是城主大人的马车吗？这样想应该没错吧。
弘人和米米亚下了马车，手上还拿着他们出发时刚烤好的麵包。
卡拉贝拉放声大喊。
「索姆城城主弘人殿下要施恩！木乃伊族的人过来吧！」
此话一出，木乃伊族们立刻从地上跳了起来。
孩子们纷纷冲到最前面，米米亚和弘人把麵包发到他们手上。儘管他们身上的绷带中只有眼睛露在外面，但依稀可以看出他们都很高兴。
身材高大的木乃伊族男子们也踩着缓慢的步伐过来。他们一拿到麵包就立刻塞进嘴里大嚼一口，并在咬过麵包后连忙鬆口，向弘人鞠躬致谢。其他人也发现自己没有道谢，于是纷纷照样鞠躬。
「我也可以领麵包吗……？」
人族的乞丐也过来了。
「等木乃伊族都领过了就可以。」
「太感谢您了！」
「不过一人只能领一个哦。」
卡拉贝拉负责登记。在木乃伊族之后轮到人族排队领取，很快就把所有麵包发出去了。然后，弘人和米米亚便回到了马车上。
当马车开始移动时，木乃伊族通通向他们鞠躬致谢；弘人等人也向他们挥手致意。孩子们也一边吃着麵包一边挥手道别。
马车转入一条大道。
弘人觉得心裏面充满了幸福的感受。
他心想，我们终于来到这里了。
来到这座涅卡城。
担心开发令的事情吗？
怎么可能。
达穆尔已经修正了不公平的通行税额，而且光看这辆马车，他就觉得不会有问题。从之前的通信内容来看，达穆尔对他们相当友善，而且他对由吸血鬼担任邮差这回事也表达了强烈的兴趣。看样子这次应该可以获得预期的结果吧。
这个时候马车的速度放缓了，还能够听到前方有开门声。马车就这样直接穿越了涅卡城的城门。
车夫「喝」的一声停下马车。
（发生什么事了？）
弘人等人从窗户往外看，发现有两只拥有巨大翅膀的鸟降落到地面。
不，不是鸟。
其中一方是外表颇有威严、脸上还蓄有鬍子的吸血鬼；另一位则是肌肉发达的吸血鬼。这两位就是吸血鬼族的族长杰尔迪斯和他的部下。
一直在睡觉的萩蕾蕾这个时候也醒了过来，接着瞬间喜上眉梢，向自己的父亲频频挥手；而杰尔迪斯也挥手回应她。
4
涅卡城佔地面积远在索姆城之上，连城门都有索姆城的两倍大。
现在达穆尔和索希叶肯定是在城堡前面等他们来，这点不会错的。
转过街角后，马车停下来了。
车门打开后，弘人等人陆续从马车上下来。在列队欢迎的涅卡城骑士后面有三名男女身穿作工精细的盛装站在该处。
男性是达穆尔。
站在他右侧的戴眼镜少女是他的女儿索希叶。
左侧的年长女士则是首度见面。从绿色礼服的胸口可以看到有对爆乳高高挺起。看来肯定是索希叶的母亲了。
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