第八章 伊布利德制的陷阱

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若要对已经加入瑟空达利亚同盟的城市点名，除了盟主瑟空达利亚外，还有涅卡、路萨等五座城市；相对的，加入索姆同盟的则是有埃斯特、赛卡、迪克西亚这几座城市。

纳托拉不属于其中一方，是一座刚好位居中间地带的城市。就地理位置来看，它就位于迪克西亚的北方。

索姆城的成功对该城居民来说堪称一大震撼。

不论是谁，都只把木乃伊族当成骯髒的种族来看待，不过索姆城的城主却提拔木乃伊族的少女担任自己的贴身侍女。

起初听到这个传闻时，所有人都讥笑那位城主喜欢毛毛虫、蠕虫；不过后来那位少女穿上人族服装时，居然摇身一变成为可爱得不得了的超级美少女。

不但拥有金髮碧眼，而且还有一对傲人巨乳。

有不少人为了亲眼看看那位叫米米亚的少女而专程前往索姆城，回来之后则是个个惊叹不已。他们都表示，那位少女不仅可爱，胸部也很大，堪称魅力十足。这类言论轰动一时。

这不过是一切的开端。只花两天就解除精灵诅咒的手法的确惊人，不过发生在瑟空达利亚的那个事件则是更令人惊讶。

木乃伊族、骸骨族、吸血鬼族——。

他竟然可以使唤这三个种族在精灵教会附设学校救出被当成人质的妖精族子弟，甚至还解除了涅卡城城主女儿身上的精灵诅咒。

这一连串的事实给了广大群众重新检讨伊布利德制的机会。

时代开始出现「必须重新修订伊布利德制」的倾向。人族的人口不断增加，儘管以前因为人口还少，所以还需要异族协助，不过现在的人口数目应该足够了吧？

近年来这种呼声的确越来越高。从五十年前营运困难的情况，如今城市随着人口增加的关係而得以复兴，经济方面也获得发展。现在这两个方面则是停滞不前，而且还让群众间产生了「非人族的异族佔据了工作岗位」这样的反感。

不过，索姆城的城主却以行动证明了异族非但不会妨碍人族发展，而且还是人族的有力伙伴，可以帮助城市发展。

纳托拉城的城主也是对这样的证明感到讶异的其中一人。

该名城主是个瘦弱的男子。

体格也很娇小。

纳托拉与迪克西亚、诺提相邻，不过农业方面的收入不算高；也就是说，该城的财政状况绝对称不上富裕。因为当地大多是山坡地，所以麦田、菜田也很少。

儘管索姆城居民人口结构里面有一半是骸骨族等异族，不过就纳托拉城的情况来看，异族人口比率还不到一成。在传染病肆虐时，当地人口也没有过度锐减。托这点的福，该城没有必要招揽异族入住。

然而，现在纳托拉城的人口越来越少，移居到迪克西亚、涅卡的居民络绎不绝。原本纳托拉的人口没有因为传染病的关係减少那么多，不过却因为染上了名为「经济地位落差」的疾病而日渐衰退。

纳托拉城的城主很希望有方法可以制止人口持续减少下去。之前他都只想过要提升人族数量，不过在看过索姆城的案例后，他便开始萌生出「让异族入住本城或许也不错」的想法。

就在他想把这个主意付诸实行时，有个诡异的访客上门了。

这位仁兄自称是涅卡城的商人。

说到涅卡城，最近那里才刚刚冻结了开发令。听说把索姆城近郊划为势力範围的吸血鬼族为了回报当地冻结开发令，曾经公开宣示绝不袭击涅卡城的商人。正因有这件事，位于公路沿线的城镇也开始讨论是否要冻结开发令。

「劳您来到这样的山区，实在非常感谢。」

纳托拉城的城主向对方鞠躬致意。

「这里的空气果然很清新啊。」

「可是，光有清新空气也只会让人口不断流失而已。」

这不是城主谦虚，而是事实。这是近期最令他感到头痛的问题。

「这里的森林佔地很广啊。要不要试着推行开发令看看？」

「可是，就算开垦森林，也只会把山头弄得光秃秃一片……。」

「因为没办法种植麦子是吧。」

纳托拉城的城主点点头。

人族出身的贴身侍女替对方倒了杯啤酒。这啤酒的味道实在不怎么样，而且这位侍女也称不上貌美。

「森林里面有狼吗？」

「的确有熊跟狼。」

「听起来还真可怕。」

「它们不会下山到村子里，因为它们并没有食物方面的困扰啊。」

原来如此，商人听完后又喝了一口啤酒；不过他喝到一半就停住了。这杯啤酒实在是太酸了。

「那我能不能直接跟贵城购买肉品呢？」

涅卡城商人冒出了这么一句话。

「我们已经跟迪克西亚城的商人签约了……。」

「既然如此，那就没办法了。」

涅卡城商人从椅子上站起身来。

「后会有期。」

说完话后，商人马上离开了。

那托城的城主心想，我失去了这次商机啊。或许这位商人不会再来了吧？

可没有想到，日后这位商人居然又上门了。

2

那位商人带了一位自称是索姆城官吏的男子。他们宣称是来打猎的。

「狩猎的话没有办……。」

纳托拉城城主话还没说完就被打断。

「这是费用。」

话一说完，有个人抬着一个看起来蛮重的小箱子摆在地上，里面塞满一堆金币。

「不知道这些钱够不够让我们今天一整天自由狩猎呢？除此之外，如果还能替我们介绍一位当地嚮导的话就更好了。」

商人这么说道。

纳托拉城城主被吓到了。儘管有听说过涅卡城是个富裕的城市，不过没想到竟然能够拿出这么一大笔钱……。

进一步询问后，听说这位索姆城的官吏不仅认识吸血鬼族，而且和对方的交情还不错。这对纳托拉城城主来说可是个千载难逢的好机会。也就是说，这是让他询问如何跟异族打好关係的机会。

于是，纳托拉城主提出了「自己也要同行」的条件。商人表示「这种小事没问题」，马上就接受了。那位索姆城的官吏也高兴地答应了。

带着两名护卫，总计五人的这群人立刻前往猎场。途中他们还僱用一名当地嚮导，队伍人数增加到了六人。

这位涅卡城商人真是个豪气的人，居然毫不犹豫地就拿金币付账。

一开始打猎，两人就开始沉迷其中。

纳托拉城附近的森林果然有很多动物。一下子就猎到一只兔子，不过没抓到鹿有点扫兴。这里没有熊出没；不过倒是有猎到四匹狼。射箭技巧相当高明。

走了四小时后，他们在距离最近的房子住了下来。

儘管这两位访客的打猎成绩实在不怎么样，不过同行猎人倒是有打到山猪。山猪肉非常好吃。

涅卡城商人也拿出自己带来的红酒尽情畅饮。对纳托拉城城主来说，不但吃到了久违的美食，还度过一段欢乐时光。

3

然而，当隔天回到城里时，已经有个紧急情况在等着他，就是座落于该城附近的小型精灵教会，其内的精灵之灯开始闪烁了。

这代表精灵正在生气。

也就是说，精灵诅咒很快就要来了。

纳托拉城城主顿时乱了手脚。

我们到底做了什么坏事啊？是昨天那场狩猎吗？

索姆城的官吏说，或许原因出在我们身上。

「我们昨天杀了四匹狼吧。狼是吸血鬼的食物，或许精灵殿下是在对这件事情生气。」

纳托拉城的城主心想，搞不好真是这样啊。

不过他没有办法让狼起死回生。

「或许您现在只能下定决心向异族谢罪给精灵殿下看了。」

索姆城的官吏说出了这番话。

「谢罪？」

「比方说针对他们提出优待措施这样。」

「优待措施？」

「像是异族免徵通行税，反过人族则是要徵收三温特银币的通行税这样。」

「三温特……！」

纳托拉城的城主的声调顿时拉高八度。

人族一人一枚温特银币的通行税是一般行情，现在居然要一口气涨到三倍……!?

「您就把这当成临时措施不就得了。总之得儘快平息精灵的怒气不可。我提个建议，那就维持半年您看如何？如果是我家殿下，他恐怕就会这么做哦。」

一听到对方这么说，他也认为或许真的是这样吧。

「不然的话，大幅免税或许也行得通。」

「免税？」

「也就是异族只要缴税给地主就可以了。」

「意思是把他们的税金降低到一成？」

「是的。」

纳托拉城的城主又吓了一跳。目前该城徵收的税金大约也不过三成而已。

收穫的一成缴给地主。

另一成缴纳给城主。

还有一成是缴给附近的精灵教会。

这三成是居民要缴的税金总额。而对方的提议，则是让异族只要缴纳给地主的一成税金。

「我家殿下是那种一下决心就会马上行动的人。事实上之前索姆城遭到精灵诅咒时，要是连搬出妖精族优待令都没用的话，殿下就打算进一步推行异族税率优待措施了。」

听到索姆城的官吏这么说，他也觉得或许真是如此吧。

「然后，最好设法让他们上学。」

「上学？」

纳托拉城的城主出言反问。

说到附近的学校，就只有瑟空达利亚大圣堂附设学校这一所而已。儘管这所学校的确是有教无类，每座城市都有可以进入该校就读的几个名额……。

不过，就学方面没有资金补助。

纳托拉目前只有一位人族男生可以就读，不过是他的双亲光在筹钱这个方面就吃尽了苦头。

以索姆城为中心的索姆同盟成立时，甚至还成立了针对学龄儿童提供资金援助的索姆基金。当时纳托拉城有许多人非常羡慕，甚至还萌生出「如果自己的城市也能够加入索姆同盟就好了」的想法。

然而，纳托拉和索姆几乎没有往来，因此他认为，就算前去拜託也会吃闭门羹，于是便没有派遣使者过去。

「您觉得免费把异族孩子送去上学这个提议如何？」

「免费？我可没有那么多钱——」

「为了赎罪，这笔钱就由我们出吧。」

涅卡城商人表态了。既然如此，那就得救了。

然而，即便如此，他还是有点犹豫。

纳托拉城的居民里面有九成是人族，异族比率连一成都不到。要让人数这么少的异族享受如此优渥的待遇真的好吗？

可是，眼下精灵之灯还在闪烁啊。

「如果要公布的话越快越好。我家殿下的动作可是很快哦。」

在索姆城官吏这句话的驱使下，纳托拉城的城主终于下定决心。

他立刻準备好羊皮纸，把这三项条文一口气写完。当他签下自己的名字后，马上派人将其张贴在城区中心。

在这张布告贴出后，隔天城里就产生变化。

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城里面的变化相当剧烈，甚至可以说是极端。

因为城主迟迟没有起床，于是贴身侍女去叫他起床；但却发现了城主的尸体。在这个时候，精灵教会也发生了大骚动。

精灵之灯熄灭了，这表示精灵诅咒已经生效。原本应该还旅居在城内的涅卡城商人和索姆城官吏，则是跟他们带来的钱一起失蹤了。