第三章 信條的陷阱

1

十六根看起来像是希腊科林斯柱式白色列柱支撑着这个细长的长方形空间。在正中央有座长方形水池，而在水池长边两侧有长椅并排放置。

这些长椅上面眼下都有身穿白袍的妖精族排排坐。

在作为上座的短边席位上有位白须老人坐着，末座则是有位样貌年轻的美男子单膝跪着。

他是普力马利亚城的总管，多尼斯。

他是为了替主公叶珂瑟莉丝传信给妖精族长老会瑟空达利亚支部才前来的。

刚刚多尼斯完成了对瑟空达利亚支部支部长马涅利斯的稟报。支部长的神情相当凝重。

「她说一律推行开发令这点不会让步？」

面对马涅利斯出言确认——

「是的。」

多尼斯这么回答。他的声音听起来很年轻。

「这点我们无法认同。」

马涅利斯也这样回应。

「希望各位同意这点。菲叶主张一律推行开发令，而且已经靠这项政策成功拉拢了南部三城。甚至连马塞尔、古林卡、裘斯塔布、维克托四城都发出通告，如果吾主不声明一律推行开发令，他们便要转而支持菲叶。为了拉拢人心，除此之外别无他法。」

「可是，这么做的话就等于背弃索姆同盟了。虽然能够获得四票，不过却会丢失五票。」

「要是丢掉四票的话就赢不了。」

「失去索姆同盟也同样赢不了。」

列柱房间里面陷入一片沉默。

2

涅卡城城主达穆尔正在和路萨城城主鲁丁交谈。他们同样都是瑟空达利亚同盟的成员。鲁丁是个理智的男人，对达穆尔来说也是个值得推心置腹的对象。一个月前达穆尔的总管遭到崔兰叱责时，出面替他辩护的人便是鲁丁。

现在鲁丁刚刚从南部旅行回来。

「儘管提出开发令的菲叶殿下动作最快，不过南部居民已经开始垦伐森林了，甚至还听说有所谓的『开垦业者』出现。他们和民众以某种比率的获利形式签订契约，接着便马上弄出了田地哦。」

「连这个都可以拿来做生意啊？」

「好像可以。原本南部就跟北部不同，到处都是平原。再加上私人持有的森林也很多。这种情况连带让人口持续膨胀，让他们拚命想要增加农地。我也去看过当地城市的情况。说句老实话，情况真的很糟，原本两层楼的房子加盖到三层、三层楼的加盖到四层，得像这样勉强扩建才有办法赶上住宅的需求，不过即便如此好像还是供不应求呢。」

关于人口膨胀这点，其实达穆尔也有耳闻。几年前曾经发生过一次因为粮食不足而导致小麦、黒麦的价格暴涨，使得南部商人为了收购小麦蜂拥而至的事件。听说这就是人口膨胀所导致的。

自从因为大规模传染病致使人口大幅减少以来已经过了五十年了。这代表人族终于完全复兴了吗？

「有开垦业者找上门吗？」

「有啊，的确有人找过我。他们跟我商量开垦的事情能不能交给他们做，因为我家里面有很多葡萄园嘛。虽然我拒绝了，不过对方似乎也想在北部推广自己的业务。听说菲叶殿下已经跟他们约好，要是他成为州长的话，就会允许他们在北部推展这项业务呢。」

「南部的开垦业者要到北部来？」

「相对的，北部的开垦业者也能够到南部去。」

「我不认为这点有那么诱人耶。」

「不过，对南部人来说，这点相当迷人。这次的州长选举，菲叶殿下会赢哦。」

「你怎么知道？」

「以前提到南部，大家都公认那里是叶珂瑟莉丝的势力範围。七城里面有六城都支持她。可是，现在听说只剩下四城支持她而已。不过，即便在四城里面，据说古林卡可能会被买通，而剩下的马塞尔、裘斯塔布、维克托也谣传说他们倾向支持菲叶呢。」

这话要是传出去的话肯定会引发轩然大波的。

（要是叶珂瑟莉丝输了，弘人殿下肯定会有麻烦吧。）

正当达穆尔这么想时，房间附近响起了振翅声。

「有弘人寄的信呦～♪」

声音一落，瓦尔裘莉亚便飞进房里。鲁丁顿时吓得张大嘴巴，连眼睛都瞪圆了。鲁丁不久前才刚签订了飞行快递契约，所以他似乎还不太习惯大白天有吸血鬼飞进自己居住的城堡。

「今天是瓦尔裘莉亚殿下亲自出马啊？」

达穆尔倒是笑容满面地迎接她。

「因为是急件嘛。索希叶过得很好哦。」

「谢谢您。要不要喝点血？」

「那就喝一点吧。」

达穆尔拍了拍手，立刻有位男僕进门。

「让瓦尔裘莉亚殿下吸血。」

僕人捲起袖子，把手臂伸向瓦尔裘莉亚。她立刻把脸凑近对方手腕，然后稍微吸了点血。

鲁丁吃了一惊，然后便盯着她吸血的模样看。达穆尔在一旁替他说明。

「这也是弘人殿下开始推广的形式。儘管咬脖子会休克致死，不过改咬手腕后似乎就不会了。我自己也曾经提心弔胆地试过一次，不过真的没问题哦。」

「哦……」

鲁丁发出了叹息。在这段期间，达穆尔拆开了索希叶的信来看。

（小麦价格暴涨，这下子麻烦了。）

「立刻準备运出本城的储备小麦。」

达穆尔写好回信，并将它交给瓦尔裘莉亚。瓦尔裘莉亚也立刻起飞了。

「我们也非得让对方吸血吗？」

鲁丁看起来显得有些不安。

「依照鲁丁殿下的契约是没有这个必要。不过既然吸血鬼要飞行，肚子自然也会饿。只要习惯的话其实也没有什么。吸血鬼族并不可怕。只要记住他们的名字并和他们交谈，就会觉得他们除了会飞以外其实也跟人族没什么两样呢。」

「真是这样吗？」

「就是这样。我自己也曾经被吸血鬼族帮助过好几次，所以我一直认为吸血鬼族应该和人族共存，而且也可以共存。就是为了这个，我才会想把飞行快递推广到整个萨拉布里亚州。」

「在南部不会太勉强吗？」

这个时候鲁丁唱起了反调。

「南部人目前还不太了解吸血鬼族，因为他们几乎没有见过吸血鬼啊。自从飞行快递开始以来，普力马利亚的居民似乎逐渐习惯吸血鬼的存在，不过其他民众也只有『他们真的会飞吗？』这样的感想而已。索姆的情况目前在南部也已经成为热门话题。他们真的有跟人族同住吗？」达穆尔露出了苦笑。

所谓「和人族同住」这种说法肯定是弘人殿下和瓦尔裘莉亚的情形遭到误解后以讹传讹产生的吧。吸血鬼族不会住在城市里面。不过，就一般情形而言，民众可以和他们混熟，并跟他们正常来往。

「话说回来，你要在州长选举时把票投给菲叶殿下吗？还是要投给叶珂瑟莉丝？」

鲁丁突然抛出一道尖锐的问题。因为时机唐突，让达穆尔吓了一跳，不过他随即露出笑容。

「我当然会投给弘人殿下。」

「他似乎没有被列为候选人啊。」

「如果弘人殿下成为候选人的话，我就会把票投给他；不过因为弘人殿下没有被列为候选人，所以我一直想去拜託菲叶殿下，设法用特例的形式认可他的资格。」

「我也有同感呢。」

说完这番话，鲁丁也点点头。

「一律推行开发令的话，搞不好飞行快递就要中断了，这也让我很头大啊。」

3

当叶珂瑟莉丝结束工作返回普力马利亚城时，刚好多尼斯也一路快马加鞭从瑟空达利亚回来了。

「情况如何？」

「很不妙。瑟空达利亚支部表示，如果您要推动一律施行开发令的政策，他们也不会支持。」

「说什么蠢话啊！」

她忍不住爆出一句批判性抱怨。

他们到底在想什么？难道他们想中止支持自己而改支持菲叶吗？如果不支持自己的话，得利的也只有菲叶不是吗？

「该不会瑟空达利亚那边还想推出其他候选人吧？」

「不清楚。这点他们没有言明。」

如果他们推出了其他候选人，那就是最糟的情况了。

叶珂瑟莉丝和多尼斯一起走上阶梯。多尼斯一边拾级而上，一边补充说明。

「我在票源方面又重新调查一次，目前果然还是菲叶八票、叶珂瑟莉丝殿下十二票。然而，要是马塞尔、古林卡、裘斯塔布、维克托跑票的话——」

「情况就会逆转，变成菲叶十二票，我只有八票了。」

「是的。」

如果真发生了瑟空达利亚支部推出其他候选人的情况，票源便会分散，她的得票数还会进一步降低。会在这种情况下得利的人，就只有菲叶而已。

她一进入房间就知道有两封信送到了。

第一封是索姆城城主寄来的，看样子好像是昨天送到的。

「多尼斯，我应该吩咐过如果有索姆寄来的信要马上通知我吧。」

「真是抱歉。」

她拆开了信封。

过了一阵子，叶珂瑟莉丝的脸上恢複笑容了。

「信上写的是请求我推行索姆的公路拓宽工程。你不认为这能够当成交涉用的筹码吗？」

「是的，这的确是个好兆头。」

接着叶珂瑟莉丝拆开了第二封信。

这是她派到索姆的密探寄来的。信里面写着瑟空达利亚的商人垄断小麦导致索姆的麵包价格暴涨，似乎还引发了大骚动。其中还记载了「儘管目前城里把储备小麦发放下去使麵包价格回稳，不过恐怕撑不过两个月」这件事。

叶珂瑟莉丝认为这是个大好机会。

索姆是这次州长选举的关键。她很清楚索姆居民的想法，而这个想法有部分和自己的想法相同，但也有部分和自己不同。然而，现在或许能够让他们放弃自己的想法，并公开表示支持自己了。毕竟对方现在已经走投无路了。

叶珂瑟莉丝心想，绝不能够错过这个大好机会。

她要迅速掌握这次胜利。

叶珂瑟莉丝转头看向多尼斯。

「马上把伊利翁请来，就说有关于我的重要动向要跟他商量。」