1
澳西亚州州长·裘多坎正目送着讨伐军从本城出发。出兵準备终于完成了。
他并没有和王都联络上。儘管他早就向王都报告有城市被吸血鬼族佔领了，可是别说对方不派近卫军过来，就算要採取手段也会花费很多时间吧。
（讨伐军啊，拜託你们击垮他们吧！）
裘多坎在心中用力祈祷。
2
从那个房间里面可以清楚看到中庭的玫瑰园。先王整顿出来的这座宽广玫瑰迷宫一览无遗。
男子正一边轻抚着猫咪背部，一边听着亲信的报告内容。
他顶着一头波浪状、略长的栗色头髮，还有一张颧骨突出的椭圆脸庞。有一只眼睛还带着黑眼罩，鼻樑也很细，其下嘴唇边还有一撮打理过的鬍子。下颚也相当发达，足以传达出其强悍意志。
不过，他脸上最突出的还是左眼那副眼罩。拜它之赐，其容貌看起来十分强硬。
他就是修布利颠王国的宰相，帕诺普提寇斯。
正在向他报告的是顶着发线向额头两侧倒退的黑髮、体格壮硕的男子。这位是宰相的亲信，迪力凯利斯。
「吸血鬼族群吗？」
帕诺普提寇斯反问。
「他们已经佔领了修拉城，似乎还把所有居民当成粮食了。」
「吸血鬼族群还在城里吗？」
「八成还在。」
帕诺普提寇斯以锐利的眼神瞪向空中。
「看来非得向陛下启奏，要派近卫军解决他们不可了。」
「虽然在下还没有提到，不过阁下，要派遣近卫军得经过枢密院认可。大主教应该不会答应才是。而且受害範围还有可能扩大到其他城市——」
「真的扩大的话那正好。」
帕诺普提寇斯以冷漠的语调如此答道。
「那样可以做为逼他们省略手续的布局，如果还要一一经过枢密院认可的话就太迟了。我希望只要陛下首肯就能够出兵。」
3
有颗直径达数公尺的巨大光球在大圣堂里面灿然生辉。那是大到会令人吃惊的精灵之灯。
修布利颠王国精灵教会·恩佩里亚大圣堂——。
在这座大圣堂前有名身穿黄色长袍、顶着一头白髮和白鬍子的戴眼镜老人站着。国字型脸庞上宽阔的额头相当抢眼。他头上还戴了一顶看似黄色圆柱的圆帽。
这位是位居修布利颠王国精灵教会顶端的大主教，索布里奴斯。
「吸血鬼族入侵？」
索布里奴斯听到祭司报告时反问。
「现在枢密院的人已经集合了。大主教您也——」
「该死的帕诺普提寇斯，他想利用这个机会扩大近卫军的规模还有许可权吧！我绝不会让他得逞！」
索布里奴斯离开了大圣堂，祭司也随后跟上。大圣堂和王宫是相通的。他们通过宽广的通道然后走上阶梯。
途中碰到了四名近卫兵，看样子他们正在执勤。手持长枪的近卫兵们向他们行礼并让开一条路。索布里奴斯穿过了通道进入了国王的办公室。
财务长、书记长、大法官、妖精族长老会大长老，还有身为宰相的帕诺普提寇斯——枢密院成员在此齐聚一堂。枢密院——这是修布利颠王国国王的谘询机构。
索布里奴斯转头看向帕诺普提寇斯戴着眼罩的那张脸，然后一张口就是这句。
「别做多余的举动。」
「我从来没有做什么多余举动啊。」
帕诺普提寇斯立刻装糊涂。
「你好像企图扩大近卫军的规模吶。甚至还打算在领土和他国接邻的州里面常驻军队吧。」
「因为有可能发生同样情况的危机啊。」
帕诺普提寇斯若无其事地回答。接着索布里奴斯用强硬的语气放话了。
「我绝不认同在地方常驻近卫军的做法，也不会认可他们出征。各州的事情应该由各州自己解决。只有当他们无法处理，还有用州长、国王陛下名义提出要求的时候才可以派遣他们出征。」
「这么一来的话，你知道会有多少人沦为吸血鬼族的食物吗？」
当双方开始你来我往的时候，有个高个子男性在两位壮硕护卫的陪同下现身了。
他的脸呈椭圆形、双颊瘦削。虽然眼神颇具知性，但却给人一种神经质的印象，嘴边的鬍子和白髮混杂在一起。
这位是修布利颠王国的国王，莫迪亚斯一世。
往长桌的上座一坐，莫迪亚斯一世便挥手催促成员们就坐。近卫兵也退到了门边。
「据说有吸血鬼族入侵我国，这件事情属实吗？」
面对国王出言确认——。
「是的，千真万确。」
宰相帕诺普提寇斯立刻回答。
「敌人规模如何？」
「有报告说高达数百人。」
「数百人？真正规模究竟如何？」
「目前还不知道正确数目。因为敌人是吸血鬼族，我们的人很难潜入城里。」
国王开始碎碎念了起来。
「不是几十名而已吗？」
「并非如此，似乎有好几个氏族佔领了城区。」
「那些家伙会马上回去吗？」
国王此话一出——。
「不，恐怕会有第二、第三个修拉出现吧。」
宰相帕诺普提寇斯这么回答。
「必须在事情演变成那样前儘快派遣近卫军前去讨伐，这点实乃当务之急。」
「没有必要讨伐他们。」
索布里奴斯大主教立刻提出主张。
「不是说对方有数百人吗？」
国王转向他那边。
「陛下，动用近卫军会压迫到国库财务。既不知道正确数目、不知道对方入侵理由就贸然调动军队，我不认为这样着实不妥。」
「嗯。」
莫迪亚斯一世陷入沉思。
「貌似如此。」
「陛下，现在吸血鬼族也在吞噬您的臣民啊！只是因为不清楚状况、不知道理由就拒绝出兵，臣可不认为几十名——不，几百位陛下的臣民因为这种情况而枉死会是好事。遭到侵略的可是我国，成为吸血鬼族食物的也是陛下的臣民啊！」
听到宰相帕诺普提寇斯竭力说明，国王又陷入了沉默。
「吸血鬼族通常只会有一个氏族行动，也就是不过几十人而已。如果人数达到数百名，那就代表有五到十个氏族组成联盟了。有人统率这样的联盟袭击我国，这种事情堪称前所未见。我认为应该先掌握现况并弄清楚理由，然后靠着交涉来说服对方撤离我国，这样才是上策。」
索布里奴斯大主教企图说服国王。
「既然是首开先例，我认为不应该像平常那样靠交涉来说服对方，而是派遣近卫军进攻，这样才是上策啊。」
宰相帕诺普提寇斯也想要说服国王。
「其他人怎么看？」
国王莫迪亚斯一世转向其他的枢密院成员。
「臣认为，首先希望按照惯例派出正式大使。若是这样还无法解决的话，接着再派出近卫军便可以了。」
这是妖精族大长老的回答。
「我认为直接派遣近卫军才是良策，希望各位务必赞成。如果各位都赞成的话，那近卫军随时都能够出动解救陛下的臣民。」
宰相帕诺普提寇斯想要透过这番话一决胜负。
然而——。
所有人的反应都很迟钝。
「我个人认为宰相阁下的话也有道理。」
书记长拘谨地表示自己的赞同意见。
「派遣近卫军会耗费资金。如果真要这样的话，首先就得加税——」
财务长只提和自己职责有关的部分。
「两边都不会构成法律问题。」
大法官则是表明自己中立的立场。
「那还是派遣大使比较好。人选就交给你们了。」
国王此话一出——。
「陛下，有位新上任的州长和吸血鬼族保持相当友好的关係。能不能把这件事情交给他处理呢？」
索布里奴斯一提出这件事，国王便转头来看向他。
「说的是谁？」
「萨拉布里亚州的州长，名叫弘人。」
「朕没有听说过这个人啊。」
「他前几天才上任。」
莫迪亚斯一世摇摇头。
「如果是朕见过的人，那就可以交给他来办，不过若是突然对朕没有见过的人委以重任，这样会令朕不安。另外挑个人选吧。」
4
和萨拉布里亚邻接的澳西亚州——。
亚斯城的卫兵当然都听说了邻城修拉发生的事情。他们的準备应该万无一失，也準备了许多弓箭。
然而，对方却从空中直接放箭。
他们连忙退回城里，这个时候对方从外面放火，并陆续用弓箭射杀跑到外头的人。
「想要保住性命的话就投降吧！我们不想进行无谓的杀戮！我只是希望你们成为我的部下！」
红髮女郎从空中喊话。
「谁要侍奉你们吸血鬼族啊！」
城主这样大喊，然后他的咽喉就被对方用箭贯穿。城主当场倒地，引发了大骚动。
「一口气攻陷这里！」
红髮女郎的呼喊声响彻天空，吸血鬼们就宛如雪崩般涌入了城内。
半小时后，亚斯城的民众放弃抵抗、宣布投降，其后凯泽琪亚在部下的簇拥下和该城总管见面。
「今后本城的城主就是我。你必须奉我为城主。不许有任何人反抗！」
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