第三章 狂戰士蓋傑爾·普利埃摩斯

进皇宫后的隔天，没什么其他要事的克洛姆，自一大早便开始翻找考夫曼的藏书，决定靠阅读书籍打发掉一整天的时间。露露的身体状况也在天亮之后便恢複正常，但为求慎重起见，克洛姆还是吩咐她今天再好好休养一天。话虽如此，她的状况当真好转许多。似乎连食慾也稍微恢複了，现在正在啜饮第五碗麦片粥。克洛姆打算就这样一边照顾露露，一边看完考夫曼语气激动地称为至高杰作的『新妻物语～明明才刚新婚燕尔～上·下集』。

(……光看标题便有种杰作的预感了。)

看着书本封面的克洛姆表情虽然冷静，满心期待却宛如游丝一般自背后不断窜出。

岂料，克洛姆的如意算盘竟在中午过后便轻易宣告破灭。

正当克洛姆坐在躺回床上休息的露露身旁翻动书籍页面之际，走廊上突然传来一阵吵吵闹闹的声响。发出喧闹声的是麦克昂家的佣人，不过其中也夹杂着菲芙妮斯与其祖父考夫曼的嗓音。就在心想「到底出了什么事啊？」的克洛姆起身準备查看之际，寝室房门应声开启。

「…………」

只见紧抿嘴唇的尤丝蒂娜公主交抱双臂伫立于门口。

难怪楼下会吵成一团。虽说带着侍从随行，但一国的公主殿下竟直接冲出皇宫。照一般常识而言，应该会是克洛姆被叫出门谒见，或者公主的侍从进房传话才对。

换句话说，大概就是发生了某种必须由公主亲口说明，更进一步而言,是可用时间也相当有限，且相对急迫的事件吧。

克洛姆只敏感地察觉到显然麻烦透顶的气氛．边将书籤夹于书页之间边轻轻叹了口气。

而昨天的事情或许也令尤丝蒂娜感到有点尴尬吧，只见她视线显得有些游移不定。

「呢，嗨，克洛姆。一天没见了。」

「是啊——」

「那个……该怎么说，你妹妹看起来气色好多了呢。」

「是啊——」

「是、是怎样？你那算是哪门子的冷淡态度？」

「这个嘛，该怎么讲才好……昨天您那么怒气腾腾地撂下重话掉头就走，害我以为就算短期间内我主动前往谒见，您大概也只会避而不见,所以……」

面对心不在焉地如此说道的克洛姆，尤丝蒂娜逕自将脸撇向一旁——

「哼、哼，我也并非已经原谅你的无礼态度。只是，因为需要你儘快展开行动，才勉为其难走这一遭罢了。」

她出声说道，只是仍无意改变态度的克洛姆，依然故我地採用冷淡语调做出回应。

「这样啊。那，是什么事呢？」

「……唔，你这家伙真的一点都不了解他人的心情……在那之后，我可是心乱如麻，彻夜难以入眠啊……」

「哎呀呀，那真是太遗憾了，我昨晚可是睡得很香甜呢。那么，您是怎么回事呢？您说因想念我而失眠，该不会是得了所谓的相思病吧？」

「什么？」

大概是对这类话题没有抵抗力吧，尤丝蒂娜的脸蛋瞬间变得面红耳赤。

「谁、谁会对你这种家伙闹相思病啊！」

好像惹恼她了。

「可是，您都表现出活像个青涩少女一样，跟刚交往没多久的男朋友闹彆扭的反应了，不是吗？」

「你你、你讲那什么傻话啊，克洛姆！照、照你那样说，你我两人岂不就跟……情情情、情侣没两样吗？」

「是的，由于您表现出类似的反应，害我误以为尤丝蒂娜公主跨越了身分差异的障碍，内心正因着这份不被允许的恋情而饱受煎熬呢。」

……克洛姆最后并未补上「是菲芙妮斯说的」。

「别、别傻了好不好！这种事情绝对不可能发生！」

「嗯，站在正常角度思考，确实是这样没错啦。」

「无论正常或反常都不可能！克洛姆是我的………………」

「？」

「……我的家臣！永永远远都是我的家臣！昨天克洛姆你不是说过了吗？只要我……持续坚持理想……那个……你就会一直陪伴着我……」

不知为何，尤丝蒂娜讲出口的话，似乎不太有自信地变得愈来愈小声。

「……所、所以……就是这么一回事。克洛姆，你必须永远跟我在一起才行。无论我往何处去、纵使我年岁增长、即便我天命将尽，你都非得一直陪伴在我身旁不可！」

「总觉得我好像被要求得履行不仅活像情侣，甚至更胜一般夫妻以上的义务耶……」

「夫、夫夫！夫、夫妻什么的，简直岂有此理！我跟你怎么可能……」

大概是真的对这类话题毫无抵抗力吧。眼见尤丝蒂娜一副几乎快要晕头转向的模样，若再继续捉弄下去，很有可能会演变成一发不可收拾的局面。

于是克洛姆为了结束掉这个话题，便出声对躲在门板后面的人喊话。

「喏，好像没这回事喔,菲芙妮斯。」

只见大吃一惊的菲芙妮斯自门缝后方探出头来。

确认完毕之后，将视线移回尤丝蒂娜身上的克洛姆拉了一张木椅过来。

「虽不是像皇宫内部摆设的柔软沙发椅，但站着讲话也不是办法，公主请坐吧。」

「呃，嗯。」

受到敦促而弯腰就座的尤丝蒂娜，大概是心情变得较为平静了吧，她先稍微清清嗓子，随即开口说明今天前来的真正目的。

「拜克洛姆昨天的谏言所赐，格兰斯坦迪亚军的※斥候部队为了调查利基亚海军战力，已于今天凌晨离港出航。」(编注：侦察敌情的哨兵。)

「这样啊，早点查明详情比较妥当。要是浪费太多时间的话，最后很有可能会被利基亚宗派国如愿以偿。」

「利基亚的期望是什么？」

「这个嘛，基本上一言难尽,但总之给对方时间铁定有害无益就是了。恐怕对方早已拟妥开战所需的计画并展开布局,这点绝对不会有错。」

「……这样啊。」

就连尤丝蒂娜轻声嘀咕着回答的反应，也透露出一丝紧张色彩。

「那么，既然明明不想见我的尤丝蒂娜公主不惜为此而勉强移驾前来，想必是有某种程度的急迫理由……」

「我又没说不想见你……你这人真是坏心眼耶。」

「好说好说。」

挺直背脊的尤丝蒂娜正经八百地开口说明。

「5年前，我曾说过若战火预兆重现，我会再度召集皇国七圣,对吧？」

「是的。」

「找你回来也是其中一个环节。等到战争爆发才召集就来不及了，个人认为必须趁开战前找齐所有皇国七圣成员。」

「原来如此……可是，考夫曼先生年事已高，伊莉雅小姐则还在进行环游世界的巡迴演出不是吗？」

「嗯，但关于伊莉雅及珐拉这两位，我已委託她们在利基亚宗派国境内展开谍报活动了。」

「布署速度还满快的嘛。」

「呵呵,我这5年来也并非一事无成啊。」

克洛姆则继续对显得有点得意的尤丝蒂娜提起其他成员的名字。

「呃，地质学家罗布先生与军师考夫曼先生都住在皇都，对吧？」

「嗯，但是铁匠乌鲁·麦卡连则搬回乡下老家居住，目前还没联络上。」

「原来如此，至于伊莉雅小姐与珐拉则已潜入利基亚境内……如此说来，最后只剩……」

「盖杰尔·浦利埃摩斯。」

听见这个名字的克洛姆脸色顿时一沉。

名唤盖杰尔·浦利埃摩斯的佣兵——克洛姆跟他的八字颇为不合。

「克洛姆，怎么了吗？」

「喔，没事。剩下盖杰尔是吧……」

「话说回来，我记得克洛姆你跟盖杰尔感情似乎不太好，对吧？」

「与其说感情不好，倒不如说是双方想法差异太大。我们也曾发生过好几次冲突啊。」

「这样啊……可是他的战斗能力……」

克洛姆一边心不在焉地凝视半空中，一边补充说明似地回答：

「铁定不输给任何高手。若能巧妙运用这号人物，甚至还可把作战时的损失减轻至最小限度。但假如无法善用的话，也将造成不必要的人员伤亡。」

「…………………………这样啊。」

克洛姆一边看着语气沉重地做出回应的尤丝蒂娜，一边伸手轻抵下巴。当她一提起盖杰尔的名字,克洛姆也立刻了然于胸。

「该不会是晓得盖杰尔的行蹤了吧？」

只见尤丝蒂娜有点尴尬地轻轻点了点头。

目睹她的反应之后，克洛姆边拄着脸颊边继续说道：

「原来如此，您的意思是要我去迎接他回来，对吧？」

「但合适与否全权交由你判断。毕竟，也有像考夫曼一样因年纪老迈而无法回应召集的成员，我很清楚皇国七圣有重新编製的必要。」

面对尤丝蒂娜罕见的消极回应，克洛姆轻轻摇了摇头。

「不，盖杰尔终究是股不可或缺的必备战力。最要紧的是他毫无国家意识、骑士道精神之类的道德观念。哪里有战场，他就会欣然上阵杀敌。像这样的人，就更需要让皇国七圣的存在形成一道制止他失控暴沖的防线。」

「原、原来如此。」

尤丝蒂娜稍稍安心地鬆了口气。

「总之我会设法处理此事。此外假使想要解决这次的海贼船骚动，大概也得麻烦像他这般战斗能力高强的好手出马才行啊。」

为了格兰斯坦迪亚的未来，以及打造尤丝蒂娜公主所提倡的理想国度，终究还是少不了盖杰尔·浦利埃摩斯这颗棋子吧。

克洛姆一边整理思绪，一边暂且结束掉这个话题。

「那么……对了，尤丝蒂娜公主。」

「有什么事吗？克洛姆？」

面对突然改变态度的克洛姆，尤丝蒂娜忍不住面露诧异神情。

在聆听说明的过程中，克洛姆已猜到尤丝蒂娜擅自离开皇宫来此的理由为何。同时，也感受到这是一件远比盖杰尔问题来得更加重要的大事。

「看样子在我远离皇城的这段期间,您似乎相当乱来呢。」

「我、我才没有乱来！」

大概是突然听克洛姆讲出这种话的缘故吧，尤丝蒂娜像是打马虎眼似地做出回应。然而，克洛姆对她拚命展开行动一事却是了若指掌。

「哦……那请问公主殿下为何刻意避开他人目光，私底下跑来找我呢？」

「唔……那是因为……」

尤丝蒂娜一时之间无言以对。克洛姆则宛如代言人一般，娓娓道出她说不出口的事情。

「八成是吉尔巴皇帝及达克特王子对尤丝蒂娜公主您有点意见，对吧？」

克洛姆话一出口，尤丝蒂娜顿时垂头丧气。

虽说是为了国家着想，但行动派的尤丝蒂娜遭到吉尔巴皇帝及达克特王子疏远的情形实在不难想像。

「搜寻盖杰尔行蹤及联络其他皇国七圣成员等事宜，理应都是以您为中心而展开的行动。但同时得要提防着王子他们的眼线，因此不敢像昨天那样，在王子严格监视的皇宫内谈论这件事情,所以公主殿下才特地移驾至此。差不多是这样吧。」

「……」

尤丝蒂娜不发一语，然而这就是答案，在皇宫内愿意帮助她的人不多。在事事几乎均由吉尔巴皇帝及皇太子达克特主导的状态下，她是个只能等待有朝一日下嫁至某名贵族世家的存在。又有谁能助她一臂之力呢？

「虽说真正麻烦的事情还在后头等着，但请您不要太常把烦恼揽到自己身上。至少还有我能接手处理您办不到的事情啊。」

「……克洛姆。」

「因为只要尤丝蒂娜公主持续提倡理想，我就会永远随侍在侧啊。」

「…………嗯……谢谢你，克洛姆。」

低着头的尤丝蒂娜露出一抹淡淡微笑。克洛姆见到她的笑容之后，总算也渐渐放下心中大石。

「好啦，那么尤丝蒂娜公主，请问盖杰尔目前人在何处呢？」

克洛姆重新提问，尤丝蒂娜便将有关盖杰尔·浦利埃摩斯行蹤的详细情报叙述给他听。

拉瓦达领位在由皇都席奥尼亚搭乘马车往西行约5天路程的地区。这块由贵族拉瓦达家治理的土地，是一片种植以小麦等农作物为中心的穀物维持生计，堪称随处可见的平凡领地。

根据尤丝蒂娜公主提供的情报，目前有一名自称盖杰尔·浦利埃摩斯的人物逗留在这片拉瓦达领当中的某座小小村庄里头。性情不定的盖杰尔，绝不可能收下皇室所派素未谋面之使者带去的召集令,这点克洛姆最是清楚不过。因此由克洛姆本人亲自前往迎接佣兵盖杰尔，才是最有效率的作法。

于是以克洛姆为首，包含菲芙妮斯与露露在内的三人抵达这块领地，找好落脚的旅馆后，便开始收集目标人物——盖杰尔·浦利埃摩斯的相关情报。

在旅馆客房解下行李的菲芙妮斯，拿出尤丝蒂娜提供的肖像画，边仔细审视边皱起眉头。肖像画旁边附注的外貌特徵补充说明文写道：『一名个子高挑，容貌剽悍的26岁男性』。

「我说克洛姆啊，盖杰尔先生真的长成这副德性吗？」

她边说边将肖像画秀给克洛姆看,但好像怎么也称不上相似的样子。

「唔～～看样子我也只能说福格罗港人的艺术造诣实在不怎么高明，真希望作画者起码也能把所谓的肖像画画得再神似一点啊。」

「……说的也是。不过克洛姆认得出盖杰尔先生的相貌，也算是不幸中的大幸啰。」

「啊，是吗？菲芙妮斯跟盖杰尔……」