西侧大陆，拉托鲁格国的中原都城。由港口快马加鞭沿着街道赶路的话，需要花费将近10天左右的路程，返抵都城的璜巽立即动身前往宫廷。中原都城是一座外侧布有数道层层叠叠的城墙，内侧则为农田与市区并存的城廓都市。穿越中央大道,沿途行经宫廷午门、太和门，最后进入华楼阁。此地乃是这个国家的政治中枢，原本理应是女帝坐在玉座上的场所。不过如今玉座上却是空无一人。只剩代理政治事务的摄政大臣们在场静候。
「璜巽，此行辛苦你了。」
摄政长·修白露出睥睨眼神凝视着回国的璜巽。
「那么，此行有何收穫？格兰斯坦迪亚的状况如何呢？」
「是，一切都在计画当中。格兰斯坦迪亚与利基亚可能再过不久便会开战吧。隶属于利基亚的人员一旦与格兰斯坦迪亚发生冲突，将为两国带来非比寻常的损失。纵使是採用侵略的形式，也可以肯定最后双方必定都会陷入国力凋敝的状态。」
「……呵呵，这样啊。你可以退下了。」
无论立下多大的汗马功劳，对摄政大臣们而言根本无关紧要。只要战争矛头别指向这个国家就好，不让威胁自身立场地位的存在出现。只相信这个原则，也只为了这项原则而驱使部下。就算部下客死异乡或精疲力竭亦与他们无关，只要结果完善即可。他们的思考迴路就是呈现出这种结构。
因此璜巽也不再多言，当场致意告退。接着璜巽迈步前往其他地方，穿越东华门侧边，沿着护城河畔走到底，就能抵达下一个目的地。
在宽敞且奢华的宫廷一角，有一栋不太搭调的朴素建筑物。
跟平民住宅比起来的话，这算是一间非常气派的建筑物。可是在其他绚烂豪华、鲜艳色彩遍布的宫廷世界当中，这栋建筑物看起来就显得太过单调朴素。
璜巽低头屈膝跪在门口。
「蕾琳公主,璜巽回来覆命了。」
只听见屋内传来咔哒声响之后……
「稍、稍待片刻！」
一阵忙乱中犹带几分镇定的嗓音接着响起，再来只感受到屋内陷入一片兵荒马乱的状态。
「吶，莲娜，我、我这身衣服会不会很奇怪啊？」
「不会，这袭服装非常合身。」
「是吗？」
看样子似乎连随侍女官莲娜也在屋内的样子。原本想要表达出无需着急的意思，然而身为璜巽主子的少女蕾琳却抢先一步用力打开门。
「你总算回来了，璜巽！来，赶快进来吧。」
「是。」
回答简短的璜巽走进室内，接着边与坐在上位的少女——蕾琳保持一定距离边摆出挺直腰桿的立正姿势。
「璜巽，用不着那么毕恭毕敬。来，再过来一点。」
对这句话产生反应的蕾琳专属随侍女官莲娜，对他投射出一道尖锐视线。大概是警告我不可太过靠近公主的意思吧。我该怎么做才好呢……暗自思索这个问题的璜巽，最后只往前跨出半步。随后只见察觉到莲娜露出牵制视线的蕾琳，顿时气呼呼地鼓起脸颊。
「莲娜，你为什么就是这么讨厌璜巽啊？」
「我并不讨厌他。只是蕾琳公主身为本国皇位继承人的候选人，实在不宜与世俗之人有太过深入的牵扯……」
「我晓得你想表达的意思，可是璜巽并不一样。」
「……是。」
如此回答的莲娜客套地退后一步。
蕾琳见状轻轻点了点头，这才将视线移至璜巽身上。
「那么，结果如何？」
「……是，一切顺利。」
听璜巽这么一说，蕾琳脸上闪过一丝阴霾。
「……这样啊，有许多……许多人即将丧命了吧。」
但她面有难色也只是转瞬之间的事情。
立刻收敛成严肃表情的那张脸上，带有领导者所应具备的雄浑霸气。
「诸外国势力的侵略、只顾明哲保身的宫廷内部主政者、北方骑马民族，颠覆国家的贫困与铁荒，在我身旁的儘是敌人。但要让国家变得更丰裕富足，应该就得歼灭这些仇敌吧。」
此话一出，璜巽只是静静地点了点头。
「届时将会血流成河啊。」
璜巽双眼不避不闪地凝视着蕾琳那充满哀伤神色的眼阵，再次静静地点了点头。
「是的。祖国之血、异国之血……然而不付出这些鲜血作为代价，便求不到百姓的安乐。」
「是啊。意欲行此恶事的我，将来必然无法登上天堂吧。」
她气势凛然地脱口而出的这番话,散发出一抹与孤单为伍的淡淡寂寥感。
「然而，无论神祇将降下何种灾厄作为惩罚，我也毫不挂怀。拯救天下万民，等所有战祸均消弭殆尽之后，就算受到何种神祇降罚，我亦心甘情愿。」
「倘若公主必须承受神罚的话，我也愿陪伴公主一同承担。」
听见横巽不加修饰地讲出这句话，蕾琳顿时欣慰地微眯双眼。
「嗯，我也觉得若有璜巽陪伴，那么无论是何种刑罚也都能笑容满面地接受吧。」
我这条性命及灵魂都是这位少女所救回来的——璜巽如此倾吐自己的内心想法。
救了憎恨国家、憎恨人类、憎恨异国民族的自己之人，正是这名少女。那么自己所能做的，就是为了这名少女所抱持的理想而赴汤蹈火。纵使全身沾满血污，即便亲手夺取同胞性命亦在所不辞。就算要他罗织出污秽下流的诅咒字句也无所谓。自己活在这世界的理由，就是为了蕾琳公主牺牲奉献。绝不会对这个选择心生迷惘。为此必须设法强迫眼前的仇敌，也就是格兰斯坦迪亚皇国与利基亚宗派国展开一场长期消耗战。战事拖得愈久，就愈能给我方做好準备的时间与机会。
準备的时间。
不用说也知道，就是拉托鲁格国的王位继承问题。前任女帝驾崩，只留下年幼稚子们，变成无神论国家的拉托鲁格国，目前是由摄政大臣们掌握政治实权。
结果却放任名为「代理政治」、有名无实之权力斗争，以及物慾横流的恶政在宫中肆虐，还像要吞灭整个国家一般蔓延开来。
再不儘快拥戴新任女帝登基，这个国家将会在不久的未来步向灭亡。
正因这样，璜巽才由衷期盼眼前这名第五公主蕾琳能够登上女帝宝座。有能力治理这个广大拉托鲁格国之人，除蕾琳之外再无第二人选。然而在七位公主当中，却只有一人会被册立为女帝。
(假如神真的有意守护这个国度的话……)
心思受到这个想法牵引的璜巽，被蕾琳那清脆的嗓音拉回现实世界。
「话说璜巽啊,有发生什么其他值得注意的事情吗？」
「公主所谓的其他事情……是指？」
「这个嘛,哎呀，总该有各式各样的见闻可以分享吧。讲讲看嘛，我很喜欢听璜巽说故事啊。」
被她这么一说而暂时陷入沉思的璜巽,脑海中浮现出某位人物的相貌。
「经您这么一问，在格兰斯坦迪亚皇国确实有一名令我颇感在意的人物。」
一听见这个答案，蕾琳彷彿大吃一惊似地霍然起身。
「什么？颇感在意？那那、那个人是、是那个吗7……是女性吗？」
只见守在蕾琳身旁的莲娜双眼顿时一亮。
「公主，您太不成体统了。」
「……唔,我晓得,嗯。」
垂头丧气的蕾琳改用较为收敛的态度说道：
「那，你所说那个颇感在意的女性究竟是什么来头啊？」
看样子话锋好像有点偏掉了。
「不，对方并非女性，他是男性。」
「男、男、男性？璜巽,难道你对、男、男性比较感兴趣吗？」
「公主，您太不成体统了。」
「……呃，是。」
看来，似乎只能认定双方谈话内容完全牛头不对马嘴。
此时璜巽决定採取较为详细一点的说法。
「在格兰斯坦迪亚有一名自称打杂工的青年。然而他不但知识丰富，思考也很灵活，拥有一颗非常聪明的脑袋。我感受到日后若须与格兰斯坦迪亚一战之时，那名男子将会是个危险的存在。」
听完说明的蕾琳倒抽一口气，当场面露认真神情。
「那名男子叫什么名字？」
宛如水珠滴进一片鸦雀无声的空间当中一样，璜巽缓缓开口说道：
「克洛姆·贾瑞特。」
听见璜巽报告的这个名字，蕾琳缓缓点了点头。而这名或许有朝一日会再相见的对手，令璜巽变得比往常更为沉默寡言地凝视着蕾琳的脸庞。
格兰斯坦迪亚举办了一场简单隆重的海贼讨伐庆功宴。
战胜多达4000人的利基亚海军，堪称是非常惊人的彪炳战功。若不大大地宣传一番还像话吗？有人在军方会议上如此发言。
但此次行动在檯面上的名义是『讨伐海贼』，政府尚未对国民公开海贼其实是利基亚海军的事实。由于这是必须谨慎加以应对的状况，因此政府决定避免大张旗鼓，只举办一场用来犒赏作战功臣们的庆功宴。
而本次作战的最大功臣——克洛姆·贾瑞特则躲在庆功宴会场角落，陪同露露一起用餐。
或许是受到日前他与吉尔巴皇帝之间的对话影响吧，望向克洛姆与露露的视线都带有浓厚的好奇色彩。吉尔巴皇帝对露露撂下的『那只生物是什么玩意儿？』这句话，在周遭众人的心中激起了出乎意料之外的波纹。也不晓得是否拜此事所赐，想主动找克洛姆攀谈的人简直少得可怜。
但露露自然不必说，就连克洛姆也毫不在意周遭众人的评价。因此，两人都十分专心地享用着庆功宴上的美食佳肴。
「克洛姆、克洛姆，这道料理的营养价值很高。我很喜欢。」「不，果冻的营养价值并不高啊。」
露露挖了一块特大号果冻盛在盘子上，津津有味地大快朵颐。
「是喔，营养价值偏低吗……」
「在这种时候啊，其实你只要率直地说好吃就可以了啦。」
「嗯，那我知道了。」
克洛姆微眯双眼看着说出这句话的露露。
虽说只是短暂期间，不过接触到人类社会的露露，内心已逐渐萌生出接近人类的感情。克洛姆对这件事感到十分感动。
在樱桃花森林邂逅的少女。一回想起结识初期的事，就会觉得她已经有了不小的成长。原本形同一张白纸的那名少女，现在已经像这样渐渐学习到所谓人的情感。光靠知识弥补不了的实际经验，大概会一点一滴地逐步改变她吧。
但一起她被派遣至这个世界的理由，克洛姆难免还是会感到心痛不已。
菲芙妮斯·麦克昂也是一路逐渐被逼至庆功宴会场角落的人。毕竟这是她有生以来头一次参加庆功宴之类的派对，同时也对众人豪迈地饮酒作乐的模样感到有些害怕。于是，她就边用餐边小口啜饮葡萄酒，藉此虚应故事一番。
而觉得不太自在的菲芙妮斯，则注意到克洛姆与露露在谈论果冻的身影映入视野之中。
菲芙妮斯一边凝视着克洛姆的背影，一边回想这短短数天以来的经历。
那是经过5年漫长岁月，与他再次重逢后所经历的短短几天时间。而在这么短暂的期间当中，菲芙妮斯对克洛姆所抱持的印象，却产生了目不暇给的剧烈转变。从最起初便存在的强烈憧憬，以及之后拜访过他而涌现的失望，在如今的菲芙妮斯心中已不复存。现在有的，就只是克洛姆·贾瑞特这号人物的身影罢了。
(好想再跟克洛姆多说说话、好想跟他待在一起。)
心里虽有此念头，但不知为何菲芙妮斯却完全想不到该跟克洛姆聊些什么话题才好。心里明明受到一股很想跟他讲话、很想待在他身边，眼看几乎就快要爆发的冲动所支配，但试图跨出的脚尖却是微微颤抖个不停。
面对如此窝囊的自己，菲芙妮斯顿时难掩心中错愕之情。
不过菲芙妮斯还是鼓起了勇气。她将力气注入微微颤抖的脚尖，凛然挺直双脚，迈开步伐走向克洛姆。跨出去的双脚,则有点跌跌撞撞地带着她往他身边走去。
接着来到他正后方站稳脚步的菲芙妮斯，好不容易才挤出声音说道：
「……那、那个，克洛姆。」
「咦，原来是菲芙妮斯啊。怎么了吗？」
菲芙妮斯边思索该讲些什么边表现出忸忸怩怩的态度。一来到他面前，果然还是无法畅所欲言。愈是想要正确地用言语表达出想法，就愈是感到不知该如何开口才好。又因看见菲芙妮斯这副德性的克洛姆面露怔然神情，导致她内心觉得愈发焦躁，讲出来的话自然变得愈加不知所云。
「呃，那个啊，我，那个，该说是对克洛姆的事情产生了少许误解吗……」
「误解？」
「就、就是啊，我自作主张地认定克洛姆是个很厉害的人，又自作主张地认定克洛姆是个没用的家伙……所以那个，或者该说我并没有正确地看清楚你的为人……」
「正确？」
儘管心情焦躁不已，菲芙妮斯仍竭尽所能地试图挤出话语继续说道：
「……该怎么讲呢，原本就是因为我擅自让妄想膨胀过头，才把克洛姆想成是个很了不起的人物……但实际上克洛姆只不过是爱看黄色书刊、脱口讲出无时无刻都要跟妹妹待在一起的奇怪发言、或者突然跟尤丝蒂娜公主拌嘴，真的让人搞不清楚脑子里头究竟在想些什么，而且又有闷骚色狼的一面……」
(不对不对不对！)
自己明明只是打算表达，今后希望也能继续跟克洛姆这个人好好相处的意思，但不知为何想说的话竟莫名其妙地转变成非常夸张的粗话脱口而出。菲芙妮斯虽连忙试图修正，却听见克洛姆发出「唔～～」的沉吟声，同时皱起眉头——
「……我当真连作梦也想不到，原来在菲芙妮斯心中的我是这种形象啊。」
他一脸伤脑筋地说道。而在一旁观看的露露也瞬间转眼望向克洛姆,但大概觉得并不是什么值得在意的事情吧，便再次张口享用果冻。
试图订正自己发言的菲芙妮斯相当慌张地猛挥双手。
「啊，不对，事情不是这样啦丨我并不是想表达那种意思，而是，那个……」
就在菲芙妮斯心想得赶紧冷静下来不可，试图重新调整好心情之际，一阵来自意外方位的声音，促使在场三人同时转头察看。
「克洛姆．这回真是辛苦你了。」
来者是尤丝蒂娜公主。
「………………克洛姆，方便借一步说话吗？」
「咦，呃，可以啊。」
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