序章 皇國的抉擇

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皇曆216年，4月。

奉现任国皇吉尔巴•格瑟克斯之令，颁布诏书予皇太子达克特•格瑟克斯。命其前往利基亚宗派国参与会谈。以下列条件进行谈判。

1•释放沦为俘虏的利基亚宗派国海军将官——道格拉斯•拜昂千夫长、陆毕尔•列桑副千夫长，以及其余共计800名士兵。

2•利基亚宗派国必须割让部分领土给格兰斯坦迪亚皇国，作为交换条件。

3•利基亚宗派国若愿意答应上述条件，贵国先前对格兰斯坦迪亚皇国展开的侵略行径，格兰斯坦迪亚皇国将不再追究。

达克特皇太子接到这封诏书，两国将于两星期后，在位于克格诺斯谷南方的利基亚领地内进行双边会谈。

尤丝蒂娜也因为要跟随达克特一同出席会谈，而被行前準备等相关事宜追着跑。

她在自己的房间内，坐在办公桌前处理必须在出发前完成的书面杂物。

当她呼了口气抬起头来之际，忽见一道振翅飞向阳台的大鸟身影映入眼中，那是一只覆有美丽羽翼的大鹰。大鹰停在阳台的扶手上，目不转睛的凝视着尤丝蒂娜。

尤丝蒂娜起身奔向阳台，查看大鹰的脚跟，只见大鹰脚跟上绑着一个以木材及纤维製成的小筒。她小心翼翼地拆下小筒，打开盖子取出一张小纸条。尤丝蒂娜定睛扫视布满纸条表面的小小文字。

「…………原来如此，佐拉港也开始整顿军备了吗……」

利基亚领地•佐拉港，位在由皇都席奥尼亚往南横跨海峡的另一端。正当她聚精会神地观看纸条内容时，耳边传来敲门声，尤丝蒂娜随即开口做出回应。

「我是克洛姆•贾瑞特，现在方便打扰一下吗？」

「嗯，进来吧。」

房门应声开启，手持书面资料的克洛姆与露露一同走了进来。

「这是同行者的名单，另外再加上盖杰尔……」

边说边走进房间的克洛姆一看见停留在阳台的大鹰，整个人登时为之一愣。平时总是一派洒脱的他很难得表现出这种反应，尤丝蒂娜语调柔和地询问他。

「克洛姆啊……你仍然很怕鸟吗？」

只见克洛姆彷彿要重新打起精神似地清了清嗓子。

「…………嗯，算是吧。」

几个字简短带过的克洛姆转眼望向那只大鹰。

「那该不会是珐拉的大鹰吧？」

「嗯，没错，先前我也说过了吧，我已拜託珐拉及伊莉雅潜伏于利基亚境内。如今刚好收到她们传回来的报告书。」

「那报告书的内容为何？」

「南方的佐拉港似乎正在整顿军备，珐拉及伊莉雅两人已确认到徵兵概要与一小部分的军事计画书的内容。」

「意思就是她们俩已经打进佐拉的驻军司令部了吗？」

「大概吧。」

克洛姆闻言，忍不住神情无奈地苦笑起来。

「她们也太乱来了。」

「你讲那什么话，5年前你明明就更为难她们俩不是吗？」

「嗯，也是……啊，若是这样的话，也可以让我顺便写封信给珐拉与伊莉雅吗？」

「是没关係啦……有什么事吗？」

「嗯，算是吧。」

面对露出若有所思神情的克洛姆，尤丝蒂娜微微侧头感到不解。

儘管很好奇他找珐拉及伊莉雅究竟有什么事，但当下仍有必须先说清楚不可的大事。

「那么，就先确认一下克格诺斯会谈的细节吧。克洛姆，老实说出你的想法，这次的会谈，你认为会演变成何种状况呢？」

只见克洛姆顿了一顿，接着才缓缓开口表态。

「我认为大概会变成有点麻烦的局面。倘若处理不当的话，甚至有可能被对方指控是格兰斯坦迪亚故意提出不合理的刁难要求。」

「怎么说？」

「我方手上缺乏针对海贼骚动一案的有力证据……事情就是这么简单。」

「我们不是有俘虏可供作为证据吗？」

「不，我们没有可以证明他们确实是利基亚海军的物理证据。因此很遗憾的，利基亚撇弃这群俘虏的可能性极高。如果可以取得他们确实是利基亚海军的证据，那我方便能佔有压倒性优势了。」

「这……困难重重啊。」

面对脸色凝重的尤丝蒂娜，克洛姆则是展现出依旧泰然自若的神态转移话题。

「话说尤丝蒂娜公主，我是否也能陪同出席这场会谈呢？」

「当然，若少了克洛姆的三寸不烂之舌，要扭转劣势可说是难上加难啊。」

「……您这是在夸奖我吗？」

「当然是在称讚你，克洛姆要以我的专属选任辅佐官身分同行。」

「哎呀呀，我还真是从打杂的陞官三级跳了呢。」

听见克洛姆半开玩笑地如此回答，尤丝蒂娜也同样打趣般地回了一句。

「接下来要你处理的事情是杂物……攸关国家存亡的杂务。」

「原来如此……遵命。」

内心只剩这一丁点儿还能如此谈笑风生的从容气度了。对尤丝蒂娜而言，那或许是因为有个值得信赖的人近在身边的缘故吧。面对即将到来的克格诺斯会谈，整座皇宫都笼罩在一股紧张的气氛之下。

这场克格诺斯会谈，将会谈论到格兰斯坦迪亚皇国与利基亚宗派国今后的局势。

任谁都明白这是一场会大大左右国家未来前途的会谈。正因如此，皇宫内才充斥着一股由小心谨慎与紧张情绪交织而成的气氛。