斷章 繁華之影

璜巽在宫廷的兵舍向蕾琳及莲娜道别后，便与士兵长李协一同前往入夜的市区。必须儘快收集到能够证明蕾琳清白无罪的证据不可。

璜巽一边如此心想，一边策马沖向城下町。

城下町的闹区仍有络绎不绝的人潮，店铺也都灯火通明。

士兵长李协一边策马前进，一边露出不可思议的表情开口询问璜巽。

「璜巽。虽然你说接下来要收集证据，但你究竟打算调查什么东西啊？」

「药物。」

「药物？需要调查什么药物啊？是可以当作证据的玩意吗？」

「是的。这次的二公主及三公主突然发疯提刀互相砍杀的事件，恐怕并非巫蛊咒术所造成。」

「什么？但道士官明明说那是巫蛊所为……」

「不，你错了。那名道士官八成是与摄政长修白串通好的一丘之貉。」

李协登时大吃一惊。

「真、真的假的？」

「嗯，恐怕错不了。然后提交出有人使用巫蛊邪术的检视结果，再派人捜查施术者的行蹤。这就是他们一手策划的剧本。」

李协压低声音，对过于露骨地将摄政长修白视为犯人的璜巽说道：

「喂，璜巽。就算再怎么样，也有分该说及不该说的话……」

「这是事实喔。况且，天底下根本就不存在名唤诅咒的便利手段。」

「你、你说什么？」

「要是真有像巫蛊这般便利的诅咒邪术，那大可直接对格兰斯坦迪亚皇帝或利基亚国王施法不就得了吗？」

璜巽这么一说，李协虽是一时支吾其词，却也对此表示认同。

「呃，这样说也没错啦，倒也不是无法理解……」

「所谓的诅咒，是针对运行在极端狭窄的世界当中之共通观念、共通文化的破绽嵌入言灵，藉以束缚对手心灵的伎俩。因此并非无所不能。」

「我有时还真听不懂你在讲什么。」

「不懂也无妨，但这次杀害了两位公主的手段是药物而非诅咒。」

面对如此断言的璜巽，李协一脸难以释怀地皱起眉头。

「这我就不懂了。假设是被下药的话，真有会造成那种状态的药物吗？」

「有。那是一种具备扰乱精神，使理智错乱之效果的药物。」

「你怎么知道？」

「看过两人的尸体后，我发现其中有疑点。虽说死后过没多久，但两人均呈现面红耳赤的状态，宛如喝了酒一般。」

「那有什么不对劲的吗？」

「李协先生曾经上过战场吗？」

李协摇了摇头。

「不，目前还没有。我家代代都以守护宫廷为己任。」

「原来如此……现在几乎没人使用，但在战场上确定大势已去的士兵，有时会服用一款名叫狂身荡的药物。据说只要服下这款药物，无论再怎么遭到敌人劈砍都不会觉得疼痛，非但如此，敌人的动作看起来显得很慢，精神变得十分激昂，而且能发挥出源源不绝的力量。」

首度听闻的药名及效用，令李协面露惊愕神色。

「真有这么厉害的药物啊？」

「是的，但这款药物也有缺点。」

「什么缺点？」

「就是逐渐分辨不清敌我。心情太过激昂，造成判断力急速下降。更要命的是一旦服用狂身荡，最后将会因精神遭到侵蚀而造成言语机能受损，再也无法像个正常人一样思考事情。」

「这还真是……一款风险极高的药物呢。」

璜巽以点头回应支吾其词的李协。

「所以这款药物通常都被用来当作最终​​手段。既然要输的话，能多带几个敌人上路也好……就是有这种想法之时的最终手段。」

「但在市区买得到这种玩意吗？」

「儘管国家明令禁止贩卖，但要透过私密经销管道取得亦非难事。」

「……是说，还真亏你晓得有这种东西呢？」

被这样询问的璜巽稍微顿了一顿，随即继续说道：

「……如今仍有不惜违反国家禁令，在战场上使用狂身荡的不法之徒。他们把这玩意当成无敌神葯，而我也只是偶然目击过那种场面罢了。」

「……偶然吗？」

聊着聊着，璜巽与李协抵达了某条昏暗巷弄的尽头。此处杳无人烟，只能听见自远方传来的市区喧闹声。

璜巽跳下马背，敲了敲民宅大门。过没多久只见一名男子隔着大门缝隙窥视他们。

「谁啊？」

现身之人是有着一张如同老人般皱纹满布的脸，以及透射出极不搭调之锐利眼神的矮小男子。璜巽一派从容地回答男子的询问。

「我是璜巽。」

此话一出，男子脸上瞬间浮现出惊讶神色。但却立刻换回原本的锐利目光，转眼望向站在璜巽背后的李协。

「…………那边那个人……是官差，对吧？」

「但他不是来抓你的。」

双方互瞪片刻之后，男子开门让他们入内。璜巽跟在男子背后，李协也随后追上。一进入民宅，只见屋内有张桌子，男子则拿出两张椅子给他们坐。

「哼，真想不到璜巽你居然也在不知不觉之间成了官吏呢。原以为你突然闹失蹤，没想到竟也出人头地了……」

「哎，一言难尽啊。」

此时，坐在旁边的李协小声提问。

「……璜巽，这人是谁啊？」

「这人名叫脩易，是市区的情报贩子。我在入朝任官之前，曾受他关照过一段时间。」

李协一脸诧异地凝视脩易，并将其他疑问吞回肚子里。

而情报贩子脩易则一屁股坐回椅子上，转眼注视璜巽。

「说吧，你想要什么情报？」

「能这样开门见山再好不过了，我想了解关于狂身荡的买卖情报。」

只见脩易顿时眯起双眼，不发一语。

「脩易，我刚刚也说过了，我们并不是来抓你的。」

「……那为什么有士兵与你同行？这是件很危险的事情，对吧？」

「没错，确实是相当危险的事情。而且还有时间限制。」

「到何时为止？」

「明天中午。」

听见这个答案的脩易霍然起手​​重拍桌面。

「彆强人所难好不好！最重要的是国家明令严禁买卖狂身荡，那玩意太过危险了。一旦被抓包就会立刻被砍头，国内没人敢卖那种玩意啦。」

脩易怒上眉梢，璜巽却是毫不动摇地露出严肃目光瞪视他。

「不，铁定有。而且最近才刚完成交易的可能性极高。」

见璜巽表现出近似确信的态度，脩易收起怒气静静地回瞪他一眼。

「……你到底知道多少？」

「几乎全都知道，包括买家的身分在内……我不明白的就只有卖家到底是谁而已。」

现场一片鸦雀无声，紧张气氛充斥整间房间。

「璜巽，你找到卖家之后打算怎么办？」

「自然是​​逮捕归案。」

「……对方可不是你动得了的人物喔。」

「判断权并不在我身上。」

现场再度陷入一片沉默。面对不改严肃神色的璜巽，脩易边摇头边叹了口大气。

「…………好吧。我就告诉你。你听过王隐这个名字？」

话一出□，原先保持沉默的李协忽然出声说道：

「王隐是指那个时常进出宫廷的王隐吗？」

「你认识此人吗？」

「岂止认识，宫廷内用食粮的其中3成都是由王隐那边派人送过来的啊。那家伙在拉托鲁格全国各地都拥有经销管道，动不动就会带些珍奇食材上贡给宫廷呢。」

内心颇为讚歎的璜巽又继续询问李协。

「李协先生曾经见过王隐吗？」

「有打过几次照面。毕竟他批发给宫廷的不单只是食粮而已，连同药品、杂货及贡物在内，可说是应有尽有。或许是因为这样的关係吧，他远比一般基层宫廷官来得嚣张百倍。」

「所谓的嚣张是指？」

「就是对新进宫廷官或像我这种士兵长职位的人作威作福啊。大概是跟位阶较高的宫廷官员交情深厚吧，基层士官根本无法违抗王隐的吩咐。」

「哦……原来如此……」

此时只见一脸不开心的脩易再度出声说道：

「就是这么一回事。他拥有只要你肯开口，就连本来压根不可能取得的东西也有办法备妥之经销管道。要取得狂身荡自然也非难事。」

「……但单凭这点还不足以断定他就是卖家。另外，应该也有其他商人具备这种程度的进货管道。」

璜巽如此回应，脩易随即微微前倾并压低声量说道：

「那我这边还有另一则情报。最近市区出现了两具尸体。一具是全身上下被砍得体无完肤的尸体，另一具则是宛如煮熟章鱼一般全身泛红地发疯至死的尸体。」

「换句话说，他们都服用了狂身荡……？」

「大概是实验吧，为了展现药品究竟具备何种效力给某人观看。附带一提，那两名死者都是在王隐底下办事的部属。而且，都拥有私藏部分买卖利润进自己口袋的坏习惯。」

「原来如此，我明白了。那么关于提供情报的报酬……」

璜巽一开口，脩易立刻起身走向后面的房间。

「不需要。」

「可是……」

脩易停下脚步，射出锐利目光牵制话还没说完的璜巽。

「跟你说不用你听不懂吗？假使真要给我报酬的话，那就确实逮捕王隐并保证让他身首异处就好。那家伙最近的气焰实在令人看不下去，对干我们这行的而言太过碍眼了。」

璜巽对如此说道的脩易轻轻点了点头。

「另外……以后别再出现在我面前。我不会奢望得到其他更好的报酬。」

语毕，脩易的身影便消失在房间尽头。几个小时以后，这间民宅大概就会人去楼空了吧。璜巽问到的就是这么关键的情报。

璜巽与李协一同步出脩易家，牵起绑在一旁的马匹缰绳。

此时，李协一脸严肃地挨近璜巽询问。

「那，接下来如何是好？」

「……毕竟现在根本没办法逮捕王隐归案啊……」

「我想也是。假如现在出手抓他的话……」

「王隐被捕一事会立刻传回宫廷，如此一来将引起宫廷那边的真兇提高警觉，甚至有可能进而与我们好不容易抓到的马脚划清界线。」

「换句话说，就是幕后黑手会装蒜到底吗？」

「最糟糕的状况，就是对方八成会提出引渡王隐的要求吗？假使真要逮人，就应该当着众多宫廷官的面前出手，当场要求他坦承贩卖狂身荡的事实才行。」

「那该怎么办？」

「我们先去王隐那边走走。」

璜巽对李协如此说道，同时挥鞭策马前行。