第三章 夜襲

载着克洛姆及盖杰尔的骏马宾士于夜色之中。乘坐巨大山犬小桃的露露则紧跟在后。三人抄东侧的迂迴路线，绕到巴哈马强行军带头部队所在的驻扎地。

即便到了目前这种深夜时段，漫天星斗加上月光洒落的利基亚地区视野仍旧相当良好。话虽如此，却也还不到足以清楚看见对方行动的地步。

能够看见的就是篝火及营火，加上围绕在火光周边的人影。

此时，盖杰尔笑咪咪地小声嘀咕着说道：

「大家都睡着了耶。」

根据目前的时间来看，敌军铁定是已经就寝了。同时也能看见夜哨轮班起来在营区周边巡视的模样。

(好啦，接下来就等其他友军抵达现场再说吧。)

克洛姆边想边躲在岩块后方屏息以待，过没多久便听见对面的西侧响起数不清的马蹄声，是一部分的蓝格骑兵队抵达现场了。巴哈马强行军的哨兵一听见马蹄声，立刻吹响代表紧急事态的笛声。

刚睡醒的士兵因着白天行军的疲劳，加上接连受到袭击所累积的精神压力而导致动作变得较为缓慢。即便如此，面对生死交关的事态，他们仍拔剑凝神注意响起马蹄声的方向。

「好，我们上。」

话一出口，克洛姆及盖杰尔同时跳上马背沖向敌营，露露也骑着小桃随后跟上。

「露露你什么都不用做也没关係喔。」

「哦，是吗？」

「你最好离远一点以免受伤。」

「嗯，我知道了。」

确认露露点头表示理解后，克洛姆抽出挂在腰际的两把开山刀。盖杰尔也拔出背在背上的大剑作好应战準备。

利基亚士兵们的目光全数集中至蓝格骑兵队所在的方位，但那边其实是诱饵，目的自然是为了转移利基亚军的注意力。

克洛姆及盖杰尔则从反方向发动袭击，这波攻势纵使无法大幅削减对方兵力也无妨。

重点在于让对方深信『格兰斯坦迪亚不单只是威吓，也会实际发动攻击』。先前为了拖延利基亚军的进军脚步，而不断重覆现身扰乱又立刻消失的举动。但利基亚迟早都会习惯这种行动模式，到时克洛姆等人的袭击就再也没有意义可言。因此有採用夜袭手段，给对手造成威胁的必要。

克洛姆及盖杰尔接连挥动兵器劈砍漫不经心的敌兵。

「哇哈哈哈哈！」

「盖杰尔，不要太过深入！」

克洛姆一边牵制再继续放任下去很有可能会直接杀进敌营中心的盖杰尔，自己也同时挥刀应战。敌兵数量虽多得惊人，但己方却骑着擅长突围的骏马。

砍倒企图包围的利基亚士兵后，立刻策马冲出包围网。这次以极少数人马发动夜袭的作战有其意义，因为人数一旦增多，就会导致机动力稍微下滑，而这「稍微」将造成致命危机。毕竟面对人多势众的利基亚军时，一旦判断稍有延误，便会立刻遭到包围而赔上性命。单就这点而言，盖杰尔算是最适合执行这项作战计画的不二人选。

压倒性的强悍个人战力，以及靠自身判断力突破难关的直觉铁定不亚于任何人。

再加上他也能带给敌人极大的恐惧感。就此层面来说，盖杰尔在这项特殊作战当中发挥出相当强大的力量，也如克洛姆想像一般击溃利基亚士兵，令他们惊惧不已。

就在这个时候，忽见一匹巨马身影挡住了克洛姆等人的去路。

「卑鄙下流的格兰斯坦迪亚！」

手持巨大弯刀的这名男子挡在克洛姆面前，同时高举弯刀过头。

「我乃利基亚陆军大将葛拉姆·奥克勒特！堂堂正正与我一决胜负吧！」

弯刀挟着连克洛姆带马一同砍成两半的兇猛劲势直劈而下。克洛姆连忙以绝妙的缰绳操纵手法闪过这刀，但对方早已立刻补上第二及第三刀。

克洛姆在千钧一髮之际运用手中开山刀化解攻势。此时，人在后方的盖杰尔察觉到此事，露出开心的神情说道：

「喂，我也过去帮忙如何？」

「你别过来！那边拜託你了！」

「啥——可是啊〜〜」

盖杰尔一脸羡慕地边东张西望边接连砍杀利基亚士兵，谁知这次竟换成待在远处的露露不服输地放声大喊。

「那不然，改由露露过去帮忙！」

「你也不用过来！顾好你自己的安全即可！」

看样子两人都很想参战。话虽如此，完全没料到竟有将军阶级的人物潜伏在这么前方的带头集团之中，克洛姆不禁露出苦恼神情。

只见敌方大将葛拉姆脸上浮现出得意的桀惊笑容。

「呵呵，看来你似乎很讶异见到我出现在此呢。反正你们这班格兰斯坦迪亚人，儘是一些只会动用这种卑鄙手段的胆小鬼。我早就预料到你们一定会发动夜袭！」

挥劈的每一刀劲道都很沉重，而且不仅如此，就连攻击速度也快得惊人。

(哎呀呀，意外逼出一个实力相当强焊的高手了。)

内心如此思忖的克洛姆频频化解攻势。而该说是幸运吗？士兵并无意闯进挥刀交锋的克洛姆与葛拉姆之间。因为两人打得太过激烈，一旦误入射程範围就难逃挨刀的命运。

即便如此，利基亚士兵们仍在克洛姆与葛拉姆针锋相对的周遭筑起一道将两人团团包围起来的大型人墙。纵使击败葛拉姆，如此一来势必无路可退。最后大概会落得被包围的士兵围剿至死的田地吧。

(这下子非得赶紧拟定逃生方案不可了……)

克洛姆一边如此心想，一边微微放鬆握刀的手部力道。

而或许是察觉到克洛姆的举动了吧，葛拉姆顿时表露出相当明显的暴躁情绪。

「臭小子，你以为瞒得过本大爷的法眼吗！别以为靠那种放水的剑击就能撂倒本大爷！」

「哎呀，穿帮啦？」

「少瞧不起人了，臭小子！」

克洛姆以毫釐之差持续闪躲变得更加兇猛的剑击，然而却难以完全避开葛拉姆锁定要害直取而来的猛烈剑技。他明显感受到自己身上的微小伤口正逐渐增多。

「就算你再怎么东躲西闪也没用！」

「是是是，那我就稍微拿出一点真本领如何？」

面对克洛姆这番刻意挑衅的言词，葛拉姆火冒三丈地全力挥舞弯刀。受到情绪激动的影响，其剑路也变得较为粗率。克洛姆以毫髮之差闪过这一刀之后，顺势欺近葛拉姆怀中并以开山刀祭出一击。在葛拉姆「咕啊」地闷哼一声的同时，侧腹也随之喷出鲜血。

(……但太浅了。)

克洛姆一边确认给对手造成的伤害，一边拉开与葛拉姆之间的距离。

(看样子他远比我想像还容易发怒……既然如此……)

克洛姆边评估对手个性边架起开山刀。只见葛拉姆转身面向他，毫不介意腹部伤势地笑着说道：

「呵呵……好样的。来，跟本大爷一决胜负吧！」

「啥，我才不要咧。」

克洛姆刻意搬出轻描淡写的语调激怒对方。

「你……你说什么！臭小子，你想愚弄这场战役吗！」

「嗯……反正这事根本无关紧要嘛。」

克洛姆边轻抓头髮边表现出一副嫌麻烦的态度移开视线。随后只见葛拉姆果然如克洛姆所预料一般，更加怒火中烧地高举弯刀迎面直扑而来。其杀气腾腾的气势，甚至令围绕于周遭的士兵们发出近似恐惧的惊呼声。

紧接着划破空气的剧烈声音响起，弯刀呼啸而至，但已不如方才那般精準。克洛姆巧妙地倒退，持续闪躲对手攻击。葛拉姆若趋前试图展开近身肉搏战，克洛姆便展现出有如杂耍般的灵巧动作迴避攻势。而在这段期间，弯刀与开山刀完全没有激蕩出半点火星，此事反而更加点燃了葛拉姆的斗争心。

「连战斗都只会用如此卑鄙的逃避作法吗？」

克洛姆彷彿挑衅显然怒上眉梢的葛拉姆一般，嘻皮笑脸地做出回应。

「卑鄙很好啊，反正只要不落败就没差。」

只见葛拉姆顿时额冒青筋，祭出一​​记使尽浑身解数的水平斩击。

在这么想的时候，克洛姆骑乘的骏马已经身首异处。

「下一个就轮到你这臭小子了！」

收回的弯刀利刃对準克洛姆直扫而来。

「露露！」

克洛姆在放声大喊的同时起脚轻蹴马背往后跳开——葛拉姆的弯刀在千钧一髮之际扑了个空。跳开的克洛姆腾空飞舞。

此时只见载着露露的小桃纵身跃向半空中，以背部接住了下坠的克洛姆。

「谢啦。」

「嗯。」

葛拉姆仍不死心地挥鞭策马，企图继续追杀克洛姆。

「别以为你能逃出这片包围网！跟我对决吧！」

「我当然逃得出去，而且是托你的福喔。」

被克洛姆这么一说，葛拉姆霎时面露惊愕神色，看样子他似乎到现在才意识到周遭的状况。因克洛姆四处逃窜而促使葛拉姆不断展开猛烈追击，拜他的行动所赐，原本围绕在四面八方的士兵阵形大乱，导致包围网向外扩散而变得较为薄弱。

「臭小子，给我站住！」

当葛拉姆脱口如此大叫之际，小桃的巨躯早已纵身跃过士兵包围网。目睹这突如其来的事态而面露傻眼神情的葛拉姆立刻破口大骂。

「臭小子，你想逃吗！」

「是的，我要开溜了。反正现在也没有打倒你的理由。」

丢下这句话，载着克洛姆及露露的小桃一鼓作气向前飞奔，成功与盖杰尔会合。

「喔，好好喔，可以载两个人的大狗。」

「要是盖杰尔坐上来，会被小桃咬一口喔。」

「哇哈哈，那只狗看起来很强悍的样子啊，我可以跟它打架吗？」

「当然不行。」

简短閑聊了几句废话之后，盖杰尔开口询问后续的行动方针。

「那，接下来该怎么办？」

「离开战斗区域，麻烦你开路了。」

「了解〜〜」

一回答完，盖杰尔同时换上如同野兽般狞猛的表情。接着，盖杰尔挥鞭策马抢先沖了出去，接二连三地砍杀阻挡去路的敌兵。

等到完全摆脱敌方追兵之后，盖杰尔这才出声提问。

「话说，你为什么没有解决掉敌方的将军啊？」

由此可知他终究还是看得一清二楚。明明单枪匹马对付那么多人，还真亏他有办法分神关注他人的战局。

「现在撂倒将军只会造成反效果。」

「啥？我搞不太懂就是了。」

「率领巴哈马强行军的倘若只是那名将军，那击败他也就算了。然而除他以外，尚有好几名利基亚十二贵族的首脑级人士同行。」

「哦——然后咧？」

「假使在此杀死那个叫葛拉姆的将军，那这大概会演变成一场复仇战吧。如此一来，巴哈马强行军的士气会随之大增，无论如何都创造不出迫使他们打道回府的趋势。但我们的目的，就是要逼他们退回巴哈马湖畔啊。」

「喔——有这回事。」

盖杰尔抛出了一个令人搞不清楚他究竟懂是不懂的微妙回答。反正他也没有理解箇中玄机的必要，因此克洛姆并不打算再继续说明下去。

「也谢谢你啰，露露，你帮了大忙啊。」

「嗯，我有帮到忙吗？」

「嗯，你可是救了我一命呢。」

「这是当然了，克洛姆的命就是露露的命……唔唔。」

克洛姆连忙压住露露的头制止她再继续说下去。接着侧目确认盖杰尔是否有听见两人刚刚那段对谈，结果发现他一副心不在焉的模样。看样子基本上除了战斗以外，他对身旁发生的事情丝毫都不感兴趣。对此感到放心的克洛姆继续赶路。

他们三人在中途的集合地点与蓝格骑兵队会合。由于他们只是负责在利基亚军附近的高处发出马蹄声，因此并未折损任何兵员，自然也顺利摆脱了追兵。

号称格兰斯坦迪亚最强的蓝格骑兵队，在这方面根本没什么好担心的。纵使真被追上，大概也能轻鬆击退追兵吧。

就这样一路往骑兵队阵地直奔的途中，露露开始表现出一副昏昏欲睡的模样。

「怎么啦？你想睡了吗？」

「……嗯，好像……非常……想睡……」

露露这么说，好几次都差点失去意识。

「抱歉害你撑到这么晚，想睡就睡无妨。」

「………………嗯。」

露露边回答边趴在小桃背上陷入沉睡。克洛姆感慨良多地叹气，并小声对小桃说道：

「就是这么回事，拜託你啰。」

小桃只是侧目瞄了克洛姆一眼，闷不吭声地继续奔跑。回到阵地后，克洛姆立刻让露露躺下并替她盖上被子以免着凉。或许是作了什么不太好的梦吧，只见露露脸上带着辗转难眠的表情。

(虚空也会作梦吗？)

就在他如此心想之际，小桃走过来舔了露露的脸一下，随后彷彿守护她似地缩成一团。过没几秒钟，小桃便开始发出平稳的睡眠呼吸声。

确认到这点之后，克洛姆本也準备就寝，却突然有种好像被人盯着看的感觉。他转眼环视周遭，只见蓝格等人围在篝火旁边喝酒閑聊，盖杰尔则是缩在树木底下呼呼大睡。感到百思不解地微微侧头的克洛姆赫然发现一只大鹰映入眼中。这只大鹰停在树枝上头，目不转睛地凝视着自己。再仔细一看，它的脚上绑着一个以木材及纤维製成的小筒。