斷章 判決時刻

拉托鲁格国，中原首都，宫廷内的豪华宅邸一角——

距公开审判只剩几小时的时间，大公主蕾玫在自己的房间静静地烹煮茶水。

她藉此沉澱心情，下定决心面对即将开始的公开审判结果。

对跟自己同出一脉的妹妹们痛下毒手。她已杀害第二、第三公主，接下来更準备将这桩罪名嫁祸给身为第五公主的蕾琳，自然不可能维持心平气和的状态。

——千万不能产生罪恶感。

她再三如此告诫自己。与其抱持罪恶感，还不如打从一开始就别动手。怀着那么脆弱的心灵，绝对无法治理拉托鲁格。

但每当她这么想，手臂上的伤口便跟着隐隐作痛。那是她趁第二、第三公主相互砍杀之际，躲到其他房间故意划下的轻伤。包着绷带的手臂伤口虽浅，但不知为何至今却会感到疼痛。

明明都已经数度下定决心，不过她仍明确地感受到原来人是如此脆弱的生物。根本没人知道原来继承帝室血统的她，居然也跟平民一样会为这种事情而感到害怕、内疚。

此时，有人敲响蕾玫的房门。

「是修白吗？」

「正是。」

来者是前任女帝驾崩之后，便持续位居政治顶点的人·修白。当此人首度前来找蕾玫交涉时，她甚至怀疑自己耳朵是不是出了毛病。长期浸淫在政治世界当中的修白拥有一身出色的处世术，但他也同时是个根本不像人类的黑心化身。

然而，蕾玫也明白若不利用他的黑心，则自己非但无法坐上女帝宝座，日后更不可能有机会治理这个国家。

「无妨，进来吧。」

修白开门走进房间，毕恭毕敬地低头行礼。

「公主，日安。」

「寒暄话就省下吧。话说，应该没有问题吧？」

「是，这是当然。被捕的第五公主蕾琳再过不久便会从兵舍被押解至大殿接受审判。如此一来，她就再也无法推脱了。」

「……是吗？」

内心深处又再度隐隐作痛。蕾玫像是要摆脱这股痛楚一般，缓缓起身说道：

「话说我记得蕾琳身边有个名唤璜巽的侍从，对吧？听说那人在宫廷内也是个相当精明干练的人物，据传他好像是九品官人法考试的榜首，对吧？」

「是的，我也曾安排他处理过外交方面的工作，他确实是个很有本事的人。但那家伙应该也已被逮捕才对。」

「你有亲自加以确认吗？」

「……没有，由于兵舍隶属不同单位管辖，因此我无从确认……」

蕾玫开始咬起手指甲。她曾与璜巽打过几次照面。那人虽是年纪轻轻，却散发出一股令外人无法看透其内心微妙变化的魄力。而面对问题时也总是能提出切中要害的回答，同时拥有灵活多变的思考能力。为何那人不选择担任官僚的发达之路，反倒选择成为蕾琳的侍从，这点至今仍令蕾玫感到百思不解。她虽数度询问过当事人，却都被他巧妙地避开话题。光是就其话术来看，也可以肯定他是一名必须列入警戒名单的人物。

「现在立刻去确认……另外，王隐那边怎么样了？」

「他预计在今天中午过后才会抵达宫廷……难道您想说璜巽已经察觉到他的存在了吗？」

「我以前曾调查过璜巽的过往事迹，但对他却几近一无所知。他出身哪个世家、故乡在哪里、在入朝任官之前到底从事过何种行业……这些情报连个影子都没有。假设如此神秘的璜巽跟黑社会也有所往来的话，那该如何是好？」

「……确实应该要提防这一点。假使他已查明王隐的存在，而如今仍旧放任不管的话……」

审判下午才开始，但那段时间王隐刚好也会进宫缴纳货物。要是他被逮到并被迫在大殿上吐露实情，那麻烦就大了。当然，修白早已拟妥推托之词。即便如此，大概仍会引起宫中之人对自己产生不必要的疑虑吧。

「修白，你就不能吩咐王隐今天暂且不要进宫吗……」

「那样做反而会启人疑窦。他每周必会三度​​搬送物资进宫，长久以来连一次都未曾中断过。更重要的是派传令兵前往通风报信的事情一旦被发现，那反而会正中对方下怀。因此，您觉得这样做如何呢？」

「怎样做？」

「就是提前开庭审理的时间。只要在上午开庭，儘早做出判决，便能在王隐进宫之前彻底作个了结。而只要王隐的存在没有曝光，也就无人能够证明狂身荡的存在。」

「确实是这样没错。」

蕾玫自如此垂首提议的修白脸上，感受到一丝焦躁之情。

你只管乖乖走在我所安排的道路上就好，她彷彿可以清楚看见修白​​内心的想法。过程中确实有许多少了修白便无法完成的事，给两名妹妹下药时也是一样。虽说将葯加入饮料的人是自己没错，但协助自己与王隐搭上线的功臣无疑是修白。修白暗中安排了蕾玫与王隐见面的机会，并让王隐把狂身荡卖给蕾玫。

即便如此，仍须设法力求万无一失不可。

于是，蕾琳的审判决定提前一刻钟(约2小时)开庭审理。

第五公主蕾琳与其侍女莲娜，以及身为侍从的璜巽被传唤至掌管政治中心的华楼阁。继承帝​​室血统的蕾琳并未被五花大绑，毕竟在判决出炉之前，任谁也不敢轻易用绳索捆绑她。

主持这场审判的人是摄政长·修白。

修白定睛看着被传唤的蕾琳，面露窃笑神情说道：

「现在开始针对被控施行巫蛊邪术的第五公主·蕾琳殿下进行审判。」

文官们深深鞠躬行礼后，纷纷弯腰就座。而第五公主蕾琳则在众目睽睽之下，神情平静地伫立于原地。

「巫蛊是动摇国本的重罪。举凡施行了此等邪术之人，纵使拥有继承帝王血统的尊贵身分也无法免罪……那么，首先就请道士官上前陈述关于施行巫蛊邪术的作案痕迹吧。」

只见昨天前往检视命案现场的道士官趋前发言。

「是。根据癥状及之后的行动判断，发现两位公主是受到巫蛊影响而导致神智失常。个人推测是施术者设计并实行了带有那种效果的诅咒。」

「嗯，接下来请宫廷士兵长呈上昨晚调查时所查扣的证物。」

士兵长李协闻言随即向前一步。

「这是昨天在蕾琳殿下的宅邸所查扣的物品，发现地点在地板下方。」

语毕，李协将盒子摆在前方，打开盒盖给众人观看。盒子里头装着一只被粗大针状物刺穿的死蛇。

侧目瞥视证物的修白转脸询问道士官。

「道士官，这确实是用来施行巫蛊邪术的祭物，没错吧？」

「是的，一点也没错。这是置百蛊于一处使其互相吞噬，再以存活到最后的那只蛊虫作为祭物来施行的咒术，看起来应是使用毒蛇的蛇蛊。可见这必定是施行巫蛊仪式，使其发挥功​​效的咒术。」

「嗯，明白了……虽然倍感遗憾，但既然有这些物证为凭，便代表第五公主蕾琳殿下施行巫蛊咒术已是不争的事实。此时此刻必须根据拉托鲁格国法律，针对此事做出裁决不可。」

修白开口宣读判决，一切都将尘埃落定。就在蕾玫如此心想的瞬间——

「请等一下！」

一阵男子的声音响彻整座大殿，蕾玫转眼望向声音出处。发出这阵声音之人正是蕾琳的侍从·璜巽，蕾玫内心不禁浮现一抹焦躁情绪。他那张看不出到底在想些什么的容貌，头一次令她感到可怕，但蕾玫仍旧不动声色地静观其变。

只见修白脸上浮现出露骨的不悦神情睥睨璜巽。

「璜巽，有什么问题吗？」

「不，我只是觉得您好像快做出一面倒的判决，因此希望您能给我一点辩解的时间罢了。」

「没用的。巫蛊夺走两位血统高贵的公主性命，而在第五公主的宅邸则搜出犯罪铁证。我可不想再听其他多余的辩解。」

此时，只见璜巽一边环视宫廷内的所有文官，一边发出带有挑衅意味的笑声。

「难道您就没有考虑到这起案件其实是个陷阱的可能性吗？假使真是那样的话，那我也只能说宫廷内的文官们儘是一群无能的废物啊。」

璜巽高高在上的态度令修白怒上眉梢。

「……哦，你这是在侮辱宫廷吗？」

「是啊，我才不相信只会做出这种一面倒判决的宫廷文官，真有能力可以好好治理拉​​托鲁格。」

「那么，你是想说第五公主蕾琳是清白的吗？」

「当然！」

璜巽既然这样夸下海□，自然不能在不给他任何辩解机会的状况下做出宣判。因为若不给他机会辩解就直接宣判的话，那等于是自行肯定了璜巽方才所说『宫廷文官儘是无能废物』这句话。在场文官们是一种为了死守自己的尊严，若不先彻底击溃璜巽的辩解再行宣判，就绝对咽不下这口怒气的生物。

蕾玫却也为此而感到焦虑不安。因为看起来就像是璜巽此人利用宫廷官僚的秉性，来操作审判流程一样。

只见修白收起先前怒气腾腾的神情，只露出一抹冷笑对璜巽说道：

「……呵呵呵，有趣。那你的意思是说你有办法证明啰？在找到这么多物证的状况下，你仍敢主张自己有办法证明五公主的清白吗？」

「是的。」

璜巽与修白持续互瞪了一段时间。之后修白换上充满自信的神情，对璜巽撂下狠话。

「说来听听！在这无从撼动的铁证面前，我倒要看看你打算如何狡辩脱罪！」

听见修白这么说，璜巽旋即起身转向背后。

「可以！首先我想请问道士官。使用所谓的巫蛊术法，大概要经过多久才会生效呢？」

「由、由于术式威力十分强大……因此，快的话可能立即见效……」

「那慢的话呢？」

「慢、慢的话？…….就算再怎么慢，大概也能在不到一个月的时间内咒杀目标吧。」

「原来如此。那么，请各位仔细审视这个盒子的内容物。明明再怎么慢也能在一个月内咒杀对方，但盒子里的蛇尸已有一部分化作白骨了。」

此话一出，宫廷内顿时一片哗然。

「虽说目前处于白天暖和，不过入夜后仍嫌寒冷的气候状态，但现在并非夏季，而且是在地板下发现这个盒子。若要让蛇尸腐坏且呈现白骨化状态，再怎么想起码也都需要花费两个月以上的时间。但明明都已经过了这么久，却直到昨天才宣称巫蛊邪术生效，这也太奇怪了吧？换句话说，这代表两位公主根本就不是死于暗藏在这个盒子当中的诅咒。」

明眼人一看就知道宫廷内的所有人全都倒抽了一口大气。璜巽则是一边听着这阵屏息声，一边从容不迫地环视在场众人，同时语重心长地继续解释。

「那么，究竟是什么手段夺走了第二、第三公主的性命呢？答案很简单，那种癥状并非中了巫蛊邪术的癥状，而是服用了狂身荡的癥状！」

察觉到宫廷内部气氛骤变的修白连忙插嘴说道：

「你、你在胡说什么！那是道士官亲自验尸的结果！难道你要质疑道士官的判断吗？」

「我就是在质疑没错！摆在眼前的巫蛊早已过期，杀害公主们的兇器不是那个盒子，那只是一个装着蛇尸的盒子。换句话说，并不是这项巫蛊的咒术道具咒杀了两位公主！」

「那么，假设事实真是如此，你又为何会突然提到狂身荡？」

「我接下来会证明这点给各位看。」

璜巽自信满满地发下豪语。蕾玫只能强行压制住在内心逐渐扩散开来的不安之情，静静观望事态发展。此时却见修白怒上眉梢地诘问璜巽。

「你、你打算如何证明？难道你手上拥有证据不成？」

「不，我并没有相关证据。」

「明明没有证据，你怎么还敢讲出那种大话？」

「我的意思是说虽然手上没有证据——但我有办法证明。」

璜巽透射出充满敌意的目光直取对手修白。

「再过不久，能够证明此事的人物就会抵达宫廷了。」

这不可能，心急如焚的蕾玫暗自倒抽一口气。先前将狂身荡带进宫廷的王隐要到午后才会进宫。而她与修白正是为了避免时间有所重叠，才刻意提前了开庭审理的时间。

「你、你这话什么意思？我怎么都没听说会有这么一号人物进宫！你少在那边信口开河！」

修白惊慌失措地开口发问，却见璜巽压根懒得理会修白，看起来彷彿聚精会神地注意着门外的动静。接着像是察觉到什么事情似地露出一抹冷笑。

「看样子总算来啰。」

蕾玫突然注意到门外传来一阵脚步声，以及拖行板车的声音。而在意会过来的同时，华楼阁的门扉也随之开启。

「很抱歉让诸位久候了，小人携带承订的物品前来交货了。」

「王隐？」

修白顿时吓得脸色铁青，而蕾玫也好不到哪去。明明为了避免与王隐碰面而特地提前开审，为何他竟然还是这么早就进宫了呢？而且平常就只是点交订购物品，为何今天偏偏特地跑来华楼阁露脸呢？

身在大厅当中的官僚们全都一脸茫然地凝视着步入现场的王隐，但身为当事人的王隐，却反而带着沾沾自喜的表情走进大厅。

「由于今天是举办重要仪式的大喜之日，因此小人特地準备了这项贺礼。」

王隐话一说完，一只原本被关在笼子里的白鹿随即被人带进大厅。

修白彷彿掩饰焦躁情绪似地压低声音提问。

「你就是商人王隐吗？.」

「呃，是的……」

「那身为一介商人的你，为何会在此时此刻出现在这？」

「就是因为昨天小人收到订单。那个……据说宫廷内要举办一场非常可喜可贺的典礼……这场典礼就是女帝遴选仪式的事也无需隐瞒就是了——因此，要求小人赶紧準备一只代表好兆头的白鹿送至宫廷……小人可是费了九牛二虎之力啊。不过，天底下没有我王隐準备不出来的东西，今后还请诸位多多赏光关照。」

讲完这段商人本性表露无遗的招牌台词之后，王隐笑咪咪地转眼环视宫廷内的官僚们。另一方面，修白则是怒气沖沖地诘问王隐。

「跑去找你下订单的人是？」

「是我。」

「你？」

回答的不是别人，正是璜巽。璜巽目光锐利地望向王隐。

「感谢您依照计画提前进宫。」

「哎呀，这是理所当然的。只要肯交代给拉托鲁格商界第一把交椅的我王隐处理，无论是何种物品都绝对难不倒我。」

「哦，这样啊……那么你也有办法取得狂身荡，对不对？」

听见狂身荡这个字眼，大吃一惊的王隐脸部表情顿时为之一僵。

「……您、您这是在说什么呢？」

王隐的眼神明显产生变化，对璜巽露出提高警觉的目光。