娜塔莎站在大型帆船的船首，抬头仰望覆盖着一片厚重云层的暗淡天际。
自从进入格兰斯坦迪亚领海一带以来，便一直是这种眼看就快下雨的天色。这个时期的格兰斯坦迪亚不是下着小雨，就是呈现这种乌云密布的天候，气象型态跟少有降雨的利基亚宗派国地区截然不同。明明是相邻的两个国家，气象居然差这么多……如此心想的娜塔莎眺望着阴沉的天空。
大型船团顺着洋流，由大陆沿岸往皇都席奥尼亚进军。船只若贴着大陆沿岸行驶，其实很有可能遭受到来自骑兵队的攻击。然而，这却是存在于海上的唯一一条进军航线。
之所以这样，是由于愈趋近涅雷西亚大陆内海，洋流就会变得愈加剧烈且複杂。明明打算笔直前进，结果却被洋流带往截然不同的方向，可说是极为稀鬆平常的状况。至于更糟糕的下场，就是船只因承受不了突然转变的洋流水压，而被绞成碎片。
对内海洋流动态了若指掌的，就只有住在内海群岛上的库鲁摩族。
纵使是实力强大到举世推崇的利基亚海军，在海上航行时也得避开内海洋流区域行进。基于上述理由，娜塔莎等人所率领的利基亚海军船团才选择走大陆沿岸这条航线。
船团将在数日后抵达格兰斯坦迪亚皇都席奥尼亚，并展开作战。再来端看局势能否如同作战计画一般发展下去。
娜塔莎站在船首凝视大海，拚命压抑着内心的激昂情绪。在战场上情绪激昂本就很理所当然，但娜塔莎的情绪激昂程度却是非比寻常。
——自己恐怕是个好战份子。
她如此解读自己体内那股隐藏不住的本能。
她厌恶造成士兵白白丧命的事态，但却比任何人都还热爱战场。
那是她在尚未成年前就被父亲带往战场时，明确体认到的情感。
第一次利基亚战役末期，节节败退的利基亚战场上。站在远方目睹战场光景的娜塔莎，发自内心感到愤慨不已。
为何採用如此浪费兵力的作战计画！她好想这样放声大叫。相对的，她觉得格兰斯坦迪亚军的作战方式简直有如一门艺术。
井然有序的队列、无懈可击的配置，对方拟定的策略毫无半分累赘，看起来彷彿一举手一投足尽在计算当中。利基亚军哪里陷入混乱、哪里心生畏惧、该往何处发动突击，宛如全部了若指掌似地发布的作战命令，以及立刻听命行事的士兵们。
烙印在眼底的光景，彻底改变了娜塔莎的人生及思考模式。
——战争是一场对话。是士兵与士兵你来我往的言词交锋。
这就是娜塔莎在那场战役中所得到的感想。但利基亚十二贵族所说的策略根本与「对话」一词完全沾不上边，因此她才认为必须改变这个国家面对战争的态度及思考方式。然而，认同她这种理念的人却是少之又少。
她曾数度感到痛心不已。即便如此，现在或许有办法改变这一切。这个机会已然降临到自己手上，只要能成功实现这项攻略皇都的作战计画，自己的发言权便可获得压倒性的提升。因此这场战役只准成功，不许失败。
此时，一名老人缓缓走到正在思忖的娜塔莎身边。是莱拉。
「瞧你好像一脸闷闷不乐的样子呢。」
或许是察觉到娜塔莎的内心想法了吧，莱拉如此开口提问。
「是……吗？」
「呵呵……你害怕格兰斯坦迪亚的军师吗？」
娜塔莎听了，轻轻摇了摇头。
「没这回事。假使有缘碰面的话，那将会是我求之不得的劲敌。即便对手是考夫曼·麦克昂，或克洛姆·贾瑞特都一样……」
只见莱拉轻抖肩头笑了出来。
「用不着那么拚命啦。更何况啊，这项作战计画或许会以失败告终也说不定。」
莱拉这番话，令娜塔莎难掩惊愕之情。
「您、您何出此言呢？」
「娜塔莎，你听我说。倘若成功也就算了，不过呢，一旦失败的话，你是否已经为那一刻作好心理準备了呢？」
娜塔莎对笔直注视着自己双眼的莱拉点了点头。
「我早已作好愿意接受任何惩处的觉悟。」
却见莱拉再次轻抖肩头髮出笑声，同时摇了摇头。
「错了、错了，你误解啰。假使这场作战失败的话……那么娜塔莎，届时你就必须背负起利基亚宗派国的未来兴亡大任。而我要问的是——你已作好这样的觉悟了吗？」
就算这场作战以失败告终好了，为何自己就得背负起利基亚宗派国的未来兴亡大任呢？她无法理解莱拉说出这段话的理由，但娜塔莎仍有背负利基亚宗派国未来兴亡的觉悟。不对，应该说她自一开始就有此打算，因此她坚定地点了点头。
「无论如何，我都会为了守护祖国，以及实现统一涅雷西亚大陆这个利基亚长久以来的梦想鞠躬尽瘁。」
莱拉闻言频频点头，转眼凝视汪洋的另一侧。
「这个世界十分宽广喔，娜塔莎。假如你能诞生在另一个更美好的时代，那相信你所面对的不会是战争，而是其他更有意义的事情吧……或许你能结识挚友，彼此切磋琢磨，互相提携长进。」
莱拉所说的时代是什么样的时代，娜塔莎完全无从想像。
「……我所存活的时代就是当下。」
听娜塔莎如此说道，莱拉只能回以一抹有点伤感的微笑。
侦察海上动静的斥侯队所回传的报告，大大地震撼了皇都席奥尼亚。
『确认到由佐拉港启航北上的利基亚船团蹤影，目前航行速度预计将于五日内抵达皇都席奥尼亚。』
利基亚海军佐拉船团挥军侵略皇都的速度比想像中更快，皇都方面目前正加紧脚步，引导住在海滨地带的居民撤离。
在前线负责指挥调度的是席德·雷奥南托斯将军。
同时任命考夫曼·麦克昂担任总司令官，在海滨地区布下紧急防线。接到国皇钦点为本次作战指挥官的考夫曼，终于再度出马。话虽如此，年纪老迈的他并无法亲自前往各处战场发号施令。因此这回他将坐镇作战司令部，根据传令兵们带回来的情报统筹作战方针。
皇都防卫事宜则依循传统，安排国皇吉尔巴·格瑟克斯及皇太子达克特·格瑟克斯留在皇宫。
而公主尤丝蒂娜照理而言，应该也要与国皇一同留守皇宫才对，但……
「考夫曼啊，你不觉得利基亚这次的行动太过迅速了吗？」
她现在却是与考夫曼一同来到位在海滨地带的司令塔。对于公主亲上前线一事，城里的人当然大多持反对意见。根据防卫线的传统规定，皇家人士绝不準离开皇宫半步。岂料吉尔巴国皇却只简单地回了一声「准」，允许了她的要求，演变成其他人再也无从置喙的状况。
结果幸运的是，士兵们都因尤丝蒂娜坐镇司令塔而士气大振。
尤丝蒂娜本身也只不过是照克洛姆的吩咐，试着完成自己能做的事情罢了。假使自己现身能提振士气，那就算要自己前往任何地方都不成问题。如果有自己能够联想到的良策，无论多少都愿意绞尽脑汁努力思考，这就是她目前的心境。
而面对比想像中还快现身的利基亚海军，目前人在司令塔的考夫曼正忙着搭建作战需用的基础工程。
「嗯，这确实让人看不出对方究竟有何企图呢……」
「巴哈马强行军就算步伐再快，至少也要等到两周后才会抵达皇都。但他们居然这么快就调动海军发动侵略……」
「可见背后必定另有目的吧。」
「换句话说……他们是沖着袭击皇都以外的目的而来吗？」
「这个嘛……」
话说到一半，考夫曼突然捂着胸口猛咳不止。
尤丝蒂娜连忙起身轻拍考夫曼的背。
「考夫曼，你不要紧吧？」
「真是非常抱歉，给公主您添麻烦了……」
「这点小事不足挂齿。只是，考夫曼啊，你的身体当真无恙吗？」
「哎呀，我自己的身体状况，我自己最是清楚不过了。在成功守住皇都之前，我是不会死的。」
虽是这么笑着回答，尤丝蒂娜却难掩内心担忧之情。
考夫曼旋即挺直背桿，言归正传。
「等待斥侯队的下一波回报吧。只要得知对手船团的船舰数量，或许就能更进一步瞥见敌人的企图也说不定。」
「嗯，明白了……」
现在也只能相信考夫曼的话。尤丝蒂娜如此说服自己，同时也坚毅地抬头挺胸。
三天后，等到疏散居民的行动总算告一段落之际，司令部也收到侦察海上动静的斥侯队回传的后续报告。
「一百艘利基亚海军大型帆船已通过福格罗湾！再过不久即将朝皇都方向进军！」
听完报告的尤丝蒂娜，内心充满着一股难以释怀的情绪。
(若是有一百艘大型帆船的话，所搭乘的士兵总数算起来应为4万人……)
而在完成扎营工作的司令塔当中，也有另一人与尤丝蒂娜同样，脸上露出了难以释怀的神情。
就是考夫曼。他边轻抚鬍鬚边皱起眉头陷入沉思。
「4万程度的兵力，顶多只能包围皇都海域。就算利基亚海军再怎么擅长海战，我军要突破这种布下广域包围网的作战亦非不可能。」
「嗯，意思就是对方并不考虑自海上进攻……没错吧？」
「不……若是那样就毫无意义可言了。即便由15万巴哈马强行军扮演攻击主力，海上方面若没布下重兵防堵，将会造成皇室成员趁隙脱逃的事态。利基亚自然不可能没顾虑到这一点。」
那么利基亚的目的究竟为何？
此地是被称作防御枢纽的海滨地区。这一带布满错综複杂的水路，敌人纵使上岸也难以来去自如。但对我方而言也一样，即便是熟知地形及路线的人，也很难顺利传递情报。而情报传递速度一旦有所延误，皇室成员便有可能因此丧命。所以皇室成员在打防卫战时，都绝对不会踏进海滨地带。
「不过还真亏您有注意到这件事呢，尤丝蒂娜殿下。」
「考夫曼，你可别小看本宫。我好歹也是有用心学习过兵法才敢上战场啊。」
「一般只是学过兵法的人，大概会像现场其他人一样，对敌方战力不多的情报感到喜出望外吧。」
「哼，因此我总是在自问『假如是考夫曼的话，他会有何看法呢？』啊。」
此时，只见考夫曼笑逐颜开地回答：
「哎呀呀，能成为公主殿下的参考对象，老臣实感荣幸之至啊。」
「嗯，你是格兰斯坦迪亚的智囊。若我无法将思考能力提升到与你相同的水平，那可不能跟克洛姆一较高下啊。」
「哎呀，原来公主殿下您关注的对象并不是我，而是克洛姆啊？」
听考夫曼满不在乎地讲出这句话，惊呼一声的尤丝蒂娜，立刻神情慌张地连忙挥手否认。
「才、才不是呢！考夫曼，你误会我的意思了！因为克洛姆从你身上学习到各式各样的知识学问，所以我也想成为一个智商学问与克洛姆不相上下的人……总、总而言之，现在讨论的是战况！我们非得查明利基亚究竟有何目的！」
岔开话题的尤丝蒂娜切换思绪说道。
最重要的是推敲出利基亚的企图。
「单靠4万兵力，想要封锁海路绝非易事，若考虑到这点的话……」
考夫曼随后接着发表意见。
「大概就是单点突击吧……可是即便採取单点突击作战，区区4万兵力也绝不可能攻陷席奥尼亚。倘若来自北侧的巴哈马强行军已经抵达皇都附近，那便另当别论就是了……」
「可是就算进军再怎么顺利，巴哈马强行军也要等到两周后才会抵达……利基亚海军没理由这么早就从南方出发……」
两人的议论宣告触礁，怎么也猜不透对方的企图。
即便如此，尤丝蒂娜脑海中仍闪过好几个可能性，但却一直缺乏下定论的自信。这些可能性终究都是可能性，一旦对方将计就计，势必会导致我方损失惨重。无论如何都必须设法避免这种事态成真。
两天过后的正午时分——
顺着洋流自东北方南下的佐拉船团，终于出现在皇都席奥尼亚湾。
尤丝蒂娜公主则在作战司令塔对全体士兵发表演说。
「利基亚4万海军前来侵略我们的皇都了！恳请诸位守护皇都，以及解救如今仍忍受着恐惧感折磨的民众！能够办到此事的，就只有皇都席奥尼亚军！」
「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」」
照理说绝不可能现身海滨地区的皇室成员，竟来到队伍中心发表演说。光是如此，便使士兵们的士气为之大振。
紧接着担任指挥官的席德·雷奥南托斯将军向前跨出一步。
「敌方船团将从西北方入侵皇都海滨地区！全体各就各位！」
士兵们依照指示，各自散开就定位。
在海滨地区东北角，只见担任开路先锋的利基亚船团抵达能够登陆的海域后，便有许多艘小型船只接连被垂放下海。搭乘小型船只的利基亚兵开始继续往海滨地区进军。
格兰斯坦迪亚方面的士兵们也拉满弓弦，在小型船只进入射程範围内的同时……
「发射————！」
大量利箭犹如暴雨般疾射而出，利基亚兵则巧妙地运用盾牌保护划桨手，缓缓推进。
紧接着，当后续利基亚船团抵达的同时，他们也像先锋部队一样，接连垂放小型船只入海，只见皇都东北部海域转眼就被无数船只给填满。
渐渐的，前锋集团已经逼近至离海滨地区大小群岛只剩咫尺之遥的地带。
指挥全军的席德发出响彻战场的号令声。
「弓队后退！长枪队各就各位！」
弓队听从指示，一起开始往后撤。取而代之的是轮到手持长枪的士兵们踏上前线，準备迎战搭乘小型船只由陆路入侵的利基亚兵。由于水路格外狭隘，因此只要运用长枪，便有办法对付利基亚兵搭乘的小型船只。
坐镇司令塔的考夫曼边聆听战况报告边发号施令。而在一旁观看的尤丝蒂娜，则对标示在地图上的敌军攻击行动感到不解。
「考夫曼啊。」
「公主请说。」
「利基亚为何选择从东北方进攻？假使企图执行单点突击战术，那就应该继续南下，从东侧进攻比较有效，不是吗？」
「您说的是。从东侧进攻的话，便能抄最短距离一举攻入中心地区及皇宫。」
「那么，利基亚的目的是……」
「现在还不得而知……必须维持住现状才行。」
考夫曼如此一说，在一旁静听的传令兵顿时感到有点困惑地插嘴表达意见。
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