序章 巴哈馬強行軍

利基亚宗派国的巴哈马强行军在南下途中，整个行程遭到大幅的延迟。

其中最大的原因，就是他们中了格兰斯坦迪亚军的蓝格骑兵队所使出的计谋。而且日前还遭到蓝格骑兵队的奇袭，好几辆载有大量军粮的辎重车都遭到烧毁。

巴哈马强行军在前往皇都席奥尼亚的途中，一直都只维持着勉强足够的军粮。对他们而言，这是个十分严重的打击。巴哈马强行军为了弥补被拖延的行程便提高进军速度，不久之后就準备要进入克格诺斯谷。

在先前那场奇袭之后，蓝格骑兵队就再也没有任何动静。

虽然这种情况对于巴哈马强行军来说是再好不过，但反而容易让人疑神疑鬼。

不管怎么说，他们都非得想办法赶上原先的行程不可。

巴哈马强行军的指挥官，乃是利基亚十二贵族之一的鲁斯达夫·达基。他正在脑中思索着格兰斯坦迪亚军接下来可能会使出的计策。

依照战术上来判断，不难想像对方会在前方的克格诺斯谷设下伏兵。相较于每一名士兵都接受过严格训练的格兰斯坦迪亚军，利基亚军虽然在人数上佔有压倒性的优势，不过有一部分士兵只是被调来凑数的非正规军。他们所擅长的打法是迅速组成阵形，以数量凌驾于对方的人海战术一口气分出胜负。

但是前方的克格诺斯谷因为道路狭窄，所以并不适合让部队排出阵形。

若是双方在此正面交锋，即便巴哈马强行军不至于吃下败仗，却会遭受很严重的损失吧。

在战争中，不可能让己方完全不会受到伤害。

但却能够将损失减少到最低。而这也是利基亚十二贵族指挥官应尽的义务。

在脑中思考着对策的鲁斯达夫一边率军前进，一边把各部队编排在最适当的应敌位置。

领头的是加入军队不久，战力偏低的新兵们。虽然他们都有接受过剑术与枪术的基本训练，不过实力却称不上强。

鲁斯达夫所採取的战术，就是让这群新兵们率先与蓝格骑兵队交战，藉此消耗对方的体力。一旦陷入长期战，无论再强的部队肯定都会后继无力。

等到对方精疲力尽时，再派遣巴哈马强行军里实力高超的精锐部队，就能进而击溃无力反抗的蓝格骑兵队了。

这样的战术，可说是战争中十分基本的观念。

面对鲁斯达夫所提出的这个方法，其他的利基亚贵族们听了都十分错愕。其中一位名叫阿巴斯·卡达的贵族，更是眉头深锁地对鲁斯达夫提出建言：

「对方可是善用计策的格兰斯坦迪亚军喔？因此我方也应该要使出更优秀的战术……」

鲁斯达夫听完阿巴斯的发言之后，便摇了摇头开口回答：

「正因为此方法效果十足，才会被视为基本战术。就算计策能让对方露出破绽，但那终究只是在虚张声势。经过长久时代薰陶而成的基本战术，可说是最骇人的计策啊。」

生性认真古板的鲁斯达夫，原本就不是擅用计策的将领。事实上，他在五年前的利基亚战役之中也是忠实採行基本战术，才得以立下许多战果。面对这样的鲁斯达夫，其他贵族实在也不便再继续提出异议。

因为上述缘由，巴哈马强行军在重新调整好队列之后，便朝着克格诺斯谷前进。

克格诺斯谷的道路极为狭窄。原本行军时是排成十列的巴哈马强行军，此刻只能将队伍调整成七列才有办法进入山谷。

就在此时，前方传来无数的马蹄声，并且响彻了整座山谷。

前方的千夫长扯开嗓门大喊着。

「根据斥候兵传来的报告！领头部队已经与格兰斯坦迪亚骑兵队正面冲突！目前正在交战中！」

目前还位在克格诺斯谷入口处的鲁斯达夫，一脸冷静地听着报告。

(……对方已经找上门来啦。)

这一切当然都在预料之中，因此鲁斯达夫立刻下达命令。

「敌军格兰斯坦迪亚骑兵队打算阻碍我军前进！给我压制回去！把他们通通击溃！只要能够冲出克格诺斯谷，攻陷皇都席奥尼亚的进度将会大幅迈进啊！」

在鲁斯达夫的号令之下，士兵们个个斗志十足地朝着克格诺斯谷推进。

在进入克格诺斯谷中十町(大约1090m)之处，领头的利基亚军与蓝格骑兵队正打得不可开交。

蓝格骑兵队的所有成员们皆下马应战，彼此保持一定间隔，与巴哈马强行军正面对峙。

此时，担任指挥的千夫长蓝格大声下达指示：

「以五人一组的方式应战，只要斩杀一名敌兵就立刻退后！」

蓝格骑兵队在宽度有限的道路上，採取了活动空间较充裕的部属方式来对抗利基亚军。他们以五人为一组，与眼前的利基亚兵交战。并且在斩杀对手之后不会继续追击，而是立刻后退，由下一组弟兄上前递补。

此战术不仅让己方可以使出全力打倒敌兵，还能够让所有士兵平均分担工作量，进而减少体力的消耗。若是与周围友军的默契不足，未能互相正确配合的话，也就无法採取这样的战术了。再加上此方法能够有效利用这种道路狭窄的地理环境，所以一组五人的方式围攻敌兵之后，再立刻由其他小组递补空缺，这能够大幅降低士兵们所累积的疲劳：

换句话说，唯独接受过蓝格严格训练的士兵们，才有办法实行这样的战法。

蓝格骑兵队接连斩杀巴哈马强行军的士兵们。反观利基亚军，就算己方士兵倒下，也仍然以人数上的优势将蓝格骑兵队逐渐逼退。

面对数量有压倒性优势的巴哈马强行军，蓝格骑兵队并不打算将对方压制回去，反倒配合地持续採取这种慢慢后退的打法。

原因就在于——一路上都是利基亚兵被杀死之后所留下的鲜血与尸体，导致利基亚军被迫在脚步难以站稳的地面上应战。蓝格故意让己方慢慢后退，进而确保部下们能够在最佳环境里战斗。而利基亚军在地上洒满了鲜血的情况下，根本难以站稳脚步，并且经常会被死尸或肉块绊到脚，导致他们完全无法发挥出实力。

经过一段时间之后，终于惊觉到此事的利基亚指挥官大声怒吼道：

「弟兄们！站稳脚步之后再一口气进行反击！」

利基亚军在接获这道命令之后，攻势变得更加猛烈了。

他们想藉此摆脱地面上洒满血肉的区域，努力为自己确保能处在易于应战的空间中。

想当然耳，只要对方确保好战斗空间，己方就会陷于不利。因此蓝格决定要想出办法来展开反击。

他在稍作思考之后，就立刻向在后方伺机而动的士兵们下达指示。

「好！让盖杰尔上场吧！」

与此同时，队伍中间让出了一条路，盖杰尔·浦利埃摩斯从中走了出来。

「很好，看我的吧！」

盖杰尔从背上抽出大剑的同时，便直接朝着眼前的利基亚士兵们挥出一剑！

「「「咦！？」」」

挥动的大剑稍稍削过山谷的哨壁，接着在收刀时又斩杀了好几名利基亚士兵。被大剑砍中的前线士兵们，身体直接断成了三截，当场血肉横飞。

「呀呼——————————！」

盖杰尔继续猛烈挥舞手中的大剑，打得利基亚士兵们完全无法招架。

面对接连冲上前来反击的敌兵们，盖杰尔逐一让对方化成地上的血肉。

盖杰尔真的是太强大了。原本势均力敌的战况，如今却因为他一个人，就把敌军打得节节败退。

位在后方的蓝格见状之后，不禁眉头深锁地喃喃自语。

(……这家伙根本不是人，简直就是怪物。)

蓝格追求的，是让士兵们巧妙相互配合来制敌的战法。不过盖杰尔的做法却偏偏反其道而行。能够像这样凭一人之力就在肉搏战里决定成败的案例，可说是微乎其微。不过克洛姆提出的这个方法，就是由名为盖杰尔·普利埃摩斯的武将，成功弥补蓝格骑兵队的不足之处。

经过盖杰尔一阵奋勇杀敌之后，血肉横飞的现场就这样掀起了一阵血雾，将周围染成一片鲜红色。

肉块则是散落于地面、山壁，甚至是人身上，乍看之下根本无法想像，这些烂肉原先都是一名人类。

溅在地上的鲜血，多到让地面如同大雨过后一般泥泞不堪，甚至还出现深至脚踝的血坑。面对如此强大的对手，利基亚士兵们吓得不断后退。但是盖杰尔根本不打算放过他们。他直接冲进满地都是鲜血的区域，挥剑残杀更多的利基亚士兵。

看在利基亚士兵们的眼中，浑身沾满污泥与鲜血的盖杰尔，应当就跟一头怪物没两样吧。

虽然利基亚士兵们终于声泪俱下地转身逃跑，不过其他士兵却从后方继续把他们往前推进。

被推上第一线的士兵们根本无路可退，只能被迫与敌将一战。

「表现得很好，盖杰尔，你先后退吧！」

「咦、我才不要咧！我还想继续杀敌！」

「吵死啦！因为你接下来还有很多上场的机会，所以先给我暂时退下！」

被蓝格恶狠狠地瞪了一眼之后，盖杰尔吓了一跳，并有如挨了骂的少年般默默地退到后方。

接下来蓝格便继续採行先前那种五人一组的战术，战线在稍微被逼退一点之后，第一天的战斗便宣告结束。

巴哈马强行军从白天进攻到入夜，依然无法穿过这条已经被血肉所染红的克格诺斯谷，于是全军就这样被迫退回山谷的入口处，打算等到天亮之后再重新进军。

反观蓝格骑兵队，似乎没有要把战线向前推进的迹象。

换句话说——他们应该是打算在昨日与巴哈马强行军交战的地点附近，也就是成堆尸骨的另一头迎击。利基亚十二贵族之一的鲁斯达夫听完报告之后——

(看来敌军想守在较为有利的地形上，藉此来拖延我方进军……没想到对方也有着重于基本战术的将领呢……)

他皱起眉头在心里如此想着。就算如此，鲁斯达夫依然认为自己也具有一项优势。

那就是气候。

格兰斯坦迪亚的士兵们面对利基亚宗派国这种炎热的气候时，无须多久身体自然就会吃不消。特别是上午的气温在不断攀升中。士兵们在这种状况下进行战斗。势必会出现脱水或是中暑的徵状。虽然白天时阳光几乎照不进克格诺斯谷，但是对于格兰斯坦迪亚的士兵们而言，这样的温度依然是炎热无比。但对利基亚人来说，克格诺斯谷甚至算是十分凉爽的地方。

(即便将损失压到最低……若是想要以昨天的进军速度突破克格诺斯谷，基本上需要损失2000名士兵吧。)

不过最终目标是攻陷皇都席奥尼亚。只要穿过克格诺斯谷，接下来就能够沿着城镇一口气加快行军速度。虽然依照地图显示，此处与皇都之间还有一段距离，不过既平坦又完善的街道能够大幅加快进军的步调。因此这趟行军之中，最重要的课题就是要想办法突破克格诺斯谷。

克格诺斯谷攻防战就这样持续至第五天。利基亚军已经佔领七分之五左右，正当鲁斯达夫準备派遣精锐部队一口气突破山谷时，却发生了一件事。那就是强行军内出现了超乎想像的异状。

而且这个异状是在檯面下慢慢产生，在无人察觉的情况下逐渐加剧。

克格诺斯谷攻防战开始至今已经过了一周。蓝格所率领的骑兵队从第二天之后就节节败退，再过不久全军就要退出克格诺斯谷的南侧入口了。

利基亚军完全没有採取任何特殊战法，只是不断用硬碰硬的暴力压制。不过依照利基亚的战力来考量，此举乃是最有效率且正确的判断，身为敌将的蓝格完全能理解。想必这个战术是出自利基亚十二贵族的鲁斯达夫·达基之手吧。这个人绝对不会使用任何计策，也因此才会特别难缠。

就算如此，整个战况却完全不出克洛姆所料。

(那么，时间已经差不多了。)

蓝格一边如此想着，一边因为谷内所散发出来的浓浓臭味而皱起眉头。说穿了就是十分浓烈的尸臭味。因为连日的战斗，利基亚士兵们的尸骨与鲜血正逐渐腐败，因此产生了十分强烈的尸臭味。

不光是蓝格，就连他的部下们也因为这股气味而食不下咽。话虽如此，在这样的大热天底下对抗利基亚宗派国大军，若是不找机会进食的话，反倒是己军会先撑不下去。所以蓝格命令士兵们，即使再没食慾，也要想办法填饱肚子。

现场唯独盖杰尔一边大笑一边说道：

「正规军的饭菜还真是美味耶！」

他展现旺盛的食慾，大啖配给的餐点。蓝格一边对于盖杰尔的脱线反应大感讶异，一边振作起低迷的食慾，把伙食塞进嘴里。

而盖杰尔每晚都会趁着大半夜独自外出。十分在意此事的蓝格，便出声叫住了半夜偷偷爬起来的盖杰尔问道：

「喂，盖杰尔，你这么晚是打算上哪去啊？」

盖杰尔露出了有些困扰的表情开口回答：

「稍微去散步一下。」

蓝格随即就听出盖杰尔是在撒谎。虽然他一度怀疑盖杰尔倒戈加入利基亚军，不过他很快就打消了这样的想法。倘若他真的倒戈，这个谎话也太过别脚了。重点是盖杰尔对于自己以外的事情完全不感兴趣，所以蓝格实在不觉得这种人有办法担任间谍。既然如此，他究竟是在做什么呢？

结果蓝格的疑问就在完全没有得到解答的情况下，迎向了这场攻防战的最后一天。

这一天，在服下克洛姆事前準备好的药丸之后，所有士兵便上场应战。

现场能够清楚看见利基亚军的异状。他们每个人看起来都十分无精打采，除了脸色苍白以外，使出的剑击也同样有气无力。

(好，就是现在……)

这天，蓝格让全军退至克格诺斯谷的南侧入口处，并且随即下达撤退命令。另外还从营地派遣斥候兵去打探巴哈马强行军的状况。

数天后，蓝格根据斥候兵的报告，得知自己顺利完成任务了。

『由于巴哈马强行军内爆发传染病，因此有部分的兵力已经撤回巴哈马了。』

以上就是报告的内容。蓝格听完之后，脸上露出一张狡狯的笑容。

「真无趣。」

并且如此喃喃自语。

这一切都在克洛姆的算计之中。由于太阳无法照进克格诺斯谷，因此蓝格骑兵队故意在该处与敌军一边交战，一边慢慢后退。之所以这么做，除了是想要确保己方位在有利的地形环境以外，另一个理由则是避免麾下士兵们在长期的战斗之中，接触到已经腐坏的尸体。像那种光是气味就让人吃不消的成堆尸骨，更是会孳生大量的病菌，利基亚军长期身处在如此环境之下，内部便爆发大规模的传染病。

由于巴哈马强行军打算要儘早攻陷皇都席奥尼亚，因此对他们来说，与其减缓行军速度来等待病患康复，肯定会选择抛下这群士兵们继续赶路才对。如此一来，势必会把染病者与高风险患者全都调回国内，为的就是避免其他士兵遭受感染，替己军带来二度伤害。

如此一来，最终将会有相当数量的利基亚士兵返回巴哈马。

又经过几天之后，蓝格透过报告得知，巴哈马强行军有八分之三的士兵都被调回巴哈马了。换言之，总计15万人的巴哈马强行军，大约有5万6000人回到了巴哈马，而且听说大部分的利基亚十二贵族成员也包含在内。这样的战果可说是极为幸运，毕竟能够减少敌方指挥官的人数，就是个好消息。

以结果来说，还有总计约9万2000人的巴哈马强行军仍继续朝着皇都前进。

蓝格骑兵队仅凭1000人，就成功大幅削减敌军的兵力。

正当蓝格完成任务，準备返回福格罗港喘口气时，却收到了福格罗港驻军的来信。蓝格看见信上盖有皇室的印章时，错愕到当场大惊失色。他瞪大双眼迅速展信看完内容之后，随即无奈地叹了一口气。

「……居然又要派我去工作。」

蓝格一边大吐苦水，一边从座位上起身，前去执行信里所交付的任务。