利基亚宗派国的巴哈马强行军在南下途中,整个行程遭到大幅的延迟。
其中最大的原因,就是他们中了格兰斯坦迪亚军的蓝格骑兵队所使出的计谋。而且日前还遭到蓝格骑兵队的奇袭,好几辆载有大量军粮的辎重车都遭到烧毁。
巴哈马强行军在前往皇都席奥尼亚的途中,一直都只维持着勉强足够的军粮。对他们而言,这是个十分严重的打击。巴哈马强行军为了弥补被拖延的行程便提高进军速度,不久之后就準备要进入克格诺斯谷。
在先前那场奇袭之后,蓝格骑兵队就再也没有任何动静。
虽然这种情况对于巴哈马强行军来说是再好不过,但反而容易让人疑神疑鬼。
不管怎么说,他们都非得想办法赶上原先的行程不可。
巴哈马强行军的指挥官,乃是利基亚十二贵族之一的鲁斯达夫·达基。他正在脑中思索着格兰斯坦迪亚军接下来可能会使出的计策。
依照战术上来判断,不难想像对方会在前方的克格诺斯谷设下伏兵。相较于每一名士兵都接受过严格训练的格兰斯坦迪亚军,利基亚军虽然在人数上佔有压倒性的优势,不过有一部分士兵只是被调来凑数的非正规军。他们所擅长的打法是迅速组成阵形,以数量凌驾于对方的人海战术一口气分出胜负。
但是前方的克格诺斯谷因为道路狭窄,所以并不适合让部队排出阵形。
若是双方在此正面交锋,即便巴哈马强行军不至于吃下败仗,却会遭受很严重的损失吧。
在战争中,不可能让己方完全不会受到伤害。
但却能够将损失减少到最低。而这也是利基亚十二贵族指挥官应尽的义务。
在脑中思考着对策的鲁斯达夫一边率军前进,一边把各部队编排在最适当的应敌位置。
领头的是加入军队不久,战力偏低的新兵们。虽然他们都有接受过剑术与枪术的基本训练,不过实力却称不上强。
鲁斯达夫所採取的战术,就是让这群新兵们率先与蓝格骑兵队交战,藉此消耗对方的体力。一旦陷入长期战,无论再强的部队肯定都会后继无力。
等到对方精疲力尽时,再派遣巴哈马强行军里实力高超的精锐部队,就能进而击溃无力反抗的蓝格骑兵队了。
这样的战术,可说是战争中十分基本的观念。
面对鲁斯达夫所提出的这个方法,其他的利基亚贵族们听了都十分错愕。其中一位名叫阿巴斯·卡达的贵族,更是眉头深锁地对鲁斯达夫提出建言:
「对方可是善用计策的格兰斯坦迪亚军喔?因此我方也应该要使出更优秀的战术……」
鲁斯达夫听完阿巴斯的发言之后,便摇了摇头开口回答:
「正因为此方法效果十足,才会被视为基本战术。就算计策能让对方露出破绽,但那终究只是在虚张声势。经过长久时代薰陶而成的基本战术,可说是最骇人的计策啊。」
生性认真古板的鲁斯达夫,原本就不是擅用计策的将领。事实上,他在五年前的利基亚战役之中也是忠实採行基本战术,才得以立下许多战果。面对这样的鲁斯达夫,其他贵族实在也不便再继续提出异议。
因为上述缘由,巴哈马强行军在重新调整好队列之后,便朝着克格诺斯谷前进。
克格诺斯谷的道路极为狭窄。原本行军时是排成十列的巴哈马强行军,此刻只能将队伍调整成七列才有办法进入山谷。
就在此时,前方传来无数的马蹄声,并且响彻了整座山谷。
前方的千夫长扯开嗓门大喊着。
「根据斥候兵传来的报告!领头部队已经与格兰斯坦迪亚骑兵队正面冲突!目前正在交战中!」
目前还位在克格诺斯谷入口处的鲁斯达夫,一脸冷静地听着报告。
(……对方已经找上门来啦。)
这一切当然都在预料之中,因此鲁斯达夫立刻下达命令。
「敌军格兰斯坦迪亚骑兵队打算阻碍我军前进!给我压制回去!把他们通通击溃!只要能够冲出克格诺斯谷,攻陷皇都席奥尼亚的进度将会大幅迈进啊!」
在鲁斯达夫的号令之下,士兵们个个斗志十足地朝着克格诺斯谷推进。
在进入克格诺斯谷中十町(大约1090m)之处,领头的利基亚军与蓝格骑兵队正打得不可开交。
蓝格骑兵队的所有成员们皆下马应战,彼此保持一定间隔,与巴哈马强行军正面对峙。
此时,担任指挥的千夫长蓝格大声下达指示:
「以五人一组的方式应战,只要斩杀一名敌兵就立刻退后!」
蓝格骑兵队在宽度有限的道路上,採取了活动空间较充裕的部属方式来对抗利基亚军。他们以五人为一组,与眼前的利基亚兵交战。并且在斩杀对手之后不会继续追击,而是立刻后退,由下一组弟兄上前递补。
此战术不仅让己方可以使出全力打倒敌兵,还能够让所有士兵平均分担工作量,进而减少体力的消耗。若是与周围友军的默契不足,未能互相正确配合的话,也就无法採取这样的战术了。再加上此方法能够有效利用这种道路狭窄的地理环境,所以一组五人的方式围攻敌兵之后,再立刻由其他小组递补空缺,这能够大幅降低士兵们所累积的疲劳:
换句话说,唯独接受过蓝格严格训练的士兵们,才有办法实行这样的战法。
蓝格骑兵队接连斩杀巴哈马强行军的士兵们。反观利基亚军,就算己方士兵倒下,也仍然以人数上的优势将蓝格骑兵队逐渐逼退。
面对数量有压倒性优势的巴哈马强行军,蓝格骑兵队并不打算将对方压制回去,反倒配合地持续採取这种慢慢后退的打法。
原因就在于——一路上都是利基亚兵被杀死之后所留下的鲜血与尸体,导致利基亚军被迫在脚步难以站稳的地面上应战。蓝格故意让己方慢慢后退,进而确保部下们能够在最佳环境里战斗。而利基亚军在地上洒满了鲜血的情况下,根本难以站稳脚步,并且经常会被死尸或肉块绊到脚,导致他们完全无法发挥出实力。
经过一段时间之后,终于惊觉到此事的利基亚指挥官大声怒吼道:
「弟兄们!站稳脚步之后再一口气进行反击!」
利基亚军在接获这道命令之后,攻势变得更加猛烈了。
他们想藉此摆脱地面上洒满血肉的区域,努力为自己确保能处在易于应战的空间中。
想当然耳,只要对方确保好战斗空间,己方就会陷于不利。因此蓝格决定要想出办法来展开反击。
他在稍作思考之后,就立刻向在后方伺机而动的士兵们下达指示。
「好!让盖杰尔上场吧!」
与此同时,队伍中间让出了一条路,盖杰尔·浦利埃摩斯从中走了出来。
「很好,看我的吧!」
盖杰尔从背上抽出大剑的同时,便直接朝着眼前的利基亚士兵们挥出一剑!
「「「咦!?」」」
挥动的大剑稍稍削过山谷的哨壁,接着在收刀时又斩杀了好几名利基亚士兵。被大剑砍中的前线士兵们,身体直接断成了三截,当场血肉横飞。
「呀呼——————————!」
盖杰尔继续猛烈挥舞手中的大剑,打得利基亚士兵们完全无法招架。
面对接连冲上前来反击的敌兵们,盖杰尔逐一让对方化成地上的血肉。
盖杰尔真的是太强大了。原本势均力敌的战况,如今却因为他一个人,就把敌军打得节节败退。
位在后方的蓝格见状之后,不禁眉头深锁地喃喃自语。
(……这家伙根本不是人,简直就是怪物。)
蓝格追求的,是让士兵们巧妙相互配合来制敌的战法。不过盖杰尔的做法却偏偏反其道而行。能够像这样凭一人之力就在肉搏战里决定成败的案例,可说是微乎其微。不过克洛姆提出的这个方法,就是由名为盖杰尔·普利埃摩斯的武将,成功弥补蓝格骑兵队的不足之处。
经过盖杰尔一阵奋勇杀敌之后,血肉横飞的现场就这样掀起了一阵血雾,将周围染成一片鲜红色。
肉块则是散落于地面、山壁,甚至是人身上,乍看之下根本无法想像,这些烂肉原先都是一名人类。
溅在地上的鲜血,多到让地面如同大雨过后一般泥泞不堪,甚至还出现深至脚踝的血坑。面对如此强大的对手,利基亚士兵们吓得不断后退。但是盖杰尔根本不打算放过他们。他直接冲进满地都是鲜血的区域,挥剑残杀更多的利基亚士兵。
看在利基亚士兵们的眼中,浑身沾满污泥与鲜血的盖杰尔,应当就跟一头怪物没两样吧。
虽然利基亚士兵们终于声泪俱下地转身逃跑,不过其他士兵却从后方继续把他们往前推进。
被推上第一线的士兵们根本无路可退,只能被迫与敌将一战。
「表现得很好,盖杰尔,你先后退吧!」
「咦、我才不要咧!我还想继续杀敌!」
「吵死啦!因为你接下来还有很多上场的机会,所以先给我暂时退下!」
被蓝格恶狠狠地瞪了一眼之后,盖杰尔吓了一跳,并有如挨了骂的少年般默默地退到后方。
接下来蓝格便继续採行先前那种五人一组的战术,战线在稍微被逼退一点之后,第一天的战斗便宣告结束。
巴哈马强行军从白天进攻到入夜,依然无法穿过这条已经被血肉所染红的克格诺斯谷,于是全军就这样被迫退回山谷的入口处,打算等到天亮之后再重新进军。
反观蓝格骑兵队,似乎没有要把战线向前推进的迹象。
换句话说——他们应该是打算在昨日与巴哈马强行军交战的地点附近,也就是成堆尸骨的另一头迎击。利基亚十二贵族之一的鲁斯达夫听完报告之后——
(看来敌军想守在较为有利的地形上,藉此来拖延我方进军……没想到对方也有着重于基本战术的将领呢……)
他皱起眉头在心里如此想着。就算如此,鲁斯达夫依然认为自己也具有一项优势。
那就是气候。
格兰斯坦迪亚的士兵们面对利基亚宗派国这种炎热的气候时,无须多久身体自然就会吃不消。特别是上午的气温在不断攀升中。士兵们在这种状况下进行战斗。势必会出现脱水或是中暑的徵状。虽然白天时阳光几乎照不进克格诺斯谷,但是对于格兰斯坦迪亚的士兵们而言,这样的温度依然是炎热无比。但对利基亚人来说,克格诺斯谷甚至算是十分凉爽的地方。
(即便将损失压到最低……若是想要以昨天的进军速度突破克格诺斯谷,基本上需要损失2000名士兵吧。)
不过最终目标是攻陷皇都席奥尼亚。只要穿过克格诺斯谷,接下来就能够沿着城镇一口气加快行军速度。虽然依照地图显示,此处与皇都之间还有一段距离,不过既平坦又完善的街道能够大幅加快进军的步调。因此这趟行军之中,最重要的课题就是要想办法突破克格诺斯谷。
克格诺斯谷攻防战就这样持续至第五天。利基亚军已经佔领七分之五左右,正当鲁斯达夫準备派遣精锐部队一口气突破山谷时,却发生了一件事。那就是强行军内出现了超乎想像的异状。
而且这个异状是在檯面下慢慢产生,在无人察觉的情况下逐渐加剧。
克格诺斯谷攻防战开始至今已经过了一周。蓝格所率领的骑兵队从第二天之后就节节败退,再过不久全军就要退出克格诺斯谷的南侧入口了。
利基亚军完全没有採取任何特殊战法,只是不断用硬碰硬的暴力压制。不过依照利基亚的战力来考量,此举乃是最有效率且正确的判断,身为敌将的蓝格完全能理解。想必这个战术是出自利基亚十二贵族的鲁斯达夫·达基之手吧。这个人绝对不会使用任何计策,也因此才会特别难缠。
就算如此,整个战况却完全不出克洛姆所料。
(那么,时间已经差不多了。)
蓝格一边如此想着,一边因为谷内所散发出来的浓浓臭味而皱起眉头。说穿了就是十分浓烈的尸臭味。因为连日的战斗,利基亚士兵们的尸骨与鲜血正逐渐腐败,因此产生了十分强烈的尸臭味。
不光是蓝格,就连他的部下们也因为这股气味而食不下咽。话虽如此,在这样的大热天底下对抗利基亚宗派国大军,若是不找机会进食的话,反倒是己军会先撑不下去。所以蓝格命令士兵们,即使再没食慾,也要想办法填饱肚子。
现场唯独盖杰尔一边大笑一边说道:
「正规军的饭菜还真是美味耶!」
他展现旺盛的食慾,大啖配给的餐点。蓝格一边对于盖杰尔的脱线反应大感讶异,一边振作起低迷的食慾,把伙食塞进嘴里。
而盖杰尔每晚都会趁着大半夜独自外出。十分在意此事的蓝格,便出声叫住了半夜偷偷爬起来的盖杰尔问道:
「喂,盖杰尔,你这么晚是打算上哪去啊?」
盖杰尔露出了有些困扰的表情开口回答:
「稍微去散步一下。」
蓝格随即就听出盖杰尔是在撒谎。虽然他一度怀疑盖杰尔倒戈加入利基亚军,不过他很快就打消了这样的想法。倘若他真的倒戈,这个谎话也太过别脚了。重点是盖杰尔对于自己以外的事情完全不感兴趣,所以蓝格实在不觉得这种人有办法担任间谍。既然如此,他究竟是在做什么呢?
结果蓝格的疑问就在完全没有得到解答的情况下,迎向了这场攻防战的最后一天。
这一天,在服下克洛姆事前準备好的药丸之后,所有士兵便上场应战。
现场能够清楚看见利基亚军的异状。他们每个人看起来都十分无精打采,除了脸色苍白以外,使出的剑击也同样有气无力。
(好,就是现在……)
这天,蓝格让全军退至克格诺斯谷的南侧入口处,并且随即下达撤退命令。另外还从营地派遣斥候兵去打探巴哈马强行军的状况。
数天后,蓝格根据斥候兵的报告,得知自己顺利完成任务了。
『由于巴哈马强行军内爆发传染病,因此有部分的兵力已经撤回巴哈马了。』
以上就是报告的内容。蓝格听完之后,脸上露出一张狡狯的笑容。
「真无趣。」
并且如此喃喃自语。
这一切都在克洛姆的算计之中。由于太阳无法照进克格诺斯谷,因此蓝格骑兵队故意在该处与敌军一边交战,一边慢慢后退。之所以这么做,除了是想要确保己方位在有利的地形环境以外,另一个理由则是避免麾下士兵们在长期的战斗之中,接触到已经腐坏的尸体。像那种光是气味就让人吃不消的成堆尸骨,更是会孳生大量的病菌,利基亚军长期身处在如此环境之下,内部便爆发大规模的传染病。
由于巴哈马强行军打算要儘早攻陷皇都席奥尼亚,因此对他们来说,与其减缓行军速度来等待病患康复,肯定会选择抛下这群士兵们继续赶路才对。如此一来,势必会把染病者与高风险患者全都调回国内,为的就是避免其他士兵遭受感染,替己军带来二度伤害。
如此一来,最终将会有相当数量的利基亚士兵返回巴哈马。
又经过几天之后,蓝格透过报告得知,巴哈马强行军有八分之三的士兵都被调回巴哈马了。换言之,总计15万人的巴哈马强行军,大约有5万6000人回到了巴哈马,而且听说大部分的利基亚十二贵族成员也包含在内。这样的战果可说是极为幸运,毕竟能够减少敌方指挥官的人数,就是个好消息。
以结果来说,还有总计约9万2000人的巴哈马强行军仍继续朝着皇都前进。
蓝格骑兵队仅凭1000人,就成功大幅削减敌军的兵力。
正当蓝格完成任务,準备返回福格罗港喘口气时,却收到了福格罗港驻军的来信。蓝格看见信上盖有皇室的印章时,错愕到当场大惊失色。他瞪大双眼迅速展信看完内容之后,随即无奈地叹了一口气。
「……居然又要派我去工作。」
蓝格一边大吐苦水,一边从座位上起身,前去执行信里所交付的任务。