第一章 討付

经过一段时间之后，顺利守住皇都席奥尼亚海滨地区的隔天，发生了一件事。

虽然格兰斯坦迪亚皇国成功守住了皇都席奥尼亚的海滨地区，但是战况依然十分吃紧。根据情报指出，暗中接近席奥尼亚外海的利基亚舰队，带来了总计11万以上的陆战士兵。

来自巴哈马的陆军兵力是15万人，海滨地区则有4万人的陆海混合军，再加上这支兵力高达11万人的部队，敌军总计超过30万人以上。

反观格兰斯坦迪亚这边，皇都席奥尼亚军的兵力有12万人，而来自拉瓦达领的援军兵力则只有1万人。

再加上由薛修·妮卡诺尔将军所率领的2万名士兵不久之后就会抵达，总兵力一共是15万人。换句话说，格兰斯坦迪亚得靠不足敌军一半的兵力来防守皇都才行。

就在此时，蓝格千夫长从福格罗港传来报告：巴哈马强行军有5万6000名士兵被遣回本国去了。

这个好消息让宫中一片欢声雷动。毕竟蓝格骑兵队仅凭1000兵力就逼退了5万名以上的利基亚军。对于蓝格的英勇事迹，众人当然感到既惊讶又开心。

克洛姆看着眼前的光景——

(……话虽如此，敌军兵力依然高达25万人喔。)

战况依旧算不上是乐观，他无奈地搔了搔头。想当然耳，宫中这群又惊又喜的官员们并非没有认清这个事实。但是与其身陷绝望而抱头烦恼，他们宁愿用庆祝的方式把情绪发泄出来吧。

克洛姆切身感受着皇宫内的气氛，之后便带着露露暂时回到考夫曼的住处。由于考夫曼在海滨地区防卫战中倒下，因此克洛姆决定来探望他一下。

小桃长得太过高大，所以没办法进入屋内。而露露为了要提醒此事，便站在院子前对着小桃说道：

「小桃。」

「啊鸣。」

「你待在这里等我们。」

「汪！」

「真乖，你是个听话的好孩子。」

小桃温驯地坐在原地，并且不断地摇着自己的尾巴。当旁人看见这幅光景时，应该任谁都想像不到，这只巨大山犬其实是一头魔兽。重点是自从露露收养小桃之后，她也变得比较有责任感了。克洛姆认为这不失为一桩好事，接着他便与来到自己身边的露露，一起走进考夫曼的住处。

考夫曼的寝室位在屋内的最深处。当克洛姆敲了敲门走进房内之后，考夫曼撑起上半身欢迎两人的到来。

「喔～真抱歉，还麻烦你们特地来看我。」

「请别这么说，反倒是你的身体还好吗？」

「嗯～……该怎么说呢……」

考夫曼先是困惑地皲起眉头，然后重新看着克洛姆说道：

「反正我这身模样也没啥好隐瞒的，总之你就自己看吧。」

面对露出和蔼笑容的考夫曼，克洛姆当场说不出任何话来。看着眼前这位老者消瘦的手臂，以及满脸皱纹的脸庞，克洛姆根本不知该如何回应。

不过考夫曼似乎看穿了克洛姆的心思，于是便以温和的语气开口说道：

「我自认为已经把该託付的事情全都交给你了。」

「……」

「并且也认为自己花了70年以上都未曾参透的真理，你却已经达到领悟的境界了。」

语毕，考夫曼便将视线移到露露身上。

露露则是一脸淡然地与考夫曼四目相交。

「这孩子——不是你的亲妹妹吧。」

克洛姆听见之后，轻轻地点了一下头便开口回答：

「……嗯……是我上山工作时，偶然在樱桃花森林里遇见她的。」

「樱桃花……那是来自史喀尔塔比亚的植物吧。所以你是在格兰斯坦迪亚的山里遇见她吗？」

「是的，唯独在花朵盛开的季节里，樱桃花森林才会出现。」

考夫曼一手摸着下巴，露出沉思的模样低语道：

「……那应该是精灵森林吧。」

由于克洛姆没有表示任何意见，因此考夫曼便继续把话说下去。

「我在古老的文献里有看过类似的记载。山上出现樱桃花森林，乃是即将爆发大战的前兆，至于来自该处之人则会掀起战争……诸如此类的传说，数次出现在已经灭亡的远古文明文献里。换句话说——这位少女就是虚空吧。」

面对这个问题，露露只是默默地看着考夫曼的脸庞。

虽然克洛姆有些犹豫，不过依然点头肯定考夫曼的说法。

「自称山神之人，也说过露露就是虚空。」

考夫曼听见之后，像是感到既惊讶又充满好奇般瞪大双眼说道：

「这样啊……来，让我好好看清楚你的样貌。」

露露不知该如何是好，便抬头看向克洛姆想要寻求解答。待克洛姆点头表示没问题之后，露露便向前跨出一步站在考夫曼的面前，并且开口说道：

「……那个……难道露露不是人类吗？」

面对露露这个语气平淡的提问，考夫曼摇了摇头回答：

「依照你们总是一起行动的情况来看，你应该是克洛姆另一半的灵魂吧？你生来就是半人半神的非人者……这就是你的宿命喔。」

看着露露不解地歪着小脑袋瓜，考夫曼忍不住轻笑出声。

「无妨无妨，现在听不懂也没关係。像这种存在于世上的法则，对我来说也同样会感到一头雾水。我相信这个世界终有一天会为你解开心中的疑惑。至于你到时会做出怎样的抉择，也将是你要面临的课题喔。」

面对这样的回答，原本就毫无头绪的露露，更是不解地歪过头去。

考夫曼的脸上此时露出了和煦的笑容，然后指着位在房间角落的柜子说道：

「那边有放一些糖果，你就儘管拿去吃吧。」

「嗯！」

露露很有朝气地回应之后，便迅速朝着房间角落的柜子跑去，然后拿起糖果开始舔个不停。

考夫曼望向舔着糖果的露露，一边对克洛姆说道：

「看着她那副可爱的模样，任谁都想像不到她会是虚空呢。」

克洛姆以沉默当作回应。其实他也曾多次在古文书中看见关于对虚空的描述，并且也明白内容所指之人就是露雾。

流传至今的所有古文书里，关于虚空的描述不外乎以下这段内容。

不局限山河之间，此森林会忽然出现。

此处又被称为虚空之森，季节来时百花便会齐放。

栖息于此森林之木灵，乃被称为虚空的精灵。

虚空会吞噬人魂，化为半身。

受迷惑者将与虚空共存亡，今生永远无法摆脱。

非人哉却化为人身者，到时必会功成名就。

但也同为天下之凶兆。

并且将会以虚空之名，将世界捲入战火人祸之中。

所有的记载都写着：只要虚空出现在人世间，将来必定会掀起一场大战。

不过对于克洛姆来说，他还是无法完全相信这些内容。因为古文书上的描述，全都是事情发生之后才写下的推论。对于这些以结果论来记载的内容，克洛姆依然心存疑虑。而且考夫曼此刻也从口中说出类似的见解，进而应证了克洛姆的想法。

「克洛姆啊，虽然古文书中记载着『只要虚空现世，将来必定会爆发大战』，但是我却抱持不同的看法。」

考夫曼露出十分认真的眼神，目不转睛地盯着露露看。

「我认为……正因为即将爆发大战，所以虚空才会现身于这个世上。」

听完考夫曼的想法后，克洛姆便轻轻地点头表示同意。

「我也是这么认为。」

考夫曼听见后，一边点着头，一边露出开心的笑客。

「这样啊。」

当考夫曼再次抬起头来时，便露出十分认真的表情看着克洛姆说道：

「那么，我们也该进入主题了。」

考夫曼口中的主题，当然就是指这次的皇都防卫战。毕竟得儘早展开行动才行。

「克洛姆啊，虽然稍微早了一点，不过该使用我们在五年前準备好的那个战术了吧？」

「是的，我抱持相同的意见。」

「嗯。那么，这场战争交给你指挥，应该没问题吧？」

这句话让克洛姆忍不住哑然无语，因为这就代表——考夫曼不会以军师的身分出现在战场上。

「如此一来，考夫曼先生您呢……？」

「你问我吗？这个嘛……」

语毕，考夫曼扬起嘴角露出笑容。

「我会站上第一线参加战斗。这次我不再是一名军师，让我以将军的身分来为国效命吧。」

他脸上露出威风凛凛的笑容，并且浑身散发出战士的气魄，完全看不出一丝年迈军师的影子。

克洛姆拜访完考夫曼的隔天。

面对即将到来的利基亚军，文武百官皆群聚于皇宫内进行商讨。

克洛姆位在政厅的末席静静观摩商讨过程。由于他既不属于军方也不属于文官，因此原本没有任何立场能够参加这场会议。

但是多亏克洛姆先前立下许多战功，外加上尤丝蒂娜公主帮忙安排的关係，所以他此刻才能够出现在这里。

附带一提，由于露露听说有可能会见到吉尔巴皇帝，因此便决定等在外头。她目前应该正与小桃一起在享用兔肉乾吧。

至于这次的议题，当然就是该如何应对即将来袭的利基亚军。

武官们针对各种可能性制定战略，并且努力预测两军即将面临的战况。

但是依照各种情况来看，终究离不开『利基亚较为有利』的最终结论。

即便敌方的兵力已经减少，不过要面对敌方的主力巴哈马强行军、佐拉军以及目前还包围在海滨地区的大批舰队，无论採取怎样的战略，格兰斯坦迪亚很明显依然没有任何胜算。

看着兵力拥有压倒性优势的利基亚军，格兰斯坦迪亚的武官们纷纷咬牙切齿露出不甘心的模样，并且就这样陷入沉默。

这段期间，克洛姆完全没有发表任何意见。他想确认武官们究竟正确认清战况到何种程度，以及想看看他们会做出怎样的反应。

于是这场作战会议，便在得不出任何结论的情况下暂时散会了。

克洛姆回到休息室之后，先是拿起水壶倒了一杯水，接着喝了一口帮自己润润喉。

他心不在焉地抬头仰望着天花板。

「………………」

在一片寂静的休息室里，克洛姆一边喝着水，一边将手伸入皮革袋里，若无其事地从中取出一颗胡桃。接着，他把胡桃迅速射向天花板。

「呀！」

现场忽然传来一阵惊呼声。克洛姆听见之后，轻轻地用鼻子叹了一口气，同时顺便把视线移向发声处。

「你在做什么？珐拉。」

「…………」

经过一小段时间，其中一块天花板忽然被打了开来，珐拉便从该处探出头来。

「果然还是瞒不过你……没错，我是珐拉。」

「你在这里做什么？」

「也没什么啦～就只是因为閑来无事，想说稍微来吓你一下，但却反倒被你给吓到了。你的侦查能力究竟变得多强啦？嗯？」

珐拉毫无反省之意地如此说着，一边以轻盈的身手从天花板上跳了下来。事实上珐拉的匿蹤技巧十分卓越，克洛姆若是不够仔细的话，应该不会发现有人躲在天花板里吧。

「先撇开你的身手不提，我是因为听见有三只老鼠在走动的声音。如果只有一只的话倒是无所谓，但是多达三只就十分罕见了。」

「哇～～原来如此！可恶，太不甘心了。」

珐拉懊恼地抱住自己的头，并且用力地跺着脚。虽然克洛姆在脑中思考该如何安慰珐拉，不过她随即变回一副淡然的表情，开口提问：

「话说会议进行得如何呢？」

珐拉振作得太快，就连克洛姆都不免感到有些讶异。

克洛姆重新打起精神之后，便找张椅子坐了下来。

「这个嘛～基本上还算不错吧。」

「咦，但是大家全都露出一副无计可施的懊恼模样耶。」

「………………先等一下，珐拉。」

「…………啊、嗯。」

「为何你会知道会议现场的状况呢？」