第二章 馬的心情

在格兰斯坦迪亚皇都席奥尼亚的皇宫北侧，有一座专为士兵设计的训练场。在这片广大的佔地上建有十分完善的训练设施。而且兵舍与马廄的另一头，则有平原、丘陵或森林等各种地形，让士兵能够在各种假想的战场环境中进行训练。

菲芙妮斯·麦克昂所率领的第102连队，目前一共有814名士兵。

不过这群士兵原先都隶属于利基亚的海军。

因此他们没有骑马的经验。说穿了，过去利基亚宗派国未曾把马匹应用于战场上。

因为想在岩石沙漠中饲养马匹，简直就比登天还难。虽然当地还是有饲养马匹，不过也只限士官或贵族才准拥有，即便是像道格拉斯这种具有前千夫长地位的士官，也完全没有骑乘马匹的经验。

菲芙妮斯露出笑容对着这群人说道：

「大家看好啰，这就是格兰斯坦迪亚引以为豪的席奥尼亚马喔。」

菲芙妮斯以活泼的口吻如此说着的同时，身旁却站着一匹比她更加高大，并且发出低沉喘息声的棕毛马。

士兵们则是显得有些害怕——

「好巨大喔……」「……对啊，真是高大耶。」

众人纷纷小声地说出心中的感想。

不过菲芙妮斯并没有将这些低语声放在心上，甚至开心地伸出手抚摸棕毛马的头部。

「看起来很可爱对吧？」

即便听见这样的感想，但来自利基亚的这群士兵们根本没接触过马匹，因此每个人都露出有些紧张的神情。

「我们102连队在此次的作战中，是负责瓦解敌方的阵型，所以现在的目标是要让各位学会如何骑马。虽然时间不长，但是大家务必要加油喔！」

虽然以道格拉斯为首的所有士兵们都没有发出任何声音，不过大家全都在心中发出错愕的惨叫声。

由于道格拉斯对于自己身为102连队副队长一职已经驾轻就熟，因此他压低音量向菲芙妮斯提出建言。

「那、那个，菲芙妮斯队长。」

「嗯？」

「……因为我们利基亚人至今从没接触过马匹……」

「啊、你放心，其实我在3岁之前也没有骑过马，所以跟各位的情况差不多。」

(((根本就是差很多吧！！)))

一阵凄凉的冷风吹过了在内心如此惨叫的士兵们。在这之后，菲芙妮斯便替每位士兵都安排一匹坐骑。格兰斯坦迪亚在这场战争中最大的优势，就是拥有数量相当可观的马匹。光是皇都席奥尼亚周围就有四座牧场，而且百姓每年也会提供一定数量的马匹给国家。对于格兰斯坦迪亚而言，马匹可是重要到足以当成税收项目之一。基于这个原因，所以近期内组成的第102连队，才会每位成员都能够拥有一匹坐骑。

「这些坐骑与大家是命运与共的同伴，所以各位不能畏惧它们。请把坐骑当成是自己的知心好友。」

语毕，菲芙妮斯便对所有成员们指导了一下骑乘技巧。在此之中，陆毕尔·列桑正对着表情十分僵硬的道格拉斯小声说道：

「喂，这样子当真没问题吗……？」

他会如此担心也是无可厚非，因为站在他眼前的骏马根本尚未去势。原则上没有去势的动物，脾气都会相当火爆。即便是未曾骑过马的道格拉斯与陆毕尔也具有这类常识。

不光是利基亚，就连在拉托鲁格与史喀尔塔比亚等国家里，无论是牛或马等家畜都一定会去势。要不然饲育员有可能会遭到攻击。至于在讲求纪律的行军与战斗之中，除了已经去势而变得温驯的动物以外，其余一律派不上用场。虽然利基亚境内有许多人会放牧牛、骆驼与山羊等家畜，但是除了负责配种的动物以外，基本上都会帮家畜去势。

「道格拉斯，如果我被马一脚踹死的话，记得说我是在战场上被敌人用枪剌死的喔。毕竟这太丢人了。」

看着不停发抖的陆毕尔，道格拉斯眉头深锁。

「嗯，记得格兰斯坦迪亚有种名为马蹄铁的钝头长枪，我就说你是被这种长枪给刺死的吧。」

「为何你唯独在这种时候才懂得开玩笑啊？」

「我并没有在开玩笑喔？」

望着一脸认真开口回应的道格拉斯，陆毕尔也带着严肃的神情耸了耸肩。

菲芙妮斯在仔细解释完骑乘技巧之后，便下令所有人立刻上马。于是第102连队成员们便胆战心惊地跨上马鞍。

(……喔～)

骑上马匹之后，眼前的光景不禁让道格拉斯倒吸了一口气。他万万没想到只是坐在马背上，视野就会变得如此宽阔。接着他遵照菲芙妮斯的指导，以拉动缰绳来命令坐骑慢慢前进。

（感觉上……比想像中摇晃得更剧烈耶。）

道格拉斯让上半身微微向前倾，藉此维持住平衡。就在此时，菲芙妮斯策马来到他的身旁。

「你不可以对马心生畏惧喔。」

「什么？」

虽然道格拉斯自认没有将这种情绪表现在脸上，不过内心却是大为动摇。菲芙妮斯一边看着道格拉斯的坐骑，一边小声地说：

「你看，这匹马很害怕喔。」

道格拉斯听见之后，便看向自己的坐骑。确实他的这匹马看起来有些心神不宁，而且还不断左右摇着头。

「若是主人心生畏惧，坐骑很快就会察觉到了。如果骑乘者感到害怕，坐骑也同样会很紧张。如果此事发生在战场上的话，情况将会非常危险喔。因为马匹有可能会陷入混乱，然后把骑乘者从背上甩下来喔。」

「这、这样啊……」

道格拉斯立刻调整姿势，儘可能掩饰住心中的动摇。但是坐骑依然显得有些不安。

菲芙妮斯见状后，不禁当场笑出声来。

「就算你想掩饰心中的不安，坐骑还是能够察觉出来喔。」

「真有此事？」

「因为马是一种十分敏感的生物。只要你的内心稍有动摇，坐骑都会察觉出来喔。」

「原来它们的感知能力如此优秀啊……」

「嗯，你只要站在坐骑的立场上来思考，就会明白这个道理了。」

「站在坐骑的立场上来思考？」

「你试着想像有一名陌生人骑在自己的背上。而且你还要依照背上之人的判断来行动，甚至有可能会让自己身陷危险之中。马就是有办法看穿这些事。毕竟你也不想载着一位内心感到害怕或不安的人上战场吧？」

道格拉斯听完菲芙妮斯的解释之后，随即豁然开朗。他未曾想像过坐骑有着怎样的心情。但是当自己站在坐骑的立场上时，同样也不愿意让一位内心感到害怕的人骑在自己的背上。从这个角度上来说，就跟指挥官的立场很相似。

如果指挥官在战场上露出一副担心受怕的模样，将会给身边的士兵们带来不安，进而导致士气下降。两者之间的情况可说是十分相似吧。

既然如此，就算自己如今是以一名士卒的身分骑在马上，也非得抱持着指挥官应有的气度不可。一想到这里，道格拉斯忽然能够理解，格兰斯坦迪亚的每一位士兵为何会如此强悍了。同理可证，率领第102连队的菲芙妮斯也同样散发出指挥官应有的气度。即便她只是一名尚未成年的少女，却拥有非比寻常的统率力。

抱持着上述想法的道格拉斯，决定老实向菲芙妮斯提出一个问题。

「那个，我想请教队长一件事情……」

「嗯？」

「该怎么做才能够跟坐骑打好关係呢？」

即便这个问题非常幼稚，但是道格拉斯并不觉得这样的自己很可耻。他只是单纯想从别人的口中得到解答罢了。

菲芙妮斯听见之后，便露出一脸笑咪咪的模样开口回答：

「祖父大人在指导我的时候，就只叮嘱我要随时跟坐骑在一起而已。当我实际照做之后，感觉确实有跟坐骑打好关係喔。」

「随时跟坐骑在一起吗？这是什么意思……？」

「不光只有骑乘的时候，还要照顾它的生活起居。无论是吃饭或睡觉都要在一起。这么一来，就能够逐渐跟坐骑打好关係喔。」

利基亚人从来没产生过这种想法，他们只把马匹或骆驼当成一种交通工具，就像正常人也不会把帆船或辎重车当成朋友。所以他们不曾想过要跟马匹打好关係，就只把马匹当成是一种工具。

(难道这就是格兰斯坦迪亚人持有的观念吗？)

冒出上述想法的道格拉斯，试着伸出手摸了摸坐骑的脖子。

坐骑随即发出一阵开心的嘶鸣声，然后继续向前走去。

「拜託你啰，我的性命就掌握在你的手上了。」

道格拉斯说完之后，他的坐骑忽然上下点了点头。虽然道格拉斯不觉得坐骑有听懂自己的意思，但眼前的情况却让他不禁笑出声来。

训练结束之后，菲芙妮斯便率队返回兵舍。道格拉斯与陆毕尔等人的动作还是有些生硬，不过都在帮自己的坐骑清洗身体，而且在喂完饲料之后，甚至拿起刷子帮坐骑梳毛。

上述的每一个步骤都很重要。因为马不是道具，而是自己的朋友。

只要他们与未去势的剽焊坐骑并肩作战过，马上就会明白差异在哪里了。

原因就在于两者之间的机动力与战斗力，完全不能相提并论。当菲芙妮斯抱持如此想法看着其他人照顾坐骑时，远处忽然传来像是在斗嘴的声音。

「真是的，既然你已经回来了，为什么不立刻来向我报告呢！？」

「啥～？凭什么要我去找你报告事情啊？」

气呼呼地边走边说话的人是席德·雷奥南托斯将军。至于走在他旁边的女性，则是完全不给面子地跟他恶言相向。看着那位浑身散发出成熟女性魅力、脸上露出妖艳笑容的女性，菲芙妮斯立刻认出了对方的身分。

——此人正是薛修·妮卡诺尔将军。

虽然她的年龄与席德将军差不多，但是外表却看起来十分年轻。薛修与席德此时则是一边继续斗嘴，一边大摇大摆地朝着这边走过来。

「正因为你从以前就老是这样，所以我才讨厌你！」

「反正我也没有想要让你喜欢我呀！话说我看过防卫海滨地区的报告书了。你在搞什么鬼啊？为何放任敌军攻上岸呢？」

「吵死啦！谁叫对手居然以量取胜，使用那种大範围的方式部属舰队……」

「哼，那种程度的敌人，换作是我早就挡下来了。」

「你说什么！？我才觉得好笑呢，你居然花了那么多时间平定贵族的内乱！换作是我的话，只需要一天就搞定啦！」

「哟～有本事的话就来试看看啊！你这个臭老头！」

「那是我的台词！你这个死阿婆！」

两人分别被国民尊称为猛攻的席德，以及坚守的薛修。他们既是能够代表格兰斯坦迪亚的猛将，实力上也是国内最顶尖的存在，不过斗起嘴来却跟小孩子没两样。但是对于菲芙妮斯而言，薛修仍是她崇拜的将军。由于菲芙妮斯很想跟薛修聊天，她决定至少要打声招呼，接着便走上前去。

「很、很荣幸能够见到您，薛修将军！」

菲芙妮斯神色紧张地上前打招呼之后，薛修便不再与席德斗嘴，反而露出讶异的眼神看了过来。

「……那个，你是哪位呢？」

「我的名字叫做菲芙妮斯·麦克昂。」

看着菲芙妮斯立正敬礼报上姓名之后，薛修睁大了眼睛。

「麦克昂？所以你是……」

「她就是考夫曼将军的孙女。」

席德像是想帮忙提醒般从旁开口说明。薛修听见之后便拍掌说道：

「啊～原来是老爷子的孙女呀。嗯嗯，确实有几分神似呢。」

「这孩子很优秀喔，她日前不仅在海贼船骚动中十分活跃，甚至还在海滨地区的防卫战里，率领前利基亚士兵们驰骋于沙场上喔。」

菲芙妮斯完全没想到席德这样的大人物会注意到自己的表现，所以她害羞地抓了抓自己的头髮。薛修听见这番话之后，则是双手环胸、斜眼瞪着他说：

「瞧你这副死样子，别跟我说你打算对这样的年轻小姑娘伸出魔爪喔。」

「你傻了吗！？身为上位者，理当要掌握部下的战果啊！」

「哼，天晓得你打着什么歪主意。单身老男人在东窗事发之后，搞不好会展开最后的垂死挣扎呀？」

「你这个单身老女人根本没资格说我！我看你平常也会去勾引队上的年轻小伙子吧！」

「拜託你别狗眼看人低好吗？就算本小姐没有主动出击，那些男人也会主动跑来向我搭讪喔！」

「对啦对啦，你说笑的本事愈来愈高竿了呢。没想到一个人单身久了，连口才都会跟着变好，真是令人羡慕呢～」

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！想要我当场阉了你吗！？」

「就凭你真有办法做到吗？嗯～？」

「有本事就立刻来打一场啊！」

「那、那个，请两位大人先冷静下来！」

虽然菲芙妮斯连忙上前劝阻，但是双方却吵得不可开交。

「小朋友别插嘴！」「小朋友别来打岔！」

菲芙妮斯就这么被人赶了回来。不过纵使两人都撂下狠话，但却没有拔刀相向的迹象，应该是双方都有认清自身的立场吧。所以他们最多就只是伸手揪住彼此的领口而已。

「你今晚要请我吃饭喔。」

「明明到时又是听你大吐苦水，为啥最后要由我买单啊？」

「又没关係，本小姐可是特地抽空陪你这个孤单老人吃饭耶。」

「既然如此，那你可要编出一些不会被我识破的谎言喔。」

「听我说听我说，皇都里似乎开了一间贵得离谱、但口味却不怎么样的餐厅喔，你就请我去那里吃饭吧。」

「这是哪门子的狗屁餐厅啊……」

于是两人就这样一边继续斗嘴，一边慢慢地向前走去。

菲芙妮斯望着他们的背影，露出一副看好戏的模样喃喃自语。

「照这么看来，他们肯定是都拉不下脸先开口告白，所以才会一路拖到这把年纪却尚未修成正果。类似那种心里想着『你明明就很喜欢我，赶快过来告白啦』，但是另一人却想要对方先开口的迷糊帐。呵呵…………呵呵呵，我最喜欢这种恋爱故事了。」

菲芙妮斯在脑中自行补完席德与薛修之间的关係。

就在此时，上司忽然一脸慌张地跑了过来——