第三章 麥克昂之血

菲芙妮斯在离开薛修、席德以及考夫曼所率领的部队之后，重新回到了皇都。为的就是要与道格拉斯等人所在的第102连队会合。

不过在此之前，她无论如何都想做一件事情。

那就是去见见自己的祖父·考夫曼。由于菲芙妮斯在打完海滨地区防卫战之后，立刻又有一堆任务蜂拥而至，令她没办法与祖父见面。在她参加海滨地区防卫战之际，曾接获消息说考夫曼病倒了，她当时还以为自己的心臓要停止跳动了。

当菲芙妮斯来到祖父所在的帐篷时，发现他正在小憩。

菲芙妮斯看着安稳睡去的祖父，一股感到不舍的心情油然而生。她明白祖父是勉强自己来到这里，并且也知道他的身体状况其实不太好。虽然菲芙妮斯以孙女的身分，对祖父如此敬业的行动既尊敬又感谢，但同时也很担心他的身体状况，因此现在不知该用怎样的表情去面对考夫曼。

接着考夫曼似乎注意到菲芙妮斯的来访，当他从睡梦中醒来之后，便眨了眨自己的眼睛开口说道：

「……喔～菲芙妮斯啊。抱歉喔，我睡得有点沉。」

「您有梦到什么吗？」

「这个嘛……梦到我以前很受女性欢迎的时候。」

菲芙妮斯听见祖父的玩笑话之后，便露出笑容开口回应：

「祖父大人有过很受欢迎的时候吗？」

「瞧你在说什么傻话，我当时可是非常受欢迎喔。」

祖孙两人都因为这段玩笑话而笑出声来。接着考夫曼慢慢地撑起上半身，以正眼看向菲芙妮斯。看着表情忽然变得一本正经的祖父，菲芙妮斯不禁端正好自己的坐姿。

「我说菲芙妮斯啊。」

「请问有什么事吗？祖父大人。」

「我有几样东西想交给你。」

语毕，考夫曼便拿出了一本书以及一个小小的银色哨子。

「麻烦你把这本书交给克洛姆，至于这个哨子则是要给你的。」

菲芙妮斯对这些东西感到一丝疑虑。因为——考夫曼要交给克洛姆的这本书，多少令她有点在意。

「……祖父大人，我是不是别过来问这本书的内容比较好呢？」

「………………………………那怎么会呢。」

「您骗人！」

「难道你已经知道这本书的内容了吗！？」

「是的……亏我看祖父大人您一脸认真，彷佛想委託很重要的事情给我，但我万万没想到竟然是一本色情书刊…………」

「没、没那回事！你误会了！这本书的文笔十分成熟，又有很深的古典造诣……」

在菲芙妮斯的记忆之中，克洛姆之前似乎也说过类似的藉口。

「所以这是一本色情书刊吧！？」

「……嗯。」

当自己私藏的色情书刊被孙女发现时，祖父究竟会有怎样的心情，菲芙妮斯实在无法想像。

「不管是克洛姆或祖父大人，为什么你们都会喜欢看这种书呢？我完全无法理解。」

「你误会了，这可是一部名作喔。虽然这本书根据皇都条例已经禁止贩卖，不过当真是一本旷世巨作。」

「我完全没听说过这种事喔！」

被宝贝孙女一针见血地揭穿真相之后，身为祖父的考夫曼露出十分沮丧的表情。

不过他像是想重新打起精神般轻咳一声，然后再次以正眼看着菲芙妮斯。

「那么————」

由于考夫曼露出与先前一样十分认真的表情，因此菲芙妮斯也反射性地端正好坐姿。

「这个哨子是要给你的，菲芙妮斯。」

「请问这个哨子……原本是属于祖父大人您的吗？」

考夫曼听完之后先是摇了摇头，然后像在喃喃自语般小声解释着：

「这是你的母亲，也就是我的女儿拜託名为乌尔·麦卡兰的铁匠所製作的。」

菲芙妮斯听见之后，忍不住看向自己手中的哨子。考夫曼先是瞥了一眼菲芙妮斯，接着就继续开口说道：

「你的双亲在第一次利基亚战役当时下落不明，严格说来，是在克格诺斯谷那场战争之中……」

关于这部分的事情，菲芙妮斯之前就已经从考夫曼的口中得知了。

「如果他们都还活着的话，或许是被利基亚当成俘虏给抓走了。虽然我也不想说得太乐观，不过这个哨子有可能会成为让你找回父母的契机。因为在这个世界上，就只有你们三人拥有这种银色哨子。」

菲芙妮斯把哨子紧紧地握在手中，因为此物是自己的父母拜託祖父转交给她的。

由于菲芙妮斯诞生在第一次利基亚战役爆发当时，因此她与不久后就征战沙场的父母之间并没有太多回忆，甚至可说是少得可怜。但是根据这些琐碎的记忆，有几件事情还是鲜明地烙印在她的心中。菲芙妮斯就这样一边看着银色哨子，一边从遥远的回忆中寻找着父母的身影。

考夫曼静静地对着菲芙妮斯开口说道：

「说实话，我之所以会把此物交给你，就是因为我已经来日不多了。你应该察觉出来了吧。」

菲芙妮斯不发一语，就这样默默地低下头去。

「人终有一死，相信你也明白这个道理。如果我能活着熬过这场战争，当然是再好不过…………但是难保我会死在敌人的手中。」

菲芙妮斯完全能够理解祖父想表达的意思。

既然身为一名军人兼骑士，就免不了会遇到这种事情。战死在沙场之上，也是骑士应有的死法。菲芙妮斯也同样抱有这样的觉悟了。

考夫曼也是一名骑士，自然做好如此觉悟了吧。

「菲芙妮斯，倘若我死在战场上，你不必为此感到太难过喔。」

面对如此语重心长的考夫曼，菲芙妮斯彷佛终于把话从喉咙中挤出来般开口回答：

「……我不要。」

菲芙妮斯先是摇了摇头，然后斩钉截铁地开口拒绝。

「如果……如果祖父大人过世的话，我还是会感到非常难过。」

菲芙妮斯露出一副泪眼汪汪的模样，豆大般的泪珠接连从眼角滑落下来。

「虽然对于考夫曼·麦克昂以骑士的身分死去一事，我会感到既自豪又尊敬，不过我同样也是您的孙女，到时请容许我为您的逝去表示哀悼好吗？」

「…………」

「……我一定会重新振作的。以一个平凡人的身分发泄完悲伤后，我会以一个骑士的身分重新振作的。请相信我。因为……我是爷爷的孙女啊。」

语毕，菲芙妮斯便潸然泪下。这段期间，考夫曼则是默默地摸着菲芙妮斯的头。无论是菲芙妮斯出生当时，或是在她成长的过程中，也体验过多次相同的温暖。

考夫曼并非是以骑士或军师的身分在开导菲芙妮斯，而是以祖父的身分在安慰她。

经过一段时间之后，菲芙妮斯终于止住哭泣，接着她起身对考夫曼露出满脸的笑容。

「那我这就出发啰，祖父大人。」

「嗯，你去吧，一路上要保重喔。」

「是！」

此刻的他们就跟平凡人家的祖父与孙女一样，彷佛只是暂时出门般互相开口道别。

菲芙妮斯返回皇都后，便与她所率领的第102连队会合，开始执行下一个任务。至于任务内容是要把马匹的乾草运往準备迎击利基亚军的驻扎基地，然后再把乾草运送至其他前线。

在树木林立的特製驻扎基地中，包含其他连队的成员在内，有许多人都在此处来回行走，因此策马在基地内宾士相当危险。基于这个原因，菲芙妮斯队一边提高警觉，一边完成自己所负责的任务。

菲芙妮斯完成了自己的工作之后，便替道格拉斯等人所在的第102连队进行训练。

他们在离开驻扎基地所在的森林之后，便前往宽阔的平原进行一连串骑术训练，因此现在所有人都汗流浃背。

虽然菲芙妮斯担心第102连队的成员们是否太过劳累，不过看他们的样子似乎还游刃有余。其中最重要的是，他们对于骑马已经驾轻就熟了。基于这个理由，所有人看起来都对于骑马一事乐在其中。

其实不管做什么事情都一样，在熟练之后就会从中感受到乐趣。对于至今未曾骑过马的第102连队成员们来说，现在将会是他们最乐于骑马的一段时期。

菲芙妮斯一边回想着过去的自己，一边继续为部下们进行训练。

完成一连串训练之后，菲芙妮斯在返回营地的路途上，与担任副队长的道格拉斯以及副官陆毕尔开口说道：

「大家会不会太累呢？老实说刚才的训练算是挺严苛的喔。」

但是道格拉斯却一脸冷静地摇头否定。

「没这回事，那点程度不算什么。」

「是吗？不过接下来即将要上场战斗了，我是希望大家在那之前不要搞坏身子。」

陆毕尔在一旁听见之后，便竖起大拇指，爽朗地开口回答：

「放心吧！因为有一位天使陪伴着我们啊！」

「？？」

菲芙妮斯不解地歪着头。她认为陆毕尔是在指利杰尔教的天使，因此她只能回以一脸暧昧的苦笑。至于挂在菲芙妮斯脖子上的银色哨子，在阳光的照映下隐隐发光。率先注意到此物的人，就是担任副队长副官的陆毕尔·列桑。

隔天，第102连队依然负责运送乾草，陆毕尔便趁着閑暇之余对道格拉斯小声说道：

「喂，出大事了。」

「什么事？」

「以往不曾佩戴饰品的小菲，现在却带了一条银制项链喔。」

「…………所以呢？」

道格拉斯一边擦着汗水，一边不耐烦地如此回应。但是陆毕尔却继续说道：

「你听好啦，女生会忽然像这样在身上配戴饰品，肯定就是受到男性的影响喔？」

「……我觉得应该不是耶。」

「啊啊——你这个大木头真是啥都不懂！你听清楚喔，不觉得小菲这次回来之后有点不一样吗？该说是脱胎换骨了呢？还是变成熟了呢？」

「你说的这些，我也略有同感啦……」

「原因肯定就是男人！」

当陆毕尔如此断言之后——

「「「你、你说什么————！？」」」

周围的士兵们全都一起靠了过来。陆毕尔将双手交叉在胸前，露出十分凝重的表情对着其他人开口说道：

「错不了的，十之八九是因为男人！肯定有男人跑来勾引我们家的小菲天使！」

「「「好——就由我们来负责面试！假如不够格的话，就一刀把那家伙给劈了！！」」」

面对情绪激昂的弟兄们，道格拉斯以冷静的语气开口安抚众人。

「你们这群饭桶给我冷静点，不要因为幻想就乱髮脾气。快静下心来好好思考。」

听完道格拉斯的这番话，陆毕尔一脸不满地提出反驳。

「喂，如果对象是那个克洛姆·贾瑞特的话该怎么办？」

「………………………………」

道格拉斯因为陆毕尔的发言而暂时陷入沉思，不过当他重新睁开双眼时，直接一把抽出腰际上的弯刀。

「我想起自己还有一些事情要处理，所以先暂时离开一下。」

看着气呼呼往不同方向走去的道格拉斯，陆毕尔等一干弟兄们立刻拚死将他拦下来。

「你先冷静点啦！道格拉斯！不要因为幻想就乱髮脾气！快静下心来好好思考！」

「我已经很冷静了！」

「你冷静个屁啦！」

「那个死小鬼竟敢对我们家的队长乱来，简直就是活腻了！」

「我说道格拉斯老大啊！你根本就已经失去理智啰！」

陆毕尔与其他弟兄们费了九牛二虎之力，这才终于把道格拉斯拦了下来。

被一群人拦阻才勉强冷静下来的道格拉斯，就这样不悦地盘坐在地上。

「…………我多少能够理解你们的心情了。」

「你的情况哪是『多少能够理解』啊，根本是气疯了吧。」

「总之，抱着这种烦闷的心情上场战斗，很可能会令指挥受到影响。」

「是啊，而且问题主要都出在你的身上。」

「这种时候应该找队长当面问清楚吧？」

其他人听见道格拉斯的提议之后，都默默地点头表示同意。完成当天作业与训练后，包含道格拉斯在内的814名弟兄们，全都跑去拜访菲芙妮斯。

因为全体部下忽然浩浩蕩蕩地跑来兵舍拜访自己，所以菲芙妮斯难掩讶异——

「怎么突然跑来找我？是出了什么事吗？」

她目瞪口呆地如此提问。道格拉斯彷佛担任代表般向前跨出一步，但他此刻却眉头深锁，并且露出十分複杂的表情不发一语。