第一章 騙子以王位為目標

「此时，挡在前方的是邪恶的双胞胎精灵龙，它们对慈祥劝伏自己的《红之守护神》展开袭击！它们引起火焰、狂风、闪电进行攻击，而且还是两头龙一起！喔喔，这是多么卑劣的行动啊！可是《红之守护神》不慌不忙地使用袍伟大的力——」

「喂，别乱跑啊。」

有个声音叫了正在看人偶剧的光，光转过头去。

透也停下脚步，用无精打採的表情看向光。

「真、真是对不起！」

光快步走回他的身后。

「啊，是建国神话的人偶剧吗？你要是有兴趣就再看一会儿吧，我们也没很急。」

「……不、不用了。」

光有些感兴趣，但内容似乎不怎么欢乐，而且将自己的慾望放在主人之前是不能发生的事情。

「是吗？那好吧。」

透也蛮不在乎地耸了耸肩，接着指向前方。

「你看那边，从这里直直走下去就是中央大道。」

光不经意地看过去——

「哇……」

光发出小小的惊呼声，停下了脚步。

眼前的光景与目前为止在小路看到的景色有着天壤之别。

「好多人……」

大街上有着无数的摊商，男女老少、各式各样的人在路上走来走去。

乐师、歌手、舞者、街头艺人，都在表演着各自的技艺，观众们则用热烈的掌声表示讚美。

街上提供食物与酒，开朗的说话声和笑声此起彼落地不断响起。

光本来打算怀着戒心在远处眺望王都和当地居民……但这幅景象震慑了她，名符其实是超乎想像的热闹。

「听说是睽违百年的祭典——不过我也不怎么喜欢太过热闹呢。」

透也用欠缺活力的语气说完，接着打了个呵欠。

无精打採的表情加上兇恶的眼神，懒洋洋地拖着脚步前进，那副样子给人的印象就是衣衫不整的混混，这种外表想必不会受到小孩欢迎。

但是，他现在却是光的主人。

这名奇怪的青年把她从牢狱中带出来。

——光原本是「奴隶」。

日以继夜地劳动，活着只是为了侍奉人们。连窗户都没有的沉闷地下室，对她来说就是世界的全部。

无法得知外界发生什么事情，甚至无法得知昼夜、四季的转变，导致她连自己的正确年龄都不清攀。

将她从那里释放出来的人——就是透也。

「那、那么，那个——主人。」

光抬头望着透也，自然地这样呼唤他。

服从者和支配者，她不知道除此之外的关係。

「接下来我们要去哪里呢？」

「啊——这个吗，顺着这条中央大道走下去，走到尽头——」

这时透也的肚子发出咕噜声。

「……在那之前先填饱肚子吧。」

透也看向路旁，眼光停留在卖烤肉串的路边摊上。

「哟，大叔，一串多少钱？」

「一枚铜币。」

「喔，很划算呢，不过……」

说到一半透也发出低沉的笑声。

光不自觉地瞪大眼睛。他的脸上突然充满活力，双眸开始闪烁着灿烂的光辉，变化大到可以说是判若两人。

——令人感到有些害怕。

「喔，大叔啊，要不要来赌一把？」

「赌？」

「丢一枚铜币猜正反面，如果你赢了，我就用两倍的价钱买肉串，要是我赢了，你就打对摺，一枚铜币卖我两串。」

「小哥，你是赌徒吗？」

「是啊。」

透也的嘴角喜悦地上扬，刚才那副无精打採的表情就像是骗人的一般。

「我是只有赌上输赢时，才会感觉活着的那种人。」

「嘴上那么说，不过这赌局还真是小家子气啊。」

看起来人不错的店主露出苦笑，接着点头。

「……行，那正面就是小哥你赢，反面就是我赢。」

「很好。」

透也用手指弹起铜币，然后用右手的手背接住，当他把盖在上面的左手慢慢移开——

「……反面啊。」

透也显得很沮丧。

「那就是我赢了。小哥，看来你运气不怎么好呢。」

「我是为了下次的大赌局正在累积啦。」

透也啧了一声，把两枚铜币丢到空中。店主灵活地接住后，递给他两个肉串。

「嗯？价格两倍应该只有一串啊……」

「另一串当我送的。从打扮来看你是旅行者吧？这是庆祝神王大人从天上降临的欢愉祭典，你能够保持笑容的话我也会跟着开心。要是你觉得亏欠我，那就在这座王都克雷希翁好好玩吧。」

「感觉像受人施捨，不太舒坦呢——算了，谢啦。」

透也边轻轻地耸肩边接下肉串，接着继续向前走。

光也跟在他身后——她在烦恼了一会儿后，鼓起勇气开口问道。

「那、那个，主人……您允许我发问吗？」

「可以，不用连那种事情都要先问啦，你要问什么？」

「嗯、嗯，就是刚才那种行为有什么意义呢？」

她对刚才那一连串的行为有了些许兴趣。

「啊？你说打赌吗？那是琢磨人类灵魂的崇高行为。」

光无法理解这句话的意义，而透也看到一脸诧异的光，表情十分认真地继续说道。

「活着就是不断地做选择，但是光选择安全又舒适的选项，灵魂会混浊并生鏽。」

「生鏽……吗？」

「举例来说，战士要是把挥剑的训练不当一回事，就无法在战场上好好战斗吧？又比如弹奏竖琴的乐师疏于练习的话呢？选择轻鬆道路的人一定会堕落，受到报应。那真的是很不好的事情，你懂了吗？」

光点了点头。

「那么该怎么做呢？就跟我刚才说的一样，活着就是要做出选择，那么只要经常将赌上输赢的严峻选择施加在自己身上就行了，能够磨亮自己的人生喔。」

「那就是琢磨灵魂吗？」

「没错，不管是骰子还是纸牌，任何赌博的种类都好，能够赌上大把金钱来升高自己的紧张感就可以。」

「原来如此。」

光感到很敬佩。

虽然不知道骰子跟纸牌是什么东西，总之赌博在人类的人生中佔有非常重要的位置，她认为自己必须要记住。

「啊，总之别想得太难，你也随心所欲地参加各种赌博吧，输了也会得到某些东西——来。」

眼前出现一个肉串。

光讶异地看着主人的脸。

「光没有吃过这种东西。」

「那你就试着吃看看吧，这也是一种赌博，好吃就是赢，难吃就是输。」

「啊？」

透也把肉串塞进她嘴里，盐与油脂的鲜美肉味在舌尖上扩散。

「……好好庇。」

姊姊没有什么偏好什么都吃呢——光想起过去妹妹曾这样说过。光想让她，不，不止是她，还有现在无法见面的家人们也想让她们吃看看。

「太好了，不过要说话等吞下去再说，这样很没礼貌。」

透也也边咬着肉串边看向周围。

「嗯……连路边摊烤肉还有煮汤都用上精导石啊，使用精晶炉的方式果然很奢侈呢，这个国家。」

「速那——」

光讲到一半想起刚才透也说过的话，于是先把嘴里的东西吞下去。

「是那样吗？」

「你不知道吗？」

「光不太知道外面的事情……」

「啊，说得也是——重要的是越富裕的国家会让我越有成就感。」

「成就感……？」

「就是刚才说的事情。你不是有问吗？『接下来我们要去哪里呢？』——我打从一开始就跟你约好了吧？不只是你，你那些分散各地的姊妹们，我也要找出来并解放她们。」

「是、是的……」

「为了达成那件事——接下来我们要前往王城，把这个国家骗到手。」

「把国家骗——咦……咦？」

光眨了眨眼，感觉好像听见了非常不妥的发言。

「手段我已经想好了。这也是赌博，透也·柳濑一生一次的巨大赌注。」

主人露出邪恶的微笑。

光有些摸不着头绪，所以她决定再吃一口肉，果然还是觉得很好吃。

此时——隔着道路的对面，传来小孩尖锐的悲鸣。

*　　*　　*

从摊贩林立的大街往小巷走。

拉榭露·梅斯瓦鲁的眼前，站着因恐惧而动弹不得的年幼少年，以及将短刀架在他身上的中年男性。

「别、别靠近我！」

男性用有些高亢的声音说道。

「……放开那孩子。」

拉榭露手上拿着细剑，儘可能以不刺激对方的温和语气说着。

「你已经无处可逃，虽然我不知道发生了什么事，但你这样做罪只会更重喔？」

实际上，周围开始形成看热闹的人墙，在祭典期间警戒也会强化，卫兵八成再一会儿就会赶到。

然而——对方手上有人质事情就麻烦了。

拉榭露也不知道事情的详细经过，她只是在参加祭典的时候，听到周遭传来悲鸣才跑过来。

（首先要努力弄清楚状况。）

男性因兴奋和恐惧而呼吸急促，嘴唇正微微地颤抖，看起来无法期待能够正常地交涉。

「……你认识他吗？」

拉榭露问着旁边应是人质母亲的女性。