第六話 靈魂馴魔師

「……如此这般，第四十五届『百死生道』的优胜者就是来自人界的黑马——久住爱美选手。让我们恭喜她。」

「…………」

比赛结果……不出所料是由爱美夺得了优胜。

她在颁奖台上接过了一个特大号的奖盃。

「……爱美，好厉害呀。听说这还是人类史上第一次夺得这个竞赛的优胜呢。」杏子说道。

「是啊，这下我又重新认知到她了不起的一面了。」

会场内喧噪的气氛始终没有平静下来。

对食尸鬼族来说，想必是作梦也没想到这场竞赛会由一个忽然冒出来的人类参赛者夺得优胜吧。

「话说，杏子，你第几名呀？」

「人家吗？人家是第十四名啦。」

「真普通呀你……」

「要、要你管呀！」

其实冷静想想，杏子也是第一次参加这个竞赛，却能够在将近六百名的参赛者中夺下第十四名的成绩，她已经表现得很好了；只是跟我家妹妹活跃的表现相比，这成绩果然还是很不起眼。

说起来，我跟僵美在比赛途中就遭到淘汰，现在也没什么资格评论就是了。

「……话说，中途袭击我们的那头龙……到底是怎么回事啊？」

「那个……我刚刚询问过主办单位……他们说不记得有安排这样的魔物登场。」

「……这样啊。」

也就是说，那头龙……真的是无关比赛而对我们发动攻击的啰。

究竟是谁？又是为了什么样的目的而这么做的？

就在我脑中逕自思索着的同时，会场某处传来了众人的哀号。我转头面向声音传来的方向，只见一群食尸鬼宛如雪崩般朝我们这头沖了过来。

这数量……少说也有上百人。

然而，很诡异的是——

这群食尸鬼不知道该说是没有精神呢，还是怎样……他们脚步踉跄，肤色苍白，而且眼神完全没有任何生气。

「！？」

接着，更令人惊讶的事情发生了——

这群没有生气的食尸鬼，忽然开始攻击其他的食尸鬼。

搞什么……是我在作梦吗？

遭受攻击的食尸鬼随后也失去了生气，显露出空洞的眼神再转而攻击其他的食尸鬼。

「食尸鬼变成了殭尸了！？」

我原以为这只是个玩笑还是什么的，但事实上这个情况就只能用这句话加以形容。

「食尸鬼变成殭尸……不会吧！？」

「……僵美，你知道这是怎么一回事吗？」

「之前我在一篇文献中有看到过……有一种拥有特殊能力的驯魔师，能够恣意使唤不死族或生物尸骸，叫做死灵法师。他们能够赋予我们不死族和其他生物的尸骸一个代用性的灵魂，当成殭尸一般操弄于掌中。

不过，拥有死灵法师这种能力的驯魔师，在过去的历史之中一只手就数得完，非常稀少。

……但若是这个死灵法师就是之前操纵白骨龙袭击我们的元兇，那么这两个情况都可以得到合理的解释了。」

「换句话说，就是有人藉助死灵法师的能力对我们发动攻击……是吗？」

「说有人嘛……其实这个对象是可以特定的。因为会想要加害我们的人，想来想去也只有一帮人而已。」

「…………」

一如僵美所说，对我们怀有恶意并曾经实际展开攻击的对手就只有一个。

利用魔物从事各种丧尽天良的行为的组织——『黑之背信者』。

我想，这次肯定也是他们乾的吧。

而这次我们交战的对手……就是能够恣意操控不死族魔物、身分不明的死灵法师。

……果真如此，这个情况就非常不妙了。

若要说为什么不妙，那是因为我们身处食尸鬼之国，是敌人能够将其能力发挥到极致的地域。

「唔！？僵美！后面！」

忽然一只殭尸化的食尸鬼朝着僵美扑了上来。

我飞快地赶到僵美身边，一拳将对手揍飞。

「谢谢你……我刚刚心里真的凉了一下。」

「……不过现在要安心好像还太早就是了。」

看来……我们已经在不知不觉中被敌人包围了。

殭尸化的食尸鬼族人数量暴增，逐渐填满我们四周区域。面对这个状况，我、僵美，还有杏子三个人背对背，彼此保护对方的死角。

那么，再来该怎么办呢？

现在我们该如何突破这个状况呢？

这些家伙……坦白说，这里的每一只殭尸其能力都不足为惧。若是只有我一个人，要正面突破应该也不是不可能。不过……现在问题应该在僵美身上。

以这个状况来说，身为不死族的僵美，恐怕只要挨上殭尸一次攻击就出局了。

她会殭尸化……虽然就某方面而言，这应该是会让我家妹妹开心不已的结果就是了。

正面迎战对手这个风险实在太大了。

「……哼，不过就是一群低等的不死族魔物，竟然敢对本小姐的主人出手？真是一群不要命的家伙。」

忽然间，巨大的火柱扫过我们四周。

这一道火柱彷彿要保护我们似的，强大的威力足以牵制周围所有的殭尸。

「爱丽丝！？还有……莉莉丝小姐跟爱美！？你们来救我们了吗！？」

「……千春先生，很抱歉，发动这次攻击的，恐怕又是『黑之背信者』吧。我不知道他们究竟是使用什么样的手段，但他们似乎能够以极快的速度找出我们的下落。」

「……话说，驯魔师，本小姐要帮你做什么？只要你一句话，就算要本小姐当场把这里所有的食尸鬼瞬间烧成灰烬，也不是不可能的事。」

「…………」

爱丽丝说的应该一点都没有夸大。

就如同僵美的特质，所有不死族的魔物对于夹带着高热的攻击，耐受性应该都非常低。事实上，我们现在之所以能这么从容地交谈，是因为爱丽丝仍持续放出火柱作为防壁，牵制着在场的殭尸群。

然而——

「……不行，我们不能发动攻击。这些不死族魔物是遭到死灵法师操控，我不想害这些无辜的魔物。」

「人家也同意小春的说法。而且如果对手的目的是要利用这些殭尸进行消耗战……那么我们正面迎击就正中他们的下怀了。」

「……我们现在的第一优先目标，应该是确保千春先生的安全。既然『黑之背信者』已经得知我们目前的所在位置，我们就没理由继续逗留在这座城镇。就我个人的希望，我们应该儘早离开利文洛及大陆。」

「…………」

的确，莉莉丝说的也许有道理没错。

『黑之背信者』那帮人也许有袭击我们的理由，但我们可没有还击的必要。如果我们可以在不逃走的情况下迴避跟他们作战，这也许是最好的选择。

「爱丽丝……这个提议你可以接受吗？」我问道。

现在的问题就在于爱丽丝能否接受了……

「……如果这是你的期望，本小姐没有回绝的理由。对『黑之背信者』那帮人的报复行动可以另择他日。」

「…………这样啊，谢谢你。」

现在的爱丽丝跟我们之前在葛兰迪尔群岛遭受袭击的时候比起来，心智成长的幅度令人咋舌。

若是之前的她，光是听到『黑之背信者』的名字就会感情用事，亢奋地只身杀入敌营。但现在她却已经开始懂得尊重我们的决定，将自己的目的摆到第二位。

我对她能有这样的成长感到非常开心。

「这样的话，我们就依照莉莉丝小姐的建议，先行撤离这里。就拜託杏子跟爱丽丝以魔物的姿态将我们从这里运出去，而目的地嘛……对了，就选我们最初抵达利文洛及大陆时停泊的港口好了。其他的细节等到了那座港都之后再想……」

「请等一下！」

这时候僵美忽然发出一声吶喊打断了我的话。

「……我刚刚一直很仔细在寻找，可是到处都看不到亚璐露跟梅璐露的身影……如果她们够顺利逃脱那当然是再好不过，可是在我确认我的家人平安无事之前，我不能离开这个城镇。」

「食尸鬼，你的心情人家不是不了解……只是现在不是任性的时候。你忘了我们在这种时候第一要务是什么了吗？」杏子说道。

「……对不起。不过……在这个状况下我说什么也不能让步。如果你们真的非得离开利文洛及不可，那就请把我留在这里。」

「…………」

我真是太大意了。

我……我差点就要做出对僵美的家人见死不救的决定了……而且仔细想想，我若是把自己的安全摆在第一位，跟着大家一起逃跑，这也实在太不负责任了。

可不是吗？

要是我们没有来到这块大陆，也许这个城镇的不死族魔物，今天就不会失去他们安逸和平的生活了。

「……好，我知道了。在我们离开利文洛及大陆之前，先回僵美的老家一趟吧。」

「……千春，这样好吗？」

「嗯，虽然我刚刚没有说出口，不过坦白说……其实我也不赞成就这么离开这里。因为……我们还没有完成说服你父亲的重要任务。而且，就像你说的，我也担心亚璐露跟梅璐露的安危。」

「哼～谁教哥哥都只疼殭尸嘛。」

「……好的，既然千春先生这么说，那我也不好阻止。可是希望您千万不要勉强自己做出太危险的行动。」

「……了解。」

如此这般，我们算是达成了共识。

这时候身边拥有具飞行能力的魔物实在是太有用了。

我们就这么搭乘在魔物化的爱丽丝和杏子背上，由空路笔直朝着僵美家的城堡移动。

× × ×

「全军听令！一律使用长枪拉开与敌人之间的距离！绝不能让城外的暴徒破门而入！」

我们回到僵美的老家——食尸鬼之国的王城城堡内，看到僵美的父亲沙特斯站在城墙上，指挥着大批顽强的士兵与殭尸化的不死族人交战。

「父王！您没事呀！」

「……是僵美呀，你没事真的是太好了。」

沙特斯显露出一脸打从心底鬆了一口气的反应，轻轻拍了拍胸口。

「……你叫千春是吧。儘管余不会因此而认可你跟小女之间的契约，不过余还是要谢谢你把小女带回来这里。」

「谢谢您的讚美……话说，请问现在这个城镇的情况怎么样了！？」

「嗯，坦白说没比这个更糟糕的了……保守估计，这个城镇的居民至少有三成遭到极有可能是死灵法师的敌人洗脑了。」

「……这样啊。」

很奇怪，我总觉得事有蹊跷。

如果敌人的目的是要操控食尸鬼的族人袭击我们，那么……为什么他们还需要对这个城镇的居民洗脑呢？

「话说，千春你有看到亚璐露跟梅璐露吗？」

「……她们没有回到城里来吗？坦白说，我们也在找她们。」

「……这样啊。要是那两个孩子可以平安无事就好了……」沙特斯深深地叹了一口气说：「不过这情况实在太糟糕了……我们要是不能早一刻逮到这名死灵法师，整个情势只会愈来愈严重。」

「容我问个问题，请问有办法把那些被变成殭尸的民众恢複原状吗？」

「……只有一个办法。死灵法师操纵殭尸，需要使用嵌着特殊魔力石的魔法杖。若是能够破坏那只魔法杖的话……」

「这么一来，我们就能拯救这个城镇的居民了是吗？」

——原来如此。

一如沙特斯说的，若是要收拾这起混乱，我们一定得要找出事件背后的主谋死灵法师。

「啊～啊～久住千春，久住千春，我知道你在那里。让我作个自我介绍吧，我的名字叫做兰斯——兰斯·帕德里欧，是『黑之背信者』的死灵法师，这么说应该你会比较快理解吧？」

我转头望向这声呼唤的源头，看到一名少年右手持着魔法杖，左手举着扩音器。

「……真是够了，才说完当事人就冒出来了是怎样？」

没想到对手竟然这么快就主动现身。就我来说虽然是想谢谢他这么做，但事情这么顺利却反而让我产生一股不祥的预感。

我从城墙上跃下，与这名死灵法师正面对峙。