第2章 初盤戰 擦身而過

啊，是鸟子小姐的来信。

看到放在桌上的信封，小蜜像是找到好吃的糖果一样露出笑容。

好高兴，马上来看吧。

今天巡迴表演的地点，是与母亲佐和子相识的钢琴家的演奏会。直到深夜她都一直被到处拉来拉去，但是她没想到在一天的结尾会有这样的惊喜。

她连忙拿下颈间的首饰，从抽屉里取出拆信刀，拿着信坐到床上。

信封是鲜艳的黄色，而里面的信纸是感觉能让人打起精神的红色，上有白色的圆点图样。之前的桃红色信纸也很好看，不过这次更是让她在展信阅读前，就忍不住发出「好可爱」的轻声讚歎。

（鸟子小姐真棒。）

看起来像个可靠的大姊姊，但她选的小玩意儿却都漂亮又可爱。

之前也曾经在信中跟她约好，要请她介绍几家市内的杂货店，然后一起去逛逛，但是才刚跟鸟子做了这个约定，小蜜的行程就排满了，根本无暇去买东西，让她非常遗憾。

她重新转换好心情，开始读信的内文。

「你好，亲爱的小蜜——」

好看易读的字。

信中提及之前小蜜询问的电影内容、空舟五中的学校生活，还有关于两人都很惦记的恋情进展。

特别是关于恋慕的心情，由于之前小蜜闷闷不乐地写下消极的内容，鸟子激励她要『振作点』。

『对自己的心啊，是不能说谎的。你要对自己诚实。』

她想把这一句用萤光笔标起来。

看了看时钟，现在已经是就寝的时间，但是她想快一点写好回信。

小蜜犹豫过后，决定继续在书桌前待一下子。

跟鸟子比起来，她的信纸一点创意都没有，不过她还是用了在纽约美术馆买的附商标信纸。确认过钢笔墨水的状况后，她写下『亲爱的鸟子小姐』。

她用来写信的是清亮丽人捡来还给她的那支笔，所以感觉上好像会得到一点庇佑。

——亲爱的鸟子小姐。

——谢谢你写信给我。

——你说小说完成后，就要跟Y同学告白。我觉得这是非常棒的决定。

——小蜜也打从心里为你加油——

小蜜很羡慕鸟子的恋情。

就算想对自己诚实，但自己也不确定自己的想法，这种情况该怎么办才好呢?

典子姊姊，学姊，学姊的弟弟。

从今以后——

***

四十年来广受众人喜爱。

手工麵包店『井村屋』的位置在空舟二丁目公车站旁边，位于青空商店街的入口处。

这附近属于人口密集地，总共有一个社区、两个公法人机构和国中、工业职校、补习班以及游泳俱乐部。井村屋以口味和分量这两大主力支撑这个极度繁忙的地区至今，是家十分受到信赖的个人商店。

无论是涂料开始少量剥落的『井村屋』招牌，或是孩子们聚集在屋檐下的身影，还是快要从长条麵包中溢出的炒麵或可乐饼，对市内的人们来说早已是习以为常的景象了。

而现在这家店正在举行创业四十周年的纪念特卖会。

「人好多……」

特卖会从十点开始。听说十点半才会开始贩卖限量麵包，但是这已经不只是盛况空前的等级了。明明雪国的手錶显示现在刚过十点十分，但是在麵包店前特别搭起的摊棚里卖麵包的店员已埋没在顾客之中，不管在哪里都看不到店员的身影。买气好像相当热烈。

是不是该早点过来呢?

为时已晚的悔恨从雪国的脑中掠过。

——毕竟他昨晚跟舞姬开了没完没了的双胞胎会议。

在那之后，她让雪国坐在两人房间的地毯上，要求他说明事情的经过。

『你会跟我解释对吧?雪国。』

他有种错觉，好像在她的左手中看到一把无形的日本刀。

『不……就算要说明……大概也是字面上的意思啊……』

『你是什么时候被甩的?』

『……人力河流祭典的时候。』

『她说她讨厌你?』

『…………她没这么说。不过那个……我牵着她的手，问她现在有没有喜欢的人，她就露出超级困扰的表情逃跑了。』

『只是逃跑?也就是说，她没有实际拒绝?』

『但是不只那一天!还发生过很多事情啦!』

『那些事情你也全都瞒着我!?』

这就像是将痛苦的回忆拿去蒸热后，逼他再吃一次一样。

舞姬皱着眉头拚命追问，让雪国正在康复的心伤痕纍纍。到了最后，已经变成他两手抱着枕头，躺在地毯上被舞姬推着滚来滚去的窘境。

『………………呃，所以啦，要说喜欢她嘛，我的确是有那份、心没错，可是她已经给了答案，我就必须接受这个事实，而且我也不能一直这样下去。所以我才会想，该怎么办才好呢——就算是我这样的人也会想做个了结，或者该说留下回忆?我觉得要是能办到的话就好了。对我来说，这次的校内舞会是留下完美结局的最后机会，要是能跟她一起跳舞我会很开心的……诸如此类，啊哈哈哈哈哈哈……』

就连他自己都觉得好像一个醉鬼在做失恋诘商

听完他的说明，她说了些什么呢?睡醒后，他看了看上层的床铺，发现她还在呼呼大睡，雪国就到这里来买麵包。

他要在这里买到限量的夹心麵包，然后带着麵包去青美女学院见小蜜。不管是让人心情沉重的话题，还是一生一世的决定，只要有这个麵包，感觉就能顺利进行。

仔细一想，这就像是连接她跟自己的小小羁绊。两人一开始没有任何共通之处。一方是大小姐，另一方是普通的国中男生。就算跟舞姬交换学校，两人之间也隔着学生会与姊妹会的厚重墙壁。但是，他很喜欢看着小蜜像是毛茸茸的松鼠一样，把夹心麵包塞到嘴里的过程。她柔软的双颊会变成玫瑰色，笑容像春天一样在唇边绽放。比起言语或任何形式，那个幸福的表情更能清楚告诉雪国『真好吃』这个讯息。

没错，现在他还是非常喜欢她。

（思——好!）

雪国拿着钱包，打算去排队购买。

「面————————————————————」

他一瞬间就被挤出来了。

除了『到底是怎么回事』以外无话可说。

在气氛热烈的临时摊贩周围，无视于雪国等人的呼喊，井村屋一般口味的夹心麵包——红豆麵包、巧克力麵包、蜂蜜柠檬麵包、哈密瓜麵包——与抛出来的钱交互飞起。在离麵包店一段距离的人行道上，充满跟雪国姿势相似、站在那边发愣的人。

有种从火场中逃跑的群众人满为患的感觉。

「这位同学……你是第一次来这里的吗?」

一位背靠在护栏边的中年男子正满脸疲倦地抽着烟。

男子穿着有些退流行的高尔夫球装，脚踩已经被穿坏的拖鞋。他看起来就像是一位放假中的父亲，但是他手中提着一个塑胶袋，里面装着似乎是在特卖中买到的麵包，而且也完全被压扁了。这麵包是你们全家要吃的吗?他想这么问，但是在这之前，对方就开口了：

「太太跟小孩拜託我来买麵包，所以我就毫无警觉地过来，这也就算了……但是这个状态下不可能买得到啊。」

「啊，果然……」

「现在能够在那里买到想要的麵包的，只有非常习惯这种场面的常客而已，像是住宅区的主妇跟工业职校的运动社团成员。你是……」

「我是五中的国三学生，偶尔会来这里。可是，我第一次看到这么多人。」

「放弃吧，以你那种跟女孩子差不多瘦弱的身材，你只会受伤的。」

他刚说完，就有一个人从摊棚里被挤出来。大叔比较着雪国跟倒地的失败者，向他说「如果不想变成那样，就安分点吧」。

「幸运的话，应该可以买到一般价格的白吐司吧。」

「但、但是那样我会很伤脑筋——」

明明接下来他的主要目标——限量炒麵麵包就要开始贩卖了啊!

但是，就在此时，叮叮噹噹的钟声以让这一带几乎安静下来的气势响起。

似乎是老闆井村金次（68岁）从店里端出了新的麵包箱。

他在摊棚前将箱子高高举起。从远处眺望，也能看见里面塞满很大的炒麵麵包。说起它的大小，或许有普通炒麵麵包的两倍大吧。好像会从中满溢而出的炒麵、海苔还有红姜也令人难忘。重点式地添加在其中的红萝蔔跟猪肉看起来虽然有点少，但这绝对不是为了节省材料。因为炒麵麵包中的炒麵终究是与麵包同等的存在，不能只有其中一方特别突出。

一口同时咬下炒麵和麵包当然是最棒的，但分开吃也意外地很美味。

虽然致力于应付原料上涨，忘记夹心麵包为何物的麵包店所在多有，但井村屋进化的方式可以说是最为正统的加强手法。

四周欢声雷动。老闆的妻子节子（阻岁）还停下一直摇动的手钤，大声呼喊：

「各位——让你们久等了——!接下来我们将开始贩卖井村屋的新作，『炒麵麵包MarkⅡ——?」

什么?

「竟然是炒麵麵包——」

「MarkⅡ——」

这就是新麵包的名字啊，听起来好像很强很好吃。

体内热血沸腾，兴奋的情绪就快要从毛孔满溢而出，但是此时老闆更进一步开始说明，众人立刻克制住自己，专心倾听。

这家店的老闆为人沉默寡言。虽然话不多，但是他做的麵包比什么都更有说服力。

「我在这里开店已经四十年了——」

用好吃的麵包——把肚子——塞满吧——年轻人啊!

「我觉得我做出了很棒的麵包。大家来买吧。」

Yes Sir!

在现场的每个人都发出吶喊。

啊，好像很好吃。好想让一骏河小姐吃到。我想要那个麵包!

雪国的思考也呈现三级跳。他跳进比刚才还要激烈混乱的临时摊贩最前线。

「面————————————————————」

「噗————————————————————」

「喔————————————————————」

连败。连战连败。

肚子空空的高中男生、握着钱包的主妇、还有当地常客挡住雪国的去路，将他排除在外。凭他瘦弱的身材，就连抓起目标中的麵包放到托盘上都做不到。

「……为、为什么……?」

再次躲避到人行道上，雪国发出呻吟。

他憎恨自己的毫无体力。

就在这个当下，限量夹心麵包，那个连结着一骏河小姐与自己的希望正不断地卖出啊!

「只不过是麵包，还真是小题大作。」

听见这句话后，他怒不可遏地转过头。

停驻于路边的车旁，有位倚靠着驾驶座那侧的美丽夫人俯视着他。

感觉上每个月都会在美容院花费不少金钱、整理得非常仔细的黑色波浪捲髮，还有不可能会出现在特卖会中的丝质衬衫。画上不适合做家事的彩绘指甲，正轻敲着因打过蜡而发亮的金属车顶。

「你就那么想买到麵包吗?小弟——」

他不禁屏住呼吸。

有监于她若无其事地使用的车种是BMW，她应该是个不可能出现在这附近的名流系年轻太太，但是不会给人浓妆艳抹的印象。或许——是因为除了她苗条、娇小、纤细的体型以外，如博德人偶一样小巧而端正的嘴唇、水汪汪的大眼睛中也还保有着清纯少女的面貌所致。

「……这个嘛，我当然很想买到啊……虽然对您来说，这或许只是很廉价的商品，但是很好吃……」

「对啊，没错!井村屋的麵包啊，跟那些便利商店的麵包大不相同!我太太跟女儿也是头号支持者喔。」

刚才的大叔也在一旁为他声援。

她眨了眨那双大眼睛，冷淡地说了声「是吗」。接着也没有道歉，雪国想她大概只是想排遗无聊才会缠上自己吧。

「那么，我要去买了——」

「你想再输一次吗?小弟。」

有种被从后面轻轻拉住衣领的感觉。

「……您从刚才开始到底想做什么?」

「我才想问你呢。我从刚才一直看着你，你的战斗方式只能说是毫无意义。重複做同一件事情然后失败，这样不是弱小，而是愚蠢。」

漂亮的指甲突然开始在空中划圈。一次、两次，然后忽然张开手掌。

这手势是在说他是个笨蛋吧。

「你太瘦。」