风光明媚,这里是横滨国际平和会议场,通称Pacifico横滨。
拥有世界规模最大的会议场地、港湾都市港未来市的地标,在晴天时的景色更是如诗如画。
在美丽外观的背后,这栋建筑也具备足以抵挡灾难的强韧防御力,在设计上其实也是横滨在发生严重病魔〈Iru〉灾害时对病魔战的第二司令部。
这一天,在这个会议场举行了一场重大的会议。
世界战医会议。
世界各国声名远播的优秀战斗医师〈Medic〉集结于此,召开以交流及交换情报为目的的会议。能出席这项会议,被视为在战医之中具有一定地位的象徵,甚至有战医不惜砸下重金也想出席。
因此当英雄踏入会场时,全场结冻也是理所当然的。
从多数人眼中看来,大概只看见战医最高荣誉的场域中居然走进一个低等的E级而已。
他没被官方邀请吧?是谁以个人名义邀请他来的吧?
偌大的会场中传来稀疏的声音,代表世界各国的战医心中身为菁英的骄傲开始排斥与英雄同席。
滚回去,滚回去。
有如免疫反应一般,就连无形的抗议都开始响起。
气管中跑进异物就会为了将异物排出体外开始咳嗽,这种近似生理反应的声浪袭向英雄。
他也知道会发生这个反应,但他就算知道会发生这种事他还是来到了这里。
为何E级的英雄会出席这个会议?
时间要回溯到三天前,雷华访问事务所后的不久之后。
◆
「她要我参加世界战医会议?」
「对啊,北里传来的信上是这么写的,希望你务必出席。」
正午刚过不久,在HOUNDDOC事务所。
英雄与益二郎,房间里只有这两个人,梅莉与香苗稍微外出去买东西了。
今天的工作提早结束,男人们在会客室里随心所欲地杀时间。
梅莉为了负责看家的两人烤了饼乾,除了至今为止主要的巧克力脆片饼乾跟奶油饼乾之外,最近还多了芝麻饼乾这个选择。
边啃着饼乾边用电脑的益二郎这么说。
英雄惊讶之余,被饼乾噎到也是在所难免。
「之前检疫拿到的阎王麻痹魔的病原体样本,是你送去北里的研究机关的吧?好像是那个的回礼。」
英雄一边在心里感谢雷华重义气的个性,停下正要拿饼乾的手。
「我是很高兴,可是那不是全世界权威战医集合的会议吗?我不要脸地出现在会场,绝对会被在场的战医欺负啊。」
「同时这也是对全世界的战医宣示HOUNDDOC存在的机会,只要参加对我们就有一定的意义。你就去交换个名片吧。」
「……我说雷华她啊,一定是想让我在会场成为笑柄后温柔地疗愈我受伤的心灵,趁机笼络我吧?」
「我想也是。当然,她一部分心里也有可能是想帮助我们,不过看样子前者才是她真正的目的吧。」
「不管理由是什么,我也不想被女生玩弄于股掌之间,我比较喜欢把女生玩弄于股掌之间。」
「她可是具有以那个年龄就站稳日本战斗医师协会的顶点的技巧,哪有可能被你玩弄。」
「哼哼〜儘管来吧,我手上可是握有雷华的秘密,只要用这个,就连雷华也别想反抗我。」
「吼?怎样的秘密?」
英雄的脸上浮现猥亵的笑容。
「我也是偶然间知道的YO,她其实没长毛的!」
「秃头?北里的头髮那么漂亮,那哪有可能是假髮?」
「二郎〜会长毛的地方又不只有头上对吧?」
呜嘻嘻嘻嘻,英雄的脸上浮现要是被警察看到绝对会被逮捕的笑容。
「完完全全就是光滑溜溜的,胸部就算了可是没想到连那里也是!」
「是喔,所以说如果你不只知道北里害羞的秘密,还想利用这个秘密侵犯她的这个事实被梅莉知道的话,会发生什么事?」
「咦?」
英雄开始想像,要是做了这种事她一定会这么说——
『阿英欺侮了别的女人?身为您的妻子梅莉没脸活下去了!』
『梅莉要……梅莉要离家出走!梅莉要遁入空门!梅莉要剃度出家!捨弃为了阿英努力保养的这头长发,出家为尼,每天吃斋念佛!』
「……事情……会很大条……!」
他忍不住战慄,利用雷华的光滑溜溜竟然会落到连梅莉的头都光滑溜溜。
再怎么说,要是对雷华这么做,绝对会在剎那间成为电击的牺牲者。
「对吧?你一轻率行动组织就会跟着陷入混乱,给我谨言慎行一点啊白痴。」
「呜嗯嗯,居然会被长州浑蛋训话……」
就算他的自尊心咽不下这口气,事实摆在眼前,他也只能闭上嘴。
「顺便一提,这次失言我就帮你保密,下次请我吃饭。」
「你还是人吗!居然想敲诈我!」
「谁叫你要在我面前露出把柄?」
益二郎瞥了一眼咬牙切齿的英雄,决定见好就收。
「回到之前的话题,反正你去参加会议就对了。会议结束举办的派对也绝对要出席,派对中应该也会有战医找你麻烦,我会帮你想方法应付。」
「嗯,拜託了。」
英雄又吃了一块饼乾。
他不知道益二郎所说的应对方法是什么,不过英雄也不打算打破沙锅问到底。
这类战略性的思考,益二郎在HOUNDDOC中可说是出类拔萃,只要交给他大致上不会有问题。
突然,某件事浮上英雄的脑海。
「我说二郎,你不是很会耍这种花招吗?那你乾脆代替我出席不就好了?」
「白痴吗,这种场合当然是要PMC的代表出席。而且——」
益二郎把电脑的画面影印下来折成纸飞机朝英雄丢去。
他接下纸飞机打开一看,发现上面是会议当天派对的菜单。
主办单位事先公布了菜单的原因是由于这次属于国际会议,为了顾及过敏及宗教等因素。
益二郎表情正经八百地说:
「没上豆腐料理的典礼蠢得要死谁想去啊。」
英雄这才想起益二郎对于豆腐非比寻常的癖好。
◆
接着迎来会议当天。
走进不知道能容纳几人的超大会议中心,英雄在众多视线的注目下走向自己的座位。
前方的巨大萤幕上投影着以世界语〈Esperanto〉所写的「世界战医会议」。几乎被世界所有国家指定为第二语言的世界语,也随着与病魔的战斗发展为世界规模的同时逐渐普及。
如果神为了惩罚建造巴别塔的人类而分裂人类的语言,那么使人类语言再次统一的就是病魔。
这个讽刺究竟代表什么?英雄假装自己是哲学家思考了一阵。当然,他完全没有哲学家的素养。
他翻了翻用世界语写的资料,在里面找到了北里雷华的名字,看来她也会在此发表自己的研究。
人们三三两两抵达会场后,司仪站上前方的讲台。
「感谢各位莅临今日所举办的会议——」
司仪正式庄重地跟众人打过招呼,结束后就是发表研究成果的时间。
担任发表人可说是种重责大任,只要在这里犯错就会成为全世界的笑柄。再加上第一棒更身兼带动之后研究报告气氛的任务,报告内容在义务上也必须稳健非凡。
而担纲第一棒的正是北里雷华。
(雷华的报告是……关于新种病魔的考察?)
他正想仔细阅读资料,灯光就暗了下来,看来雷华的报告会用到投影片。
英雄朝前方一看,站在台上的雷华受到灯光照耀。舞台上映照出的她过于光彩夺目,不禁看傻眼的英雄慌张地甩了甩头。
「我是日本战斗医师协会会长北里,那么容我马上进入主题。」
手执麦克风的雷华跳过致词,有点令人意外。
熟悉国际会议的雷华应该充分地了解致词在这个场域的重要性,致词内容是否充满机智,也是评断一位讲者能力的重要项目。
难不成是因为接下来要报告的内容不容戏谑吗?
英雄集中精神仔细聆听雷华的一字一句。
前方的萤幕投影出报告用的影像,那是张阴天的街景。
「距离现在两个月前,中国牛庄确认到新种病魔出没。」
雷华的报告以此一言开始。
英雄的笔尖迅速地滑过资料上的空白处,将重点迅速、正确地记下。对于需要在分秒必争的状况中传达情报给同伴的战医来说,速记技术无比重要。
简单整理之后,报告的内容是这样。
两个月前,在中国称为牛庄的城镇外围开始有家畜因不明原因相继死亡,牛只及猪只等死去时,身体全都变成了黑色。
数名当地战医收到通知前往调查,却无法确定确切原因,家畜则是持续因不明原因死亡。
事态如此,中国国家机关疾病抑制司也终于开始展开调查,并派遣中国共产党引以为傲的菁英部队前往现场。
接着他们遇到了。
至今为止曾未出现在报告中的全新病魔。
「这就是那个病魔的影像。」
雷华一按遥控器,萤幕上的画面立刻切换。
映照在萤幕上的影像让会场全体倒抽一口气。
任务中拍摄的影像画质不甚良好,但照片中像是在彰显自己存在般出现的是身披黑色斗篷的骷髅。
骷髅手上握着与身同高的巨大镰刀。
将对人类的「恶意」直接具象化的身姿超越影像,化成一股凉意窜上所有人的背脊。
「冥黑死神种〈Bestia〉『黑死神』——目前还没有正式名称,容我暂时如此称呼这个病魔。而这个病魔的特徵,在于所持有病原体的强度。」
雷华放大影像,直到镰刀锐利的刀刃佔满整个萤幕。
「我们确认到它所持的镰刀前端带有高病原性的病原体。病原体会从刀刃造成的伤口侵入目标的身体,以毒素破坏身体组织,这也可以视为引起家畜死骸黑化的原因。现在,确认到病魔出现的中国政府正向WHF提出报告,而WHF也正在商讨对策。」
报告到此告一段落,提问声此起彼落地响起,但——
「北里医生!请问您愿意担任我国的研究顾问吗!」
「我国愿意支付现在日本给您的三倍,不,五倍的研究经费!」
「要怎样您才肯来我国呢?您的才能不该埋没在这种岛国之中!」
问题凈是些和报告内容无关,对雷华投以宛如暴风般的挖角〈求爱〉。
姑且不论聚集于会场中的战医不知对雷华的报告是否抱有兴趣,雷华只有一个,就先后顺序来看,似乎是以拉拢北里雷华这位稀有人才为优先。
在此展现先下手为强的竞争心理,会变成挖角大战也是理所当然。
面对这种情况,就连雷华自己也只能苦笑着用流利的世界语回答:
「我有发展日本公共卫生的义务。」
「忠于自己的信念才是我的医道,研究经费高低并不足以改变我的心意。」
「但我也不吝于帮助其他国家。请问这样的回答您能接受吗?」
对于挖角的回应她相当得心应手,由此可见她至今为止受到多少挖角的邀请。
「容我一问,医生!」
此时,一位男子站了起来。
「先前有传闻指出,医生坚决拒绝各国的邀请真正的理由是因为医生您成为了心上人的爱情奴隶,而不愿意离开日本……」
啪叽!