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这天是一月的国定假日,也是我赌上未来、与伊丝卡决斗之后的隔天。
至于原先处于对峙状态的仓桥家成员——我、伊丝卡和莉亚的状况嘛——
「费鲁啊,不好意思,可以麻烦你帮我拿个橘子吗?」
「……汪?汪。」
「嗯,谢啰——要吃一点吗?」
「汪♪——嘎呜!?」
费鲁将橘子叼给了坐在被炉里的莉亚。莉亚为了答谢费鲁而剥了一些给它,但橘子的味道似乎有点酸。不过,费鲁似乎只是被酸味吓到,实际上仍感觉相当美味。结果分到约半颗橘子的费鲁也钻进了被炉里,露出一脸『好酸噢~』的表情品尝着橘子。
这时和室的门被拉开,只见伊丝卡甩着长长的黑髮走了进来。
「呜呜~虽然都中午了,但今天还是一样很冷呢。被炉、被炉~♪」
「真不好意思,我把家事都推给你做了……我是不是也该学一点呢……」
「啊哈哈,反正契约内容本来就是如此,而且这也是我的兴趣啦。不过,衣服和餐具都可以交给机器洗涤,还真是轻鬆呢♪——嗯?咦?和希,你怎么露出一副五味杂陈的表情?」
做完一轮家事的伊丝卡也钻进了被炉里,并且这么对我问道。
「……没有啦,与其说是五味杂陈……还不如说,我实在很难把眼前的和平光景和昨天的局面联想在一起,」
——而且用「和平光景」来形容似乎还太好听了,他这副模样根本就是『已经是一家人了』的状态吧……?
这位完全进入『勤于家事的美少女』模式的伊丝卡,全名为『伊丝卡·里希特·艾斯特雷拉』,是来自异世界的知名魔剑士,也是昨晚和我展开决斗的人物。附带一提——虽然令人难以置信,但他的性别是『男生』。
而他的伙伴费鲁是神狼的幼崽,据说在异世界的种族排名只在龙族之下——但现在怎么看都只是只『聪明的小狗』,被我们当成宠物饲养。
而这位异世界魔王的女儿——最近揭晓我俩之间有『未婚夫妻』这层关係的女孩是『莉亚娜·伊尔姆·路亚利亚』,她的反应则是——
「——因为紧张的心情一直维持到昨天,所以我今天想放鬆心情悠閑度过……说起来,和希,你还不是从中午开始就没离开过被炉?」
「…………哎,是这样没错。不过,你这身打扮实在是……」
『平常的』莉亚留着一头漂亮的长髮,容貌稚嫩,并有着略为上翘的眼尾,是个相貌出众的少女,而有如紫水晶般的眸子也散发出知性的气息。
但现在的她,脸上随兴戴着眼镜——这倒没什么,反而可以说加深了她知性的气息,有如画中的『文学少女』或是『深闺千金』一般。不过——
「你是在说这个吗?这是我向你母亲借来的衣服……好暖和喔!」
如此回应的莉亚,身上披着的是日本的传统棉製和服——也就是称之为『半缠』的衣着……而她披着半缠、弓着背窝在被炉里吃橘子的模样,让人不禁想在『文学少女』的评语前头加上『乡下的』三个字。
「唔,如果你要用『土气』之类的辞彙形容我,我今天倒是愿意敞开心胸听听。」
「——嗯,不过,应该说这根本……『俗毙了』。」
「………………我会的辞库里没有这样的形容词,但听起来让人超不开心的。」
「哎呀,虽然你套上半缠后的确就像座敷童子一样可爱,但凑齐被炉、橘子、半缠和驼背这四项条件后,看起来就会像个乡巴佬啊。」
「…………虽然听你称讚我可爱,还满开心的——但既然你都这么说了,我看这种体验冬季氛围的行为还是收敛一点好了。」
莉亚撇开视线、打直背脊,但她的脸颊上,却多了一片不仔细看就无从察觉的淡淡红晕。
伊丝卡面带微笑地看着我俩之间的互动,费鲁则是爱睏地打着呵欠。该怎么说呢……我确实地感受到终于回归到原有的日常生活了,真是开心。
就在此时,电话响起的声音传了过来。
……我有点后悔没把电话的子机拿到这个房间来。我马上瞥了在场所有的人一眼——看来没人打算从暖烘烘的被炉里钻出来?
「…………………………(和希,电话响啰?By莉亚)」
「…………………………(就算不是我接也没关係吧?By和希)」
「…………………………(也是啦,大家都不想离开被炉嘛……By伊丝卡)」
「…………………………(汪汪。(和我无关喔By费鲁)」
眼神在瞬间交会。我们在正确地理解每个人想说的话后,眼神变得愈来愈凝重。然后——
「「「剪刀、石头、布……!」」」
——以认真至极的心情,用迅捷无比的速度对彼此伸出了手。至于手的形状——我和莉亚是『剪刀』,而伊丝卡则是『布』。
「呜……——那我去去就来。」
「……不,伊丝卡才钻进来没多久吧?还是由我去——」
「不不,愿赌就要服输嘛♪谢谢你的好意啰。」
伊丝卡笑着打断了体恤他的莉亚后,不带眷恋地快步走向客厅,接听电话。
我和莉亚不自觉地竖起了耳朵,接着就听到了『咦!?』的一声惊呼。
「嗯?是出了什么事吗?」
「——不对,他虽然一开始吓了一跳,但已经用开心的口吻和对方聊起来了。看来是红音或是班上同学打来的吧?」
话说回来,当时和学校报备的时候,是以『伊丝卡感冒了』的名义请假。若是有同学因为担心而打电话过来关切,那也没什么好奇怪的。
「……是说,这个叫被炉的东西实在太危险,我愈来愈不想出去了。和希,你没在一个人住的时候搬出来用,还真是有先见之明。」
「对吧?附带一提,如果是一个人住在公寓套房里,凑足了被炉、笔记本电脑和无线网路的话,可是会变得很惨的喔!那是一种从茧居族演化而成的亚种——由于一举一动都会黏着被炉,因此有调侃它形似蜗牛的『被炉族』之称。」
「……那幅光景满容易想像的,还真可怕呢。」
我们聊到一半,看了一眼费鲁的状况。看来它已经进入熟睡模式了——等过个半小时再叫它起来吧。
就在这时,伊丝卡的声音传了过来。
『和希~可以过来听一下电话吗~?』
……都被这么指名了,我也只能过去了。我抱着遗憾的心情爬出被炉,在莉亚那『觉得很可惜对吧』的眼神目送下走出和室,前往客厅。
「来了——是谁打来的啊?」
我抱着轻鬆的心情接过话筒,向伊丝卡探问。
「嗯,是我爸爸。」
「………………早说嘛。」
——总觉得话筒突然变得好重……?
不过,我也不能选择不接,因此下定决心——
「呃、您好……?」
『造成您的困扰真的非常抱歉!!』
劈头就是一句让我险些耳鸣的严肃道歉。
「呃、呃……那个,我能理解您的心情,但还请先稍微冷静……」
『这次伊丝卡之所以加害您及魔王公主殿下,全都是肇因于敝人遭到欺骗,犬子的责任就由我一肩扛下,所以——』
「呜喔喔喔喔喔旦请您冷静一点好吗!!」
『啊!?真、真是万分抱歉!!』
……看来这位伯父比我要紧张许多啊。
不过,这种如临大敌的紧张态度、率直地承认过错的直肠子性格,以及发自内心的道歉等等,在在都让我有种:『原来如此,这的确是伊丝卡的父亲……』的感慨。
至于伊丝卡小弟呢,我瞥了一下他的反应……话筒的声音好像完全流泄出来了,他现在正抱着头,一副觉得很丢脸的样子。
我摆了个手势示意『我没事』后,他随即挥了挥手表示『真抱歉喔~』,并返回和室。目送他离去后——我再次把注意力集中在电话另一头的对象上。
「——关于这件事情,我已经听说了梗概,伊丝卡也向我们道过歉了,我和莉亚——魔王公主也都接受了……因此,我并不打算再向伊丝卡和他的家人表达抗议或是要求道歉,所以还请放心——」
虽说是遭受欺骗,但自己却对唯一的宝贝儿子下令,要他伤害国家要人——
身为家长,会吓到脸色发白也是情有可原,会担心身在远方的孩子更是可以理解。
『——不,敝人并非为此事操心……当然,您若是要我为此负责,我也有让自己的孩子接受一切惩罚的觉悟。』
「……呃?那请问为何如此慌张……」
伯父突然冷静下来侃侃而谈,刚才的失态就像假的一样。我在这股气氛牵引之下,就这么催促对方说明来意。
『两位是犬子的恩人,同时也将犬子视为朋友。虽说这一切肇因于不察,但我竟然让犬子对两位拔刀相向,这实在是个人毕生的耻辱,还请让我为此谢罪。』
——伊丝卡的父亲啊。
透过话筒,我深切地感受到了他的诚意、气节,以及最重要的——重视羁绊的心。
先前我虽是以调侃的心情觉得『这的确是伊丝卡的父亲』,但这下子我终于明白,伊丝卡那刚正不阿的心性是在什么样的环境中培育出来的。
「……虽然我们相处的时间尚浅,但我认为自己多少明白伊丝卡的为人;而且——只要看着那样的伊丝卡,我就能了解伊丝卡的双亲有多么重视他……我实在没有怪罪您的资格。而且,我想魔王公——不,莉亚的想法应该也与我相同。」
为了表示我们不是基于身分,而是以『朋友的态度』相处,我不用『魔王公主』的称呼,而用上了莉亚的本名。而且,我的心情似乎清楚传达过去了。
『虽然我不打算将自己的行为合理化……但让他来到这个世界,看来是一个正确的决定……伊丝卡就拜託您照顾了。』
「——好的。我想我们应该还会相处好一阵子,因此我更要请您多多担待…………对了,除了这件事之外,我还有件事想要请教……」
『………………是什么事呢?』
伯父在回答前顿了好几拍——虽然催促我说下去,但他似乎也猜到我想问的问题是什么了。
我瞄了和室一眼——确定没有动静后,用略小的声音问道:
「……伊丝卡是男生对吧?若您愿意的话,能告诉我他为何会被养育成那种样子吗?」
『——您居然识破了他的真实性别!?您是眼力过人呢!?还是把他脱光了!?』
「可以请您别说出那种吓人的猜测好吗!?」
……不过,我的确是在经过他本人同意的情况下,看过他穿着内衣的样子……
「因为我有着『魔眼』类型的能力,因此……」
——『能力』,这是和异世界有关连的人所能获得的特别技能。
『阶级』和『能力』会显示在『状态』之中,这两者能激发出各式各样的能力,而且是由个人的性格、立场和资质所决定,可说是天差地别。
而我有着『勇者的血脉』,甚至似乎还有『魔王的直系血缘』的身分,因此拥有格外罕见的特殊能力。
我刚才提到的『魔眼』也是能力之一……但因为实在太过特殊——应该说实在太过恶质了,因此我打从心底不想使用这样的能力。
『……原来如此,原来是这么一回事啊。那么——我就告诉您吧。』
伯父说着停了一下,在隔了一个呼吸之后——用近似忏悔的语气娓娓道来:
『——由于我和内人都忙于工作,因此那孩子小的时候都是在托育机构长大的。不过……幸好那孩子遇到了很好的老师,因此伊丝卡很快地——受惠于自己的天分和努力,在运动和学问方面崭露了头角。』
曾经和伊丝卡对练甚至正面交锋过的我,可是非常清楚,他的素质和努力程度皆远远超乎常人。
在昨天的战斗中,伊丝卡并未使用魔法。如果他是以原本的『魔剑士』身分和我交手的话……我恐怕还没出招就被他放倒了吧。
『——在伊丝卡九岁的时候,某所高中的教官听到了他的传闻,于是以推荐的方式跳级就学……然而,那时便闹出了第一个问题。』
——九岁……差不多是小学三年级的年纪吧?才这么小就闹出了第一起……?
『就算不以父母的私心看待,那时候伊丝卡的外貌也极为出众,再加上——他原本就读的学校的老师似乎觉得「我不想在未经家长许可下擅自剪短」,所以那头飘逸的长髮也一併成了祸源——』
我稍微想像了一下那时候的伊丝卡……在伯父继续往下说之前,我已大概明白髮生什么事了。
『他跳级就读的那所学校,似乎不疑有他地把伊丝卡当成女生收了进去。』
……从这时候就开始了喔?
『更丢脸的是,我和内人因为事务繁忙,没办法去参观儿子在校的生活情形……又因为伊丝卡笑着表示「过得很充实」,校方也说「他没惹过任何麻烦」,因此我就相信了……我完全没想过「儿子本身就是个大问题」这种可能。』
「…………我、我想那也不能完全怪您……那您是何时发现的?」
『…………四年前的某一天,我看到伊丝卡和内人一起做菜的模样,很自然地就浮现了「——噢,伊丝卡和他妈妈年轻的时候选真像啊……」的念头,这才蓦然惊觉「……这种想法好像哪里有问题?」……』
……所以是在校方误解的情况下,慢慢把他培养成一名淑女是吗?
【插图】
而身为最亲近的家人,反而难以察觉这样的变化,这还真是一种心理上的陷阱。
『——我在感到不对劲之后,终于决定到学校拜访,听听校方怎么说。结果对方不断称讚他文武双全,甚至还有士官学校前来挖角……最后则说「令千金即使称之为敝校的荣耀也不为过」,并以「今后也请多多指教」作结……在回程的路上,我才觉得事情不对劲,并且惊愕地发现,自己竟然对「令千金」这三字毫无反应。』
……因为伊丝卡的阶级是『灾难引导者』,那么这位伯父应该是受他这个能力影响最久的人吧。
『——由于不知道要不要和他本人开诚布公地谈谈,我和内人商量了好几次……但一直没有结论。而在这段期间里,伊丝卡则像是顺理成章一般进入「女子士官学校」就读了……我们已经错失了说出口的机会——而在最近几年,我每次看到一天比一天更「端庄贤淑」、「美丽动人」的儿子——爸爸我、爸爸我——!』
「——我、我能明白您的心情!所以请冷静下——」
『——就觉得这样好像也挺不错的啊。』
「大错特错了吧!」