01／
我还是一样不习惯穿西装呢！
我又弄了一下领口，然后在心中发出这样的叹息。
虽然脖子没被勒得多紧，但我却感受到说不出的气闷。
我相信，衬衫的第一颗扣子只是装饰品，而不是真的要拿来扣的东西。
我就读的高中要穿学生服，所以开朝会时当然要把扣子全部扣好。不过除了这种场合之外，第一颗扣子都是呈现没扣上的状态。
会这么做的人不只是我，而是全校的男学生。不只如此，除了我们学校之外，其他地方也都会这么做吧！
不过，就算我在心里如此抱怨，也绝对无法在现场做出这种行为。
因为不管望向哪里，周围都站满了身穿正式服装的绅士淑女。
「唉……」
「…………」
「我来这里真的没关係吗？」
「……我十分钟前就回答过这个问题了。」
嗯，是这样没错。
正如同站在身边的她——支仓志乃所言，她已经表示过自己的见解了。
她说……我不介意，也「没有人」会在意。
这是一个既简洁又有力的解答。如果答案只是「我不介意」的话，就我个人的角度而言虽然高兴，却多少感到一些不安。不过，如果丢出来的答案是「不只是我，其他人也不会在意」的话，那我就能理解了。
这个答案就各种意义来说虽然可悲，但却明确地描述了事实。
的确，现场没有人注意我的存在。他们都依照各自的目的行动着，根本没有把身为局外人的我放在眼里。就算我在现在这个瞬间做出「开高叉」的低级动作，也没有人会回过头来看我一眼吧！
可是……就算问问题会让这种氛围变得更加恐怖，但我还是希望她能够稍微理解一下我的想法。
我瞪视着这名天才少女。
支仓志乃，就读某所有名升学学校的小学五年级生。少女拥有长及腰际的乌黑秀髮、能够吸进所有光线的漆黑眼瞳，以及完全呈现对比、令人感到目眩的白皙肌肤。而且，她今天还穿上了纯白的连身洋装。
志乃跟我不同，就所有意义来说，她都融入了现场的气氛之中。
她本来就是一个不管碰到什么事都不会产生动摇的少女，所以在这种大场面下更显得威风凛凛。不，说得更正确一点，应该是以惊人的气势完全不在乎现场发生的任何事吧！彷彿她与会场里的独特热气无关，只是以习惯的模样静静旁观这一切。
而且，她的打扮也很适合这个场所。
身穿纯白洋装的她，看起来就像是真正的公主一样。
志乃平常总是穿着设计简单的水手服，不然就是枯燥无味又毫不在意流行感的服装，所以她偶尔这样打扮一番时，就会像是灰姑娘被施上魔法般给人截然不同的印象。
如果她再大一点，并且穿上同样的服装站在这里的话，男人们一定会蜂拥而至拜倒在她的裙下。
「…………」
「……怎么了？」
「没什么，总觉得光是想像一下就很火大呢！」
志乃露出了搞不清楚状况的神情。
如果可能的话，我希望你永远都不会懂这种事啊！
「话说回来，你真的很适合这种打扮喔！很可爱呢！」
「……是吗？」
志乃露出了无所谓的表情——不，虽然她没有否定，但是表情中却微微地掺杂了不服气的情绪。
虽然这只是不注意似乎就会漏看的极细微变化，但却跟我平常夸奖她外表时所产生的反应截然不同。
嗯～我的表达方式有误吧！
与其说是可爱，用漂亮来形容比较好吗？
不，可是，她也还没有大到要用漂亮来形容啊！
或许是对了无新意的讚美感到厌倦吧！不过对「彷彿能打动女人心般的好听辞彙」词穷的我而言，除此之外也没有其他台词可用。至少，这不是虚情假意的谎言，而是真心的讚美。
拿少女没辙的我移开了视线，儘可能装作若无其事的模样环视周围。
这里是位于某饭店三楼，空间跟体育馆一样大的大厅会场。
这里聚集着就算不在语气上加以修饰，也称得上是耀眼动人的男男女女。
男性大多穿着笔挺西装。
不过，他们穿的一定不是我身上这种量贩店的便宜货，而是特别量身订製的名牌吧！光就外观来看，也能看出两者用的布料完全不同。
女性就更厉害了。身穿五颜六色的晚礼服或是和服的淑女熟女们，在会场来回穿梭着。
随便算一算也有两百人左右。
考虑到会场的规模，人数应该更多吧！
以等距排列在会场中间一带的圆桌上摆着料理，因此派对採用的是让参加者自行取用餐点站着吃的形式。摆在桌上的全是高级料理，一看就知道一人份再便宜也要五千元吧！
说到站着用餐，我脑海中只浮现出派对结束时，零食、两公升装塑料瓶，还有白色纸杯排在桌上的画面。对这样的我而言，眼前的光景看起来就像是异次元一样。等一下该不会有现场演奏的交际舞吧？
不过，虽然有这么丰盛的料理，却几乎没有人动手取用。
上桌将近一小时的料理鲜度开始快速下降，却没有人拿起来吃。料理就这样几乎没有减少地摆在桌面。
啊啊，真是浪费。
实在太浪费了！！
「…………」
「喂，不要用这种无奈的眼神看我啦！」
「最好想办法改掉这种穷酸的性格。」
「这也是没办法的事吧，因为我真的很穷啊！」
「自己选择贫穷的人无药可救。」
「你也伶牙俐齿起来了呢！」
「这是鸿池绮罗拉说的话。」
「不过你也是这样想的吧？」
「我跟父母亲都一直这样讲。」
毫不留情的语气虽然令我的脸颊抽搐，但就如同往常一样，她的发言总是能够神准地命中红心。
这一回也不例外。
我也觉得这种小市民心态很可悲。
不，她批评的应该是我不想脱离这种状态的做法吧——不过，靠着半吊子自尊心撑场面的男人确实没药医吧！
从小就认识志乃的我，代替她忙于工作的双亲，替志乃做饭并且照顾她的生活起居。不过对一个只靠打工赚钱的大学生而言，两人份的伙食费实在是太吃紧了。
更何况，为了不让小学女生孤伶伶地独处，我空出了许多时间，所以打工班表比平常轻鬆，收入也相对减少了。多亏了这种状况，我几乎没有交际玩乐的费用。
伯父他们知道这种情形后，经常想塞钱给我当作照顾志乃的「谢礼」，但我都婉拒了。
我总觉得这样好像怪怪的呢！
我自己明白——
这就是可悲的自尊心。
无论以后医药科技有多进步，都没办法做出能根治这种病症的葯吧！
「不过，浪费的行为终究是浪费吧！不，我当然知道理由啦！」
这个派对本来就是只有邀请创业家，或者是已经创业的青壮年社长与高阶管理人员的圣诞派对。
当然，一个极普通大学的一年级生，是不可能被邀请来这种场所的。顺带一提，还在念小学五年级的志乃也是一样。
受邀的人是志乃的母亲。她是某女性内衣公司的社长——头衔好像是CEO（企业集团的执行长）。在大学时，她跟一群朋友为了开发自己喜欢而且安心又安全的内衣，半好玩性质地创了业；经过数十年的岁月后，却不知不觉变成了一间规模虽小，但却有着完整体制的公司——就时代上而言，可以说是非常前卫吧！最近女性创业的例子虽然不再稀奇，但据我所知，对当时的女性而言还是非常辛苦的。
即使与伯父结婚又生下了志乃，伯母还是忙碌得没办法照顾她。就某种意义来说，这也是无可奈何的事吧！
像这样努力的结果，让伯母以先驱者的身份受到同为创业者的女性注目，也因此受邀参加了这种派对。
可是，伯母现在却不在我们身旁。
理由很简单，她早就把我们丢在一旁，四处去跟别人打招呼了。
真是的，果然是一个彻头彻尾的工作狂。
先把这种无聊的怨言搁置一旁，说到没受邀的我，为何会出现在这里嘛……在人数不多的前提下，受邀者能以介绍的形式带自己认识的人过来。带伴侣参加的宾客虽不在少数，但大部分的人都照着这场派对拓展人脉的宗旨，带了能让自己开创新基业，或是让事业更上一层楼的朋友与熟人。
就是因为这样，大部分的人都没有用餐，而是拼了命地想好好利用这个宝贵机会。在有可能与有力人士建立关係的情况下，没有人会被豪华料理吸引目光。
「可是，就算不带我来也没关係吧！先不提志乃，请伯父过来不就好了吗？」
「没办法，他要工作。」
「不，我不是这个意思……」
伯父自己也忙于工作，甚至忙到了隔天才能回家，说不定连隔天也回不了家的地步。正因为如此，伯母无法把志乃一个人丢在会场，所以身为保护者又閑着没事做的我，就这样雀屏中选了。
然而，既然如此，乾脆连志乃也不要带来不就好了吗？我并不是冷淡，不过伯母自己一个人来就行了。那样的话，我们就能跟往常一样、在我那间只有六张榻榻米大小的破烂公寓里享用简陋的晚餐。
「这对你们来说，是一个不错的经验。」
这是伯母的意见，但老实说……我觉得自己一辈子都不会有机会过这种上流社会的生活。
我的人生观并不是特别豁达，只不过是当了大学生之后，对自己的器量有了一定程度的认知。我非常清楚，独自创业或是飞黄腾达之类的路，并不适合自己的个性。
「啊，这么一说，志乃要做什么呢？」
「……不做什么。」
「不做什么……呃，我的意思是，你将来想做什么啦！」
这大概是明白问题的含意所说出的「不做什么」吧！
「你说不定会继承伯母的事业吧？」
「没有人特别希望我这样做。我想，那个人不会抱持着这种期望。因为她明白只有自己能决定自己要过什么样的生活。」
「……我很介意『那个人』这种莫名疏远的说法耶！」
「我没有恶意。」
如此说道的志乃，脸上确实没有恶意。
因双亲忙碌，志乃只能过着半独居的生活，然而她并不憎恨伯母他们。
被关心、被照顾，一起相处的时间——这些行为就是爱情的浓度。然而这对小孩来说是理所当然的错觉，并不存在于她的内心。
志乃很明白即使忙于工作，伯父他们还是爱着自己。
呼，真是一个让人头大的孩子。
为什么一点都不像普通的女孩子呢！
明明可以稍微闹个彆扭的，就算是提出一些任性的要求也好啊！
「可是，原来如此……伯母他们很替你着想嘛！」
所谓的父母亲这种存在，是一种不把「我希望你这么做」的愿望强制加诸在小孩身上，就会觉得很难过的生物。
我的双亲虽然早就懒得理我、让我自生自灭，但这个世上还是有许多家长自小孩年幼就给予严格的教育，希望他们继承家业，或者想让他们从事跟自己一样的工作。
在这种状况下，不是毫无责任感地抛开小孩，而是让他们自由选择未来的做法，应该很了不起吧！
「那么，先不提具体内容，你有什么梦想吗？」
「……梦想？」
「嗯，将来的梦想。」
在有名的升学学校里，总是保持第一名的天才少女。
绝对的记忆力与绝对的思考力。
同时兼具这两种能力的志乃，想做什么工作都行吧！不管做什么工作，她一定都能出人头地的吧！
不，应该不能说什么工作都行吧！
这名可爱却态度冷淡的少女，怎么想都不适合从事服务业。想像志乃在小餐厅里穿着漂亮的制服，但却用压抑感情的沉闷语气迎接客人的模样，我不禁在内心发出苦笑。
应该完全捨弃从事服务业这一行的可能性吧！
「……跟之前回答的一样，没特别想做的事情。」
「没特别想做的事啊……唉，你在学校里没写过跟将来的梦想有关的作文吗？」
「没有。就算写这种作文也没有任何意义，因为只会得到上一流大学、进入一流企业工作，或是自己开公司之类的文章。」
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