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二月到了。虽然打从正月一开始就发生了许多事情，但事后回想起来，只是一堆平凡日子的累积吧！能够称得上是庆祝活动的事件，只有一月五日以新年会为名，在我家举行的火锅派对吧！
提议者当然是我的大学学姐鸿池绮罗拉学姐、支仓志乃、凉风真白，以及被学姐亲手押过来参加——不过他本人倒是蛮High的呢——本名不详的克洛斯少年等五人，一起享用了豪华伪火锅盛宴。
那是一场充满许多爆点的有趣活动。绮罗拉学姐用自己带过来的日本酒灌醉自己，并且引发了绝对不能流传到后世的大惨剧。受到她脱轨行为波及的克洛斯少年，同样也遭受到了无法流传到后世的悲惨待遇。真白暴露了光闻到酒味就会醉的意外弱点，志乃则是被炽热长葱袭击导致口腔内部烫伤，所以一直到隔天都臭着一张脸。
至于后面的日子……跟平常一样。
学校开学后，一如以往的日常生活继续重複。
当然，并不是所有事情都没有改变。
去年一整年发生了不少事情，而且新年年初就发生了重大事件。
我跟志乃，还有我们两人的关係都改变了。
在这里，我打算用「世上不存在恆久不变的事物」来做一个总结。
要说我不够感性，或是辞彙贫乏都行，各位可以用自己喜欢的方式加以评论。
因为，我也无法立即反驳这些意见。
如果是之前的我，肯定会对这一句话感到满足。对每日发生的微小变化感到欢喜忧伤，一边感受彼此的成长轨迹，一边重複着日常生活。打个比方来说，这就像是刻在柱子上的身高痕迹，是不管任何时候回想起来，都会觉得怀念的生存方式。
我觉得人生就应该像这样才对。
正因为如此，我必须加以否定。
没有不会改变的事物。
可是，世上也存在着没有改变，就这样残留下来的事物。
这种存在简直跟滴落在座垫上面的咖啡污渍一样。日常生活中的它是那么微小，根本不会有人在意，要刻意拿去洗衣店弄乾凈也很麻烦，结果就这样保持原状残留了下来。因为不介意，所以不会在意。因为有办法对它视而不见，才会觉得它不存在……当自己有所察觉时，它已经以一个花纹的身份在那儿留下了无法抹灭的痕迹。
然后，我们才会发现。
一边享受着晚餐后的饱腹感，一边被暖被桌的温暖引发睡意。
倒在榻榻米上面，以座垫为枕。
直到此时，这个想法才会浮现。
啊啊，当时——我为什么会笨得打翻咖啡呢？
☆
宽广的店内空间流泄着虽然轻快，但听起来却有点吵闹的音乐声。这里虽然比不上郊外型的大型店铺，但在大部份土地都是住宅区的我们镇上，它却是规模最大的超市。
现在是傍晚时分，所以这里当然也有很多客人。推着推车的我，一边在各自选购着商品的众多顾客之间穿梭，一边对踏着小碎步走在身边的少女发出声音：
「那么，虽然我知道你一定会说『随便』，不过我还是确认一下好了。」
她拥有及腰的乌黑秀髮与只能说是会吸收光线、几乎没有眼白部份的黑色眼瞳，以及与乌黑秀髮、黑色眼瞳完全呈现对比色的眩目白皙肌肤。以无法想像是小学五年级生的娇小身躯，灵巧地穿越人群的少女名唤支仓志乃，是有如我妹妹般的存在。
「志乃，你晚上想吃什么？」
「……随便。」
看吧，果然没错。
这已经是重複了无数次的问答，所以我早就知道答案了。
走在旁边的支仓志乃，对饮食这个领域可说是一点也不感兴趣。她讨厌的食物虽多，但对端上桌的东西却不曾有过具体怨言，明确表现出拒绝态度的食物只有青豌豆而已。但让我困扰的是，志乃完全没有喜欢的食材或是料理。
不只如此，如果放任志乃不管的话，就作风而论，只要是能从中摄取一日运动所需的最低限度热量，她根本不在乎吃下肚的是什么食物。
可是，站在料理者的立场来说的话，这种「今天晚上想吃什么？」「随便。」的对答组合其实非常棘手。志乃不会抱怨的态度虽然值得庆幸，但从无数菜单中做出一项选择的作业程序真的是很麻烦。
每天说「我想吃这个，我想吃那个」这种指定菜色的行为虽然相当烦人，但思考并且统合一年三百六十五天，时间周期至少也要有一个星期的菜单也很辛苦。你的母亲比你想像的还要辛苦。
正因为如此，我虽然不是母亲，却也面临着苦恼的决策。
今天的晚餐该弄什么才好呢？
这个世界是在不断追求便利性的前提下运作的，所以只能在炒与煮之间二选一的我都能轻鬆完成的真空料理包系食材，正琳琅满目的陈列在架上。基本上只要把蔬菜切好再丢进去就行了。里面也有用微波炉叮一声就能做好一道菜的调理包。你的母亲比你想像的还要轻鬆。
……越是辛苦，就越是需要力量。
总之在这个只要会使用菜刀，什么料理都做得出来的现代，菜色必须丰富多变才行。
「今天也吃火锅好了。」
话虽如此，在可以吃火锅料理的冬天，準备晚餐并不是一件难事。
火锅只要把肉跟蔬菜整个丢进去就行了，它不但种类丰富，也很容易调配出不同的味道。最近市面上甚至有贩售火锅汤底调理包，只要把它倒进锅里煮沸就行了，根本不用花费任何工夫。况且食材煮熟后体积也会跟着减少，因此火锅料理不但份量十足，营养也很均衡。
就是因为这样，火锅已渐渐成为我家晚餐的固定菜单……话虽如此，连续三、四天都煮火锅的确有些单调。不，说起来我本来就没有能拿出来表现一下的厨艺了。
打从最初，我就是拼了命的轮流使用着数量已经很少的菜单。一想到这里，老实说我觉得现在提起这个话题实在有点迟呢！
「……吃火锅就好了。」
「嗯～是吗？哎啊，火锅不会吃腻是很好啦……不过要吃什么火锅呢？除了螃蟹跟寿喜烧以外。」
佔据鱼贝类区的一角炫耀着尊贵身影的冷冻螃蟹，价格昂贵到连标价牌都闪耀着光辉。而在肉品区有如横纲力士般摆出沉重架势的寿喜烧专用牛肉，其公克单价一定是某种恶劣玩笑吧？在没有打对摺的情况下，砍了我的头我也买不下手。
我的钱包还是一样轻呢！
想在寒假时儘可能多陪陪志乃的我并没有打工，所以我的生活收支可说是一片赤字。
那么，我在这里稍微解释一下我与志乃的关係吧。
我们之间并没有任何法律上的联繫。我跟志乃不但没有血缘关係，户籍也完全不一样。说的清楚一点，我们之间完全没有任何关係。
那么，为何这种大学一年级生跟小学五年级生会像这样一起买晚餐要用的食材呢？那是因为我们虽然不是一家人，却以家人的身份过着类似的生活。
为了代替志乃忙于工作的双亲照顾她，所以我让志乃寄宿在我家。
大学生与小学生在六张榻榻米大的破烂公寓里的奇妙同居生活，从去年四月开始展开，而且也将近满一年了。这段期间内发生了不少事情，以后大概也会发生很多事件，不过大致上来说一切都很顺利。
可是……
平顺度过的日子中，我却感觉到了一层淡淡的阴霾。这是我的错觉吗？
「……吃什么都行。」
「我就知道会这样。我真的很希望你能给我一点意见呢！」
「…………」
「对了……在这个节骨眼上，就算你做出偷偷在篮子里面放甜点的可爱举动，我也觉得无所谓喔！你说如何，支仓志乃小姐？」
志乃连一眼也没有望向这边。
虽然平常的志乃沉默寡言又面无表情，但她最近明显变得更冷淡了。
像幼儿闹脾气般别开头无视他人的举动，她从未做过。
我也没有做出让她不高兴或生气的事情。
志乃的警戒心比平常还高，而且总是思考着事情。
当然，我没拥有如同窥视内心般掌握他人想法的特殊能力。甚至可以说，我是那种被认识的人大肆批评又笨又迟钝的类型。
所以，我几乎不了解小学女生心里在想什么。
即使如此，我还是很清楚现在的志乃在介意什么事情。
因为，我也跟她一样。
事情的起源是，一星期前播放的新闻。
那是传达噩梦再现的信息。
噩梦再现……那的确是有如噩梦般的事件。因为它是拥有「大範围剧场型猎奇连续随机杀人案」这种离谱文字组合的事件。
在日本各地移动，杀害人数合计高达九人的兇手，使用疑似咒术或仪式的不可解表演装饰被害者的遗体，又让尸体暴露在众人面前，甚至还做出挑衅警方的行动，而且还轻鬆地逃过搜捕网一个接着一个的杀人。
然后在最后——他自杀了。
没有被任何人逮捕，唐突的自我了断。
去年四月让日本全国为之惊恐的兇恶事件。
这种事件根本不可能再次发生。
是的，这种事应该不会再次发生。
因为犯人的确已经死亡了。
☆
绫濑慎，年龄二十五，男性。
这名杀人魔最让人印象深刻的是漂染的橙色头髮，以及看上去总是挂着笑意的表情。
他是单单一人就杀害九人的可怕怪物。
没错……他无疑就是怪物。
并不是因为他是兇恶杀人犯，所以才否定他的人格。
他犯下可怕罪行，确实会让人怀疑他到底有没有人性。关于他实际的犯案手法，身为一般人的我当然无从得知，而且我也不想知道。即使周刊志上那些试图煽动读者的激进报导真假参半，但他毁损遗体的行为，还是远远超过了用刀刺人或是勒脖子的程度。犯罪现场甚至惨烈到有谣言说一名不幸发现遗体的女中学生，因为心灵受到创伤而住进了精神病院。
而且，被害者高达九人的数字也很可怕。当然，日本有以大量杀人事件而恶名昭彰的津山事件，而且就连续杀人案件而言，就算不放眼世界，这个数字也没有多到异常的地步。（注：津山事件又称津山三十人屠杀事件或都井睦雄事件。1938年5月21日，犯人都井睦雄手持改造的九连发白朗宁猎枪与日本刀，杀害位于津山市贝尾部落的居民，其犯案的理由为惩罚曾经背叛他的女性们与对他不友善的居民。犯案后，兇手都井睦雄举枪自尽。）
然而，这也不是可以理所当然为人们所接受的事件。不管日本犯罪史上有几起类似案件都无所谓。对于活在当时的我们来说，它的存在就已经是一种异常了。
更何况就他的情况而论，犯案的行动範围有着明显的异常。北至青森南至沖绳，他一边在日本各地移动，一边犯下兇案。普通的犯罪者根本没有这种不寻常的行动力。
不过，他当然是拥有血肉之躯的人类。
他出身于青森县，诞生于小村庄的前知名人士家庭之中。就记录上而言，他毕业于地方上的中学。可是，他从初中一年级时就因为某种理由而没有去上学了。知道当时状况的人们，在电视台的採访中都异口同声的说自己完全不知情，不过中学生之所以不想上学，大概也只有那一个理由吧。
在那之后，他并没有进入高中就读，就这样到了二十岁。在这八年之间，他几乎一步也没有离开家门。至少居民之中没有任何一个人曾经看过他的身影。不过，像这样把自己关在家里的他，却遭遇到了不幸。
他的老家发生了火灾。
大家虽然拚命灭火，房子却还是全部烧毁了。
没有一名家人获救。
不过在现场发现的焦黑尸体中，却没有属于他的部份。
绫濑慎不知道跑去哪里了。
房子发生火灾，家人全数死亡，唯一的生还者下落不明。
而且，那名生还者还是不受到社会信任的尼特族。
这么一来，当然会出现这种离谱的谣言。就某种意义而言，这也是无可奈何的事吧！
跟家人吵架后放火烧掉房子，这样的怀疑袭向了他。
直接先说结论好了，他的嫌疑被洗清了。
根据搜查结果——警方找出了纵火的犯人。
发生火灾的原因是他的母亲。她恐怕是对儿子的将来感到悲观，所以才想拖着全家一起自杀吧。家里被泼洒了大量的汽油与灯油，独自一人在佛堂的她，在熊熊大火中以双手合十的祈祷姿态被烧死了。
事到如今虽然不晓得母亲是不是真兇，但至少当时警方是这么判断。而且——绫濑慎就这样消失了。
或许从这个瞬间起，他就变成了「噩梦」。
我之所以会觉得他是怪物，理由只有一个。
那就是从北到南，由东至西，对连续杀人犯而言可说是异常广大的行动範围。那是宛如要环游日本一周般的移动距离。
听到这起事件后，各位难道没有这种想法吗？
警察到底在干什么？
为何抓不到既不逃也不躲藏起来、悠悠哉哉四处移动的男人？
这个指责非常正确。在最初犯下杀人罪行时，监视摄影机就拍到了他的身影，也确定他有着一头漂染的橙色头髮——这种对绝大部份罪犯而言，可说是致命伤的显眼外貌。
警方在道路上实施拦检，在车站与机场则派了大量的警力加以监视。再加上市民所提供的目击情报，应该能马上找出绫濑慎的所在位置，并且将他逮捕到案才对。
然而，绫濑慎一直到最后——直到四月的那一晚，都没有被警方逮捕。
这仍然是警方的难堪失败。
不过，从另一个角度来看，的确也很难想像这是人类所能做到的行动。
在遭到全国通缉的情况下，还能轻鬆穿越以全国三千名警力规模所实施的搜查网，并且持续犯下罪行。
他的这副姿态，简直就像使用了瞬间移动或是透明化的「魔法」一样。
绫濑慎是恐怖的化身……是的，他就像是「在噩梦中出现的怪物」一样，会突然出现在某处袭击某人，转眼间又会凭空消失的存在。而且他以丑恶风格装饰遗体的犯罪手法，让这整起事件看起来更像是恐怖电影了。
……不，一直到现在为止，整起事件才跟恐怖电影一模一样吧！
这类B级恐怖电影中出现的怪物，基本上都是不死之身。不管是利箭或枪械，都无法给予他致命的一击。当他沉入火焰之海或被瓦砾山埋住，在主角以为已击退他而鬆了一口气时，他又会跟着吵死人的恐怖音效一起出现。只要不是坏结局的电影，主角跟女主角在故事尾声好不容易击退怪物，和平也再度来临时，总会在最后一个镜头出现其实怪物并未死去的画面。
这起事件与这类电影非常相似。
绫濑慎确实死了。
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