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哧嘎嘎嘎嘎嘎！！传来了轮胎侧滑的摩擦声。
这里是学园都市的第一学区。
在这片秩序井然，冰冷得甚至让人感觉不到人情味的行政街区当中，这声噪音听起来充满了违和感。更别说里面还混杂着尖叫与破碎的声音。
「喂，那是我们的护送车吧！？」
「看样子并不是在雪地上打滑了，里面一定是发生了什么事！躲开，快趴下！！」
足有二十吨重的铁块不断沿着蛇形路线前进，冲破了临时架起的路障，撞飞了待机中的特殊车辆，最后顶在了综合站所正面的大门上。一片令人胆寒的沉默笼罩在这辆停驻于大楼门口的护送车周围，但又很快就被打破了。
嘎咚！
火花四溅，伴随着大家都以为是车子侧门被切断的声音。
然而实际上则是一厘米偏外，对方无视了防弹防爆的装甲沿外周一圈切了个口子。
咣当！！车门应声向外倒下，一位奇怪的少女从里面走出，年纪大概在13、14岁左右。赤红，赤红，少女那随风飘动的长髮上面染满了毫无人类气息般鲜艳的赤红色，身上的装扮毫无冬季的感觉。包裹在她那稚嫩身体上的色彩是橙与黑。身上只穿着一件如同竞技泳装一样的衣服，上面的配色彷彿某种有毒的害虫。更令人感到意外的是，她还光着双脚。
少女的刘海被修剪得相当整齐，两侧的肩膀处各架着一部手机，大腿处的固定皮带上则插着数支细长的圆筒，一边应该是捲起来的硅胶键盘，不过另一边那个装入了粘稠液体的透明瓶子又是啥……看起来实在不像是某种饮料。
少女的眼瞳机械地扩大和缩小，眉毛始终不动，手里握着一把刃身六十厘米，因为过于巨大且厚实所以甚至无法被称为刀具的巨刃。虽然看起来宛若一把开闢丛林用的山刀，不过它可能并不属于任何类别。
她用那个东西切开了车辆的装甲。
按照防弹防爆标準设计的护送车外壁，对于她的巨刃来说就像是一块果冻。
空气凝固了。大家就像是没能读懂新的游戏规则因而发生了故障，集体呆站在了原地。谁能想到对方竟然会踏足到如此接近中心的地方？
有人叫出了声。
「暗部！？」
「哎呀哎呀……」
随后走出了一位身穿深蓝色连体服外披白大褂的瘦削老人。
他看起来既像一名研究员又像一名机械师。之所以无法断言，是因为那对灵光闪闪的双瞳跟这两个选项中的任何一项都不是很契合。
伴随着四溅的火花，禁锢着他双手的手铐被斩断了。不过断掉的并不是中间的铁链，而是两边的手环。
「我说瓢虫Ladybird，你就没有更温柔一点的方法吗？」
「因为比起劫持车辆还是让老师被逮捕更快些。通过利用警备员Anti-Skill的护送车，我们不必战斗就轻鬆越过了三处检查站，预计缩短了二百五十秒的时间。」
「我这身子骨跟你可不一样，我这可是肉身，要是一个内脏被毁就会死掉的啊。」
「目前的行动始终满足安全标準。如果想要追求更高的安全性，得事先让老师全身换装成碳制肌肉和重金属骨架，推荐贫铀①。」
①译注：贫铀是铀浓缩加工成核燃料过程中的副产品，放射性重金属，算是一种核废料。
「我开始担心起你那所谓的什么安全标準了，感觉自己能活到现在真是太神奇了。」
那个被称为「瓢虫」的少女，其唇齿的活动跟她实际发出的声音并不匹配。看起来宛如一具腹语术表演中用到的人偶一般。
直至此刻，呆站在周围的职员们似乎终于解开了束缚，数人从腰间拔出手枪摆好了架势。
「你们来干什么，暗部！？该死的厌普性混蛋！」
「哦？」
老人露出了相当困惑的表情。
「难道说还没有人告诉你们外面发生了什么吗？感觉你们好像很混乱呀。但是如此一来，或许我根本就没必要特意来到这里『粉碎』掉那个了。要真是那样我就只能说声抱歉了。」
嗙！！随着一声冰冷的枪响，一名警备员Anti-Skill的身子向后一仰。
大家都以为那个老人会中枪倒下，然而实际上并没有发生。
儘管有几位陷入半恐慌状态的警备员Anti-Skill鲁莽地扣下了扳机，然而不知为何，每次在头部或是胸部之类的要害部位上开个了洞然后倒地不起的却总是警备员Anti-Skill一方的人。
瓢虫面无表情地用右手架起了那把巨大的山刀。
仅此而已。她精确地捕捉到了破空袭来的枪弹并架起了厚重的刀刃，利用弹开的弹丸反手攻击了警备员Anti-Skill。
并且，不是朝向射击者本人，而是除此之外的其他人。
于是乎，本该团结一致的警备员Anti-Skill当中，涌现出了互相试探的视线。
老人则是一副毫不在意的样子，一边玩弄自己的手套一边说道。
「瓢虫。」
「是，老师。」
「将他们全部杀掉，别无他选。」
「噫！！」「哇啊！？」尖叫声不绝于耳。
被称为老师的老人以平时在散步小路上慢悠悠踱步的速度往大楼内侧走去，他的周围肆虐着红、黑以及橙色的风暴。就算他们凭着同归于尽的觉悟利用手枪或是冲锋枪进行连射，也依然连一发都打不到那个暴露在遮蔽物之外的老人。说到底，他们根本就无法阻止那个等级已经达到单凭蛮力就可以压制子弹，甚至还能够反过来将其利用的瓢虫。这简直就像是乘上热气球去跟隐形战斗机决斗一样。
即使是最新型的防弹防爆设备，在她的面前也毫无意义。
别说是子弹了，哪怕是拿出炮弹尺寸的重武器也无法将那把厚重的山刀打断。
「它是由Saintium②製成的，这种金属的结合强度是贫铀的56倍，因此可以轻鬆抵挡舰炮级别尺寸的穿甲弹。不过没有瓢虫的话也拿不起来就是了。对了对了，提到你们的装备，真是多亏了那辆马力十足的护送车帮忙啊。」
②译注：Saintium是小说中的新造化学元素，并不存在于目前已知的元素表中。
中文审核注：从造词法来看这种元素应该写作「釒圣」。
老人随意地说道。
「当然就算打开化学教科书也是查不到的哟，这是一种自然界中不存在的人造元素。一个大到足以被肉眼看见的颗粒就比那些宾士在外面的任何一辆车子都贵。哎呀，让加速器全功率运转最后收集到了这么多的素材真是累死人了。要是最后达不到想要的效果，那我反而要头疼了。」
警备员Anti-Skill们似乎将迎击方式提升了一个等级，某人从拐角处投来了手榴弹。
瓢虫精準地捕捉到了飞在空中的爆炸物并沿着水平方向挥起山刀。宛如棒球棒一样将手榴弹打了回去，爆炸和尖锐的碎片将那名警备员Anti-Skill撕裂。
然而就在这时，少女的脚下响起了硬质的响声。
看来为了以防万一，那名警备员Anti-Skill一共扔了两颗手榴弹。
「……」
少女歪着头，鲜红的头髮荡了下来，但是瓢虫并没有犹豫。
她趴在了手榴弹的上方，使用自身的肉体强行制止了爆炸的扩散。
噗！！传来一声闷响。
仅此而已。
瓢虫如同什么事都没有发生过一般在老人旁边慢慢站起。没有沾染血红色，竞技泳装和她那柔嫩的肌肤全都毫髮无损。单纯的防爆装备并不足以解释这一切。
「机、机器……」
被捲入第一颗手榴弹的爆炸之中因而遭受濒死重伤的警备员Anti-Skill趴在地上活动着自己的嘴唇。
「……你这混蛋，是传闻中的改造人之类的吗……」
「这个词已经过时两个时代了吧。难道你以为光凭这种程度的想法就足以谈论我们『木原』？」
瓢虫机械地将瞳孔扩大和缩小，光着脚从正面沿着通路前进，然后让那位试图用颤抖的手握住手枪的警备员Anti-Skill确确实实地停止了呼吸。
少女从大腿皮带处抽出了一个瓶子将其含入口中，不过好像感觉这样还不够，于是又将其浇到了自己的头上。粘稠的透明液体经过鲜红的头髮抵达肌肤，让那身竞技泳装焕发出了某种独特的光泽。这是藉由常温超导液体将剩余的能量安全释放掉，同时也能抑制各部位摩擦损耗的放电机油。虽然说起来很简单，但是只要把这个东西跟太空核反应堆结合起来，就连载人外太空探测都可以实现。
不过比起那种事情，令老人困扰的却是更加近在咫尺的景象。
「我说瓢虫，你也稍稍掌握一点细心这种东西吧……」
「希望你可以告诉我为什么要装上这些一旦透露或是浮现出来就会带来不利影响的组件。」
看到少女面无表情地勾起指尖调整竞技泳装在屁股处出现的勒痕，老人不禁用手扶了扶额头。他们并不打算检查电梯或是消防楼梯，因为如果真想要杀光这里所有的人，只要从外面摧毁掉整座大楼就行。毕竟瓢虫能够以抵挡来複枪子弹的速度，精密地挥舞那把强度56倍于贫铀的「防御之剑Left Arm」，所以考虑到她的规格的话，不如说亲自进入大楼才让人觉得奇怪。
他们的真正目标在里面。而就在这时，完全落后于时代的PHS响起了铃声。老人用他那套着工程师用厚手套的指尖按下了小小的按钮。这种样式的手套除了可以防止受伤以及抵御寒冷，就连精密的作业也可以实现。听起来很简单，但实际上就连专业的狙击手也很难找到自己心仪的产品，这也是同样的道理。
『你还真敢干呀，木原。』
「哎呀，这话我真想原句奉还。因为你那无聊的背叛，木原已经折损了三人呢。」
『那是新任统括理事长一个人搞出的乱子，与『我们』十二人全体的意见无关。』
「真是傲慢啊，难道你以为这样说我就能接受？我现在的状态也是自身难保，而且你也不用隐瞒根丘则斗下台的事情。儘管这件事对大局并没有影响，不过你现在的信用可是备受动摇呀，统括理事。」
少女一脚踹开了位于大楼最深处的铁门，护送老人走向下行的楼梯。周围的景色一转变成了灰暗的混凝土。除了锅炉和上下水管之外，还放置了一个比冰箱还要大的金属盒子。那其实是光纤通信的控制箱。
『你想变成厌普性吗？』
「刚才他们就已经那么叫我了。不过，表层人们决定的划分标準究竟能挖掘出多少『暗部』的本质呢……？」
『你是说就因为你是个『木原』，所以肯定能逃出去？』
「要是你对此毫无头绪，那你最好还是别开口了。好不容易放出的死刑宣告一点意义都没有。接下来是愚蠢问题的环节，你可以继续发问了。」
『你该不会认为外面就是极乐凈土吧？不管是以怎样的形式，只有在这座城市中你们才能生存下去。』
「那可不好说，我就觉得迄今为止『我们』始终被限制在一座城市里的情况反而比较不自然。原统括理事长亚雷斯塔已经离开了这座城市。没有了『原型制御Archetype Controller』从外侧进行的补强，『木原』不应该自然就会向世界各处扩散吗？」
老人从他的商务包里取出了一个比平板电脑还要大的软盘，将其插入了专用的读取器中，然后特意通过光纤将其连接到了设施内的大型装置上。
瓢虫面无表情地歪着头问道。
「老师，不是有更加高效的办法吗？」
「要是这世上太过便利，人们就会忘记一个位元组所包含的价值。只要拥有1M，人类就能做到任何事情。要是忘记了这样的情感，创新思维的感性就将死去。」
「哈……我觉得这番评价意义不明。」
「啊啊，也是。对于由0和1构筑起行为流程图的你来讲或许有点难以理解，不过人的大脑正是因为那些限制才会变得如此充满活力。无限的容量只会让自己沉浸在麻痹之中。」
实际上。
嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦！！伴随异样的音响，某种可怕的变化发生了。通过通讯控制箱，警备员Anti-Skill综合站所的网路遭到了入侵。更严重的是，恶性的影响通过网路扩散到了二十三个学区全体。
由外向里进攻很难，不过直接从内部入侵就不同了。
老人微笑着往大型装置里倒入了一些细小的粉末。
「信号寄生Parasite Hardware。」
又诞生了新的噩梦。
「这些是能够直接依附在光纤内流通的信号上，从而实现移动的纳米机器哦。光同样具有推动物体的力量，所以完全能够搬运这种尺寸的设备。而那些只能检测出恶意软体的杀毒软体便无法检测出眼前的这些硬体，只会让它们径直通过。」
「如果你指的是包含了检索与排除恶意程序、建立防火墙、推测与感知可疑活动、管理数据收发流量等功能，能够对抗各种网路攻击的综合防御软体的话，使用『安全软体』这个词才更加正确。」
「……哎呀哎呀，大叔我在帮忙建立互联网基础那时候还没细化到这个地步呢。」
「发现未知错误。」
「瓢虫，现在我能自称大叔就已经十分让步了，别老动不动就在那歪着脑袋。就算你突然转换成敬语模式施加压力，哥哥我也绝对不会改过来的。太近了太近了，脸太近了，瓢虫——！」
总而言之，这下行政网路就变得支离破碎了。
警备员Anti-Skill之间的通讯和情报共享，就连街道的摄像头和感测器之类也是如此。
（……不过，仅靠这种小恶作剧还没法越过外墙。）
虽然仅凭单一的攻击不太可能让所有的在线服务瘫痪，不过警备员Anti-Skill们要是想要排除掉所有的疑点，就不能只是利用程序进行自动检索，而是必须得按照电子显微镜级别的标準，对所有的硬体进行清查。这就好比毒液虽然仅有一滴，但是那些负责保护安全的人为了以防万一，就不得不将整个大坝彻底淘乾净。与仅有1MB的软盘相反，正是因为装置的容量大到极致，所以清查工作才反而如此困难。
这样一来就争取到了考虑下一步计画的时间。
他们刚从地下走出，PHS就传来了声音。
『看来增援没有赶上啊。』
「请放弃吧。」
『那就请享受我送给你的礼物吧，儘管那只会让你白白送命，厌普性。』
通话切断了，瘦削的老人吐着舌头将PHS塞回了白大褂的口袋。就在这时，身穿橙黑双色竞技泳装的少女对他说道。
「老师。」
突然，墙壁与天花板被同时切开了。
几个全身覆盖着黑色装甲的身影踏了进来。他们的装备和先前的警备员Anti-Skill根本不在一个等级。血肉之躯的人类要是用那种巨炮连续射击的话，脊骨很有可能会被后坐力震断。然而他们却将这些重型武器轻鬆地握在手中。
他们一言不发，但是在他们的右臂上刻有一些区别于他人的文字。
警备员·假想敌Anti-Skill·Aggressor。
他们原本是一群通过在训练中再现敌方——也就是栖身于暗部的各种各样的兇犯——的行动从而提升警备员Anti-Skill训练水平的特殊要员，是将层层选拔出来的警备员Anti-Skill锻炼至极限并换上不能公开于世的装备才最终打造而成的，精英中的精英。如同「身在正义一侧，却又极度接近扑朔迷离的暗部」这种故意造就的境界线一般的存在。
他们就是统括理事的王牌。
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币