第三章 迫近的魔軍

那条河，广阔得让人想着「这甚至可以叫作内海了吧」。毕竟，连整个都市都能充份有余的在那里前进。

伽利亚现在，乘坐着大约二百名人类，在大河上描绘出缓慢的波浪向东前进。是魔剑使和炼成师合计一百五十多人，再加上四十多名为了準备食物或武具的调整，零零碎碎的杂事而僱用的人的构成。

（译注：原文是「武具の武具の调整」，大概是工口士手滑多打了一次吧）

进入大河后已经经过了十五天。

他们的目的是，攻略魔王身处的城堡和打倒魔王，然后是莎夏的救出。

在伽利亚还在前往大河的时候，目的只有魔王的城堡的制压和莎夏的救出。魔王巴洛尔被勇者莎夏打败了，其灵魂被光之剑封印于她的体内。这是大部份人的认识。

不过，巴特达斯对来到伽利亚的人们，宣告了魔王的灵魂虽然只有一部份，但已经被解放出来了这件事。在那之上，选择再次来临。

令人惊讶的是，回答「不参加」的人连一个都没有。隶属于休里卡哈的公会的魔剑使等人，这样说了。

「我觉得要是不想跟魔王一战的话，最初就不会去魔王的城堡啊。」

有一百五十人的魔剑使和炼成师们并不是要全国闯进魔王的城堡。背负着那任务的人有一百人。是从各个都市的魔剑使公会中挑选出来的精锐们。

余下的五十人都是有一般水平以上的经验和本领的人，不过他们的工作说白了就是突入组的辅助，还有守护伽利亚。

站到那个伽利亚的城墙残骸后，妮舞露出不快的表情眺望着离开大约三约克特（约三百米）的河岸。

现在二十六岁。蜂蜜色的头髮在脑袋后扎成马尾，身穿的黑色衣服上有个很大的白鸟刺绣，给人优雅的印象。裙子长到脚边，看上去像是很不好活动，不过使用了上等的布料，缝製上也下了工作而不会妨碍活动。

她在这之上披上了白色的斗篷。虽然并不是那么强，但这斗篷上寄宿着火的精灵的力量，能从寒冷中守护着她。

她没有穿上铠甲，不过在妮舞的左手上有个细小的方形盾牌。这面盾牌跟插在腰间的剑是一对的，是她的魔剑。

妮舞从以前就很熟练使用剑和盾的战斗方式，使用的魔剑也儘可能的找那样的东西。以前使用的在战斗中失去了，能在这次的战斗前得到，可以说是很幸运。

在妮舞的视线的前方——离开很远的河岸，无数的魔物排成很厚的排列目不转睛的盯着这边。就像是奇妙的形状的黑色墙壁，沿着河岸耸立沕。会游泳的魔物应该也有不少，不过他们绝对不会进入河里。

因为他们知道接近的话就会被消灭。

妮舞把视线从魔物们身上移开后，沿着城墙的残骸，走到水场的附近。对在那里的数名炼成师搭话。

「状况怎样？」

「现在相当顺利。」

比妮舞年长大约十岁的那名炼成师，以爽朗的声音回答。

这种水场，在伽利亚的边缘设置了十个。并不是为了储存水、取水的地方，而是水源源不绝的持续往外面流动的地方。而且并不是普通的水，是用炼成术转变成海水的水。

换句话说就是海水的结界，伽利亚在守护着自己。

在进入大河后的数天间，凯尔比和犬精等擅长游泳的魔物们在河里接近，不过到达伽利亚的连一只都没有。每只都触碰到海水后爆散了。

伽利亚的战士们大声称快，不过也不只是在高兴。因为被强迫认识到这个水场是他们的生命线这件事。

在身经百战的魔剑使和炼成师之中，没有没听过以数十人的集团进入大陆的人们的结局的人。越是大人数的行动的话那声音和味道就传得越远，越会被魔物们察觉。

注意到的时候，已经被以数百算的魔物包围了。之后就仅仅是在绝望之中抵抗，用儘力气后被吃掉。很多优秀的魔剑使和炼成师，就那样在大陆失去了性命。

因此，伽利亚的炼成师们细心注意的管理着这个水场。因为要是十处的其中一处停止了海水的放出的话，现在在河岸上观察状况的魔物们就会一口气的攻来的。

妮舞向炼成师们确认了水场的状况，还问了有没有什么令人在意的事情。每个水场都配置着两、三名的炼成师。负责放出海水的、负责警戒着河的。为了让紧张感持续下去，每四半刻就会换一次班。

「现在还没有问题，不过有令人担心的事情。」

露出一本正经和冷淡的表情后年轻的炼成师说道。

「不会，有点太过慢吗？」

「你是说伽利亚的前进速度吗？」

妮舞为了确认而询问后，那名炼成师点头了。年龄跟妮舞一样，或者比她年轻一、两岁吧。

「不觉得在给魔物们攻过来的时间吗？」

妮舞那很有余蚑的笑容没有消失，稍微观察了一下炼成师的表情。表情很僵硬。

——是看了河岸的大军后感到不安吗？

既然都在伽利亚了，无论在本领还是经验应该也靠得住的，不过恐怕是第一次看到那么大量的魔物吧。

「会越过你们在伽利亚的周围散布的海水。你是想这么说吗？」

妮舞为了确认而询问后，炼成师用生硬的声音回答「是」。

「譬如说，你认为敌人会怎样的攻过来？」

问出这样的问题的话，会让想像力让不好的方向工作，不过那正是妮舞的目标。让不安变得具体后再消除就好了。之后的，只要习惯了跟同伴的交流和状况应该就能解决了。

炼成师的青年听了妮舞的问题后绞尽脑汁的思考，一点点的思考后回答。毕竟在思考的期间还好好的进行着海水的放出，难怪会被挑上。

「譬如说，不会造出木筏，或者船后向着这边过来吗？我想遗迹守护者之类的话有那种程度的智慧。」

「对呢。正如你说的那样，我想有那个可能性。可是，已经想好了对策。」

妮舞莞然一笑后进行说明。

「用炼成术的话，有两个对应方案。第一个是用火精把筏或者船烧掉。另一个是用风精颳起强风让其翻过来。」

「你的意思是，在魔物攻过来的时候，用火或者风的精灵应战？」

「嗯。之后，还会让使用有着那样的能力的魔剑的人帮忙的，所以放心吧。」

炼成师们同样的露出了安心的表情。判断这样的话应该暂时没问题了后，妮舞挥手后对他们说「加油啊」，然后离开了那里了。

——要是是不怯场的人的话，会连水和土的精灵也说明了。

使用水的精灵引起波浪，让筏或者船翻过来。还有，使用土的精灵在水场的周围筑起墙壁，从敌人的攻击中守护同伴。身为提议人的奈杰尔跟多卡鲁多对她说「关于这两点，只传达给在精神上有余裕的人」。

「在绝境中选项多反而不好。会因为迷茫而浪费时间。」

「而且，因为这两个操纵起来很难。意识只集中在引起波浪上而停止了把水变成海水的话就没有意义了，用地精造出墙壁也是，要是做得不好的话会把这边的视野遮盖着。要是做不好那方面的判断的话，乾脆让他专心于攻击上比较好。」

魔物的数量，理所当然的每日都在增加。为了关键时刻，似乎有增加巡视的必要。

妮舞继续巡视数个水场，向负责着各自的工作岗位的炼成师们确认有没有异常，混杂着閑聊的说别的水场的状况。管理着水场的期间他们不能移动。似乎光是这样告诉他们邻近的水场的状况，就能让他们安心了。

巡视完了后，妮舞回到在中央的司令部。最初是数人生活的细小的家，不过迫于必要而扩建了，变得有着跟较小的旅馆差不多的大小。是这个伽利亚的总指挥官巴特达斯，还有妮舞和奈杰尔三人住着的建筑物，除了他们的寝室还有会议室和储存着大量的水的储水场、武器库等。

看到司令部的时候，妮舞听到了短暂的叫喊声，还有木剑激烈的碰撞的声音。

——这边的气氛似乎也很热烈啊。

在司令部前是整备好地面的广场。大家都很常通过，跟各公会在使用的宿舍离得并没有那么远，每天都有使用木剑的比试在那里进行。

魔剑使之中，很多都是血气方刚的人。特别是这次，全都是从各都市的公会中被挑选出来对自己的本领有着自信的人。在这之上，平常就跟连脸都没看过的别的都市的强者们一起寝食。

也有前往大陆的深处，被魔物们围着的紧张感，想试试自己的本领的人源源不绝。

到达广场后，看到聚集着十多名的男人。有人坐在地上，有人站着，都在看着在广场的中央进行的比试。

有四人在广场的中央。一人是巴特达斯。左右手都拿着一把木剑。跟他对峙的有三人。其中两人是二十多岁的男人，身穿着革铠，握着木剑。

另一人是刚进入老年的男人。细长的脸颊，没有光泽的灰色头髮和鹰钩鼻很具特徵，不过比起那些给看到的人更强印象的毫无疑问是左臂。在手肘附近的前方，是铁制的义手。

男人的名字是赛佛斯。是『铁腕』的异名为人熟知的身经百战的魔剑使，具备着站在突入魔王的城堡的精锐身边的实力。

——是哪边提出的啊……。

妮舞吐出混杂着惊讶的叹气。巴特达斯的实力是信得过的，不过就算那样，要一对三的话只觉得无谋。而且，三人的一边有赛佛斯在就更是那样了。

话虽如此，就算那样妮舞一样对巴特达斯的胜利坚信不疑。

先行动的是三人组那边。首先两人从左右两边袭向巴特达斯。赛佛斯没有行动，是在等着巴特达斯露出空隙。

——怎么办，巴尔……！？

妮舞不禁紧紧的握着手。虽说巴特达斯架着两把木剑，要是因为分别对付左右两边的敌人而让身体空门大开的话就会吃下『铁腕』的战士的攻击。

巴特达斯就像是雕像般在原地不动。不过，在对方进入自己的攻击範围后就用力踏过去挥动两把木剑。豪速的打击伴随着烈风，把从左右两边迫近的木剑都打飞了。

赛佛斯，是在巴特达斯把木剑完全挥出去的那一瞬间行动。让人想不到他刚进入老年的速度和气势向黑髮的战士刺过去。

是因为刚才的一步很用力吗？巴特达斯的姿势变得稍微向前倾，大部份的人都认为无法迴避从正面攻来的锐利的一击。

剎那，巴特达斯利用踏步的反动把身体往后倾的同时，将右脚狠狠的踢起。跟短暂的冲击声一起，赛佛斯的木剑飞向空中。

不过，鹰钩鼻的『铁腕』没有停下动作。用力的扭动上半身，用铁的左臂打向巴特达斯。巴特达斯瞪大了眼睛，慌张的避开。

「真不乾脆啊，老头！在木剑离手的那个时点你就输了吧！」

「只是脚滑了而已。是常有的事吧。」

赛佛斯採取完全不觉得有错般的态度回答。何止那样，还一边挥动手腕解除麻痹一边反驳。

「比起那些，哪有人踢武器的啊？没听过啊。」

话虽如此，赛佛斯的表情和口吻都不是在对结果有不服，只是把坦率的问题跟说笑混在一起说出来而已。巴特达斯也露出讥讽的笑容。

「拿着武器的魔物并不罕见吧。而且，魔物也很常踢腿。」

「你打算把魔剑装在靴上啊？」

「不，只是调整这边的体势，让对方的体势失去平衡。」

赛佛斯对满不存乎的回答的黑髮的战士耸了耸肩。

「努力小心不要被吃掉脚啊。」

这就算是巴特达斯也露出了讨厌的表情。赛佛斯的左臂，就是被魔物吃掉的。

男人们把掉落在地面的木剑抬起离开后，像是在等待般，别的魔剑使拿起木剑站在巴特达斯脸前。

这次的对手，是应该还没满二十岁的青年。巴特达斯脸上的笑容消失了。他的视线似乎不是在向着眼前的青年，而是别的什么。过了短暂的时间后，黑髮的战士以若无其事的口吻询问。

「真年轻啊。你几岁了？」

那名青年的回答是「十七」。巴特达斯的表情有仅仅一瞬间变得柔和，不过马上就被之前那个大胆无畏的笑容取代了。随便的架着木剑的巴特达斯向青年简短的呼喊。

「来吧。我来训练你一下。」

在稍远处看着巴特达斯的样子的妮舞，当然没有看漏刚才的表情的变化。然后，连巴特达斯在想什么理解到了。

——是想起洛克君了吧。

是巴特达斯唯一的弟子的青年。应该刚好，跟现在在给他训练的那名魔剑使年龄一样。身材也很像。

在这个伽利亚进入大河之前赶到的炼成师多卡鲁多，在柯洛德遇到洛克他们了。据他所说，洛克他们拜託他传话，说他们一定会追上来的。

听到他的话的时候，妮舞知道自己的弟子，艾莉西亚很精神而放心了。巴特达斯，还有菲尔的老师奈杰尔也一定是有同样的想法的。

但是，洛克他们直到现在还没出现。妮舞觉得他们可能赶不上了。因为用一般的船，即使能进入这条大河也会被魔物们袭击而无法前进。更重要的是，操纵着船的船员们，会因为害怕聚集在河岸上的魔物而无法前进吧。

为跟自己的得意门生艾莉西亚的再会推迟了而感到寂寞，不过妮舞也觉得可能那样就好了。因为在这个伽利亚再会，即是要挑战魔王的城堡。

「——这个，你要拿给他吗？」

突然从旁传来声音，心不在焉的想着艾莉西亚他们的事的妮舞回过神来了。惊讶的瞪大眼睛看着那边。

奈杰尔站在那里。他的手上，有厚身的手巾。

妮舞没有马上回答，问了别的事情。

「……伽利亚的调节怎么了？」

从他那身穿没有朴素的麻制衣服拖着右脚的身影很难想像出来，不过奈杰尔是有着非常高的本领的炼成师，担任着这个伽利亚的制御装置的最高负责人。

因为这个男人细心注意的操纵着，这个岛都能不跟左右两边的岸撞上安全的前进。

比妮舞年长了快二十岁，现时四十三岁，短的褐色头髮，让人感觉到沉着冷静的有梭有角的脸容和温厚的视线。跟巴特达斯和妮舞交往了很久，是能推心置腹的对话的对像。

「找到了两个有希望的人。在水流和天候等，没什么问题似的时候儘可能的让他们来处理。要是伽利亚因为我有个万一而不能动的话就困扰了。」

然后，为了把话题拉回去，奈杰尔把拿着手巾的手伸向妮舞。妮舞把视线回到巴特达斯身上后，静静的摇头了。

「看了现在的巴尔的话，莎夏小姐会怎么想呢？」

从来到这个伽利亚后开始。不，或者是在那之前。妮舞总觉得越是这样往大陆的奥处前进，巴特达斯的想法就越强烈。

并不是怠于作为伽利亚的总指挥官该做的事。只是，在巡视水场等时候，巴特达斯会忽然以充满了平静的决心的视线望向东面。那样的表情，就连妮舞和奈杰尔都没看过。

「……本来，就没有我挤进去的余地啊。」

为了儘可能的抑制住感情，妮舞以像是在说以往的笑话般的口吻说道。

「我可不那么想。」

奈杰尔对往回走打算离开的妮舞的背后说话。回过头来的妮舞的脸上，同时浮现出烦厌和困惑。

「为什么？」

在回答之前，奈杰尔环视了周围。谁都注目着巴特达斯和魔剑使的比试，没倾听妮舞和奈杰尔的对话的人。确认了这一点之后奈杰尔开口了。

「因为你跟巴尔交往得比较久。」

「这不是看哪一方交往得比较久来决定的吧。」

妮舞以像是在闹彆扭般的声音回应。

「那么，再补充两点吧。第一个是，你知道现在的巴尔。第二个是，你和巴尔都不知道莎夏的事。」

奈杰尔以像是在教学生的教师般的口吻说道。妮舞不解的歪着头。