5 不變的意志

『洛克，明天可以陪我走一趟吗？』

下午的练习结束之后，魔剑突然提出要求。

今天早上洛克一如往常地在『乾杯』工作。午餐结束之后，直接来到旅店后门的空地练习挥剑。

「一整天吗？想去哪里？」

自从遇见这把魔剑之后，已经过了十几天的时间。这段期间贺布并不是从未提出任何的要求，不过今天的要求显得格外地突兀。

『前往大陆探索，就你跟我。』

「爱莉西亚和菲尔呢？」

『不需要。』

魔剑的声音跟平常一样，不过听起来却显得分外冷淡、严肃，因此洛克忍不住开口：

「发生了什么事？」

『没什么。』

夕阳西沉的时刻，爱莉西亚和菲尔造访『乾杯』。两人都穿着平常的休閑服装，不过质料厚了一些，适合在气候多变的春季穿着。

「欢迎欢迎。」

笑容满面的苏迎上前来，爱莉西亚一开口就是询问洛克身在何处。

「那个家伙在吗？现在都已经晚上了，应该早就回来了吧？」

当洛克表示想要独自前往大陆的时候，爱莉西亚感到十分不悦。一方面是过去从未发生过类似的情况，而且一听到是魔剑的要求之后，心裏面更不是滋味。

爱莉西亚的询问传入耳中，苏的笑容顿时蒙上一层阴霾。

「他……还没回来。」

「……早上出发，直到现在还没回来？动作也未免太慢了一点。啊，请给我蜂蜜酒和烟熏鲑鱼。」

语气虽然轻鬆，菲尔也难掩内心的焦虑。

「父亲和巴特达斯先生都说不必担心，可是我还是放心不下……」

「吃过晚饭之后，我们到码头看看好了。搞不好他先去了席妮的澡堂也说不定。」

「谢谢，拜託你们了。」

点餐完毕之后，爱莉西亚打量着快步跑向柜檯的苏，忍不住叹了口气。

「怎么啦？」

「菲尔，难道你一点都不在乎吗？洛克竟然独自跑到大陆探索呢。」

爱莉西亚难掩内心的不满。

「这不是洛克的意思，而是贺布的提议。」

菲尔的用意在于安慰爱莉西亚，不过很快就发现自己说错了话。事实上这正是让爱莉西亚不高兴的主要原因。

「是没错啦，那把魔剑的威力确实强大，不过我们跟洛克的交情不是比较久吗？再说五天之后就要接触大陆了，又何必挑在这个时候……」

爱莉西亚拄着脸颊，忍不住大发牢骚。

「说到这里，听说当地居民已经开始避难了。」

海流和风速的变数相当大，难以估算都市何时会接触大陆；不过随着接触的时间逐渐逼近，还是可以推算出大致上的接触时间。

一旦推算出都市的哪个区域将与大陆发生接触，整座都市就会开始笼罩在紧张的气氛之中。

首先附近的居民必须儘快疏散，接着在预定接触地点的周边设置魔钢锻造而成的木桩或是一栅栏，同时在地面挖掘陷坑。

加入公会的魔剑使也会前往可能成为战场的地点，从事实地演练。

如何将魔物拒于都市之外？万一都市遭到魔物的入侵，如何以最快的速度消灭入侵的魔物？

这就是都市方面的最高指导原则。

为了构筑足够的防御工事，除了设置重重的防卫网之外，有时还得破坏附近的建筑物。

未加入公会的魔剑使可以参加都市的志愿军，扮演协助公会的角色。

开战之后得以自由行动的人物，只限于巴特达斯这种声名远播的魔剑使。

炼成师一律部署于大后方，负责辅助魔剑使或是治疗伤患。

去年的防卫战之中，洛克与巴特达斯一起行动。

爱莉西亚从未参加利姆利克的都市防卫战，师傅妮舞不准她参加。菲尔的情况也是一样的。

「你在闹彆扭吗？」

菲尔的询问传入耳中，爱莉西亚顿时没好气地瞪了她一眼。

「并没有。」

「是吗？我还以为你是因为同床共枕知道天亮的亲密伴侣被魔剑横刀夺爱，一气之下乾脆叫洛克抱着魔剑入眠。反正魔剑冰冰凉凉的，抱起来一定很舒服，再说没见过世面的处男，又不了解年轻女孩柔软而富有弹性的白皙肌肤的美妙之处……」

「你想太多了，我跟洛克没发展到这种地步！还有，女孩子别用这种口吻说话！」

「真的没发展到这种地步吗？」

「想也知道不可能。」

「啧。」

「这是什么反应？好像我做错了什么似的！」

「没什么，其实我早就猜到了。」

菲尔恢複面无表情的模样，彷彿什么事都没发生。爱莉西亚无奈地扶着前额，大大叹了口气。

「不过话又说回来了，爱莉西亚。这次应该没有你我出场的机会，洛克顶多也是跟着巴特达斯一起行动而已。」

「我们又不是没有上战场的实力……」

「都市的官方回答应该是要我们加入公会、或是加入义勇军吧。毕竟任凭不受指挥的魔剑使出现在战场上，结果反而自乱阵脚，让魔物轻而易举地突破防线的案例——」

这时菲尔突然住口，转头凝视着店门口。爱莉西亚见状，也跟着将视线移往同一个方向，结果立刻从椅子上站了起来。

背着魔剑、扛着布袋的洛克就站在门口。

他从头到脚都沾满了泥巴，盔甲更是破烂不堪，全身上下都是伤痕。

店内的客人无不对这个髒兮兮的男子报以讶异的眼神，其中有几名熟客发现对方竟然是洛克，连忙离开座位迎了上去。

爱莉西亚和菲尔更是铁青着一张脸，快步奔向洛克。

「洛克！」

「嗨。」

洛克举起手来向两人打个招呼，声音听起来却是异常疲惫。

「你到底跑哪去了？为什么现在才回来？」

「等等再说好吗？我真的累了，连走路都感到吃力。」

洛克看起来确实相当疲倦，爱莉西亚也不便多说什么。

「……好吧，我扶你上去。」

于是爱莉西亚扶着洛克穿过议论纷纷的人群，一步步走上楼梯。

菲尔向苏要了一桶清水、毛巾、绷带以及药箱之后，也急急忙忙跟了上去。

脱下洛克的衣服、让他躺在床上之后，这才发现身上的伤口并没有想像中的多。

「虽然看起来很严重，不过其实伤势挺轻的嘛，而且也没有骨折的地方。」

确定洛克并无大碍之后，爱莉西亚顿时露出安心的笑容，拿起湿毛巾替洛克擦拭身体。一旁的菲尔则是以水精灵的力量，治疗洛克受伤的地方。

小小的手掌盛着少许清水。菲尔念出咒语之后，手掌中的清水顿时微微发光。将清水涂在伤口，皮肤顿时笼罩在白光之下，原本的伤口也随之消失无蹤。

洛克似乎真的累垮了，才刚躺下不久，就立刻传出规律的鼻息。在仔细地擦拭洛克身体、完成了初步的治疗之后，两人同时面向倚靠在墙上的魔剑。

「好了，你有什么话说？」

爱莉西亚反坐在椅子上，冷冷地瞪着贺布。菲尔虽然不发一语，翠绿的瞳孔却流露出平静的怒气。

「你到底让洛克做了什么？洛克为什么会变成那副德性？」

『我跟洛克一起前往大陆，跟魔物战斗，就这么简单。』

「你骗人！若只是单纯的探索，洛克又怎么会……」

「爱莉西亚，冷静一点，别吵醒洛克了。」

披散着金色头髮的爱莉西亚忍不住起身大骂，结果被菲尔劝了下来。爱莉西亚哼了一声，重新坐在椅子上。

「我换个说法好了。洛克从什么时候开始、到什么时候结束、跟什么种类、多少数量的魔物战斗？」

『我们是在快要中午的时候抵达大陆。之后生起了半刻钟的营火，稍微休息之后，直到日落之前都不停地跟魔物战斗。至于数量……你们打开袋子就知道了。』

爱莉西亚拿起放在床边的骯髒布袋。分量十分沉重，似乎装了不少东西。

将布袋放在地上打开一看，爱莉西亚顿时睁大了双眼。

袋子里面满满的都是魔钢，数量十分可观。

「……这些都是洛克一个人……？」

将近十秒钟的沉默之后，爱莉西亚颤抖着语气询问魔剑。菲尔从旁边打量着布袋，脸上也露出惊疑的神情。

『没错。』

「为什么要这么做？」

『为了让洛克变得更强。』

四颗宝石轮流闪烁，魔剑的回答十分乾脆。

『他的成长空间充满了无限的可能。只要继续锻炼下去，一定可以在短时间之内突飞猛进。』

「继续？你疯了吗！」

爱莉西亚忍不住站了起来。

『有什么问题吗？』

「你的训练方式迟早会害死洛克！就算侥倖留得一命，也会造成无法挽回的悲剧！这次是运气好，只是受了点小伤……」

『洛克不会死的，这不是我的初哀。』

魔剑的回答十分冷静，然而听在爱莉西亚的耳中，却是近乎无情的冷酷。

「为什么不带我们一起去？」

『洛克不需要你们。』

「你说什么！」

「爱莉西亚，小声一点。」

激动之余，爱莉西亚差点一把抓起魔剑，结果被菲尔制止了。不过这并不代表菲尔也很冷静。

「不需要我们是什么意思？」

魔剑沉默片刻，似乎正在思考该如何回答。

『我今天之所以这么做，目的在于帮助洛克实现梦想。』

「梦想？」

『打倒魔王的梦想。』

这时的爱莉西亚和菲尔，突然产生倚靠在墙边的魔剑正冷冷地凝视自己的错觉。

『洛克从未见过魔王，却以打倒魔王为目标；然而魔王的实力非常强大，现在的洛克绝对不是对手。既然如此，不如就先以巴特达斯为初期标準，儘快让洛克得到跟巴特达斯同等级的实力。』

「你、你是在开玩笑吗……？」

爱莉西亚感到十分荒谬。

洛克跟巴特达斯根本无法相提并论。巴特达斯办得到的事情，洛克未必办得到。

『你是不是认为洛克不可能打倒魔王？』

「难道不是吗？打倒魔王可不是嘴上说说而已！这一百多年来，至少有上百名魔剑使挑战魔王，结果只有一个人跟魔王拚成两败俱伤！洛克怎么可能嘛！」

『所以你是在嘲笑不可能实现的梦想？』

这句话宛如无形的冰刃，刺入爱莉西亚和菲尔的心脏。

『我认识洛克不过二十天的时间，却发现除了巴特达斯之外，没有人相信洛克能够打倒魔王，每个人都在嘲笑他的梦想，甚至连跟洛克一起行动的你们也不例外。』

两名少女无言以对。

爱莉西亚低头不语，紧握的双拳微微颤抖。无数的情感在蔚蓝的瞳孔之中交缠缭绕，形成黑暗的漩涡。

『如果两位认为我是在责备你们，请接受我的歉意。事实上挑战魔王并不是人类的义务，就算没有人打倒魔王，人类依然可以找到生存之道。巴特达斯认为挑战魔王不是正常人会做的事情——从此判断，或许洛克和巴特达斯真的不是正常人吧。』