2 消失的白刃

流经利姆利克核心地区的河川沿岸，矗立着许多富裕的交易商所兴建的豪宅。每一栋豪宅都是幅员辽阔、美轮美奂又极尽奢华之能事，每每让第一次造访利姆利克的吟游诗人以及商人感到讚叹不已。

爱莉西亚的父亲多摩特的宅邸当然也不例外。从上空俯瞰这座拥有广大庭园的豪宅，刚好呈现新月的形状，因此当地人尊称多摩特的宅邸为新月邸。

外观的雕饰虽然不如其他豪宅金碧辉煌，却也突显出豪宅主人对整体造型的自豪与自信。

如今在爱莉西亚的坚持之下，洛克和菲尔来到这座豪宅的面前。

娜奇并未一起前来。爱莉西亚当然也邀请了娜奇，不过她以今天另有要事为由，婉拒了爱莉西亚的邀约。

「真是了不起……」

「简直是太壮观了。」

亲眼目睹绿意盎然的庭园以及高高耸立的白色豪宅，洛克和菲尔只有连声讚歎的份。

庭园到豪宅之间铺设着石板砌成的小径，两旁的草皮不会太长、也不会太短，修剪得恰到好处。庭园四周环绕着充当围墙的林木，搭配零零星星的小型花圃，构成一幅赏心悦目的美景。

「洛克。」

爱莉西亚回过头来，脸上的表情十分严肃，彷彿即将上战场与敌人厮杀。

「知道该怎么做吧？」

「嗯，扮演你的男朋友就对了。」

洛克不假思索的回答，令爱莉西亚羞红了双顷。

「没、没错。可别搞错了，单纯只是扮演男朋友的角色而已，不过演技方面必须特别注意，千万不能应付了事。父亲对这方面可是特别敏感的，如果不拿出男朋友对待女朋友应有的态度，可是一下子就会穿帮的。」

「那……可以举出具体的实例吗？」

爱莉西亚的惊人之语固然让洛克感到脸红心跳，得知这只是演戏之后，洛克顿时变得异常冷静。

今年十六岁的洛克从未交过女朋友。印象中六岁的时候似乎暗恋过邻居家的小女生，不过那年的防卫战夺走了洛克的双亲，迫使他不得不离开自幼生长的都市。之后洛克的人生就在魔剑使的任务以及『乾杯』的工作之中度过，根本无暇与异性交往。

事实上洛克并不是从未将爱莉西亚当成异性来看待，他只是不知道该如何採取行动罢了。

「简而言之，就是接吻。」

菲尔的脸上浮现出一抹诡异的微笑，却也不忘以宽大的衣袖遮掩嘴角。

「当着爱莉西亚的父亲面前来个深情的热吻，然后明白地表示两人常常背着父亲做出更激烈、更大胆的举动——痛痛痛！爱莉西亚，很痛耶！」

稚嫩的脸颊都被捏红了，菲尔的眼角顿时泛起些许的泪光。

「菲尔，我现在没有心情跟你开玩笑。」

只见洛克的眼神游移，犹豫了好一阵子之后，才鼓起勇气询问爱莉西亚：

「……真的要接吻吗？」

「谁要跟你接吻啊！」

时间往前同溯少许。

「父亲要我结婚，还要我放弃魔剑使的身分。」

地点是娜奇家附近的酒店『樽』。娜奇先行离去之后，三人才走进这家酒店。

爱莉西亚踢着作为椅子的酒桶，难掩内心的愤慨。

「结婚？」

菲尔的语气充满了疑惑与不解，洛克的反应也差不了多少。

单纯就年纪而言，在场的三人确实已经到了适婚的年纪，偏偏结婚的选项从未出现在三人的脑中。

「两个月前的家书曾经提到这件事，当时我没放在心上就是了。」

「这就是你说什么都不肯回家的原因吗？」

「没错。只可惜我太天真了，还以为父亲只会一味地催促我赶快结婚而已。」

「难道不是吗？」

「这门亲事已经敲定了，我甚至还跟父亲所指定的未婚夫见过面。」

这下子洛克和菲尔可就无言了。

「伯父又不知道你什么时候回家，想必不是这两天才决定的吧。」

「据说在寄出家书的时候，就已经积极地进行洽谈了。对方也是利姆利克的市民，我才刚踏进家门，父亲就立刻派人通风报信。结果就被逮个正着，被迫跟对方见上一面。」

「未婚夫是个怎样的人？」

啜饮着蜂蜜酒的菲尔开口询问。

「名字叫做法比悟斯，年纪大约二十六、七岁吧，据说是魔剑使公会『黄金翼鸟』的干部。他身为商人的父亲于前几天不幸病逝，为了继承父亲的事业，应该会放弃魔剑使的身分吧。」

「帅不帅？」

「算是帅吧，感觉就像是骑士物语中的男主角。」

爱莉西亚耸耸肩膀，似乎对这个话题不感兴趣。

「个性如何？会不会动不动就使用暴力、或是动不动就要别人请客、还是动不动就以贬低他人为乐？」

「昨天跟他稍微聊了一下，倒是没有这种印象。如果风评真的不好，父亲也不会选择他了。」

菲尔不禁朝着身旁的洛克瞥了一眼。

「你居然打算以洛克对抗那种近乎完美的好男人，会不会太有自信了一点？」

「我、我也很无奈啊，偏偏找不到其他人选。」

爱莉西亚忍不住替自己辩驳。洛克虽然有点受伤，却也不认为自己拥有赢过法比悟斯的可能性。

「这是你第一次与法比悟斯见面吗？」

「几年前似乎打过招呼，不过现在早就忘了，应该算是第一次见面吧。」

「爱莉西亚，你讨厌法比悟斯的哪一点？」

「严格说来也称不上喜欢或是讨厌啦。不过一想到昨天才见面的人居然是自己的未婚夫，心裏面有点抗拒罢了。」

「所以你拒绝对方的理由，就是自己已经有了心上人吗？」

面对菲尔冰冷的视线﹒爱莉西亚不禁为之气夺。只见她双手搁在腿上，双颊微微泛红。

「人、人家想不到更好的理由嘛！而且当时事出突然，也没想到父亲竟然会要我把那个心上人带回家……」

「如果我是令尊，也是会这么做的。」

「——明白了，现在就前往爱莉西亚的家吧。」

洛克做出结论之后，立刻起身离开座位。爱莉西亚则是抬起头来打量着洛克。

「……确定吗？」

「我不是说过吗？不管你有什么困难，我都会帮忙的。」

「而且就目前的状况而言，我们也少不了你这个魔剑使。」

于是三人一同前往爱莉西亚的家。

穿过庭园之后，豪宅的门前站着一名警卫。这名警卫替大家打开大门，洛克这才抱着一颗忐忑不安的心，紧张兮兮地进入屋内。

「——小姐，您回来了。」

大约有二十名左右的女侍分别排列在铺着地毯的玄关两侧，以整齐划一的动作低头行礼。眼见洛克半张着嘴巴呆立原地，爱莉西亚只好以手肘轻敲他的手臂。

「还愣在这里做什么，快走呀。」

面露难色的洛克搔搔砂色的头髮，似乎认为自己闯进了一个不该来的地方。

「这一定是父亲刻意安排的阵仗，他最喜欢虚张声势了。」

爱莉西亚附在洛克的耳边低声细语。

「真的是虚张声势吗？那些女侍应该都在这里工作吧？」

「是没错啦，不过她们都有各自的工作，很少在玄关排成两列欢迎访客。通常只有非常重要的客人或是父亲的生意伙伴，才享有这种礼遇。」

——果然是有钱人的家庭。

洛克回过头来看着菲尔，却发现菲尔依然维持面无表情的模样，看起来似乎是处之泰然。

「洛克，有事吗？」

「这……没事。」

于是洛克在心中告诉自己。没错，千万不能示弱。为了三人的未来，我一定要好好地扮演爱莉西亚的男朋友。

「请将魔剑交给我们。」

两名女侍走上前来。洛克轻扣魔剑的剑锷，表示待会见的意思之后，旋即将魔剑交给女侍。另一名女侍则是从菲尔手中接过铁鎚。

「没错，这样就对了。没什么好紧张的，保持平常心就好了。」

爱莉西亚对洛克的表现相当满意。

「其实我还另外请了个帮手，不过也不知道对方能不能及时赶到，还是别抱着太大的希望好了。」

两名女侍退下之后，第三名女侍恭恭敬敬地迎了上来。

「老爷正在等候三位的大驾光临呢，请跟我来。」

会客室并没有想像中的宽敞，墙壁和天花板的配色也十分朴素。

不过这种配置反而突显出挂在墙上的画作、雕像以及烛台的奢华与贵气。洛克坐在宛如流沙一般让身体深陷其中的柔软沙发，隔着一张黑檀木的小桌子，与爱莉西亚的父亲多摩特四目相对。

多摩特是个身材比洛克更加矮小的中年男子。

今年四十六岁。略显肥胖的身躯穿着绢制的华服，头髮稍嫌稀疏，不过圆滚滚的脸庞却散发出莫名的压迫感，打量着洛克的眼神更是锐利如矢。

多摩特是独自出来见客，爱莉西亚和菲尔则是分别坐在洛克的两旁。尤其爱莉西亚更是贴在洛克身上，紧紧地搂着洛克的手臂。

女侍送上盛满饮料的四只水晶杯之后，旋即退出会客室。杯中的饮料看起来应该是蜂蜜酒。

洛克先自我介绍之后，多摩特这才缓缓地开口：

「小女昨天已经跟我提起，据说你是普洛多米尔斯的知名魔剑使，深受市民的爱戴，而且……跟小女也是真心相爱。」

知名魔剑使和深受爱戴的字眼传入耳中，洛克却一点也不觉得多摩特描述的人物就是自己。

「我愿意尊重两位的心意，不过事关爱莉西亚的未来，做父亲的可不能将爱女随便託付给素昧平生的陌生人。所以……请你回答几个问题。」

「是。」

洛克明白要进入正题，立即绷紧了神经。

——我还是第一次这么紧张。多摩特给我的感觉跟师父有些类似，却又有点不太一样。

洛克的心中感到前所未有的压迫感。这股压迫感其实是来自经历无数次的成功与失败的成熟男子所焠炼出来的气度，年纪轻轻的洛克自然是浑然不知。

他只知道一定要成功地闯过这一关。

「好，你的名下有多少资产？」

「资产……？」

陌生的辞彙传入耳中，洛克不禁微微发愣。坐在身旁的爱莉西亚紧咬下唇，一副万事休矣的表情。

「无妨，我换个说法。你有多少存款？」

「没有。」

全身家当都在海底，或者是鱼腹之中吧。

多摩特在微凸小腹前交握的双手突然一震。

「……下一个问题可能有点失礼，还请多多见谅。据说你的父母已经不在人世，不知道府上位居何处？家里只有你一个人吗？」

「我住在普洛多米尔斯一家叫做『乾杯』的旅店，平常就在店里打工维生。」

多摩特的口中仲来令人毛骨悚然的尖锐声响，大概也只有他本人以及爱莉西亚知道那是咬牙切齿的声音吧。

洛克虽然察觉到会客室的气氛不怎么友善，却也不认为自己说错了什么。

——我现在是爱莉西亚的男朋友，所以绝对不能说谎。

「——听说你是个魔剑使。」

沉默片刻之后，多摩特才再度开口：

「能不能请你谈谈将来的展望……也就是你对未来的期许？」

「未来的期许……？」

「我不曾当过魔剑使，也从未立志成为魔剑使；不过平日倒是常常接触魔钢的交易，跟魔剑使公会之间也有生意上的往来，对于魔剑使的职业并非一无所知。」

喘了口气之后，多摩特打量着眼前的洛克、爱莉西亚以及菲尔。

「魔剑使是个非常危险的职业。」

发现洛克似乎有话要说，身材矮胖的交易商立刻以手势加以制止。

「魔剑使必须前往大陆，与魔物搏斗。就算不外出探索，当都市与大陆接触的时候，也要挺身而出对抗魔物。就算是再怎么小心谨慎，也难保不会在战斗中失去生命，即使幸运存活了下来，也有可能失去手脚。请不要误会，我并没有否定魔剑使的意思，毕竟魔剑使和魔钢是维繫都市发展与繁荣的两大要素。没有魔剑使的牺牲与付出，利姆利克势必会在魔物的蹂躏之下成为一片废墟。只是……」