3 聳立的高塔

战婚当日一早，洛克和娜奇抵达码头的时候，妮舞、法比悟斯和多摩特已经久候多时了。

多摩特的身上还背着一面大鼓。

菲尔并未到场。在爱莉西亚的要求之下，菲尔留在多摩特的豪宅中陪伴她。

清晨的港口依然挤满了準备出航的船只，水手和外出採买的家庭主妇穿梭于摊贩林立的码头。对于五人而言，这种热闹的景象并不陌生。

在多摩特的带领之下，洛克等人离开喧嚣，走向码头的另一端。那里只有两艘小船，看不到其他船只的影子。

「这是我跟法比悟斯的小船。」

在妮舞的说明之下，洛克一脸惊奇地打量着两艘小船。

无论是体积或是结构都跟洛克三人所使用的小船一样，船头也镶嵌着借用风精灵以及水精灵的力量所需的翠玉和碧玉。

唯一的不同之处，在于船身四周以及船腹贴着以铆钉固定的铁板。

——如此一来，应该就可以抵挡虎鱼的攻击了，真希望我们也能拥有这种坚固的小船。可以的话，最好是大一点的小船，这样子才能承载更多的货物，还可以把物品牢牢绑在船上……

洛克沉浸在幸福的幻想之中，直到多摩特轻咳一声之后，这才急急忙忙端正姿势。

「我暂时请其他的船只离开这块区域，以便让四位顺利出海。大家都準备好了吧？」

四人默默点头。

「容我再度确认。你们即将前往妖精之塔，小船之中存放了足够的粮食和饮用水，以及地图、打火石和海藻炭泥等补给品。战婚一旦开始就无法中止，如果手边的物资出现不足的情况，那就是你们的问题。」

「小船中的物资绰绰有余，我已经检查过了。」

身后的妮舞附在洛克耳边窃窃私语，洛克也低声致谢。

「通过妖精之塔的考验、取得位于塔顶的颈环并且平安归来的人，就是这次战婚的胜利者。挑战者之间的战斗是被允许的，不过只要任何一方取得颈环，双方就不得交战。颈环象徵着胜利者与妖精之间的契约，不可强行夺取。」

多摩特停顿片刻之后，首先凝视着法比悟斯。

「如果法比悟斯获胜，就可以与小女爱莉西亚订定婚约，日后成为爱莉西亚的丈夫。」

视线接着又落在洛克的身上。

「如果洛克取得胜利，我自当遵守诺言，把爱莉西亚交託给你，继续跟你们并肩作战。这样子够清楚了吗？」

洛克认真地点点头，身后的妮舞不禁微微苦笑。

「理论上，我应该期许两位与两位的随从为了赢得胜利拚死一战，不过——」

多摩特同时凝视着洛克和法比悟斯，脸上的表情十分严肃。

「我并不希望任何人在这次的战婚当中丧生。诚如先前所言，挑战者之间的战斗是被允许的，而且大陆又是众多魔物出没的地区。我很感谢两位对小女的爱护，不过在战婚进行期间若真的遇到不可抗力的风险，还是希望两位放弃比赛，千万不要拿自己的生命开玩笑。我可不希望到时候还要弔唁死者。」

「——听到了没有？劝你还是趁早做好返航的準备吧。」

妮舞自信满满地打量着法比悟斯。

「这句话我可要原封不动地还给你。劝你还是儘快前往普洛多米尔斯，哭着向巴特达斯求救吧。看在昔日战友以及徒弟的份上，那个家伙应该不会见死不救的。」

「……对付你这种货色，用不着巴特亲自出马。遗书写好了吗？念在你我相识一场，我倒是可以留点时间让你交代后事。」

「……你不是已经将自己的基志铭告诉朋友了吗？我是不会痛下杀手啦，不过正所谓世事难料，难保你不会因为自己的粗心大意而送掉一条小命。」

打量着女婿候选人以及远房亲戚，多摩特无奈地叹了口气。

洛克和娜奇儘可能无视两个大人之间尔虞我诈的言语交锋，互相握手。

「……彼此加油吧。」

「……嗯，请多多指教。」

于是四人坐上小船。

「——预备。」

多摩特敲响身上的大鼓，「砰」的大响回蕩在早晨的无人码头。

两艘小船在海面上飞快滑行，瞬间将港口抛在脑后。

春末夏初的天空格外蔚蓝，大地沐浴在银白色的阳光之下。

清晨的冷风呼呼地吹过海面，浪花飞溅的声响不时传入耳中，左右开展的海面以飞快的速度流向后方。

洛克身穿厚重的长袖外衣，上面套着一件皮甲，内心不禁庆幸身上穿的不是平常的衣物。呼啸而过的海风经常伴随着刺骨的冷空气，洛克的鼻子和脸颊都被冻得红通通的。

坐在后面的妮舞虽然套着一件斗篷，里面的衣物却十分单薄。即使如此，妮舞只是双颊微微泛红，完全不将冰冷的海风当一回事。

妮舞的魔剑是长剑与盾牌合为一体的武器，盾牌充当剑鞘的功能，跟爱莉西亚的『光护』属于同一类型的魔剑。两人果然是一对师徒，洛克不禁心想。

「……妮舞，你不冷吗？」

洛克牙关微微颤抖，忍不住开口。

「已经冻僵啦？才刚离开港口而已呢。」

「是……」

离开港口也不过才四分之一刻钟而已。

根据爱莉西亚的说法，接下来还有半刻钟以上的路程，妮舞的讶异不无道理。

「真拿你没办法。不过，起码你已经将所有的货物都绑好了。」

小船所搭载的食物、饮水以及其他物品全都以绳索牢牢绑在船上，这是妮舞在离开港口不久的时候交代洛克执行的任务。

洛克才刚经历小船翻覆、全身家当沉入海底的惨剧，不需妮舞多加说明，自然明白这种措施的重要性，当下立刻独自将所有的货物紧紧绑好。

蜂蜜色的马尾随着强风左右漂蕩，妮舞掀开斗篷，罩在洛克的身上。

雪白粉嫩的双臂以及丰满的胸部所带来的触感伴随着扑鼻而来的阵阵幽香，洛克只感到自己的一颗心跳得飞快，双颊更是莫名其妙地热了起来。

「这件斗篷上头施了鍊金术，拥有一点点火精灵的力量。」

经由妮舞的说明，洛克这才察觉全身笼罩在一股暖意之中，不过他还是忍不住继续感受斗篷之外的另一种暖意。

「既然以打倒魔王为目标，就应该做好保护自己的万全準备，不能只仰赖魔剑的力量。」

「可是师父曾经说过，钢铁打造的盔甲和盾牌过于沉重，不利于战斗。而且魔钢又无法打造盔甲，所以……」

「是没错。不过呢，虽然对抗敌人的时候需要魔剑，但遇到其他的状况时，就得仰赖其他的事物了。既然以打倒魔王为目标，就必须做好在大陆上生活好几天的心理準备。不是每一条路都是平坦的大道，有时也会遇到难以入眠的夜晚，这些可能遇见的突髮状况都要事先拟好对策。巴特嘴上虽然不说，但你也应该从他平常的行动当中瞧出一点端倪了吧？」

——印象中师父曾经以酒擦拭全身，这点我可学不来。

「感谢指导。」

妮舞真不愧是师父称之为战友的老手，洛克心想。他从妮舞的身上得到类似师父、却又有点不太一样的安全感。

洛克打从心底感谢妮舞愿意担任他的随从。正当他準备回过头来向妮舞致谢的时候，眼角余光突然捕捉到银白色的剑刃。

「趴下！」

妮舞大叫一声的同时，将洛克往前一推。两颗软绵绵的物体直接压在背上，洛克却无暇咀嚼这种难得的体验。

银白色的剑刃命中船身的铁板。激起一阵火花之后，旋即消失在虚空之中。

「……『跳跃』？」

「我等了好久呢，总算是採取行动了。」

挺直上半身的妮舞露出一抹冷笑，缩成一团的洛克抬起头来环视海面。

法比悟斯的小船出现在左侧的海面上，距离大约四费姆特（相当于四十公尺）。

——什么时候逼近的？刚刚明明还距离十费姆特以上……

剑刃再度现身，将没有铁板保护的船缘削去一角，旋即消失无蹤。再不採取对策的话，小船迟早会被对方挖出一个大洞。

「看来战斗已经开始了。」

「自己抓紧了。掉进海里的话，就等着接受处罚吧。」

这就是妮舞的回答。洛克立刻紧抓着船缘，双眼依然直盯着法比悟斯。

妮舞低声念咒之后，伸手轻触船缘。只见船首的翠玉绽放出淡淡的光芒，遵照妮舞的指示提升速度。

「你也会使用炼成术？」

「略懂皮毛罢了，不算什么。」

洛克的小船在海面上蛇行，闪避『跳跃』的攻击，同时逐渐朝着左方——也就是法比悟斯的小船靠近。

——小船晃动得这么厉害，真的要以魔剑决胜负吗？

洛克难掩内心的不安，妮舞却将魔剑搁在手边，丝毫没有拔剑的意思。

双方的距离愈来愈近。

——不会吧！

「洛克，抓紧了！」

人叫一声的同时，妮舞举起盾牌，拔出长剑。只见她以右手的长剑抵挡『跳跃』，紧接着左手的盾牌一挥，化解娜奇刺来的魔枪。

接踵而来的是剧烈的撞击。强大的冲击波和激烈的震动袭向洛克。

小船大大倾斜，蔚蓝色的海面近在眼前，稍有不慎就会跌入海中。

妮舞毫不惊慌，举起盾牌重击高高翘起的船缘。船底重重地打在海面上之后，小船这才恢複了稳定。

妮舞目送法比悟斯左右蛇行迅速离去的小船，哼了一声。

「居然没击沉那个家伙的小船，太可惜了。」

——这个人绝对是师父的战友，错不了的。

从妮舞身上得到类似师父、却有点不太一样的紧张气息，洛克不禁有感而发。

「这、这就是在小船的周围加装铁板的目的吗？」

「当然不是。」

妮舞拉着险些被强风吹走的斗篷，笑了笑。

「听好了。除非是特殊装备，否则每一项措施都必须具备应付多种状况的能力，这才叫做有效率的战斗準备。」

除了点头称是之外，洛克也不知道该如何反应。如今情况好不容易才稳定了下来，洛克不禁打量着法比悟斯的小船。

「这样就结束了吗？」

「当然不可能，那个家伙一定会採取第二波行动。」

「既然如此——」

强大的战意在洛克心中蠢动。战斗已经开始了，法比悟斯和娜奇率先发难。考虑到『跳跃』的特殊能力和长戟的射程，对方显然是佔了上风。

「接下来轮到我们主动出击了。」

「——那个女人可真是乱来。」

法比悟斯叹了口气，却忘了主动挑起战端的人是他自己。

事实上法比悟斯打算在若即若离的距离与对方交战。对于自己的『跳跃』或是娜奇的『破铜烂铁』而言，与对方保持若即若离的距离显然更加有利。

只见他回头望着担任随从的少女。

「娜奇，船上的货物还好吧？」

「一切平安，法比悟斯先生。」

娜奇手中长戟横跨小船，脸上表情有些僵硬。法比悟斯的小船也以铁板加强了防御能力，同时将货物牢牢固定在船上。

「现在我终于明白，为什么你要以绳索绑住货物的原因了。」

娜奇的视线落在被撞凹一大块的船缘。

她万万也想不到对方的小船居然毫不犹豫地撞了上来。万一双方的小船并未以铁板补强，不但船只本身受创严重，船上的乘员甚至有可能失足落海。

「没办法，她就是那种人。武艺高强、外貌出众、自视甚高。再加上家境富裕，平时又我行我素惯了，即使少了公会当后盾，也没人敢拿她怎样。唉，老天爷真是不公平。」

——除了没加入公会这点之外，其他地方倒是跟法比悟斯先生十分相似。

娜奇不禁有感而发。不过基于明哲保身的道理，她还是选择了将感言藏在心底。两人不但是僱主与护卫的关係，更是相识已久的朋友。

「娜奇，等一下你专心对付那个叫做洛克的家伙。要你对付妮舞，似乎有点强人所难。」

娜奇口中回答，红色的瞳孔也同时捕捉到前方的船影。

「法比悟斯先生，来了！」

法比悟斯的注意力集中在右侧，经过娜奇的提醒之后，这才转头凝视前方。

「什么时候绕过来的？」

「大概又打算直接冲撞吧。」

「八九不离十。娜奇，你趴下。」

娜奇位于法比悟斯的后方。就长戟的长度而言，迎战前方的敌人虽然不成问题，却会被挡在前面的法比悟斯干扰。而且为了腾出空间让长戟活动，法比悟斯的行动力一定会受到限制。

再加上敌人已经逼近，根本没有时间交换位置。

「在两船接触之前改变行进方向，与对方擦身而过。然后再迅速掉头，咬住对方的船尾。」