1.閃耀的大樹

少年与少女展开对峙。

砂色头髮的少年十六岁，金色双马尾的少女比少年大了一岁。

两人都穿着皮甲，手持训练用的木剑。少年的双手握着前端圆钝的长剑，少女则是一只手拿着短剑，另一只手握着圆形的木盾。

「放马过来吧，洛克。」

金髮少女——爱莉西亚举起盾牌，挑衅眼前的少年。除了左右的马尾之外，还有一条随风飘逸的细长髮辫。

「那我就不客气了！」

名叫洛克的少年怒吼一声，双脚往甲板上猛力一蹬。类似的特训已经持续了好一段时间，洛克对少女的实力十分清楚，因此他老实不客气地击出手中的木剑。这一剑若真的命中少女，恐怕会在皮甲留下一道明显的伤痕。

爱莉西亚水蓝色的双眸流露出兴奋的光彩。只见她的嘴角微微上扬，以左手的木盾迎向洛克的木剑，丝毫没有畏惧的神色。

手掌以及耳朵同时感受到强大的冲击。

洛克的攻势受阻，爱莉西亚也往后退了几步。

「原来如此……」

细细咀嚼双手传来的热麻感，洛克不禁大感钦佩。

无论是踏步或是挥剑的时机都掌握得恰到好处。然而就在洛克以为得手的时候，完美的攻势却毁于爱莉西亚的木盾。

——而且并不是正面冲突，而是从侧面借力使力。

爱莉西亚的目的，显然是改变木剑的运行轨道。

「怎样？」

「确实令人讚歎，不过威力还是比你的铁拳逊色许多。毕竟，你每次揍人都毫不留情呢。」

「真是过分。我每次以铁拳教训你，都是有正当理由的好吗？例如……」

爱莉西亚说到一半，双颊突然染上一层红晕。

「例如什么？」

微微一愣的洛克开口询问，想不到却激怒了爱莉西亚。

「还不都怪你儘是做些让人家难以启齿的坏事，笨蛋！」

爱莉西亚怒吼一声的同时，脚下突然一沉，两人立刻反射性地屈膝沉腰。

这里是船上，海潮声以及水手之间的吆喝不绝于耳。除此之外，还听得见他们正在工作的声音，偶尔还穿插了成群结队的海鸥尖锐的鸣叫。

一望无际的万里晴空，海鸟以白云为背景翱翔天际。刺眼的阳光映照在甲板上，在洛克和爱莉西亚的脚边投射出小小的黑影。

两名伙伴——菲尔和娜奇正在不远处观看两人的特训。

菲尔捨弃了平常的斗篷装扮，身上穿着凉爽的白短袖上衣，搭配直达脚踝的长裙。纤细的双臂环抱一褁着油布的巨剑，那把剑的剑锷镶嵌着四颗闪闪发亮的宝石。

娜奇的穿着还是维持鲜绿的风格，外面再套着一件灰色的皮甲。前额虽然冒出些许的汗珠，依然目不转睛地凝视着两人的战斗。

「你如果打算髮呆，就由我上啰！」

船身的摇晃逐渐了静之后，爱莉西亚主动抢攻。

洛克以长剑挡下长驱直入的盾牌之后，旋即轻巧地闪过接踵而来的短剑。

一旦注意力偏向其中一方的攻势，势必会疏于另一方的对应。面对爱莉西亚的盾牌以及短剑的组合攻击，洛克被迫採取防御的态势。

——怎么办？咬紧牙关苦撑下去，等待对方耗尽体力吗？

两人的汗水四处飞溅，在甲板上形成一个又一个的水渍。今天的天气十分炎热，洛克脸上的汗水就跟瀑布一样，爱莉西亚当然也是不遑多让。

尤其爱莉西亚同时施展短剑和盾牌，体力的消耗原本就比洛克来得激烈，更何况身为男性的洛克本来就在体力方面大佔上风。

——不过这样子赢得不够光彩。

毕竟现在只是特训，并不是对抗魔物的生死之战。

利用长剑压制爱莉西亚的盾牌之后，洛克往后退了几步。只见他平举长剑，重新展开迎击的态势。

——挡下盾牌之后还有短剑，反之亦然。既然如此……

金色的髮丝随风飘逸，爱莉西亚迅速地往前逼近。面对爱莉西亚的突击，洛克也压低了身形，朝着对方直扑而去。

洛克打算藉由缩短距离削弱盾牌的威力，然后再趁机展开反击，基本上就跟爱莉西亚先前对付洛克的战术一模一样。

然而爱莉西亚却顺势往地上一倒，伸出了白皙的长腿，朝着洛克的下盘使劲一勾。

在菲尔和娜奇的注视之下，洛克的身体被抛上了半空中。眼角余光捕捉到这幅画面，爱莉西亚的脸上露出得意的微笑。接下来只要在洛克跌落地面的时候赶上前去，以短剑的剑尖轻戳洛克的头顶即可。

然而洛克的反应却出乎爱莉西亚的意料之外。只见他手中的长剑直插甲板，在半空中一个转身，有惊无险地落在甲板上。

「这、这算什么！」

爱莉西亚连忙起身，準备继续发动攻击。

这时船身再度剧烈地摇晃，两人同时失去了平衡。异口同声地发出惊呼之后，洛克的背部重重摔在甲板上，爱莉西亚随即也摔在他身上。

爱莉西亚挣扎着起身，洛克的木剑却已经轻轻地抵着她的咽喉。洛克强忍着浑身的剧痛，嘴角浮现得意的笑容。

「……我赢了。」

爱莉西亚本来不肯认输，却又很快打消了主意。在这种情况下还想耍赖，实在是有点难看。

「不过你真的很不好对付。不但盾牌的技巧愈来愈熟练，刚刚那一脚更是出乎意料之外，我还以为自己输定了呢。」

「那是师父教我的，只可惜不能用来对付魔物。」

话虽如此，爱莉西亚的心情却相当不错。

「不管怎样，现在你总知道我的实力了吧？不但防御面无懈可击，攻击面也不会让你失望的。往后需要什么支援，就儘管跟我开口吧。」

「——你的胸部就已经大得很没必要了，不需要连口气也一起变大吧？」

冰冷而淡定的语气从旁传来。仔细一看，原来是菲尔和娜奇。

「还有，你打算一直跨坐在洛克身上吗？」

在菲尔的提醒之下，爱莉西亚这才猛然惊醒。只见她涨红了双颊，急急忙忙地逃离现场。洛克也故作镇定地拨弄砂色的头髮，表现出一副不在乎的模样。

「洛克，请用。」

等到洛克从甲板上起身之后，娜奇立刻递出乾净的毛巾。洛克道了声谢，接过毛巾擦拭脸上的汗水。

此情此景映入眼帘，爱莉西亚的眼神顿时流露出一丝敌意。不过她并未将内心的情感诉诸言语，而是默默地从菲尔的手中接过毛巾乱擦一通。

「对了，爱莉西亚。不管你的实力有没有进步，还是无法改变落败的事实。俗话说愿赌服输，那我们就等着享用你的拿手料理啰。」

而对菲尔不快好意的揶揄，握着毛巾的爱莉西亚顿时轻轻地抱怨一声。直到现在，她才想起特训之前的赌注。简而言之，就是特训的失败者必须负责今天的晚餐。

『以长剑为支点，在半空中改变姿势，这种做法太冒险了。最后虽然侥倖得手，还是不值得鼓励。』

菲尔怀中的巨剑发出冷冷的说话声，语气十分平淡。这把长剑拥有自我意识，可以跟其他人自由交谈，名字叫做贺布。

面对长剑的评论，洛克无奈地耸耸肩膀。贺布的批评向来毒辣，洛克早就习惯了。

「难道还有其他的办法吗？」

『可以顺势往地上一滚，藉此拉开距离。爱莉西亚的攻击模式并不包括远距离攻击。』

「或者是从心理层面下手。如果在倒地的时候宣称自己看到爱莉西亚的小裤裤……¨

面无表情的菲尔一派轻鬆地提出建议之后，魔剑反而比身为当事人的爱莉西亚史年一步做出口应。

『洛克，就算是为求胜利不择手段，这种方法也太下流了一点。』

「我什么都没说，也不打算这么做。」

『你怎么可以限制自己的攻击模式？』

「那你到底要我怎么做？」

『没必要刻意说出口，让对方意识到这种可能性的存在才是重点。』

「不準讨论人家的小裤裤！」

气得满脸通红的爱莉西亚分别赏了菲尔和魔剑一记铁拳。菲尔以求救的眼神望着洛克，洛克却装作没看见。娜奇则是静静地旁观三人一剑的互动，脸上露出会心的微笑。

洛克一行人搭乘的是来往于各大都市的交易船，前几天才离开『艺术都市』利姆利克，準备航向『炼成都市』葛多诺。

一连好几天都是万里无云的大晴天，海象十分稳定，船身几乎不会晃动。因此洛克等人借用了甲板的一角，以训练用的木剑进行特训。

这时海上突然传来弹跳的声响，顿时吸引了娜奇的注意。

「洛克，你看。」

娜奇的语气充满了惊喜。仔细一看，原来是虎鱼的背鳍划破水面乘风前进。

观察了一阵子之后，好几只虎鱼先后跃出水面，飞舞于半空中。先前的弹跳声，就是跃出水而的虎鱼所造成的。

「还是交易船比较安全。即使虎鱼在船身附近徘徊，也可以悠閑地站在甲板上观看。」

爱莉西亚以略带嘲讽的眼神打量着洛克。前往利姆利克的途中，洛克等人遇上一大群虎鱼，结果小船被虎鱼撞翻，三人都成了落汤鸡。当时提议以小船赶路的人正是洛克，面对爱莉西亚的揶揄，洛克也只能尴尬地搔搔后脑，一句话也说不出来。

「洛克已经有好好反省过，就别再怪罪他了。」

试图打圆场的娜奇向洛克报以善意的微笑。

「而且……这么说或许有点失礼，不过也就是因为如此，我才得以认识大家。对于你们而言，或许那是一场灾难，不过……」

「说的也是。若不是因为住进娜奇家，彼此有了更深一层的了解，现在也不会一起出海旅行了。」

菲尔同意娜奇的说法。洛克虽然有些尴尬，却很明显地鬆了口气。

「这……也、也是啦。」

爱莉西亚拨弄金色的头髮，表情阴晴不定。当初她只是想挖苦洛克而已，想不到却替自己塑造出心胸狭窄的小人形象。

「洛克，接下来轮到我了。」

面无表情的菲尔凝视着死里逃生的洛克，这下子可轮到娜奇不明白了。

「菲尔，你应该没有直接面对魔物的机会吧？就算跟洛克进行特训，似乎也没什么意义。」

嘴上虽然不说，洛克心裏面却很同意娜奇的说法，困惑的眼神就是最好的证明。然而菲尔丝毫不以为意，只见她举起来成一捆的长鞭，抬起头来望着洛克。

「拜託你了，洛克。」

「可是……」

洛克一脸为难地搔搔砂色的头髮，一副欲言又止的模样。

「如果你赢了，爱莉西亚就任凭你摆布一个晚上。」

「这跟我有什么关係？」

「好吧。如果你赢了﹒我就任凭你摆布——」

「慢着，那怎么行！」

面红耳赤的爱莉西亚连忙出声制止，菲尔却叹了口气，无奈地耸耸肩膀。

「那也不行、这也不行。爱莉西亚，你会不会太任性啦？」

「这跟任性无关吧？娜奇，你也说说话呀！」

爱莉西亚的指名顿时让娜奇慌了手脚。只见她的眼珠子转了几圈，小心翼翼地询问菲尔：

「如果你赢了，洛克也要任凭你摆布吗？」

「那当然。」

「喂，等一下。」

菲尔一副理所当然的态度立刻引起洛克和爱莉西亚异口同声的反对。爱莉西亚甚至一把抓住菲尔的领子，将她拖到娜奇的身旁。

「菲尔，我并不是反对赌博，不过你也太夸张了吧？都不怕引起娜奇的误会吗？」

娜奇与众人一起旅行还不到十天的时间，对于彼此都不是很了解，爱莉西亚不希望让娜奇产生先人为主的误会。

「就比照我跟洛克的模式，落败的一方负责大家的晚餐就好了嘛。」

「好吧，不如就这么办。如果我输了，大家的晚餐就包在我身上；如果我赢了，洛克必须当着人家的面前喝下烈酒。」

「烈酒……」

洛克顿时苦着一张脸。他的酒量不好，酒品更是奇差无比，每次都为了杯中物吃尽了苦头。

「怕什么，战胜我不就好了吗？再说虽然是烈酒，也不会对身体造成影响。」

「……嗯，好吧。」

考虑片刻之后，洛克这才点点头。菲尔主动要求特训固然稀奇，遭到婉拒之后依然不时放弃的情况也十分罕见，偶尔顺着她的意应该也不算过分。

「洛克，怎么连你也……」

「就让菲尔试试看嘛。」

见爱莉西亚依旧无法接受，娜奇连忙跳出来打圆场。

「洛克的实力当然是不在话下，不过我也很想知道菲尔该如何对抗实力坚强的洛克。尤其是菲尔的武器十分特殊，更是引起我的好奇。」

爱莉西亚凝视着菲尔，眼神十分不安。蓝发少女依然是面无表情，不过爱莉西亚跟菲尔已经是老交情了，看得出菲尔对这次的特训充满了自信。