1 螢火蟲

宽阔的房间之中，伫立着一名少年和三名少女。

石板砌成的房间空无一物，只有铁制的门扉和半球形的屋顶。

「就像大家看到的，室内空间辽阔，石墙的厚度也是一般建筑物的好几倍。」

四人之中身形最瘦小的蓝发少女抬头望着天花板。

少女身穿长达脚踝的宽鬆斗篷，双手抱着黑色剑刃的巨剑，脚边摆着巨大的铁鎚。细緻的五官和端正的脸庞虽然可爱，穿着和打扮却明显地与可爱二字背道而驰。

「将这间房间借给我们的艾蒙先生认为这里的隔音不错，也禁得起小规模的爆炸，要我们儘管放心。」

『炼成都市』葛多诺有许多称为试舍的建筑物，主要是用来当作炼成术的实验场地。炼成师艾蒙所出借的房间，也是试舍的其中之一。

「不会发生爆炸啦，太夸张了。」

蓝发少支——菲尔的说词传入耳中，金色双马尾的少女连忙挥挥手，脸上露出不以为然的表情。另一搓细长的髮辫也随之微微摇晃。金髮少女的身上穿着连身的红色盔甲，左手拿着充当短剑剑鞘的小型圆盾。

「菲尔，你不是也亲眼目睹了好几次吗？顶多折断而已。」

「爱莉西亚，没人知道这次会发生什么事，这可不是闹着玩的。」

面对菲尔异常严肃的回答，金髮少女——爱莉西亚也不禁露出为难的神情，朝着站在正前方的少年瞥了一眼。

少年正默默地凝视着摆在脚边的五把长剑，古铜色的脸庞流露出一抹紧张的神色。

这五把剑并不是一般的武器，而是菲尔利用炼成术所製造出来的魔剑。

与精灵心灵相通、借用精灵的力量改变物质，进而精鍊出各种器具的技术叫做炼成术。使用炼成术的人，则是被称为炼成师。菲尔是四人当中唯一的炼成师。

「洛克，快点开始吧。」

黑色长髮的少女语气虽然轻鬆，显然是故作开朗状。三名少女之中，就属黑髮少女的个头最高，全身上下也散发出其他两名少女所欠缺的成熟气息。身穿以绿色为基调的连身长裙，外面再套着一件灰色的皮甲。手里握着粗重的长戟，行李袋则是随意放置在脚边。

她的名字叫做娜奇，四人当中最年长的十八岁少女。

名叫洛克的少年肩膀微微一震，旋即朝着娜奇笑了笑。他的体格中等，黑色的服装搭配粗糙的皮甲。

「也对，还是快点搞定吧。先从强度最低的开始行吗？」

得到菲尔的同意之后，洛克拾起最右边的长剑。

「爱莉西亚，麻烦你了。」

金髮少女与洛克展开对峙之后，从左手的盾牌拔出短剑。

「——光护！」

在咒文的激发之下，盾牌绽放出紫色的光芒。光芒在一瞬间化作结晶，形成一面半透明的巨大盾牌。手持巨盾的爱莉西亚压低了身形，口中发出一声怒吼。

「準备好了！儘管来吧，洛克！」

洛克双手紧握魔剑，使劲砍向爱莉西亚的盾牌。洛克知道她的盾牌几乎是所向无敌，动手之际自然是毫无保留。只见洛克鼓起全身的力气，踏出正确的脚步，以理想的速度高举长剑，朝着盾牌直劈而下。

突然之间，洛克的双手失去了长剑的重量感。魔剑在接触紫结晶的盾牌之前，就已经无声无息地破碎四散。

手中只剩下剑柄和出现裂痕的剑锷。剑刃化作无数的大小碎片，散落在附近的地面。

洛克低头无语，脸色十分苍白。即使是强度普通的魔剑，也不至于在一瞬间彻底粉碎吧。

「——洛克。」

爱莉西亚的声音让洛克猛然惊醒，语气也流露出一丝的惊讶。不过爱莉西亚还是强行压抑内心的讶异，以平静的语气缓缓地开口：

「还没结束呢，拿起下一把剑吧。」

洛克答应了一声，语气却是格外地微弱。或许洛克自己也有所察觉，只见他握紧魔剑的剑柄之后，又做了一次深呼吸。

「我要上了！」

洛克再度挥动魔剑。这次终于命中了目标，剑刃却在刺耳的金属撞击声响之中脱离了剑锷。暗银色的剑刃在半空中旋转了好几圈，直挺挺地插在地上，结果又断成了两截。

「你跟在洛克身边那么久了，居然到现在还是平安无事……」

亲眼目睹断成两截的魔剑之后，菲尔打量着手中的巨剑。漆黑的剑刃点缀着一道白色的闪电，剑锷的四颗宝石忽明忽灭。

『不要把我跟那些破铜烂铁相提并论。』

桀骛不驯的语气。这把魔剑拥有自己的意识，也可以跟别人交谈。魔剑的名字叫做贺布，将洛克视为自己的持有者。

自己亲手打造的魔剑竟然被当成破铜烂铁，菲尔翠玉般的瞳孔顿时流露出不悦的情感。不过这些魔剑确实是临时赶工的产物，而且当初的用途纯粹只是为了实验，除了强度之外，其他方面都是一笔带过，并未经过特殊的加工。

即使如此，贺布的评价还是相当刺耳。

「既然对自己那么有信心，下次就让我做几个实验吧。放心，没什么大不了的，只是几个跟铁鏽有关的研究而已。」

『对于魔剑而言，铁鏽就相当于人类的毒物，听起来可是相当地不舒服。』

「既然不喜欢铁鏽，改成强酸的实验也行。你应该不会在乎吧？」

就在菲尔与魔剑增进感情的期间，洛克尝试了第三把魔剑。

第三把魔剑挺住了十几回的攻击，然而剑身却浮现出无数的细小龟裂，在某一次的挥击中化成了碎片。至于第四把魔剑的情况更惨，两次的攻击就报销了。

「……爱莉西亚的盾牌真的不要紧吧？」

娜奇凝视着菲尔，眼神流露出些许不安。眼见洛克所使用的魔剑都落得如此凄惨的下场，也难怪娜奇开始对实验的必要性产生了疑虑。

「洛克的诅咒确实也适用于对手的魔剑，不过盾牌似乎在适用範围之外，至少之前的练习都并未出事。」

而且这次的实验也获得爱莉西亚的同意，她应该早已做好了心理準备。

于是洛克挥动最后的第五把魔剑。

结果跟第一把相同，连一次攻击都挺不住。剑身就像是精巧的玻璃工艺品，在一瞬间化成无数的粉末，其中一块碎片甚至掠过洛克的脸颊。

「可恶！」

獃獃地愣在原地的洛克回神之后，忍不住骂了一声，旋即将手中的剑柄摔在地上。只剩下剑柄的魔剑在地上滚了几圈，这才停了下来。察觉爱莉西亚劝慰的视线之后，洛克才察觉自己的失态，顿时愧疚地低下头去。

「洛克、爱莉西亚，辛苦了。」

娜奇将毛巾递给两人。连续挥舞五把魔剑的过程让洛克满头大汗，而承受攻击的爱莉西亚也渗出了一层薄汗。

「辛苦了，洛克。这次的实验收穫不少。」

菲尔与娜奇并排而立，语气还是一样地平淡。

「……对不起，菲尔。」

洛克低头表示歉意。菲尔特地準备了那么多魔剑，实在不应该为了一时的情绪发泄而将魔剑摔在地上。然而菲尔却只是静静地摇摇头。

「不必放在心上，那些魔剑本来就是为了破坏而存在。」

『现在我想听听你的见解。』

菲尔抱在怀中的巨剑静静地开口。

「也不算什么了不起的见解……」

菲尔打量着拿起毛巾拭汗的洛克，视线不停四处游移，内心似乎有所犹豫。只见她朝着散落一地的碎片瞥了一眼之后，这才缓缓地开口：

「洛克所使用的第五把魔剑，其实是利用三颗遗迹守护者的魔钢打造而成的。」

不但洛克睁大了双眼，连爱莉西亚和娜奇也难掩内心的惊讶。

『大家似乎都吃了一惊，遗迹守护者的魔钢很了不起吗？』

「那还用说。」

爱莉西亚凝视着魔剑，脸上露出不以为然的表情。

「对你来说或许不算什么，不过遗迹守护者可是银色颈环的魔物，绝对算得上强敌。」

颈环原本是人类文化的产物，通常是用来彰显地位崇高的贵族或是表扬建立功勛的战士，本身是一种荣耀的象徵。魔物佔据大陆的同时，人类的颈环文化也同时被魔物接收。

略逊于黄金颈环、却依然不失为强大魔物的等级冠以白银颈环，青铜颈环次之，最底层的魔物则是没有任何颈环。

「遗迹守护者的魔钢价值四百枚银币，大概相当于一般人三个月的生活费。」

「像爱莉西亚这种奢侈惯了的人，大概一个月不到就花光了吧。」

菲尔的冷枪传入耳中，娜奇顿时露出既惊讶又无奈的表情。爱莉西亚见状，连忙替自己辩解：

「没、没那回事！三个月算什么？就算撑上半年也不成问题！」

「别傻了。」

「不可能。」

洛克和菲尔不约而同地表示否定，爱莉西亚顿时往后退了几步，彷彿被看不见的铁拳直接命中。连续遭到两个人的抢白，爱莉西亚的信心顿时大受打击。

『意思是那把魔剑价值一千两百枚银币？』

贺布的喃喃自语听起来似乎对洛克的暴殄天物有些微词，洛克忍不住打量着眼前的魔剑。不过贺布并没有更进一步的反应，洛克只能安慰自己一定是多虑了。开口闭口就是战斗的魔剑，应该不会在乎那些银币。

「是的。平常这神魔剑得特别下单才打造得出来，要不是之前的冒险获得了大量的魔钢，我也不会打造这些魔剑。」

「市场上几乎找不到炼成师以银色颈环的魔钢打造成而的魔剑呢。」

菲尔的说法获得娜奇的附议，重新振作起精神的爱莉西亚也点头表示同意。

「有时候倒是会被展示在跳蚤市场贩卖就是了。」

「总而言之，洛克已经无法使用一般的魔剑了。」

菲尔虽然儘可能地保持平静，声音还是有些颤抖。

洛克中了『接触的瘴气愈多、愈容易损毁魔剑』的诅咒，据说是好几年前名叫拉娜希的魔物所种下的。

直到前几天从拉娜希的口中得知此事，洛克才知道诅咒的存在。过去一方面是因为不明白魔剑损坏的原因，二方面则是因为启蒙恩师巴特达斯也常常不慎损坏魔剑，洛克总是将原因归咎于自己的特殊体质。

现在回想起来，只是诅咒的影响才刚萌芽罢了。

「洛克的那个真的那么强大吗？」

将短剑收回圆盾、解除紫结晶的光辉之后，爱莉西亚忍不住开口。言谈之间还刻意迴避『诅咒』的字眼。

『诅咒当然是愈来愈强大。』

贺布却理所当然地说出『诅咒』二字。爱莉西亚闻言，不禁皱起了眉头，不过她还是耐着性子聆听魔剑的解释。

『每当洛克杀死一只魔物，沐浴在魔物的瘴气之下，魔剑的折损率就会随之提升。这不仅仅是数量的问题，同时跟质量——也就是魔物本身的强弱有关。同样都是魔物，黄金颈环的魔物对诅咒所造成的影响绝对高过一般的魔物。』

现场笼罩在寂静的沉默之中。洛克默默地凝视着魔剑的残骸，三名少女则是彼此互望一眼，眼神之中充满了无奈。一段时间之后，爱莉西亚以水蓝色的瞳孔凝视着洛克。

「浴克，接下来有什么打算？」

「有什么打算？」

洛克的照本宣科说明了他内心的苦恼。菲尔见状，只好以委婉的方式表达她的想法。

「我已经请玛娜和艾蒙先生针对你的情况进行研究了，别这么沮丧。」

玛娜是菲尔的同门师姊，本身也是个炼成师，绝对是个可以信任的人物。

「……说的也是。菲尔，感激不尽。」

这次的实验毕竟是洛克主动提出的，他当然也想更进一步地了解诅咒的影响。

「不过话又说回来了，你倒是挺坚固的嘛。」

从菲尔的手中取过魔剑，洛克不禁有感而发。这把会说话的魔剑至今依然平安无事，彷彿丝毫不受诅咒的影响。

『那当然，区区诅咒奈何不了我的。』

「那就万事拜託了。」

微微苦笑的同时，洛克随手将魔剑背在身上。

海风扬起了白色的船帆，一艘帆船航行在距离大陆不远的海面上。甲板上总共有两根帆柱，是一艘载货量庞大的大型帆船。

大型帆船其实是往来都市之间的交易船，不过船舱里面的货物并不多，主要是用来载运旅客。前几天才从葛多诺出海，预计前往多尼可尔岛。

与大陆保持一定距离、同时也拥有相当面积的岛屿通常会成为都市所需物资的生产基地。每一座都市大概拥有二十座左右类似的小岛。

多尼可尔隶属于休里卡哈，卡利亚预计会在五十天之后通过多尼可尔附近的海域，因此被选为卡利亚夺回计画的根据地。

参加这场战役的魔剑使以及炼成师纷纷离开故乡来到多尼可尔，载运着各种物资的交易船也从其他都市朝着这座小岛前进。

洛克一行人所搭乘的船只当然也是其中之一。船东特别将部分的船舱改造为船室，得以载运更多的乘客。

「……想不到居然被安排在大房间。」

随着波浪左摇右晃的船舱之中，爱莉西亚忍不住开口抱怨。

房间大约跟猎人使用的山中木屋差不多大小，却挤了十几个人。每个人的身上都穿着适合长途旅行的服装，一看就知道魔剑使或是炼成师。这些人的目的，当然也是多尼可尔岛。

「有位子就值得庆幸了。

娜奇安慰大为不满的爱莉西亚，环视四周的洛克也点头表示同意。

「搭不上船的人，全都被留在港口呢。」

卡利亚夺回计画正式公布之后，葛多诺的居民无不拍手称庆大声叫好。贝提涅庆典才刚结束、居民的情绪依旧亢奋固然是原因之一，不过对于面对魔物的攻击总是被迫採取守势的居民而言，主动进攻的说法确实有几分新鲜感，立刻就引起了大家的兴趣。

魔剑使公会以及炼成师的反应也跟当地居民一样，第二天一早就展开了热烈的讨论，当场选出将近五十人的魔剑便与炼成师。

于是居民调集了粮食、饮水以及燃料等等的物资，甚至连负责运送的交易船都已经微调完成，想不到却发生了小小的混乱。