1 沉入水中的長槍

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餐桌上摆着两只盛满佳肴的盘子。

其中一只盘子是两片烤土司夹着鸡丁和生菜丝——只是刺鼻的焦味令人印象深刻。

另一只较深的盘子则是以大量牡蛎、贻贝和烤蒽为食材的海鲜粥，这边便不闻异臭，浓郁的香气令人食指大动。

除此这些，桌上就只放了一个装满开水的陶杯。

「好了，尝尝看吧。」

爱莉西亚的语气充满了挑衅。

今年十七岁的爱莉西亚是个绑着金色双马尾的美少女，湛蓝的双眸流露出好胜的气息。只见她挺起胸膛、双手扠腰，正以不可一世的态度俯视着桌前的年轻人。

爱莉西亚的身旁站着一名身材高挑、大概比爱莉西亚高出少许的黑髮少女。双手紧握的她看起来不怎么自在，凝视着年轻人的眼神也充满了求救的意味。

相较于开朗外向的爱莉西亚，黑髮少女给人一种文静内敛的印象。这个少女叫做娜奇，比爱莉西亚大一岁。

两人身上都穿着可爱的围裙，爱莉西亚的围裙却沾满了菜渣和水渍。相较之下，娜奇的围裙则是乾净如新，看不到一丁点儿的脏污。

——我该怎么办才好……？

坐在餐桌前的年轻人——洛克轮流打量着两名少女和两盘料理，脸上流露出困惑的神情。然而一直僵在原地也不是办法，总得先挑一盘开始试吃才行。

洛克朝着爱莉西亚的手边瞥了一眼，这才发现她的左手伤痕纍纍，每一根指头几乎都缠着绷带。除此之外，右手的手背略为红肿，似乎被热锅烫伤了。

——这家伙明明就是个舞剑弄盾的高手，偏偏就是拿厨房的菜刀没辄……

事实上爱莉西亚本人也承认自己并不是一个好厨师，平常几乎都是在外面的饭馆打发三餐。光就厨艺而言，说不定打从十岁开始就在酒店打工的洛克都比爱莉西亚强上许多。

至于娜奇则是在几年前失去家人，过着独自一人的生活，厨艺想必也有一定水準。

——决定了。先从爱莉西亚的料理着手，再品尝娜奇的料理好了。

打定主意之后，洛克拿起一块焦黑的土司麵包。表面的部分显然是烤过头了，然而翻开麵包一看，宛如焦炭的内面更是惨不忍睹。爱莉西亚不禁睁大了双眼，尴尬地低下头来。

——这果然是她做的。

爱莉西亚的反应令洛克为之莞尔，不过他还是鼓起勇气将焦黑的土司麵包送入口中。

轻咬一口之后，洛克不禁皱起眉头。烤焦的土司所带来的干硬口感固然是预料中的事，内馅却更是令人不敢领教。

——这是洋葱和马铃薯吗？

马铃薯块的大小不一，表皮也没削乾净，部分薯块的芯甚至尚未熟透。而且调味过咸，显然是加了太多的盐巴。

「爱莉西亚，这是你做的吧？」

「没、没错！……怎样？」

「这个……还可以啦。虽然稍微咸了一点，不过偶而吃点重口味的料理也挺不错的。」

对于几乎未曾下厨的爱莉西亚而言，眼前的成果已经是难能可贵了。再加上爱莉西亚充满不安与期待的神情以及缠着绷带的手指，更是令洛克不由得降低了评审的标準。

——而且。

眼见爱莉西亚鬆了口气之后，洛克不禁打量起娜奇的表情。若真的否定爱莉西亚的成果，料理期间在一旁下指导棋的娜奇恐怕也会大为沮丧，这就失去了透过料理的竞赛替娜奇加油打气的意义了。

于是洛克努力地咀嚼焦黑的麵包，频频以陶杯中的开水中和过鹹的调味，好不容易才摆平了爱莉西亚的料理之后，视线旋即落在一旁的海鲜粥。这碗粥是娜奇料理的，虽然对不起爱莉西亚，却刚好可以用来抚慰饱受摧残的味蕾。

只见洛克拿起木汤匙，尝了一口娜奇的海鲜粥。

——……嗯？

眉头顿时在无意识中紧皱了起来。海鲜粥是以燕麦熬煮的，却不是洛克熟悉的口感。整碗粥异样的黏稠，显然是煮过了头。

「洛、洛克？」

察觉洛克脸上的表情变化之后，娜奇怯生生地开口说：

「若真的不好吃，就不必勉强了。」

「没、没那回事，这碗粥应该炖了很久吧？」

「嗯，没错。似乎比平常多花了点时间。」

咬着手指的娜奇搜寻脑海中的记忆。洛克清楚感受到强烈的不安正在娜奇的内心迅速膨胀，不过他还是不忍心说重话。娜奇现在需要的是温情的鼓励，而不是无情的批判。

「原来如此，难怪总觉得有些不太一样。我并不是说味道很奇怪，千万别误会了。」

经过洛克的再度强调之后，娜奇这才鬆了口气。于是洛克重新检视眼前的海鲜粥，以汤匙捞起牡蛎和贻贝。送进口中稍加咀嚼——结果是宛如嚼腊的坚硬口感。

——难怪我总觉得今天的牡蛎看起来特别小，果然是煮过头了，鲜味全部流失殆尽。而且贻贝鹹得可以，到底是怎么调味的？

这碗走味的海鲜粥虽然难以入口，洛克还是硬着头皮吃得精光。只要抱着必死的决心，天底下没有不能下肚的东西。

「——很好吃，感谢两位的招待。」

话虽如此，洛克的笑容却十分僵硬，额头更是渗出些许的汗珠。

距今一百五十年前，魔王巴洛尔率领魔物大军进攻人类的大陆。

为了对抗魔物的入侵，人类发展出魔剑以及炼成术，却还是抵挡不了宛如潮水蜂拥而至的敌人，最后只能被迫做出放弃大陆的决定。

于是人类选择了六个都市，将其与大陆分离，同时也在内心梦想着有朝一日能够扫蕩魔物，重返失去的故土。

然而人类的梦想终究是难以实现的幻想。大约二十年前，六大都市之一的卡利亚被魔物大军攻陷。之后勇者莎夏虽然成功封印魔王，魔物的势力却依然猖獗。

然而经过一番教训之后，人类终于在前些日子从魔物的手中夺回沦陷已久的卡利亚，负责镇守卡利亚的强大魔物贲巴拉也败于洛克等人之手。

然而在这场激烈的战斗之中，娜奇失去了她的武器『破铜烂铁』。

『破铜烂铁』是一把形似长戟的魔枪，同时也是娜奇自父亲手中继承的遗物，多年来伴随着娜奇奋战不懈，娜奇也十分珍惜它。

魔枪是在为洛克解危之际遭到破坏的。娜奇虽然表示并不在意，大家都看得出来那只是她的强颜欢笑。

于是洛克做出提议，要替娜奇寻找一把新的魔枪。

爱莉西亚和菲尔立刻表示赞成，于是洛克一行人前往『文化都市』贝亚费尔，寻找新魔枪的线索。

然而长达数天的海上旅程当中，娜奇的言行举止却显得十分异常。

以往的娜奇是个冷静沉着又小心谨慎的少女，最近走路的时候却常常突然跌倒，或者是一头撞上走廊的转角。有时还会以忧郁的眼神凝视着自己的手掌，时而发出深深的叹息。

「看来失去『破铜烂铁』的打击之深，着实超乎我们的想像。」

每当除了娜奇之外的其他三人私下会面的时候，爱莉西亚总是感触良多。

洛克的提议与鼓励固然暂时让意志消沉的娜奇重新振作起来，然而随着时光的流逝，负面的情绪还是逐渐佔据了娜奇的心。

原本应该留下来帮忙大家收拾善后，不过爱莉西亚和娜奇表示「这点碗盘交给我们就好了」，于是洛克只好回到自己的房间。

船身随着海流微微摇晃，木製的走廊显得十分阴暗，脚边还不时传来甲板与甲板的倾轧声。洛克今天的脚步似乎格外地沉重。

「……今晚还是别练习了吧。」

晚餐的分量虽然不算多，肚子还是胀得很难受。这种时候最好是直接就寝，什么也别做。

当初登船之际，洛克一行人就要求船长替他们準备男用和女用的两间房间。船长表示两间空的舱房不是没有，距离远了一点就是了，于是一行人便接受了船长的安排。

来到房门前的洛克才刚打开舱门，就立刻感到不太对劲。

洛克的房间十分狭窄，以火精的力量为能源的油灯白天花板垂了下来。粗糙的木头床架牢牢地钉在墙壁和地板上，即使船身剧烈摇晃，也不会移动半分。

随身行李和魔剑放置于房间的一角。这把巨大的魔剑拥有自主意识，剑锷镶嵌着四颗种类不同的宝石，漆黑的剑刃雕饰着一道白色的闪电。

一脸狐疑的洛克立刻察觉出莫名的异样感来自何处。床上的毛毯微微隆起，形状十分不自然。不是闯空门的小偷，洛克心想。若真是小偷，魔剑早就出声示警了。

于是洛克蹑手蹑脚地走到床边，冷不防掀开床上的毛毯。

果然不出所料，蓝发及腰的瘦弱少女正横躺在床上。只见披着宽鬆长袍的她冷冷地仰望洛克，脸上既没有惊讶的表情，也看不出一丝的羞惭。

「你在这里做什么，菲尔……？」

「我在等你，洛克。」

名叫菲尔的少女静静地开口：

「之前你不是说过吗？我们都是你的新娘。」

洛克闻言，顿时哑然失声。印象中之前似乎乘着醉意在众人面前发下豪语，要同时娶爱莉西亚、菲尔和娜奇为妻，不过洛克真的是一点记忆也没有。要不是爱莉西亚、菲尔、娜奇甚至是魔剑全都异口同声地证实此事，洛克还以为大家在跟自己开玩笑呢。

「我想了很久，实在不知道新娘到底该做些什么才好，不过跟自己的丈夫同床共枕似乎是最基本的义务。」

菲尔双手握拳，活像是古代的拳斗士。

「所以……来吧。」

洛克的视线不禁飘向房间的一隅，恶狠狠地瞪了保持沉默的魔剑一眼，旋即转身面向菲尔，静静地凝视着她的脸庞。只见洛克双手搂着菲尔身着厚实长袍的纤细腰身，使劲地将她抱了起来，扛在肩上。

「我想睡了，你也回去休息吧。」

以安抚小孩子的语气丢下这句话之后，洛克扛着菲尔走出房间。

菲尔虽然不发一语拚命地挣扎，然而面对中等身材却结实精壮的洛克，瘦小的菲尔显然不是对手。到最后洛克索性强行压制菲尔的双腿，迫使菲尔不得不放弃抵抗。

沿着先前走过的通道逆向而行，洛克来到刚刚『享用』晚餐的女用房间。

「送货——」

话还没说完，一把推开房门的洛克顿时张大了嘴巴，獃獃地愣在原地。

只穿着贴身衣物的爱莉西亚和娜奇茫茫然地凝视着洛克，两人的脚边堆满了才刚褪下的衣物，显然是正在更衣。

昏暗的灯光之下，两具赤裸裸的雪白胴体毫无防备的模样映入眼帘，洛克顿时一句话也说不出来。大约过了数到五的时间之后，一脸狐疑的菲尔才打破沉默，用一句「发生什么事了？」破解了空间冻结的魔咒。

「洛、洛克，不可以。爱莉西亚也在场，人家还没做好心理準备……」

面红耳赤的娜奇开始语无伦次了起来。原本以为娜奇应该会立刻双手抱胸蹲下去，想不到她又是将手臂伸进衣服，又是脱下衣服一脚踢开，最后甚至还作势脱下贴身衣物。直到发现自己的行动有违常理之后，这才无力地软瘫在地。

爱莉西亚也是羞红了双颊，不过她倒是飞快地拾起地上的衣物遮住身体，朝着洛克的脑袋就是一拳。

「进来之前要先敲门，到底要说几次才明白！」

扛着菲尔的洛克唯一能够採取的行动，也只是在仓促之间变换姿势，避免蓝发少女遭到波及。

太阳穴遭到无情的重击之后，护着菲尔的洛克顿时狼狈地跌倒在地。

「对不起啦，我不应该动手动脚的。」

口中虽然道歉，爱莉西亚的语气还是流露出些许的不情愿。如今她正伸出手指，替洛克头上的肿包抹葯。

「哪里，我应该先敲门才对。」

话才刚说完，洛克不禁皱起眉预。爱莉西亚涂抹的药膏对伤口造成不小的刺激。

「你们两个刚刚不是在收拾碗盘吗？为什么要换衣服？」

坐在床上的菲尔面露疑色。

「做菜和收拾碗盘的时候把衣服弄髒了嘛。」

爱莉西亚悻悻然地回答之后，双颊鼓起且泛起一抹红晕，大概是想起在洛克面前近乎全裸的窘态吧。同样的画面也在洛克的脑海中浮现，洛克连忙摇摇头，将先前的画面抛到脑后。

这里是爱莉西亚、菲尔和娜奇的房间。娜奇已经前往甲板练习枪术了，如今并不在场。

意想不到的偶发事件固然令娜奇大感尴尬，不过她还是很关心洛克的伤势。于是爱莉西亚开口了：

「你不是要去练习枪术吗？洛克由我来照顾，你就放心去吧。」

面露忧色的娜奇这才鬆了口气。朝着众人欠身行礼之后，旋即离开了房间。

「先前下厨的时候，娜奇的情况如何？」

等到爱莉西亚抹完药膏之后，洛克连忙开口询问。从料理的成果来判断，娜奇的情况显然不怎么乐观。

——她还好吧？在这种情况下前往甲板……

虽然还不到万念俱灰的地步，不过凡事总有个万一。眼见洛克面露忧色，爱莉西亚忍不住轻拍他的肩膀。

「放心，不会有事的。就让她一个人静一静吧。」

「可是……」

洛克似乎还是放心不下，爱莉西亚却板起脸孔摇摇头。

「娜奇固然需要我们的关心，然而过度的关心只会造成她的负担。放心吧，娜奇自有分寸。」

「爱莉西亚，你应该跟娜奇多学着点。」

菲尔一脸正经说的玩笑话顿时令洛克忍俊不住。爱莉西亚瞪了菲尔一眼，正準备从椅子上站起来，蓝发少女却一溜烟地躲在洛克的背后。

洛克耸了耸肩，用眼神示意爱莉西亚别计较这点小事，于是爱莉西亚叹了口气坐回椅子。

「最近你太纵容菲尔了，我反而比较担心你呢。」

「别这么说，菲尔也为大家做了不少事情嘛。对了，菲尔。你不是正在替娜奇寻找长枪的替代品吗？进行得如何啦？」

面对爱莉西亚的咄咄逼人，洛克连忙回头看着躲在背后的菲尔，试图转移焦点。