2 迷惘的戰士

「不知道沙漠是个怎样的地方。」

离开餐厅前往大图书馆的途中，洛克突然喃喃自语了起来。

「那还用说吗？就是……很多沙子的地方。」

爱莉西亚抢着回答，几经思量之后，却只能想出不像答案的答案，只好以眼神向菲尔和娜奇求助。只见娜奇耸耸肩膀，一脸歉疚地摇摇头。

「不好意思，我只从海面上远远地见过沙漠一次……」

「爱莉西亚说的没错。简而言之，就是到处都是沙子的地方。」

菲尔的语气虽然平静，却无法化解洛克的疑惑。

「完全无法想像。」

『你们没见过沙漠吗？』

声音来自洛克背上的魔剑。

「没见过。」

洛克率先回答，爱莉西亚和菲尔也跟着点点头。

「我们只是透过地图知道大陆的哪些地方是沙漠，却一直从未亲自前往沙漠探险。」

「过去跟我一起行动的魔剑使，也从未以沙漠为探索目标。」

菲尔和娜奇争相开口之后，贺布的宝石也跟着来回闪烁。

『既然如此，更是不能让你们独自前往沙漠了。』

「真的那么危险吗？」

眼见洛克面露疑色，魔剑立刻以严肃的语气正色回答：

『当太阳出来的时候，沙漠是个高温的熔炉；当太阳下山之后，却又成为酷寒的地狱，沙漠就是一个这么可怕的地方。地表乾涸龟裂，要不就是覆盖着滚滚黄沙。若是在没有万全的準备之下冒然踏进沙漠，任何人都是死路一条。』

「……你是在吓唬人吧？」

洛克试图一笑置之，却怎么也笑不出来。

『信不信由你，试试看就知道。』

四人不禁面面相觑。魔剑从不说谎，这倒是不争的事实。

「那我们应该怎么办？」

「分别準备厚薄的衣物，视当地的气候再做更换吗？」

洛克铁青着一张脸，爱莉西亚也皱起眉头。

「可是过多的行李恐怕会造成行动上的不便……」

「我、我负责帮大家搬运行李好了！」

眼见菲尔面露难色，娜奇立刻自告奋勇。

「——先到图书馆再说吧。」

四人站在路旁低头苦思了大约四分之一刻钟之后，洛克才做出结论。

「至少得先确定光之枪是否位于那座都市，否则也只是白跑一趟。」

第二天清早，洛克一行人离开旅店，前往这座都市的魔剑使公会。

「心情不错嘛，娜奇。」

睡眼惺忪的爱莉西亚强忍着呼之欲出的呵欠，打量着黑髮的魔枪使。自从昨天在图书馆中找到洛克所提及的古文献之后，娜奇的脸上就一直洋溢着充满期待的微笑。

「嗯，昨晚甚至兴奋得睡不着呢。」

「……期待愈深，失望时的打击也愈沉重喔。」

菲尔喃喃自语，声音小得只有身旁的洛克才听得见。洛克忍不住打量着菲尔脸上的表情，这才发现她的发言是出自关心，并没有嘲讽的意味。

「不过娜奇的心情倒也不是无法体会。」

「说到这里，你看起来似乎也挺高兴的。阅读书籍真的那么痛苦吗？」

一反先前的语重心长，菲尔的表情和语气充满了戏谑，嘴角更是漾起一抹淘气的微笑。洛克见状，忍不住耸耸肩膀。

「没错，真的很痛苦。相较之下，听爱莉西亚咏唱诗歌或是听你说故事还比较轻鬆呢。」

菲尔闻言，差点就停下脚步，不过她很快就扬起了得意的笑容继续说道：

「哦，原来你想听我说床边故事啊？怎么不早说呢？」

「我不是这个意思——」

「啊，应该就是那里吧？」

面红耳赤的洛克正打算替自己辩驳，却被娜奇元气十足的惊呼硬生生地打断。一栋三层楼的建筑物耸立在众人的面前，无论造型或是色调都十分朴素，看不到多余的装饰。

建筑物的旁边另有一间以巨大的风车为壁饰的别馆。风车的四片扇叶是以木头和粗布製成的，在微风的吹拂之下缓缓地转动。

「就是那里，错不了的。」

离开旅店的时候，一行人曾经向旅店老闆打听魔剑使公会的位置以及附近有没有什么明显的地标，得到的答案就是风车。

而且『风车』正是魔剑使公会的名称。

两名魔剑使分立大门的左右。表明委託工作的来意之后，洛克一行人立刻获准进入建筑物之中。

宽敞的大厅只有几扇小小的窗户，不过天花板和墙壁绽放出柔和的光线，显然是光苔的杰作。大厅之中聚集了十几个魔剑使和炼成师，不是正在享用美食，就是众在一起谈天说笑。

洛克一行人的出现引起了少数人的注意，不过他们很快就从一行人身上的穿着嗅到同行的气味，顿时失去了兴趣。

「每个地方的公会好像都是大同小异。唯一的差别，大概就是这里的室内装潢比较朴素吧。」

「至少比利姆利克的『黄金翼鸟』低调多了。」

娜奇有感而发。

洛克来到柜檯的面前，与坐在柜檯后方的中年男子攀谈。中年男子的体格十分健壮，相较于秃了一大块的头心，脸颊和下颚却覆盖着浓密的鬍鬚。即使洛克已经来到面前，男子依然默默地翻阅手中的书籍。

「我们打算前往北方的沙漠，想要寻找对沙漠十分熟悉的魔剑使或是炼成师。」

「沙漠……？」

男子抬起头来，凝视着洛克的眼神充满了疑惑。接着又仔细地打量着洛克身后的三名少女。

「年轻人，劝你还是不要逞强吧。先说说看你曾经打倒过哪些知名的魔物如何？就算是跟后面的那几个同伴联手打倒的也行，说出来让我开开眼界吧。」

犹豫片刻之后，洛克决定儘可能以低调谦虚的语气，老老实实地回答问题。

「我曾打倒过卡利亚的金色颈环魔物。」

男子顿时张大了嘴巴，手中的书籍也同时掉落在地。

找来几名曾经参与卡利亚之役的魔剑使问个清楚之后，中年男子才终于相信洛克的说词，孤疑的眼神也被好奇的表情所取代。

「原来如此……听说金色颈环的魔物是败在一群年轻人的手上，想不到居然就是你们。」

中年男子频频点头。

「既然连金色颈环的魔物都不是对手，那我也不好多说什么了。不巧的是本公会并没有任何魔剑使或是炼成师曾经前往沙漠探险，其他公会应该也是一样的。」

「一个也没有吗？」

大吃一惊的洛克忍不住反问一句。只见男子从椅子上站了起来，背转过身子走向柜檯后方的书架。从架上取出几张纸卷之后，又回到洛克一行人的面前，将纸卷摊平在桌上。

爱莉西亚、菲尔和娜奇也分别从洛克的左右两旁凝视着桌上的纸卷。

「……这是大陆的地图吧？」

地图上随处可见黑色、红色和蓝色等等的记号。男子以粗粗的手指轻敲做了记号的区域。

「是的。至于做记号的地方，则是公会探索过的区域。黑色代表『风车』，其他颜色则是代表其他都市的公会。这些区域有个共同之处，看得出来吗？」

一行人目不转睛地观察眼前的地图，却还是看不出来。洛克首先投降，爱莉西亚也耸耸肩膀表示放弃，于是男子笑了笑。

「这些地方几乎都是平地。虽然涵盖了少部分的高山、丘陵以及森林，整体而言依然是以平原为主。没有终日浓雾的湿地，也没有险峻的山脉，更别说是火山、沙漠或是冰原之类的地方。」

「……因为那些是危险地带的关係吗？」

娜奇难掩内心的失望，男子也老实地点点头。

「过去并不是没有人试图探索沙漠，最后却在如雨后春笋般涌现的魔物威胁之下被迫打消念头。再说沙漠本来就没有强行探索的必要。」

男子的说法不无道理，公会不可能让成员平白无故地涉险。

「你们想去的地方叫做歌里亚斯是吧？或许那座都市的遗迹埋藏着尚未被发现的惊人宝藏，不过站在公会的立场，我并不鼓励公会成员冒险前往。藉由打倒大陆沿岸的魔物赚点小钱就像是小赌几局，可是沙漠的风险太高了，不符合经济效益，更何况又找不到熟悉沙漠的人充当嚮导。」

男子的语气十分柔和，彷彿正在开导学生的老师。洛克知道这是男子出自亲身体验的宝贵建议，却说什么也不愿放弃。

「未加入公会的魔剑使之中，有没有熟悉沙漠的适当人选？」

「……说什么都要走上一趟？」

面对男子慎重的询问，洛克坚定地点点头。只见男子无奈地摇了摇头，拿出一张白纸飞快写了几个字，之后又手指轻弹，将纸张送到洛克面前。

「到这个地址去问问着吧，我唯一认识的沙漠专家就住在那里。」

未加入公会的魔剑使之中，有一小部分的人被称为『专家』。这些人平常活跃于沙漠和冰原等公会的成员从不轻易涉足的危险地区，其中经常出入沙漠的魔剑使又被称之为『沙漠专家』。

大陆沿岸的区域几乎已经探索殆尽，发现财宝的机率微乎其微。既然如此，不如就深入内陆，探索人迹罕至的区域吧。专家的动机虽然单纯，却也不是痴人说梦。就算没有找到宝藏，光凭绘製详细的地图也可以换取相当可观的酬劳。

当然，风险也是不在话下。为了一夕致富的梦想而魂断沙漠的魔剑使可说是不计其数。

于是洛克一行人拿着公会的男子所提供的地址，造访一处人家。

「看起来满普通的。」

白色的外墙搭配细石堆砌而成的灰色屋顶，类似的人家在贝亚费尔随处可见。门口放了两个花盆，里面却是空空如也。

「对方叫什么名字？」

「古拉妮亚，应该是女性的名字吧。」

拿着便条纸的洛克站在门前，举起另一只手敲了敲门。大约过了数到十的时间，就在大家以为屋内没人的时候，门后突然传来一阵脚步声。

大门开启，一名女性自门后现身。洛克本想表明来意，乾涩的喉咙却发不出半点声音。女子年约二十齣头，皮肤白皙，紫色的短髮略显凌乱，绿色的瞳孔残留些许的睡意。

就女性的标準而言，对方的身高颇为不凡，洛克的视线只到她的胸口而已。只见她的睡衣自左肩滑落，丰满白皙的胸部呼之欲出。

「……你是谁？」

眼神迷濛的女子俯视着砂色头髮的年轻人。全身僵硬两眼发直的洛克结结巴巴地开口，结果被随后而来的爱莉西亚在后脑勺上狠狠地敲了一记。

「真是不好意思，昨天弄太晚了。」

换好衣服之后，女子——古拉妮亚才请洛克等人进入屋内。

古拉妮亚穿着白色的短袖上衣以及同色系的短裙，下半身搭配黑色的裤子，脖子上则是围着一条长达腰际的围巾。

隐藏在黑色弹性布料之下的胸部描绘出诱人的曲线，却又不失整体身材的匀称。相较于丰满的胸部，小腹以及双腿却又显得秾纤合度，看下到半点的赘肉。

然而当洛克直接面对古拉妮亚的时候，这才发现她的双眸比美丽的躯体更令人难以抗拒。细长的双眸流露出猫科动物特有的狐媚，野性之中带有一丝的尊贵，浑身上下更是散发出令人失去戒心的独特魅力。

「我是古拉妮亚，请多指教。」

笑容满面的古拉妮亚伸出右手。洛克戒慎恐惧地轻轻一握，同时报上自己的名字。爱莉西亚、菲尔和娜奇也依序完成自我介绍。

客厅之中一片杂乱，显然已经很久没收拾了。虽然还不到举步维艰的地步，不过各式各样的日常用品散落一地，架上更是堆满了杂物。

客厅的正中央摆放着两张彼此相对的沙发。古拉妮亚和爱莉西亚坐在一张沙发上，另一张则是由其他三人所佔据。

「住在这间屋子的人，只有你一个吗？」

环视四周之后，菲尔突然开口。

「看起来似乎还有另一个人，是否能帮我们引见一下？」

三人座的沙发有两张坐垫，装饰在墙壁上的人偶也有两个。

「现在就只有我一个。」

古拉妮亚耸耸肩膀笑了笑，菲尔则是静静地点点头。短暂的沉默之后，洛克直接切入主题。首先表示自己是透过公会的介绍才找上门来的，接着才说出此行的来意。

「这位伙伴叫做娜奇，是个魔枪使，擅长以魔枪对抗魔物……」

「魔枪使？魔枪？」

陌生的字眼传入耳中，古拉妮亚不禁皱起了眉头。洛克见状，顿时对自己的操之过急感到有些懊悔。毕竟对于其他人而言，魔枪使可是相当罕见的职业。于是洛克身旁的菲尔以平静的语气补充说明：

「所谓的魔枪就是对魔物具有杀伤力的长枪，基本上跟魔剑是属于同样的产物。目前的炼成术虽然无法打造，娜奇却拥有一把在偶然的机会之下诞生于世的魔枪。只可惜那把魔枪毁于

前些日子的战斗之中，完全没有修复的可能。」

向菲尔报以感谢的目光之后，洛克继续开口：

「因此我们决定寻找传说中的光之枪。据说光之枪隐藏在名叫歌里亚斯的城镇遗迹之中，偏偏我们没有沙漠探险的经验，所以……」

「——原来如此，地下都市歌里亚斯。所以你们想聘请我为嚮导？」

古拉妮亚懒洋洋地倚靠在沙发上，绿色的瞳孔依序打量着洛克等人。

「总共四人吗？」