5 纏繞的力量

洛克一行人站在十字路口。往四方延伸的通道之中，众人先前是从左边的通道来到此地。至于右边以及后方的通道，则是暂时没有探索的必要。

正前方的通道显然是直通路神殿。相较于其他三条通道，正前方的通道格外宽敞，道路两旁的墙面也装饰着文字以及图案的雕刻。比对平面图之后，菲尔大胆地做出结论。

「神殿就在前面。墙上的文字虽然有点模糊，却可以辨识出艾斯拉斯的字样，一定就是负责保管光之枪的贤者。」

「……终于。」

洛克重重地吁了口气。事实上众人在探索遗迹期间所遭遇的陷阱和魔物可说是不计其数，如今爱莉西亚已经难掩疲色，菲尔、古拉妮亚甚至连娜奇的身上也是布满了伤痕。

娜奇手中的枪柄出现了长长的裂痕。虽然暂时以绳索固定，效果却十分有限。万一又遇上了魔物，难保不会在交锋之际断成两截。

洛克準备踏上前往神殿的通道，却被尖锐的嗓音所阻。

「——慢着！」

发音的主人正是古拉妮亚。只见她以严肃却带着一丝恐惧的神情，凝视着通道的彼端。古拉妮亚向来是个爽朗活泼又喜欢开玩笑的人，如今她的脸上却完全看不出往常的自信。

「这里很危险，还是走其他的路吧。」

从她的语气和表情之中，众人顿时恍然大悟。

「……巴基里斯克在前面？」

「之前我们就是在这条通道遇见那个家伙的。」

古拉妮亚嘶哑着嗓子开口之后，旋即紧咬下唇。绿色的双眸流露出愤怒、悔恨与恐惧的情绪，内心更是激动莫名。

「你们看。」

古拉妮亚看着随意弃置路旁的物体，乍看之下似乎是人类的手臂。洛克心中一凛，仔细一看之后，这才发现只是石像罢了。

「别吓我好吗？」

话才刚说完，洛克的脑中闪过一个念头。巴基里斯克是把人类变成石像的怪物。

「那是遭到石化的牺牲者吗……？」

古拉妮亚并未回答，然而散发出战意、紧张以及恐惧的表情却已经说明了一切。只见她回过头来，环视眼前的众人。

「你们是优秀的战士，拥有放手一搏的本钱，不过巴基里斯克真的太危险了。而且神殿之中未必有你们所寻找的长枪……为了安全起见，还是从别的地方开始探索——」

「这是你的真心话吗？」

洛克打断了古拉妮亚近乎泄气话的发言。除了洛克和古拉妮亚之外，在场众人当中没有人知道古拉妮亚的妹妹阿密特就是在这条通道的前方被巴基里斯克变成石像。

「慢着，这是什么意思？」

爱莉西亚的语气近乎质问，娜奇也对古拉妮亚报以怀疑的眼神。

「这件事跟你和洛克之前的对话有关吧？」

「是不是你的伙伴被变成了石像？」

三人之中，唯独菲尔提出了大胆的臆测。

洛克试图制止菲尔，蓝发的炼成师少女却是置若罔闻。

「之前在贝亚费尔吃饭的时候，古拉妮亚，你曾经提到『我们遇见了巴基里斯克』，然而你在谈话之中却从未提及当时的伙伴。偏偏我不认为你是独自一人探索沙漠的冒失鬼，而且你对伙伴又很热情，不会拒人于千里之外。」

既然如此，为什么当时的伙伴并未出现在描述之中？是不是提到伙伴的名字，就会忆起不堪回首的往事？

古拉妮亚的身体微微发抖，低下头去不发一言。

「你们到底要我怎么做？」

沙漠专家压抑内心的情感，以颤抖的语气反问大家。

「不怎么做。」

洛克静静地回答。

「我要继续前进，就这么简单。你的顾虑虽然不无道理，探索其他通道可能会发现其他的财宝或是更强大的武器，不过也会遭遇更多的陷阱和魔物，就跟之前一路走来的时候一样。」

洛克的手脚以及身上的皮甲布满了无数的小伤。

「既然巴基里斯克是个强敌，就要在体力尚存的时候打倒它才行。一路上虽然休息了好几次，大家的体内却累积了不少疲劳，没有继续消耗的本钱了。」

洛克表达意见之后，现场顿时笼罩在沉默之中。古拉妮亚紧握双剑，怔怔地站在原地。通往神殿的道路就在眼前，心中却是一片混乱。

之前在沙漠中休息的时候娓娓道来的往事都是真的，洛克的反应也让古拉妮亚大为感动。当时所流下的泪水，绝对没有一丝的虚假。

然而古拉妮亚十分清楚，那只是一时的意气用事。就算洛克真的要去，古拉妮亚也会儘可能地说服他打消念头。

如今惊讶与疑惑的情绪在心中打转，莫名的喜悦油然而生。古拉妮亚试图抗拒，却感到力不从心。

「洛克，你跟我打头阵。」

爱莉西亚率先打破沉默，一副理所当然的表情，然而洛克却皱起了眉头。

「这可不是普通的危险。」

「所以我更不能让你独自面对巴基里斯克。」

「拜託，又不是第一天认识。」

表情和语气虽然有点状况外，但菲尔也同意爱莉西亚的说法。娜奇也跟着微微一笑。

「再怎么危险，也比不过圣森和卡利亚吧？」

「……好吧。」

古拉妮亚终于抬起头来，露出无奈的笑容。

「让我们一起和那个怪物来个硬碰硬吧。」

「我再提醒大家一次。那个家伙可能从任何地方发动偷袭，身体跟母牛一般大小，动作跟老鼠一样灵活。」

行进之中，古拉妮亚静静地开口。

「万一有人变成石头，其他人立刻转身就跑。」

「身上都没有弱点吗？」

「根据文献的记载，巴基里斯克的眼睛遭到攻击之后会暂时逃走，大约有半刻钟的时间都不会出现。不过这种说法并未获得证实，而且那个家伙的动作真的很灵活，没那么容易得手。」

——看来也只能正面决战了。

洛克绷紧了神经，丝毫不敢大意。这时身后的菲尔突然询问古拉妮亚。

「变成石像的伙伴到底是你的什么人？」

「妹妹。」

即使只是短短的回答，也足以解答菲尔心中的疑问。原来是家人啊。菲尔喃喃自语，眼神之中流露出些许的失望。

——难怪洛克的态度这么强硬。

菲尔知道洛克对『家人』二字有一种特殊的情感，这也是自己跟爱莉西亚过去常常跟洛克发生冲突的原因。

——没办法，谁叫这是洛克的人格特质呢？

这时跟洛克一起打头阵的爱莉西亚突然开口，语气显得格外的兴奋。

「娜奇，除非已经被人捷足先登，否则光之枪一定就在前面。」

「真的吗？」

娜奇的双眼顿时为之一亮。爱莉西亚的视线左右游移，旋即肯定地点点头。

「从两侧墙上的壁画看来，应该是错不了的。壁画虽然是描写路与魔王之间的战争，旁边的诗文却都跟长枪有关。『贯穿万物的雷电，释放五色闪光的灼热长枪』——」

「慢着！」

古拉妮亚突然打断了爱莉西亚的话头。只见她迅速地从洛克与爱莉西亚之间钻到前面蹲了下来，以手中的短剑轻敲地面。

一声闷响之后，部分的地面突然下沉，数把锐利的小刀激射而出。

「……这里不是通往神殿的道路吗？」

面色惨白的爱莉西亚喃喃自语。居然连这种地方都设下了陷阱。

「为了保护神殿，设下陷阱当然是必要的。」

古拉妮亚耸耸肩膀，嘴角浮现一抹讽刺的笑容。发现她总算是恢複往昔的风采之后，洛克这才鬆了口气。

于是五人振作起精神，小心翼翼地摸索前进。大约行走了十步的距离，前方的阴暗处浮现出许多不明物体，众人立刻停下了脚步。

「菲尔，可以让光源移动至前方吗？」

炼成师少女点点头之后，以火精灵的力量所创造出来的光球顿时摇摇晃晃地往前方移动。在火光的映照之下，眼前的景象不禁令众人为之屏息。

好几具石像站在通道上，其中也不乏採取跪姿或是倒在地上的石像。

即使早有心理準备，现场目击的震撼还是让大家为之哑然。男女老幼的石像齐聚一堂，每一尊都是活灵活现，彷彿随时都有可能动了起来。不过这也是理所当然的，毕竟成为石像之前，他们都是有血有泪，会走会跳甚至是会说话的活人。

——他们是在这里遭到怪物袭击的……

洛克下意识地握紧魔剑的剑柄。

「石像会不会碎裂？」

这是唯一的担忧。这里一旦成为战场，周围的石像势必将无可避免地受到波及。于是古拉妮亚小心翼翼地回答。

「根据文献的记载，这些石像都十分坚固，不过……我可不想验证这种说法的真伪。」

众人环视四周，却并未发现巴基里斯克的蹤影。于是大家再度迈开脚步，抵达了位于前方的石像群。

「……会不会是个陷阱？」

菲尔感到胃部一阵沉重。怪物可能将猎物引诱至巢穴深处，利用石像群阻断生路，趁着猎物惊慌失措的时候来个一网打尽……

「……只能将石像移开了。」

这也不失为引诱怪物现身的妙计。于是洛克单手将魔剑扛在肩上，另一只手将其中一尊魔剑使的石像推至墙边。

就在这个时候，疑似影子的黑色物体突然自石像的脚边浮现。洛克下意识地挥动魔剑，对方的速度却大出洛克的意料之外。

只见巨大的黑影腾空跃起，瞬间遮蔽了众人的视界。漆黑的剑刃划过大气，顿时扑了个空。

附近的几尊石像一阵摇晃，纷纷倒在地上。从地面窜出的黑色物体钻进洞顶，彷彿溶化似地消失无蹤。

「……那是什么？」

爱莉西亚惊惧的私语尚未结束，宛如利爪磨石的怪异声响顿时传入耳中，大家立刻恍然大悟。

怪物在石头之中移动。声音才刚停止，怪物就从右边的墙面现身。跃至左侧墙面的同时以

锐利的爪子发动偷袭，幸好被爱莉西亚以手中的紫结晶盾牌挡了下来。

这次巴基里斯克并未溶入石壁，而是往墙上一蹬飞上了洞顶，贴在上面动也不动。

——从没听过这种在石头之中移动的怪物。

洛克的背脊顿时窜起一股寒意。诚如古拉妮亚所言，怪物的长相活脱是一只放大的蜥蜴，体型跟母牛不相上下。

四肢短而肥大，看起来似乎十分笨重，移动速度却是快得吓人。爪子锐利，满是突起的鳞片呈现带有一抹苍绿的灰色。尾巴又粗又长，琥珀色的圆眼彷彿两颗牛铃，不带一丝情感。

倒挂洞顶的巴基里斯克抬起头来俯视洛克等人，旋即吸了口气。

「可恶……！」

距离怪物最近的娜奇紧握枪柄，双脚使劲一蹬。巴基里斯克巨尾一扫，刚好打中娜奇的魔枪。清脆的声响之后，娜奇的枪柄断裂，乱飞的枪头——亦即捆绑在木棒前端的魔剑——刚好掠过巴基里斯克的头部。

只见怪物的颈子一缩，涨起了肚子，同时又张大了嘴巴。无数利牙密布其中的口腔深处，吐出灰色的气息。古拉妮亚连忙将娜奇往后一拉，爱莉西亚则是高举『光护』，藉以保护自己跟洛克。

灰色的吐息四处扩散之后，娜奇留在原地的长枪已经化为坚硬的石头，无论是断裂的枪柄或是枪头的魔剑都无法倖免。众人见状，无不心惊肉跳。

要不是当时跑得快，这里恐怕又会多了好几尊石像。

「上吧，伙伴！」

『构筑——「苍冰」。』

洛克下达指令之后，魔剑的剑身顿时化作瀰漫着阵阵冷雾的苍蓝巨冰。只见洛克高举魔剑插入脚边，剑身立刻产生雾冰的爆炸，强烈的冻气在通道的地面迅速蔓延，黄土色的石砖地面瞬间结冻。

「除了地面之外，也让墙壁和天花板冻结起来吧！」

接获指示之后，魔剑释放出更多的冷气。

原本打算製造冰柱充当障碍物，让怪物抓不住滑溜的地面，藉以降低它的行动力，不过洛克现在却改变了主意。

——我们要在属于我们的舞台上战斗。

不等冷气蔓延至洞顶，巴基里斯克就潜入岩石之中。

洛克小心翼翼地走在覆盖着一层薄冰的地面上。墙壁和洞顶也都结了一层白色的冰霜，地下通道在一瞬间化成了冰库。爱莉西亚等人也跟在洛克身后，却被刺骨的寒气冷得直打哆嗦。

「忍着点。如此一来，就不怕巴基里斯克从地面或是洞顶展开偷袭了。」

老实说洛克并没有什么自信，毕竟冰层并没有想像中的厚实，巴基里斯克大可破冰而出。再加上它的速度实在是快得异常，更是增添了洛克内心的不安。

「对不起。」

这时古拉妮亚突然郑重地向大家道歉。

「我不知道巴基里斯克居然还有那种特殊能力。」

「别放在心上，我们也是刚刚才知道的。要是以那种惊人的速度发动奇袭，恐怕大家在有所察觉之前就化成石像了。」