2 指引的方向

孩子逃走了，魔王追了上来，利爪的声响近在耳畔。

孩子拚命地逃跑，逃到了天涯海角。

进入森林，魔王就在树丛之中。渡过小河，魔王就在水面之上。

越过高山，魔王隐身于草木的阴影。进入市镇，魔王躲藏于暗巷之中。

孩子逃走了，魔王追了上来，凄厉的咆哮近在耳畔。

躲进家里，呼唤母亲的名字。母亲将孩子抱在怀中，附在耳边低声呢喃。

抓到你了，孩子。

讨厌的恶梦。直接在意识深处朗声咏唱的声音，并非来自人类。

爱莉西亚对这首诗歌十分熟悉，这是她小时候蔚为风潮的作品。

「乖乖听话，否则会被魔王抓走喔！」

根据母亲的说法，这是每个家庭的母亲用来训斥孩子的标準用语，同时也是这首诗歌的创作灵感。

爱莉西亚只听过一次，而且是在利姆利克的街道上閑逛的时候，从路边的吟游诗人口中听过的几个小节。

然而诗歌却深深烙印在爱莉西亚的脑海。之后的好一段时间，爱莉西亚对于阴暗的小巷、微开的门扉甚至柱子或是窗帘的阴影一直抱持着莫名的恐惧。

梦境中的爱莉西亚拚命逃跑，彷彿有个不知名的物体正在身后追赶自己。那个不知名的物体，应该就是魔王吧。

梦境的结局不尽相同，有时候会在快要被抓到的时候突然惊醒，或者是在自以为甩掉对方之际绊了一跤，就这样睁开了双眼。

这次的梦境更是诡异，竟然在逃跑的途中自动醒来。

一片漆黑之中，爱莉西亚茫然地凝视着虚空的一点。胸口剧烈起伏，内心只感到一阵反胃。

——全身都是汗，先换个衣服吧。

这里是高速船的客舱。可容纳三人的房间之中，设置了一张钉死在地上的大床。费用是一般交易船的五倍之多，不过除了这间三人房之外，就只剩下必须跟其他乘客挤在一起的大通铺。

这趟旅程长达一个月，基于安全的考量，也只能选择昂贵的三人房。

自床上起身之后，两人份的鼻息传入耳中。幸好没有吵醒菲尔和娜奇。鬆了口气的同时，爱莉西亚拿起装着换洗衣物的行李，蹑手蹑脚地走出房间。

走廊上瀰漫着冷冽的夜气，爱莉西亚忍不住打了个哆嗦，金色的双马尾也随之微微晃动。

狭长的走廊一片漆黑，前后两端的小灯是唯一的光源。虽然没有被其他人撞见的风险，在走廊上更衣还是有几分抗拒，于是爱莉西亚将行李挟在腋下，一只手摸着墙壁，在黑暗中摸索前进。

——走廊真的很狭窄，大概是船身比一般的交易船更加细长的关係吧。

爱莉西亚已经在这艘船上生活了十几天，每当她在走廊上与其他乘客相会的时候，双方都必须侧着身子才能通过。

目前高速船正停泊在海中的某座小岛。

高速船是以炼成术为动力，夜间也能航行，不过还是会定期停靠于固定的几座小岛。尤其是进入危险海域之后，更是不到日落时分就早早靠港休息。

——好久没做那个梦了，少说也有好几年之久。

心情异常沉重。负面情绪佔据心头，久久不能散去。

难道是这十几天的生活过于无趣的关係吗？

高速船以惊人的速度破浪而行，不过船上的乘客倒是没什么自由。

除非是高速船停泊于小岛之后的入夜时分，一般乘客根本无法离开房间登上甲板。毕竟甲板的空间不比一般的交易船，航行期间又挤满了忙碌的船员，根本容不下其他的乘客。

舱房虽然尚称宽敞，一连待了十几天之后，难免也会心生厌烦。或许就是这种心理上的疲劳唤醒了不愉快的回忆，才会在入睡之后做恶梦吧。

「魔王……」

爱莉西亚喃喃自语，背脊顿时感到一股凉意。即使早已是多年前的往事，依然无法忘怀。

在厕所中换上乾净的衣物之后，爱莉西亚已经完全清醒了过来，不想立刻回到房间。可是阴暗的走廊却也不是打发时间的好地方，因此爱莉西亚决定登上甲板。

在高速船停泊于小岛之际，已经是日薄西山的时刻，不过爱莉西亚等人还是登上了小岛，利用木剑展开训练或是对打。高速船的甲板充斥着忙碌工作的船员，不适合当成练习的场所。

走上甲板之后，这才发现外面没有想像中的漆黑。一轮明月高挂天际，满天的星斗在海面上映照出点点亮光。

——我真是没用。

爱莉西亚在甲板上信步而行，最后倚靠在船缘。凝视着潮声阵阵的漆黑海面，爱莉西亚回想起今天的练习赛。

对上洛克的战绩是七战五败，对上娜奇则是四战三败。洛克和娜奇于赛后纷纷表示关怀，怀疑爱莉西亚是否身体不适。爱莉西亚虽然一笑置之，心理面却十分明白。

并非自己变弱了，而是洛克和娜奇变强了。

回想起离开贝亚费尔之前与拉娜希的交手，爱莉西亚更是肯定自己的推测。

洛克和娜奇都可以独自对抗拉娜希，唯独自己被轻鬆击倒，还无法及时起身。

爱莉西亚很想跟大家在一起。

利用师傅所授与的光护与自己的力量，保护大家的生命。

所以才愿意跟随洛克的脚步，宣言要一起打倒魔王。

——可是……现在的我真的有资格保护大家，跟其他人一起并肩作战吗？

说不定反而还会成为大家的累赘。万一在战斗中不支倒地，洛克和娜奇绝对不会见死不救。

——师傅授与的『光护』真的很厉害，足以抵挡拉娜希的炼成术。

相较于性质迥异的贺布以及诸神所使用的光之枪固然略为逊色，战斗力却相差不远。

因此问题还是出在使用者的身上。

——四个月之后，洛克将与巴特达斯一起前往魔王之城。

打倒魔王向来是洛克的梦想。这个受尽众人的嘲笑，向来不被自己当回事的梦想，已经逐渐成形。

——我跟得上吗？

并肩作战的理想图，如今却成为不切实际的幻梦。爱莉西亚只希望自己不会拖累大家的脚步。

可是，如果连这个卑微的心愿都无法实现呢？

潮声阵阵的漆黑海面，彷彿是自己的心境投射。波涛起伏，什么也看不见。

爱莉西亚突然吟唱起一首诗歌。歌词中的男主角是一名旅游于各大都市的吟游诗人，擅长咏唱情诗，每到一座都市都不忘寻找艳遇，追求心目中的梦中情人，最后却总是以失恋告终。

失恋的打击固然让他意志消沉，不过他很快就振作精神，继续踏上未完的旅程，在邂逅与失恋的无限迴圈之中义无反顾地走下去。这个的故事受到许多吟游诗人的喜爱，每隔一段时间就会出现后续的创作，看来男主角修成正果的时刻似乎永远也不会降临。

——不必在意最后时刻的到来，自由自在地优游于各大都市之间……

爱莉西亚的脑中不禁浮现出怀抱着打倒魔王的梦想，来往于各大都市之间，有时还会深入大陆冒险犯难的洛克、娜奇、菲尔以及自己。

「——爱莉西亚，是你吗？」

来自身后的声音将爱莉西亚拉回了现实。

爱莉西亚身子一震，带着些许的警戒转身一看，扛着一把木剑的洛克顿时映入眼帘。只见洛克满头大汗，脖子上还挂着一条毛巾，而他正在用毛巾拭汗。

「……都这么晚了，还在练习挥剑？」

「白天的时候一直待在船舱，什么也不能做。登上小岛的时间也很有限，不足以活动筋骨嘛。」

洛克打量着手中的木剑。

「我不想再输给她了。」

所谓的『她』，当然是指拉娜希。

「这种斗志十分可贵，不过该休息的时候还是得休息。」

爱莉西亚背靠着船缘，脸上露出既欣慰又羡慕的微笑。自己在大战之后陷入了低潮，洛克却又往前走了好几步。

「你又在这里做什么？时间已经不早了呢。」

「睡到一半醒了过来，乾脆出来乘凉。」

爱莉西亚的回答传入耳中，洛克不禁皱起了眉头。只见他大步走来，牵起爱莉西亚的小手。爱莉西亚只感到一阵厚实而温暖的触感，砂色头髮的年轻人却露出不以为然的神情。

「……你不冷吗？」

时值深秋的夜晚，海风吹来格外冰冷。洛克才刚结束挥剑练习，身体依旧发热，爱莉西亚却是触手冰凉。

「赶快进去吧，小心感冒。」

洛克正準备鬆手，手掌却被爱莉西亚反手握住。洛克见状，不禁以讶异的眼神打量着眼前的金髮少女。

「洛克，我……」

爱莉西亚很想知道自己会不会成为大家的累赘，这句话却怎么也说不出口。

就算洛克表示否定，也难保不是善意的谎言，不足为信。可是话又说回来了，若洛克的答案是肯定的，到时候又该如何是好？

洛克静待爱莉西亚开口，表情有些僵硬。

一阵强风突然袭来，船身剧烈摇晃，失去平衡的爱莉西亚顿时倒在洛克的怀中。洛克的左手被紧紧握住，右手又拿着木剑，根本无法支撑爱莉西亚的重量。

于是两人狼狈地倒在甲板上。洛克仰躺在地，爱莉西亚则是压在他的身上。

「对、对不起，洛克……」

「没关係，我没事。」

洛克试图起身，爱莉西亚近在咫尺的脸庞却让他望得出神。

「……你、你看什么？」

察觉到洛克的视线之后，爱莉西亚难掩内心的害羞。

「啊，没什么。这种髮型很少见，所以……」

洛克的语气僵硬，声音不太自然。爱莉西亚现在的髮型是就寝之前梳理的，洛克当然从未见过。爱莉西亚试着起身，却怎么也办不到。此时此刻的她只想继续依偎在洛克的怀中，像个哭泣的孩子似地拉着洛克的衣袖，求他不要抛下自己。

于是爱莉西亚双手一松，脸颊紧贴着洛克的胸口。即使隔着好几层衣物，依然清楚地感受到洛克的体温以及汗臭。洛克内心的动摇与挣扎，也透过尚未分离的手掌传入心中。

如果能够趁着这个机会吐露心声，而且还被对方所接受，那不知道该有多好。

只可惜大约过了数到十的时间之后，爱莉西亚还是猛然起身，将自己的小手自洛克的掌中抽离，慌慌张张地站了起来。口中虽然再度向洛克致歉，语气和音调却透露出些许的犹豫和迟疑。

「我真的有点累了，还是早点回房休息吧。」

向洛克伸手的爱莉西亚，脸上的笑容十分勉强，幸好四下一片漆黑，不至于被洛克察觉。在爱莉西亚的协助之下，洛克也从甲板爬了起来。

「赶快回去休息吧。你万一真的生病，可就麻烦了呢。」

爱莉西亚故作开朗地点头回应，内心却十分複杂。洛克的关怀固然令人欣慰，受到器重的压力却也佔据了她的意识。

——无论如何，真的是千钧一髮。

差点就显露出自己的脆弱面。之所以在最后一刻踩下煞车，除了身为魔剑使的自负之外，还有另一种坚持。

——这么做太卑鄙了。

无论是撒娇、故意显露出脆弱面、或是博取同情的所作所为，都是不被允许的。爱莉西亚不愿利用巧遇以及气氛为手段，遂行自己的目的。

两人回到船舱之后，洛克準备转身离去，爱莉西亚却主动靠了上来。

「怎、怎么啦？」

「最好靠近一点，否则极有可能撞在一起。」

洛克语带惊讶，爱莉西亚则是试图保持镇静。走廊上一片漆黑，确实有撞在一起的可能性。近距离接触之下，洛克的头髮、肩膀以及手臂所传来的体温令爱莉西亚感到无比的安心。

抵达洛克的房间之后，两人才互道晚安。目送洛克进入房间的背影，爱莉西亚的眼神浮现出一抹的遗憾。接着爱莉西亚又摸黑回到自己的房间，蹑手蹑脚地爬上床铺。

——没错，绝对不能示弱。

即使比不上洛克和娜奇，也要让自己坚强起来。

打定主意之后，浓浓的睡意突然袭上心头。于是爱莉西亚闭上双眼，很快就进入了梦乡。

——看到休里卡哈了！

船员的吆喝声传来之际，洛克正在房间保养装备。

朝着通往走廊的房门瞥了一眼，不发一语的洛克继续擦拭手中的盔甲。

『不到甲板上看看吗？』

倚靠在墙边的魔剑开口询问，剑锷的宝石来回闪烁。魔剑的保养工作已经告一段落。事实上洛克过去的习惯是先从盔甲开始保养，结果却引来魔剑的抗议。

『洛克，盔甲是防身的武具，重要性自是不在话下；不过盔甲可以斩杀魔物吗？可以正面迎战敌人吗？如果有个身材魁梧的暴民突然踢破房门板了进来，意图对你不利，你可以利用手中的盔甲跟对方周旋吗？如果答案是肯定的，我也无话可说，不过……』

自从被魔剑唠叨过一次之后，洛克在保养装备之际一定以魔剑为优先。

「又不是没见过，不差这一次吧。」

面对魔剑的询问，洛克以事不关己的语气做出回应。

『或许吧，不过其他人可是第一次造访呢。』

洛克闻言，顿时停下手边的工作，目不转睛地凝视着魔剑。一段时间之后，这才笑着起身。

「你也挺好事的嘛。」

于是洛克背起魔剑走出房门，接着又来到爱莉西亚等人的房间，告知即将抵达休里卡哈的讯息之后，跟着大家一起走上甲板。

目前正是介于早晨和中午的时间，天空一片晴朗，阳光稍嫌刺眼，白色的海鸟展翅高飞。温暖的日照和冰冷的海风同时袭来，替众人带来奇妙的感受。