离开『圆阵』之后，众人在诺艾儿的带领下行走于晚霞满天的街道。绑在诺艾儿头上的蓝色布巾，随着晚风的吹拂轻灵舞动。
「找到落脚的旅馆了吗？没有的话，我倒是可以介绍几家不错的旅馆。」
「我们今天才刚来到休里卡哈，若真的愿意帮我们介绍，自然是求之不得。」
走在诺艾儿身边的人正是爱莉西亚，洛克、菲尔和娜奇三人则是跟在后面。随着夜幕逐渐低垂，街道上的行人突然减少了许多，即使三人并肩而行，也不会造成其他人的困扰。在夕阳的映照之下，火红色的石砖顿时出现了好几条细长的人影。
「好，那我就帮你们三个物色旅馆。至于洛克，今晚就住在我家吧。」
诺艾儿的语气十分平静，彷彿认为这是理所当然的安排，爱莉西亚顿时变了脸色。
「住在你家？为什么？」
「为什么？……我说错了什么吗？这样子比较省钱，对你们也有好处吧？」
「呃，可是……」
爱莉西亚欲言又止的焦急模样看在眼里，诺艾儿总算是会意过来了。只见她煞有介事地点了点头，嘴角浮现不怀好意的奸笑，朝着爱莉西亚凑了上来。
「你该不会以为我跟洛克将独处一室，在久别重逢的感动催化之下，共度难忘的激情之夜吧？」
「当、当然不是！」
回想起眼泛泪光的洛克与诺艾儿激情拥抱的画面，羞红双颊的爱莉西亚立刻严词否定。诺艾儿笑着摇摇头，似乎对爱莉西亚的反应感到十分有趣。
「放心吧。家中还有老爸和老妈，屋子里也备有客房。我只是想让老爸和老妈见见洛克而已。」
「……对不起。」
察觉自己的失态之后，爱莉西亚立刻表示歉意。发现失蹤多时的洛克依然尚在人世，诺艾儿当然恨不得立刻将这个好消息告诉当时倖存下来的人。而且就先前的对话来判断，两人的朋友几乎都在当时的袭击之中死于非命，诺艾儿内心的迫不及待自是不难想像。
「用不着道歉，说不定真的会变成那样喔。」
爱莉西亚闻言，忍不住睁大双眼注视着诺艾儿，这才发现诺艾儿只是在捉弄自己罢了。于是爱莉西亚别过头去，心有不甘地把玩着自己的头髮。
「你到底把洛克当成什么了？」
「我才想问你呢。洛克以前虽然会乱掀女生的裙子，却不是带着三个女生到处乱跑的花花公子。这六年来到底发生了什么事？」
诺艾儿将双手按在后脑，凝视着逐渐西下的夕阳，忍不住发起了牢骚。
「我不知道洛克的过去，不便做出评论。不过洛克也曾经说过，我跟洛克和菲尔是因为师父彼此认识的关係，才共同组成冒险队伍。之后又加上了娜奇——」
「于是四人行走于各大都市之间，是吧？就保障自身安全的角度而言，三对一的搭配确实比较妥当。」
诺艾儿转头看着身后。洛克正在跟菲尔和娜奇聊天，察觉儿时玩伴的视线之后，顿时露出疑惑的神情。诺艾儿摇摇头，表示没什么事情之后，视线再度回到爱莉西亚身上。
从传入耳中的只字片语来判断，洛克应该正在跟两人描述过去在休里卡哈的生活。而且就两人的反应和表情看来，彼此之间的关係应该相当和谐。
「我就有话直说了。你们三个当中，谁才是洛克的女朋友？」
「……都不是。」
爱莉西亚没好气地回答之后，诺艾儿顿时皱起了眉头。
「难道是基于利害关係的一致，才一起行动的吗？虽然对整体的战力提升有所帮助，本人的个性却让人不敢恭维？」
诺艾儿的问题相当犀利，爱莉西亚一时之间不知道该如何回答。直接否定固然简单，却容易引发下一个问题——例如是否喜欢洛克之类。如果诺艾儿询问的对象是另外两人，情况恐怕会更加複杂。
——菲尔还好，娜奇一定会老实回答。尤其是现在的娜奇，绝对不会隐瞒自己的真心。
「……我并不讨厌洛克，他也是个值得信任的伙伴，只是不想把彼此之间的关係搞得那么複杂而已。」
回想起古拉妮亚曾经说过的那段话后，爱莉西亚挑选字词应付了过去。
「这么一来，你又何必在意我跟洛克之间的关係？我并没有离开休里卡哈的打算，而且你们之间的关係，说穿了也不过就是萍水相逢罢了。」
『随你的便』差点脱口而出，爱莉西亚最后还是强行忍住。考虑到洛克和诺艾儿在用餐时的亲密态度，难保不会演变成那种局面。更何况诺艾儿和洛克共同拥有自己所不知道的过去。
——真是够了……
双重的焦虑袭上心头。除了诺艾儿的揶揄和讽刺之外，明明不是洛克的女朋友，却处处被诺艾儿的挑衅牵着鼻子走的自己，也令爱莉西亚感到心浮气躁。
无论如何，『随你的便』四字绝对不能说出口。
「到了，就在前面。」
这时诺艾儿主动改变了话题，伸手指着眼前比正常的碉堡还要小了两号的建筑物。周围的外墙比人还要高，难以得窥内部的景象，只能依稀辨识出建筑物大概是由两层或是三层的结构体所组成的。
建筑物共有两层楼，四面各有往外推出的三角形了望塔，分别由数名哨兵负责把守。
「那里就是『战堡』，休里卡哈的魔剑使公会。」
爱莉西亚等人之所以特地造访『战堡』，主要是沖着设于建筑物后方的训练场而来。训练场是公会负责管理的财产，因此爱莉西亚等人只好站在外面稍待片刻，由诺艾儿进入公会申请使用许可。
训练场佔地辽阔，地面平整而踏实，四周围绕着坚固的木材所製成的栅栏。栅栏的高度大约是洛克的两倍有余，上半部悬挂着许多以火精为动力的油灯，即使是日落西山之后的夜间时分，也可正常使用。
「爱莉西亚，没问题吧？」
洛克难掩内心的担忧，爱莉西亚则是故作镇静地挺起胸膛。
「当然没问题。荒野巨人我一个人也能搞定，就算打不赢诺艾儿，也不会输得太难看。」
「洛克，你知道她平常所使用的武器，或是惯用的战斗模式吗？」
扛着铁鎚的菲尔开口询问，洛克则是将双手抱在胸前，脸上露出为难的神情。
「我也是今天才跟她重逢，一样是毫无头绪。就算真的知道好了，也不好当着大家的面前说出来，否则岂不是太不公平了？」
洛克的回答引起菲尔的不快。只见她噘起嘴唇，仰望着砂色头髮的年轻人。
「难道你不希望爱莉西亚获胜？如果爱莉西亚因为你的建议而取得胜利，大可趁机向她提出一个晚上任你摆布的——」
「想太多。」
不等菲尔把话说完，爱莉西亚的铁拳就正中菲尔的头顶。这一拳的威力非同小可，菲尔当场抱头蹲在地上，一句话也说不出来。
『洛克，我的看法与你不同。』
就在微微苦笑的洛克轻抚菲尔的头顶以示安慰的时候，背上的魔剑突然开口。为了避免不必要的麻烦，诺艾儿在场的时候，魔剑一直保持沉默。
『你认为这么做有失公允，不过这本来就是侦查敌情的一环，没什么公平不公平的问题。毕竟在双方兵戎相向之前，战斗就已经开始了。』
「这只是模拟战而已，更何况我真的不知道诺艾儿惯用的武器和战术。早在她成为魔剑使之前，我就已经离开休里卡哈了。」
『既然如此，调查临战之际的习惯动作或是易于撩拨的癥结点也行。』
「我想到了，爱莉西亚。开战之前，不妨这样告诉她吧。『洛克已经有我们这三个新娘了，没有你的容身之处』——」
结果换来爱莉西亚和洛克来自两个方向的殴击。
「打、打死我也不说！」
面红耳赤的爱莉西亚提高了音量，卯起来拚命摇头。这时娜奇也羞红了双颊，怯生生地看着爱莉西亚。
「如、如果诺艾儿不相信，我、我愿意出面作证。」
「不、不用了，没那个必要。」
爱莉西亚摇手拒绝之后，轻轻地叹了口气，接着又微微一笑，环视身旁的三名同伴。
「谢谢你们，总算是没那么紧张了。洛克说的没错，这只是模拟战，没什么好担心的。」
语气虽然轻鬆，爱莉西亚的胸中早已燃起了熊熊的斗志。
——非赢不可。
一定要让诺艾儿知道洛克现在的同伴不是她，而是菲尔、娜奇和自己。
——所以洛克的顾虑是正确的。没错，一定要公平竞争。
这时诺艾儿抱着木剑和木盾回到原地。
「抱歉，让大家久等了。爱莉西亚，这些装备应该可以吧？」
接过木剑和木盾之后，爱莉西亚轻轻使了两招，感觉起来应该没什么问题。于是洛克凝视着两名少女。
「木剑砍在身上也是会受伤的，两位请务必小心。」
「放心啦。你这个人的毛病就是爱操心，和以前一样呢。」
诺艾儿举起木剑轻敲自己的肩膀，一副满不在乎的模样。爱莉西亚也举起盾牌轻轻一晃，朝着他微笑点头。
等到大家离场之后，爱莉西亚立刻举起木剑和盾牌。
「我準备好了，随时都可以开始。」
「嗯，来吧。」
两个女人之间的战争，就在一派轻鬆的回应之后揭开序幕。
诺艾儿无声无息地往前踏出一步。并非石破天惊的突击，而是踩着閑散的脚步，悠悠哉哉地走向爱莉西亚。
爱莉西亚也高举盾牌，小心翼翼地朝着对手前进。夜色吞噬了天空，悬挂在栅栏顶端的油灯照亮了整座训练场。
——再过一、两步之后，就进入我方的攻击範围。
诺艾儿依然拖着木剑信步而行，丝毫没有準备行动的迹象。不过脸上的笑容倏地消失，显然也没有轻敌的意思。
剑光一闪，爱莉西亚下意识地高举盾牌。
清脆而短暂的撞击声响传遍训练场的每一个角落。
爱莉西亚的左手和诺艾儿的右手同时一麻，分别往后退了几步。稍微调整固定满头红髮的蓝色布条之后，诺艾儿微微一笑。
「不简单，我还以为一击得手了呢。」
「……彼此彼此。」
爱莉西亚也报以一抹微笑，内心却丝毫不敢大意。
——刚刚是怎么回事？
进入攻击範围的瞬间，诺艾儿突然往前一滑。只见她水平持剑，身形微微一扭，瞬间缩短彼此的距离，锐利的木剑顿时破空而至。
透过盾牌所感受的冲击力道固然异常强烈，诺艾儿欺身近敌的方式却也让爱莉西亚大感意外。
——突破防线的速度实在惊人。如果我的反应稍微慢了一点，恐怕已经败在她的手上了。
果然是不容小觑的敌人。继续观察敌情对自己没有好处，必须倾全力儘快击倒。
调匀呼吸之后，爱莉西亚以盾牌护身，朝着对方展开突击。诺艾儿站在原地不动，似乎打算正面接下爱莉西亚的攻势。
大喝一声同时，爱莉西亚挥动手中的木剑，却被诺艾儿弹了开来。
——很好！
诺艾儿的反击早在预料之中，爱莉西亚的盾牌才是真正的杀招。先前的横扫，只是为了引开诺艾儿的木剑。
于是爱莉西亚鼓起全身的力气，準备将盾牌送进诺艾儿门户大开的胸口。
然而诺艾儿回剑自保的速度却大出爱莉西亚的意料之外。只见她手腕一扭，将木剑拉了回来，旋即相准了爱莉西亚的胸口展开锐利的突刺。
大吃一惊的爱莉西亚只好中断攻势，以木盾抵挡对方的反击。破空而至的突刺滑过木盾的表面，发出难听的声响。
「……可惜，被看穿了。」
「好说，你也不差。我还以为这次一定可以收拾你呢。」
爱莉西亚咬紧牙关，诺艾儿则是呵呵而笑，不过这并不代表诺艾儿佔了上风。事实上先前的攻击行动等于是九死一生的豪赌，诺艾儿只是侥倖赌赢罢了。
两人之间的激烈攻防看在眼中，站在不远处观战的洛克等人无不面色凝重，不复先前的轻鬆自在。
「我懂了，原来是鱼叉。」
洛克突然喃喃自语，似乎想起了什么。身后的魔剑闻言，立刻反问回去。
『鱼叉？』
「诺艾儿家里是捕鱼的，举凡鱼网、鱼叉或是钓竿都是吃饭的工具。当时诺艾儿年纪还小，只能选择鱼叉或是钓竿抓鱼，因此练就了一身徒手叉鱼的本事。只要带着鱼叉潜入海中，绝对不会空手而还。」
「意思是诺艾儿的战斗模式跟使用鱼叉的要领相同？」
娜奇睁大双眼，似乎颇感意外。洛克点点头，一双眼睛紧盯着爱莉西亚和诺艾儿。
「我看过她徒手叉鱼的样子，真的有点类似。先是倒拖鱼叉接近猎物，再以迅雷不及掩耳的速度一击得手。」
「可是爱莉西亚不是海中的鱼，早就对诺艾儿有所提防了吧？」
菲尔露出不解的神情。洛克闻言，顿时露出尴尬的苦笑。
「我也不知道该怎么解释才好，总之她逼近敌人的技巧真的很高明。小时候她跟男生打架很少输过，或许也是基于这个原因吧。」
「经你这么一提，我倒是注意到她曾经多次闯入爱莉西亚的攻击範围之内。换做是我的话，可没有那种本事和速度。」
洛克的说明获得娜奇的附和。
在三人与一把魔剑的注视之下，爱莉西亚和诺艾儿持续展开激烈的攻防，迟迟未能分出胜负。诺艾儿的斩击几乎都被爱莉西亚的盾牌挡下，然而爱莉西亚的攻势却也奈何不了诺艾儿。
诺艾儿的身形滑溜，令人联想起悠游于水中的鱼。眼看着爱莉西亚的攻势即将得手，诺艾儿却总是在关键时刻逃出生天，有时还会趁机补上几记回马枪。
然而爱莉西亚的防御也是滴水不漏，诺艾儿完全占不到便宜。
「简直跟遇上一块岩石没什么两样。」
眼见两人打得难分难解，一时三刻之间无法分出胜负，这场决斗却以出乎意料之外的形式划下句点。
经过多次的正面对决之后，诺艾儿的木剑断成两截，爱莉西亚的木盾也一分为二。
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