5 王者的解放

凝视着倒地不起的菲尔，菲欧纳下定了决心。

这是菲尔的考验，因此菲欧纳选择袖手旁观，但如今她再也看不下去了。

「——魔石啊。」

菲欧纳抬头看向门扉，以严肃的表情继续开口：

「我可以中途加入这次的考验吗？」

『当时你并未表示愿意接受考验。』

「可是我也没说不想参加。」

明知这是强词夺理，菲欧纳还是提出抗辩。她和洛克不同，是个炼成师，理应具备接受考验的资格。

『进来吧。』

魔石的回应比想像中更加迅速，同时也正合菲欧纳的心意。她朝着洛克望了一眼，发现砂色头髮的年轻人正露出难以置信的神情看着自己。

「……真的要这么做？」

洛克的声音因期待与不安而颤抖。一旦接受考验，就必须跟菲尔一样，对付那只体型庞大的白猪。

换句话说，等于是置身于稍有差池旋即小命不保的殊死战。

然而菲欧纳却只是露出爽朗的笑容，回答：

「放心，不会有事的。」

于是菲欧纳穿越看不见的墙壁和巨大的门扉，走进了房间。她的脑海中立刻浮现出一个炼成阵与咒文的鲜明影像。

接着，和菲尔当时的情况相同，白色的发光球体出现在菲欧纳的掌中。唯一的不同，就是菲尔的球体浮现于右手，菲欧纳却是左手。

——这就是魔石？

让风精的力量笼罩全身的同时，菲欧纳将刚刚接收的炼成阵与咒文，跟菲尔和白猪作战之际所使用的仔细比对。

——……菲尔的炼成阵和咒文并未失败？

还是在自己看不到的地方出了什么差错？

停止突击的白猪改变方向，準备对菲尔发动第三次攻击。菲欧纳表情严峻地蹬向地面一跃，飞翔在半空中，气势猛烈地朝着菲尔所在处前进。这时，白猪也发动了突击。

菲欧纳见状，顿时感到背脊一凉。在这个节骨眼上突然降低速度，非但救不了菲尔，和白猪相隔的距离还可能让自己被暴风给吹走。

高速前进显然是唯一的方法，不过就距离与速度来判断，恐怕也只能勉强躲过白猪的冲刺。不能有任何的迟疑，也不能发生任何的差错，否则自己跟菲尔都会命丧于白猪的猪蹄之下。

——为什么要这么做？

菲欧纳不禁这么思索。洛克跟菲尔是重要的伙伴，自己与他们曾经在圣森并肩作战，共同度过了许多生死危机。在神殿中与他们重逢时，自己心里的确很开心。听了洛克的冒险故事后，也萌生出想跟他们一起旅行的念头。之后又得知菲尔的决心，更是想要助他们一臂之力。

然而自己真的是他们的伙伴吗？从遇见他们、彼此交谈，一直到并肩作战，也不过就是一个月不到的时间。更何况自从在科诺德与他们告别之后，已经过了半年多了。

还有资格称得上是伙伴吗？

——不要胡思乱想。

菲欧纳直盯着逐渐接近的菲尔，完全无视排山倒海而来的白猪。一旦分散了注意力，两人都会陷入危机之中。

以魔剑剑柄敲击前额的年轻人身姿突然浮现脑海。第二次使用魔石，仍落得被烈焰焚身的菲尔身影也跟着快速闪过眼前。

——非成功不可！

菲欧纳儘可能地降低高度并伸出手，她一接触到御寒的毛皮大衣后，就以撞上去般的气势一把抱住菲尔，旋即拖着菲尔的身体直冲而去。

隔了一拍的时间，白猪自两人的身后通过，强劲的暴风呼啸而来。风精发出凄厉的哀鸣，菲欧纳和菲尔的身体被精灵之力与暴风抛上半空中，失去了平衡。

一阵天旋地转后，两人重重地跌在地上，一股看不见的力量拖着两人在地上滑行。菲欧纳顿时发出痛苦的呻吟。

强忍着全身上下的剧痛，菲欧纳勉强撑起身子，睥睨着尚未转过身来的白猪。

——菲尔办不到的事情，我办得到吗？

先前菲尔利用炼成术将地板变成泥泞，那个怪物却丝毫不受影响。菲欧纳虽然对火精的炼成术颇有自信，却不觉得能以此对付得了那个怪物。

若自己真的在这里以魔石打倒白猪，就等于是践踏菲尔的决心，夺走了她的梦想。类似的念头在脑中一闪而过，菲欧纳连忙摇了摇头扫去这些想法。儘快打倒白猪才是当务之急，否则自己跟菲尔恐怕都是死路一条。

目睹菲欧纳救了菲尔之后，洛克紧绷的脸色这才放鬆了许多。在这之前，砂色头髮的少年一直维持着泫然欲泣、忍不住想要大吼大叫的神情。

『这下总算能够放心了吧，洛克。』

手中的魔剑以平静的语气开口询问。洛克还来不及回答，就感受到逐渐逼近的存在。他了解到，贺布之所以出声其实是为了提醒自己。

洛克闭上双眼，做了一次深呼吸之后，再度睁开眼睛。他朝着菲欧纳和菲尔看了一眼，转身背向房间，双手紧握魔剑，语气十分冷静地开口：

「谢了，贺布。」

『可以战斗吧？』

魔剑的态度还是跟过去一样，这点着实令洛克放心不少。

「菲尔一定会取得魔石，离开那间房间，菲欧纳也会平安无事的。」

洛克凝视着前方的黑暗。严格说来，应该是从黑暗深处逐渐接近的气息。

那神秘的身影释放出黑色瘴气，形成文字后再度被身体所吸收。

「所以我必须再拚一下，才能让她们安心地离开房间。」

话才刚说完，伴随着一声轰然巨响，不远处的墙壁顿时从内侧炸裂开来。无数的瓦砾掉落一地面，瀰漫四周的烟雾中浮现一道黑影。

黑影很快就走出烟雾，出现在洛克面前。赤红色的身躯笼罩在红莲烈焰之中，金色的瞳孔闪闪发光。对方手中握着长柄铁鎚，粗壮的项颈戴着金色的颈环，来者正是亚连。

两人视线交会后，亚连将噘起的嘴巴一歪，露出喜不自胜的笑容，似乎颇为乐在其中。只见他沿着最短距离的路线快步走来，全身上下散发出惊人的战意与怪力，完全没有隐藏气势的念头。

全身布满瘴气的洛克踏着谨慎的脚步慢慢前进，而亚连则是将铁鎚随意扛在肩膀上，摆出迎击的态势。

人类的怒吼与魔物的咆哮重叠，回蕩于神殿地下室。洛克高举起魔剑，迅速斩向敌人。

菲欧纳站起来调匀呼吸的时候，微弱的声响自耳边响起。

「……菲欧纳？」

原来是菲尔清醒过来了。菲欧纳见状，对蓝发少女报以歉疚的微笑。

菲尔的模样确实相当狼狈。蓝色的头髮传出阵阵焦味，脸上到处都是火伤的痕迹，有些伤口还渗出鲜血。御寒衣物更是被烧得面目全非，令人不忍卒睹。

——忍着点，马上就结束了。

菲欧纳描绘炼成阵，咏唱咒文。趁着白猪转过身来面向自己的空档，菲欧纳大叫一声，送出左手掌中的白色发光球体。

「魔石！」

剎那之间，菲欧纳脚下的地板扭曲变形。石板铺成的地面转瞬间化作土壤，先是覆盖住菲欧纳的双脚，之后像是要包裹住她的身体般，一路向上爬升。

面对这个突如其来的变化，菲欧纳忍不住惊叫一声，然而土壤却以惊人的速度往上蔓延，直达菲欧纳胸口。菲欧纳的腰部以下宛如泥土製成的人偶，失去了行动力。

这时白猪朝着两人发动了突击。

「……地精！」

嘶哑着喉咙大吼一声的人，正是菲尔。感应到菲尔的意志之后，地精将两名少女脚边的地板化作土块，带着两人一路滑行到墙边。

菲尔毫不间歇地再度召唤地精，将岩石堆积成一面又高又厚的墙壁。

就在墙壁即将完成的同一时间，白猪的突击伴随着一声轰然巨响粉碎了高墙。遭到破坏的石墙化作砂砾风暴袭向菲尔和菲欧纳——其中参杂着细小的沙子和拳头大小的石块，两名少女顿时沐浴在铺天盖地的尘暴之中。

菲尔发出恐惧与绝望的呻吟，她的炼成术完全对白猪起不了作用。

——不过魔石也派不上用场。

「——菲尔。」

菲欧纳以炼成术清除覆盖全身的砂砾，挣扎着想要起身。菲尔见状，以慢吞吞的动作向她伸出手。笑着说了声谢谢之后，菲欧纳起身站在菲尔身边，注视着撞上墙壁后终于停下脚步的白猪。

「……你进来做什么？」

菲尔问话的语气夹杂着些许愤慨。菲欧纳道歉之余，一双眼睛依然直盯着白猪。

「抱歉，这明明是你的考验。」

「这不是重点。」

菲尔发怒的原因，是针对将菲欧纳捲入其中的自己。沉思片刻之后，菲欧纳主动询问：

「那你呢？怎么办？」

问题虽然简短，菲尔却明白其中的含意。菲欧纳是在询问菲尔是否要继续接受考验。

如果选择逃跑，将会立刻失去魔石，以及再度挑战的资格。

接受考验之前，『魔石』就已经说得很清楚了。只要放弃挑战，就可以保住一命。

「我……」

菲尔欲言又止。

自从在洛克面前发下豪语，菲尔好几次独自思索着——

万一真的无法取得魔石，到时候该如何是好？

除了主动离开，似乎没有其他的选择。毕竟这是自己向洛克提出的条件。

不过就算当初没有如此宣言，结果恐怕还是相去不远。自己的力量有限，只会成为其他人的负担，菲尔可不想在扯大家后腿的情况下硬要同行。

这样一来，恐怕只能回到普洛多米尔斯，过着日复一日的平静生活，然后从他人口中得知洛克等人的事迹吧。可能是胜利，可能是死亡，总之不再是伙伴的故事，而是过去的伙伴所发生的种种。到时候自己将会以怎样的表情，聆听这一切呢？

自己又会以怎样的心情，度过往后的岁月呢？

不管别人怎么说，只有自己最了解自己。

没错。自己是个实力不如其他伙伴，在中途退出的失败者。

——那不是我要的结果。

「我还想继续坚持下去。」

菲尔不知道该怎么做。或许她只是不肯面对现实，也或许只是在做无谓的挣扎。

然而她就是不想在此放弃。

「好吧。」

菲欧纳微微一笑，轻拍菲尔的肩膀。除了示意她保持冷静之外，似乎也有鼓励的意味。

「我也会帮你的。」

菲欧纳的回答令菲尔一惊，不由得抬起头来注视着她。

「你确定？」

这是菲尔的真心话，菲欧纳闻言轻皱起了眉头。

「都已经走到这一步了，我不想就这样放弃。而且我想成为你们的伙伴——不对，应该是想要以你们的伙伴自居。」

菲尔再度打量着年纪与自己相仿的炼成师，翡翠色的瞳孔流露出複杂的情绪。菲欧纳的这番话，完全道出了菲尔的心愿。

——伙伴……

菲尔感到有些滑稽，嘴角顿时漾起一抹微笑。

「好，让我们并肩作战吧。」

为了继续维持伙伴关係，两人将并肩作战。

「对了，菲欧纳。你能够使用魔石吗？」

「不行，我也失败了。」

操纵风精的同时，菲欧纳做出回应。白猪已经摆好架势，準备展开下一波的突击。

「不过你没有像我一样化成一颗火球……是不是跟控制火精有关？」

菲尔斜眼打量着菲欧纳，倾头露出疑惑的神情。紫色头髮的少女摇了摇头，说：

「我确实没有被火焰包围，但是差一点就被砂砾活埋了……说到这里，我还没跟你说声谢谢呢。」

结果菲欧纳来不及向菲尔致谢，白猪就展开了行动。

「抓紧了！」

菲欧纳大叫一声，抓住菲尔的手臂奋力一蹬，两人的身体顿时高高飞起，轻鬆闪过白猪的突击。幸好天花板距离地面有好几层楼的高度，否则这一招也派不上用场。

不过现在还不能感到安心。察觉两人一跃而起之后，白猪以足以撼动地面的强劲紧急煞车。只见它巨体一扭，利用后脚撑起上半身，两根锐利的獠牙在半空中猛烈地来回横扫，差点击中菲尔和菲欧纳。

「连空中也不得安宁……」

菲尔和菲欧纳互相抱着对方的身体，俯视地面的白猪。它就像是一根高速挥来的神殿圆柱，万一被直接命中，绝对非死即伤。

菲尔虽然俯视着地面的白猪，但只是单纯盯着而已，没有特别留神，蓝发少女的脑中正盘算着其他事情。

打定主意之后，菲尔呼唤支撑着自己滞留在半空中的菲欧纳。

「或许这种要求有点过分，但可以请你暂时掩护我吗？」

菲欧纳仅移动眼睛，打量着菲尔。面无表情的脸孔浮现些许疲惫，不过翡翠色的瞳孔却绽放出明确的意志。

「……是不是想到了什么？」