2 觸及的過去

葛多诺市区有好几处被称为试舍的炼成术实验场，规模视实验用途而有所区分，小自类似风车小屋的建筑物，大至神殿规模的巨大试舍都一应俱全。

这些众多试舍的共同之处，在于声音和冲击波几乎不会泄漏到外面。据说试舍的结构强度足以承受将民家夷为平地的大爆炸，而且行走在外的路人完全不会察觉。

租借了其中一间试舍之后，洛克和法迪亚分别穿上护具，举起木剑互相对峙。顺带一提，承租人正是法迪亚。

「若请这座都市的公会帮个忙提供场地，不就用不着特地租借试舍了吗？」

听到洛克的疑问，法迪亚顿时没好气地哼了一声道：

「我才懒得跟那些没出息的家伙打交道。」

菲欧纳闻言，顿时感到有些不是滋味，爱莉西亚、菲尔和娜奇也互望一眼，露出不以为然的表情。玛娜的处境着实令人同情，竟然跟这种人当朋友。

试舍的地面铺着一层厚厚的土壤，四周设有细细的水道，清水潺潺流动。墙上不分昼夜都挂着点燃的火把，而接近屋顶的墙面开了几扇通风用的四角窗。

「胜负的条件是什么？」

正在舒展筋骨的洛克主动询问。

「你来决定就好。我的要求只有一个——那就是『什么都行』。」

——意思是除了长剑之外，也可以使用炼成术来决战吧。

目睹这座试舍的内部结构之后，就已经心里有底了。洛克转动眼珠，注视着并排站在比赛区域之外的爱莉西亚等人。四人的脸上都浮现出担心与不安的神情，只差在或多或少罢了。

于是洛克轻轻吁了口气，笑着向她们挥挥手，再度转身面向法迪亚说道：

「不如这样吧，就判定主动认输或是在途中失去意识的一方落败。另外备用的木剑就放存比赛场地的角落，就算木剑在途中折断，比赛依然持续进行，必须自行设法取得新的木剑。」

「我这边倒是没问题，不过……」

法迪亚感到有些讶异。夺还卡利亚之役前一天晚上，洛克与法迪亚在营火晚会的会场上互相较量的时候，就是因为木剑折断而以和局收场。这项规定对法迪亚而言固然是求之不得，但对于不谙炼成术的洛克却是极为不利的条件。

「那么準备好之后就开始吧。或许我太多事了些，不过你身上的伤势不要紧吧？」

面对洛克的关心，法迪亚先是傲气一笑，旋即取下前额的绷带说道：

「伤势几乎痊癒了，只是基于保险起见持续包扎而已。」

两人各自将一把备用木剑放在场边之后，举起武器展开对峙。

没有人知道法迪亚为什么突然向洛克提出挑战。法迪亚向来自我中心，傲慢无礼又目中无人，当时爱莉西亚和娜奇都露出明显困扰的神情。

想不到洛克竟然答应了，还说偶尔跟不同的对象交手也不错，硬是将爱莉西亚与娜奇消极的反对打了回票。

不管法迪亚心裏面打什么主意——

自己都只能全力以赴，这就是洛克的决定。

『比赛开始！』爱莉西亚大叫一声。

洛克冲上前去的时候，一团赤红色的火球自法迪亚的左手浮现。只见法迪亚大喝一声，释出手中的火球，洛克连忙压低身形紧急闪避。两方现在还没进入彼此木剑的攻击範围，不等洛克採取反制，法迪亚左手一动，开始咏唱咒文。

在直觉的引导之下，洛克连忙双脚一蹬，跳离了原地。只见地面突然隆起，变成人类手掌的形状，朝着空无一物的空间奋力一抓。如果洛克的反应迟了半拍，恐怕早已被泥土形成的手掌逮个正着，无法动弹。

法迪亚为了调匀呼吸，不得不停止动作，但奋力一跳的洛克也以头下脚上的姿势坠落地面。只见他护住头脸顺势一滚，立刻从地上跳了起来，却依然身处木剑的攻击距离之外。

在一次呼吸的短暂时间之内，洛克迅速逼近，法迪亚也发动新的炼成术。

两人之间突然颳起了一阵强风，洛克脚边的地面立刻扬起了大量的土石。虽然构成不了致命的打击，但笼罩在强风与沙尘之内的洛克却不得不停下脚步，法迪亚的木剑立刻趁着这个空档破空而至。

就在爱莉西亚等人为之屏息，一道清脆的声响传遍试舍的每一个角落。

法迪亚的奇袭被洛克正面挡下。只见洛克奋力一推，顺势展开反击。在尖锐的风切声之中，法迪亚虽然勉强挡下了洛克的木剑，却不敌他强劲的力道，一连往后退了好几步。两人的脸上同时浮现一抹微笑。

「当初在海之国相遇的时候，就已经依稀有所察觉，你似乎比之前在卡利亚交手的时候进步许多。不过……你真正的实力应该不只如此吧？」

法迪亚脸上的表情大出洛克的意料之外，让他不禁莞尔一笑。这名深谙炼成术的金髮魔剑使颇为享受这次的交手，这倒是桀骛不驯的他不为人知的另一种面貌。

「彼此彼此。都已经动用炼成术了，怎么还只有这点能耐？」

消遣对方的同时，洛克不忘在脑中拟定战术。双方的木剑在半空中交会，发出沉重的撞击声响，两人的内心燃起了熊熊的斗志，打得难分难解。

洛克吃过他炼成术的苦头，知道法迪亚的炼成术不是闹着玩的，法迪亚也不得不承认洛克的剑术确实厉害，威力远在自己之上。

——我的攻击力略胜一筹，不过他能施展炼成术……！拚着吃上炼成术的风险一剑打倒对方，似乎有点困难，累积多次伤害的蚕食战术也没有想像中的容易。不管怎样，一定要设法填补双方之间的差距。

大喝一声之后，洛克以迅雷不及掩耳的速度发动一连串的攻势——直劈、上挑、横击、斜斩……

法迪亚则是利用炼成术破解洛克的连续攻击。他先是命令火精下起漫天的火雨，牵制敌人的行动，再以土精保护自己，之后又利用风精的力量高高飞起，闪避洛克的斩击。

局势相当明显，法迪亚儘可能避免与洛克的剑正面交锋。单就木剑的攻击威力而言，洛克更胜一筹。

洛克原本以为这是法迪亚的诱敌战术，然而发现他多次陷入险境之后，这才确定了自己的判断无误。炼成术的威力虽然强大，还是有使用次数上的限制。

——有希望！

面对洛克左劈右砍的强力攻击，法迪亚几乎站不住脚，一连往后退了好几步。洛克的气势非同小可，迫使法迪亚遭到逼退。

「话说……你怎么不使用瘴气的力量？」

法迪亚胡乱撩起被汗水濡湿之后紧贴前额的头髮，这么问道。洛克无暇拭去汗水，露出一抹落寂的微笑开口说：

「那招没有魔剑就办不到。」

「真没意思，本来想见识一下的呢。」

话于刚说完，法迪亚立刻释放火球。大概是透过简单的咏唱製造出来的关係，火球只有小孩子拳头般的大小。

洛克迅捷无伦地下定决心，朝着火球飞扑而去。

火球在剎那之间高高弹起，释放出强烈的闪光。面对这始料未及的现象，洛克来不及反应，双眼遭到闪光烧灼，法迪亚感到胜券在握，立刻袭向洛克。

一阵冲击袭来——幸运的女神连续站在洛克的这一边。法迪亚直劈而下的木剑被洛克硬生生地弹开。虽然洛克可以透过脚步声或者是木剑破空而至的风切声大致判断对方的位置，然而想要在看不到的情况下以自己的木剑击中对方的木剑，运气的成分还是佔了绝大多数。

手中的木剑被弹开，让大吃一惊的法迪亚不禁停下脚步，洛克立刻抬起右腿狠狠一扫。尘土飞扬之中，脚尖命中法迪亚的下颚，这是洛克第二次的幸运。

法迪亚仰天倾倒的同时，连忙向风精灵下达指令。他捂着疼痛不堪的下颚退了十几步之后，拭去沾在脸上的沙尘。洛克原本的目的在于暂时剥夺法迪亚的视力，最后却获得了意想不到的成果。

双方同时伫立原地，调匀紊乱的呼吸。

站在场外的爱莉西亚等人见证了两人之间的激斗。

「……洛克好像颇乐在其中呢。」

爱莉西亚喃喃自语，声音听起来有些不是滋味。菲尔闻言则回答她：

「因为法迪亚不是需要他手下留情的对手吧。」

「洛克跟我们练习的时候，不也是卯足全力吗？」

娜奇有些不解，菲欧纳静静地摇了摇头说：

「大家都是相识已久的伙伴，动手之际还是会有所顾忌。更何况我们都是女孩子，洛克又是个体贴的人。最重要的原因，大概在于这是场男人与男人之间的对决吧。」

四名少女议论纷纷的期间，两个男人仍然持续对战，而且有愈演愈烈的趋势。除了木剑之外，甚至连足踢或是身体撞击都用上了。

法迪亚的炼成术攻势也益发猛烈，甚至连在旁观战的菲尔和菲欧纳都惊慌地睁大双眼——火球爆裂、龙捲风在地面挖了个大洞、泥土化作尖锐的枪头突然隆起。一旦被直接命中，绝对会身受重伤。

「会不会出事啊？」

脸色发青的爱莉西亚询问菲尔，娜奇则是紧紧握着光之枪，随时準备上场支援。菲尔内心虽然被焦急与动摇所支配，却还是故作镇定地开口：

「那些攻击都不是直接沖着洛克而来的。」

在菲尔的眼前，洛克与法迪亚紧盯着彼此，眼中燃起了熊熊的斗志。两人都是气喘吁吁，头髮沽满了汗水和泥泞，全身上下伤痕纍纍。

「差不多该结束了吧？」

「还早得很，让你开开眼界吧。」

只见法迪亚微微一笑，举起酸麻难耐的手臂描绘炼成阵，金髮魔剑使的身边顿时冒出阵阵的白雾。雾气愈来愈浓，朝着四面八方迅速扩散，很快就遮蔽了洛克的视线。

——又打算牵制我的行动吗？

只要移动一步，法迪亚就可以透过脚步声得知洛克的位置，木剑或是炼成术的攻击也会跟着袭向洛克的死角。

然而洛克吸了口气，拔足狂奔。

——就算站在原地不动，对方也会以炼成术迫使我移动脚步。

既然如此，还不如主动出击。

结果他却被不明物体狠狠绊倒，一屁股跌坐在地。仔细一看，脚边的地面隆起，形成相当于小腿肚高度的土堆。

——居然掉入这么简单的陷阱……！

他之前连续以眼花撩乱的炼成术发动攻击的用意，在于利用这种最基本的手法给予洛克致命的一击。

趁着洛克身体往后一仰，重重摔倒在地的机会，法迪亚立刻飞奔而至。洛克强忍着全身的痛楚，奋力跳了起来。

法迪亚的木剑破空而至，命中洛克的肩膀。

洛克将手中的木剑往前一刺，击中了法迪亚的胸口。

两人同时发出痛苦的呻吟，唾液从嘴里喷出。法迪亚当场坐倒，洛克也再度跌倒在地。耗尽体力的两人就这样互相瞪着对方，好一阵子都无法动弹。

「你……」

洛克不再尝试挣扎起身，抬起头来打量着法迪亚说道：

「你为什么想跟我交手？」

「那你、又为什么、接受挑战？」

法迪亚的回答断断续续，显然是因为他气喘吁吁。洛克闻言，不禁低头重新思考——

因为很有趣。不过这是战斗后得到的结论，当初应该不知道自己会产生这种想法。

「……我不想回答。」

洛克想到一个原因，却不愿说出口。

他想大喊、诉说，证明自己是个战士。

即使中了诅咒，即使失去了魔剑这个同伴，依然没有改变。洛克希望向自己、其他朋友、以及目前不在场的伙伴证明这一点。

只是在法迪亚的面前吐露真心话，多少有点难为情。

「这不重要，那你为什么想跟我交手？」

洛克强行将对话导回自己提出的问题。只见法迪亚沉吟了片刻之后，这才不情愿地开口：

「……我遇到了魔王。」

法迪亚的回答十分突兀，洛克一时之间难以理解他的话中含意。

「结果被打得落花流水。」

发现法迪亚的脸色十分难看之后，洛克这才恍然大悟，不禁大声叫了出来：

「你遇到魔王？还跟魔王交过手？」

「我已经说得很明白了，没听懂吗？」

法迪亚以轻蔑的眼神俯视洛克。

「等、等一下，这是怎么回事？魔王不是被封印于大陆中央的城堡吗？难道又复活了！？」

「……没错。」

法迪亚轻拨他那头金髮，一副不耐烦的模样。遇见魔王的时候，他的内心也浮现出无数的疑问，然而面对拉娜希的紧张感以及魔王出现在眼前的现实，迫使他不得不将那些疑问暂时抛在一边。

爱莉西亚等人一直以狐疑的眼神打量着两人，被洛克的话声吓到之后，连忙跑了过来。法迪亚连一眼都没有看她们，继续跟洛克谈话：

「就是这么回事。虽然当时魔王并未自报名号，不过当时在场的金色颈环魔物确实称呼他为魔王。我不知道魔王是怎么复活的，只知道他此时已离开城堡，在大陆上四处游走。」

眼见洛克因为震惊而茫然的模样，法迪亚的语调带着些微的怒气。

「虽然不愿承认，不过我一个人确实不是他的对手。可是要胡乱抓几个废物来当帮手，我也敬谢不敏。而且我也懒得另外寻找立志打倒魔王的人，在这里遇见你，或许真的是我运气好吧。」

当爱莉西亚等人来到可以听见两人对话的距离之际，法迪亚开口说道：

「这是第二次了。加入我的队伍吧，洛克。我特别允许你和我合作。」

「我个人坚决反对。」

从浴室的一角传出这道带刺的声音。爱莉西亚发现自己在激动之余不禁提高音量之后，连忙向其他客人低头致歉。

这里是旅店附近的澡堂。流了一身汗之后，爱莉西亚等人浸泡在大浴池之中，聚集在角落。刚开始四人围成一个圆圈，如今分成爱莉西亚与娜奇、菲尔与菲欧纳两组，彼此对望。

这是菲尔慢慢调整位置之后，刻意製造出来的结果。对她来说，旁边的人身材别比自己雄伟就可喜可贺了。

仔细比较之后，菲欧纳胸前的平缓山丘虽然比自己明显少许，却还是在能够接受的误差範围之内。

至于正对面的四座高峰，她也只能选择视而不见。毕竟双方之间存在着年纪的差距，这也是没办法的事。

总之忿忿不平的爱莉西亚口中的抱怨从来没停过，娜奇看起来也同意她说的每一句话，频频点头。至于抱怨的原因，当然跟法迪亚先前的说词有关。

与魔王交手之说固然令人在意，偏偏法迪亚对细节绝口不提，洛克也表示改天有机会再问个仔细，这件事就先搁在一边。真正有问题的，是另一件事——

「既然想请洛克跟他合作，态度就应该放软一点才对。什么叫做特别允许你跟我合作，他以为他是谁啊？」

「就是说嘛，而且还说什么不需要我们。若非要跟去，就得当他部下乖乖听话，摆明了就是瞧不起人。」

娜奇和爱莉西亚一边抱怨一边回想起当时的场景，结果反而增添了内心的怒气，陷入了恶性循环。

法迪亚也曾向洛克提出同样的邀请，不过这次他要求的内容还是跟过去一样。这位桀骛不驯的金髮魔剑使表示他只需要洛克，不需要其他人。光之枪、圣盾和魔石的威力确实强大，法迪亚也明白表示说不想要是骗人的，不过并非不可或缺的战力。