3 造訪龍族

冰冷的雨雾之中，好几只海狸魔溅起了地上的泥巴，以惊人之势直扑而来。洛克连忙丢下行李，抽出腰间的长剑。

——总共三只……！

洛克咬紧牙关，高举长剑奋力一挥。尖锐的风切声之后，其中一只海狸魔一分为二，化作瘴气消失无蹤。

「暂时撑着点！」

法迪亚高亢的喊声同时传入耳中。他正在对付一群大蛙，一时之间无暇支援洛克。

刚刚洛克目光一扫，大蛙的数量高达十几只，其中还包括了两只口中会吐出火焰的红皮肤品种。光凭法迪亚一个人，很难在短时间之内分出胜负。看来在他打倒所有的大蛙之前，洛克只能独自对抗海狸魔的猛攻。

伙伴的丧命固然让剩下的两只海狸魔心惊胆寒，但发现洛克没有继续攻过来后，海狸魔再度发动攻势。面对海狸魔破空而至的利爪，洛克先是敏捷地闪避，再以手中的长剑加以反制。

长剑与利爪在半空中交会，洛克感到一股强大的冲击透过剑刃传到手上，彷彿命中了坚硬的岩石。只见魔物身形一扭，张牙舞爪地飞扑而来，似乎完全不受影响。洛克连忙就地一滚，闪过海狸魔的突击，结果衣服和脸部沾上泥土，忍不住骂了一声。

用铁打造而成的普通长剑伤不了魔物。明知如此，洛克还是下意识地以长剑回击，结果差点被海狸魔一口咬住。

——真是的，这已经是第几次了？

洛克不禁对自己生起气来。正打算起身的时候，另一只海狸魔怒吼一声，朝着洛克发动突击。圆滚滚的身躯差不多跟婴儿一般大，冲撞的力道却足以让铁板扭曲变形，丝毫不容小觑。

——正前方的突击……！

洛克直接趴在地上，任凭魔物自正上方飞过。后脚的利爪划过盔甲的表面，发出令人不悦的刺耳声响。

对于经验老道的魔剑使来说，来自正前方的突击无疑是撂倒敌人的大好机会。只要将魔剑笔直伸向前方，咬紧牙关承受敌人的撞击即可。通常没有颈环的魔物都会落得灰飞烟灭的下场。

偏偏现在的洛克连这点都办不到，只能一味闪避魔物的尖牙与利爪，或者是以盔甲加以防御。

只见洛克相准了在身边落地的海狸魔，朝着肚子猛力一踢，再藉由反作用力拉开彼此的距离。雨雾打在沾满泥巴的盔甲上，描绘出奇特的图案。

——魔剑……！

若手边有一把堪用的魔剑，这场战斗早就已经结束了。

自从发现海狸魔之后，洛克在短短的时间之内找到了好几次一举击毙魔物的机会，这当然是久经战阵的洛克，透过丰富的实战经验所练就的判断力使然。

——算了，现在不是无谓地抱怨的时候！

在内心大吼一声之后，洛克奋力起身，数只大蛙的呜叫也同时自身后传入耳中。看来在短时间之内，应该是无法期待法迪亚的支援了。

距离日出时间，已经过了两刻钟。

离开巨石冢之后，洛克和法迪亚透过精灵的力量锁定方位，行走于称不上道路的小径。远处看得到山脉和森林，不过这一带倒是平坦的草原，起伏并不大。

视野虽然良好，但这也代表了远处的魔物容易发现两人的行蹤。灰色的天空降下了些许的雨雾，不过对于大部分的魔物而言，这种程度的天色并不会构成行动上的障碍。

两人已经三度遭到魔物的袭击，大蛙和海狸魔是第四次。

若只有一、两只魔物，法迪亚的报复者可以在魔物近身之前先消灭对方。然而一旦同时遇到十几只魔物，问题可就没那么简单了。

猿鬼、角兔、大蛙和绿骸婆鬼。只要魔剑在手，遇到这种等级的魔物倒也不至于陷入苦战，然而此时此刻的洛克却只能左闪右躲、仓皇而逃。再加上冰冷的雨雾和湿滑的地面，更是让洛克的身心累积了不少疲劳。

两只海狸魔发现洛克不会採取主动攻击之后，立刻勇敢地发动攻势。洛克举起长剑勉强抵御的同时，想起与法迪亚在离开巨石冢之后不久的对话。

——单趟不是只有两天的路程吗？

离开巨石冢之后，法迪亚利用风精的力量飞翔于空中，藉以观察地面的状况。主要是为了确定此地位于大陆的哪一个区域，跟此行的目的地敦奴神殿之间大约相隔多少距离。

——意思是来回总共需要四天。如今才过了两刻钟，就已经落得如此狼狈的下场……

洛克的脸上、衣服以及盔甲都沾满了泥巴，呼吸也开始紊乱了起来。只见他紧咬下唇，力量之大甚至渗出些许的血丝，接着又俯视右手的长剑。

——如果那个家伙还在的话……

洛克摇了摇头，水滴自砂色头髮的末端四处飞溅。一想到那把魔剑在这种情况之下可能会对自己说些什么，洛克不禁牵动渗血的嘴角微微一笑。

于是洛克直视眼前的海狸魔，一边调匀呼吸，一边动起了脑筋。

——不对，完全不对。我的战斗方式错得离谱，必须重新思考。

如果贺布还在身边，一定也会这么说。

海狸魔分别从左右展开行动。洛克举起长剑，却不是为了砍杀敌人。他闪过一只海狸魔的身体撞击之后，利用长剑剑身化解另一只海狸魔的利爪攻势。接着又确定魔物的落地位置，藉以推测对方的下一步行动。

洛克并不是第一次採取这种战斗模式。

只不过他的战斗风格向来是先发制人，在遭受攻击之前先撂倒对方。这点从洛克从未携带盾牌，平常总是双手持剑，以强大的攻击力压倒敌人的态势可以窥见一二。虽然是师承巴特达斯，不过这种战斗方式确实也颇为合乎洛克的脾气，因此养成了习惯。

在这种情况之下，洛克自然会以如何迅速攻击敌人为优先考量。

如今洛克将思考模式转换成，如何进行有效率的闪避以及防御。

长剑的作用并不在于砍杀敌人，事实上也砍杀不了。

利用长剑弹开海狸魔的利爪之后，洛克起脚踢飞了另一只海狸魔，拉开一段安全距离。

——就是这样。

弹开、挡下、化解。抑或是用来支撑身体，保持平衡。

洛克突然有种豁然开朗的感觉，虽然小雨依然下个不停。

大约过了数到十的时间之后，解决大蛙军团的法迪亚这才回过头来。两道剑光划破天际，海狸魔顿时化作瘴气消失无蹤。

「辛苦了。」

洛克笑着表示慰劳之意，法迪亚则是报以不解的眼神。

「还走得动吧？」

之所以提出这个问题，主要是因为洛克全身上下沾满了泥巴。抹去脸上的泥巴和雨滴之后，洛克神采奕奕地点了点头。

之后又与魔物发生好几次冲突，幸好都只是零星的战斗，并未遇上他们应付不来的大规模军团。两人在雨雾、汗水及泥泞交织之中一路突破着。

直到晴空下的敦奴神殿出现在地平线的彼端之际，已经是自巨石冢出发那时的两天后了。

就近观察敦奴神殿之后，洛克只感到说不出来的陌生。

神殿规模大约等同于两层楼建筑的旅店。暌违一年之后，神殿的外观看起来更加残破。位于正面的大门是神殿唯一的出入口，如今四周布满了裂痕，显然是某种巨大物体破坏大门强行通过的痕迹。

——想起来了，应该是遗迹守护者吧。

当初离开神殿的时候，洛克、爱莉西亚和菲尔都已经疲惫不堪，一心只想快点回到普洛多米尔斯。

如今站在外面朝内打量，阳光从屋顶的大洞映射而入，照亮了神殿的走廊。至于地面的大洞，则是之前造访的时候所遇到的陷阱。

法迪亚透过火精的力量，分别在自己的报复者以及洛克的长剑点燃了火焰，在洛克的带领之下进入神殿。

「居然要我这个没有战斗能力的人打头阵，你可真是好心。」

洛克举起绽放出火红色光芒的长剑，聚精会神地凝视着眼前的黑暗，同时也不忘向身后的法迪亚埋怨几句。法迪亚一边警戒着背后，一边以理所当然的语气回应洛克。

「你以前来过一次，对于神殿内部的构造以及行进路线比较熟悉。而且报复者具备远距离攻击的能力，我的炼成术也能帮你抵御前方的敌人，就给我乖乖地扮演肉盾的角色吧。」

事实上，法迪亚让洛克打头阵的原因不只如此。历经抵达神殿之前的数场战斗，法迪亚对洛克的实力有了更进一步的认识。

「万一有什么东西从黑暗中跳出来，我可是会躲开喔，」

洛克悻悻然地做出回应之后，旋即踩着谨慎的脚步在走廊上前进。通往地下室的楼梯依然健在，洛克凭藉脑海中的记忆通过地下一楼，来到地下二楼。两人在这里二度遭遇魔物的袭击，不过魔物还来不及近身，就被法迪亚轻鬆解决。

「这座神殿虽然古老，地下结构倒是相当坚固，通道也很宽敞。」

「听说是为了运送桶棺，才特别採用这种设计。」

借用从爱莉西亚那里听来的知识小露一手后，两人小心翼翼地行走于石砖铺成的地道上。

一段时间之后，他们终于来到天花板和墙壁布满洞和裂痕的地方。地面的石砖也裂了好几块，甚至还被掀了起来，呈现凹凸不平的状态。

「……这是我们跟遗迹守护者打起来后留下的痕迹。」

「看起来是一场硬仗。」

环视通道之后，法迪亚的语气十分平淡，听不出平常的嘲讽与讥笑。想起当时惊险的状况，洛克不禁微微苦笑。

「应该是刚开始的时候吧。手中的魔剑突然折断，当时我还以为自己死定了。」

两人来到发现贺布的小房间。洛克举起点燃火焰的长剑，观察四周的墙壁，却一无所获。紧张之余，洛克感到一颗心跳得飞快，身体也冒出冷汗。

法迪亚将报复者高高举起。洛克抬头望向天花板，赫然在照亮的地方发现疑似文字的图样。

「……看得懂吗？」

「看不懂。」

法迪亚冷淡的回答传入耳中，洛克只感到天旋地转。再加上背上沉重的行李使然，差点没当场跌坐在地。不过金髮魔剑使显然比洛克冷静许多。

「把纸笔拿出来。葛多诺或许有人看得懂这些文字。」

或许是跟遗迹守护者之间的激战所造成的影响，小房间的天花板也浮现出好几条裂缝，让写在上面的文字有一半以上变得难以正确抄写下来。

——不过总算是发现了可能的线索……！

抄写完毕之后，两人离开神殿。接下来还得花上两天的时间，穿越魔物出没的草原，再度返回巨石冢。

然而洛克非但不感到厌倦，体内甚至还涌现出莫名的活力，说什么都要将塞在行囊之中的纸束——密室天花板的文字誊本带回葛多诺。强烈的意念鼓舞着砂色头髮的年轻人，利用铁剑对付魔物的方法也早已驾轻就熟。

于是洛克他们一一打倒来犯的魔物，穿越草原，如预定一般于两天之后的傍晚抵达巨石冢。

进入石环的内侧之后，法迪亚咏唱咒文。除了原先的白雾被火墙所取代之外，倒是跟去程没什么差异。空中浮现出四个闪闪发光的圆盘，各自映照出不同的景色，法迪亚选择了山顶。

火焰消失之后，两人已经站在山顶上了。低头一看，在夜空映照之下，一片漆黑的大海顿时映入眼帘。

——回来了……吗？

远眺逐渐被夜色所佔领的天空，洛克茫茫然地呆立原地。四天前虽然也有同样的体验，洛克依然难以相信自己前一刻还位于大陆的东方。

最后是触颈生凉的夜风以及法迪亚的声音，将洛克的意识拉回了现实世界。

「还在那边发什么呆？快点準备扎营。等到天亮之后，就立刻下山。」

他的口气让洛克有些不悦，但现在确实不是沉浸于感慨之中的时候。趁着法迪亚命令地精挖掘洞穴的空档，洛克将海藻泥碳堆积起来。点燃营火之后，旋即準备晚餐。

「感激不尽。能够在这么顺利的情况下来往于神殿之间，全都有赖你的帮忙。」

拿起硬麵包夹鹹肉乾的三明治咬了一口之后，洛克向法迪亚致谢。金髮魔剑使默默地咀嚼口中的肉乾，一句话也没说。现场只听得到海藻泥碳燃烧之后的噼啪声响。

考虑片刻之后，洛克决定向法迪亚问个清楚。

「你为什么那么讨厌爱莉西亚她们？这次如果有她们一起同行，应该会轻鬆许多。虽然我可以体会你不想让太多人知道妖精的世界，不过……」

法迪亚微微移动视线，直盯着洛克。将口中的肉乾吞下去之后，金髮魔剑使以不耐烦的语气说道：

「我之所以跟你合作，是因为我跟你的目标一致。」

「可是爱莉西亚她们——」

「或许你听了之后不会太高兴，不过我有两个问题要问你。」

法迪亚以强硬的语气打断了洛克的反驳。确定板着一张脸的洛克保持沉默之后，法迪亚这才继续开口：

「如果其中一个伙伴在未来的旅行当中不幸丧命，到时候你是否会放弃挑战魔王的梦想？」

真的是相当刺耳的问题。洛克忍不住想要询问对方到底是什么意思，却发现营火另一边的法迪亚表情十分严肃，似乎没有嘲笑或是讽刺的意味。于是洛克俯视营火，开始认真思考。

「……那不是我所乐见的情况，不过若事情真的发生了，我还是——」

「这样就足够了，第二个问题。」

法迪亚再度打断洛克的话。

「就算是推测也行，希望你能如实回答。假设你在未来的旅行中死于非命，其他伙伴还会继续挑战魔王吗？」

洛克感到一阵心虚，顿时无言以对。于是法迪亚继续开口：

「这就是我不需要她们最大的原因。她们愿意为了你而战，尤其是那个使用长枪的女人，对吧？我一点都不想跟那种人并肩作战，除非她们具有即使面对伙伴的死亡，也不会动摇的决心与目标，否则免谈。」

法迪亚的言辞儘管锋利，倒没说错什么。洛克虽然在内心表示赞同，却也认为自己应该替其他伙伴说些什么。

「我了解你的意思，不过……就算没有坚定的目标，在旅行之中有互相扶持的伙伴，依然不失为美事一件。没有其他伙伴的协助，我也无法一路坚持到现在，光靠我一个人是不可能的。」

「互相扶持？在我看来，倒是没那么单纯。」

法迪亚冷冷地哼了一声。

「也罢，只是，你别忘了你现在是跟我合作。想让我认同你的其他伙伴，先让她们以打倒魔王为目标再说吧。」

话说到这里，法迪亚旋即以斗篷裹着身体，直接躺在地上。当初说好了是由洛克轮值上半夜的守卫，因此他这行为倒也不算过分，只是他的说辞着实令洛克感到不是滋味，心情也跟着黯淡了起来。再加上这次的神殿之行完全仰赖法迪亚的协助，洛克实在不喜欢这种欠人情的感觉。

「喂。」

就在洛克望着营火发獃的时候，法迪亚突然出声。

「赶快睡。就算你还醒着，我也不会延后换班的时间。」洛克说道。

他将满腹牢骚一股脑儿发泄出来，金髮魔剑使非但不以为意，反而又丢出一个问题。

「刚刚忘了问，你是从什么时候开始决定打倒魔王的。」

法迪亚侧躺在地上，背对着洛克，看不到他脸上的表情。那说话的语气也和这几天听惯的一样，充满了优越感。洛克心里虽想着「这家伙搞什么啊」，还是老实回答他：

「大概是六、七年前吧。知道师父以打倒魔王为目标，于是我——」

洛克原本打算详加描述，却被法迪亚直接打断。

「那你又是什么时候知道自己中了诅咒？」

「……半年前贝堤涅的祭典时吧。之前虽然也折断过几把魔剑，我却一直以为是体质的关係。」