終章 現在開始的故事

隆铿——

隆铿——

沙漠战车配合沙丘起伏上下摇晃着。即使波奇操有完美的驾驶技术，但会有些震动也是无可奈何的事。

在那天之后又过了两天，已经到了必须要考虑返程的时候了。虽然拖着货柜车，但容量有限，考虑到前往最近的补给地点所需的燃料，距离该折返的地点也已经相去不远。

关于这件事，火乃香刻意绝口不提，因为就算担心也没办法。时候到了，波奇自然会自行判断、改变路线吧。到那个时候，火乃香也不会有任何怨言——大概吧。

夜晚降临，月亮逐渐变细了。火乃香希望只要是夜晚还看得到月光的期间，就持续行进下去，因为非得早一步找到妖精和卡姆伊。

找到之后又该如何？等待莱恩追上吗？没错，结果还是必须要跟他战斗，因为不可能一生都护卫在妖精身旁。

火乃香吃完晚饭后，不知怎么地閑得发慌；而蜜莉大概是因为白天太累了，在车舱里发出了小小的鼾声。火乃香悄悄地进入控制室，将身体探出上方的车舱罩。

夜晚的空气寒冷，穿梭在沙漠中的无名之风，吹拂着火乃香的黑短髮。火乃香凝视着地平线，试图找寻妖精的光芒。虽然她很清楚那是没有意义的行为。

「可以待在你旁边吗？」

「嗯。」

青年踏着控制室里的专用把手爬了上来，在火乃香的身旁，用同样的方式将上半身暴露在夜晚的空气中。

「身体感觉如何？」

「还好……吧。」

火乃香皱起眉头。虽然不太会感到疼痛了，但体力还没有恢複，毕竟身体的内部被灼伤了，而且是两个部位。光是现在能这样跟青年对话，她都应该感到庆幸。

「吶…」

「怎么了？」

「你在生气吗……？」

「生气？为什么这么问？」

「因为我在做蠢事。」

火乃香叹了一口气：

「其实我明白，应该要回去才对。」

「但是你没有那么做。」

「嗯。」

火乃香害羞地用手指搓揉着浏海苦笑。

「你不害怕吗？」

「很害怕呀。」

火乃香乾脆地回答：

「就像你说的，那家伙是怪物，实际跟他打斗过的我若这么说，就绝对不会错。」

莱恩，旧世界的战斗生化人。不知道他是如何在这个时代复活的，但他压倒性的战斗能力无庸置疑。只要一回想到当时的情形，火乃香现在仍会全身颤抖。即使跟全副武装的自动步兵战斗，她都未曾感受过这样的恐惧。

「为什么他想要杀卡姆伊呢？还是说，他的目标是妖精？」

先不管他的来历，他们对于莱恩的事情几乎完全不了解。他打算杀害卡姆伊的动机是什么？经过了数世纪后，又是如何以完全的状态复活的？还有一个，就是为什么没有给火乃香致命的一击？

「虽然我不知道他的目的，但攻击卡姆伊恐怕是因为它比较容易下手吧。」

「咦？」

「我想他的目标终究是沙漠妖精。」

火乃香感到困惑：

「等…等一下，我搞不清楚你在说什么了。你的意思是，杀了卡姆伊的话，妖精也会发生什么事吗？」

卡姆伊看起来确实像是一直追随着妖精。大概有某件只有它才知道的、特别的事吧。先不管这个。但其中一方是脱离传说这个框架跑出来，如幻想般的少女，而另一方是虽然具备无法想像的能力，却拥有现实肉体的生物，两者怎么想都没有共通点。

「啊，对了，我都忘了。那个…STAR SEED的问题，我还没有听到解答。」

「对耶。」

伊库斯露出浅浅的微笑：

「在那之前，我有一件想问的事。你有感觉到自己的身体有什么变化吗？」

「咦？」

听到意料之外的问题，火乃香显得不知所措。

「不管是多么微小的事都没有关係，有哪里觉得跟受伤之前不一样的地方吗？」

火乃香陷入沉思。不，只是装作在思考的样子。说实话，她从几天前就有一个很在意的变化。面对青年的质问，最先浮现脑海的就是那个：

「那个…这样不晓得算不算是…」

「是什么？」

「不…那个…不是什么重要的事啦。该怎么说呢……我觉得自己似乎常常听到风的声音。 」

「风的声音？」

「啊…好像又有点不一样，嗯……」

「是感觉到气的意思吗？」

「对！就是那个！」

火乃香猛然指着青年，还差点因此失去平衡而掉了下去。

「真的只有一点点唷！就算待在车舱里，也能比之前更了解外面的事了。」

火乃香原本就拥有敏锐地感应自己内外之气的能力。恰似三次元雷达一样，即使闭着双眼也能掌握外部的情况。在新月的夜晚里、激烈的沙尘暴中，能够不迷失方向就是依靠这个能力。

「可以闭上眼睛一下吗？」

火乃香照做后，青年从她的额头上取下头带，在那下方出现了冷冽澄凈的光芒。那是镶在额头上的第三只眼——蓝色天宙眼。莱恩所说的「头带下的眼睛」就是指这个。

青年用右掌覆盖在蓝色天宙眼上，左手扶着火乃香的后头部，就像是从前后夹住她的头一样。

「啊……」

声音不由得脱口而出。

有某样东西透过天宙眼，自青年的手掌传送过来。那是生物能量，也就是青年的气。之前火乃香也曾经有过一次同样的经验，但这次似乎有些不一样。

「可以感觉到什么吗？」

「嗯……」

「可以看到什么吗？」

「…………」

在紧闭的双眼里，火乃香看到闪闪发光的东西。闪烁着——像是在交谈般闪烁着。

「星星，我看到星星。」

睁开眼睛后，现实的天空上也布满数不清的星斗。难道火乃香穿透青年的手掌，感觉到星星的气了吗？

「啊啊……好漂亮……好多星星。」

那并不是可以从地上一眼望尽的数量，而是几倍、几十倍，或许是更多的星星，而且每一颗都发出清晰的光芒。如果去除掉厚重大气这层面纱，再去注视星星的话，也会有如此闪亮的光芒吗？

「好冷……」

火乃香不由得环抱双肩。那并不是夜晚沙漠的寒冷，而是连骨髓都像是结冻般的，绝对的寒意。似乎全身都附着了冰块，也不能与这相比拟。

「好冷啊……」

「你现在所感觉到的寒冷，就是这个星球感受到的寒冷，与真空的宇宙空间直接相对的星星所感受到的寒冷。」

青年平淡却又温柔地诉说着。

「宇宙是这么寒冷的地方吗？」

「嗯，是很冷的地方。」

在几乎将身体冻结的寒冷空间中，这个星球默默旋转了数十亿年的时间。人类的历史跟这个星球所经历过的岁月相比，只不过是微小的一点罢了。

「星球诞生了，然后在它之上又诞生了许多生命。那是一件很辛苦的事情。对于这个星球来说，那应该是足以缓和这股寒冷般，极为重要的事。」

啊啊，原来如此——火乃香恍然大悟地心想。例如因为现在伊库斯在她身边，所以即使身处于刺骨的寒冷中，她仍然能够忍受，她作此理解。因为生命拥有如此温暖的光芒。

「就算置之不理，也会朝着死亡迈进，生物就是那样的存在。并不只限于生物，这颗星球、宇宙全体，世间万物都有消失的时候。然而，又有什么必要得急着赴死呢？」

「——你在说『大战』的事吗？」

「不仅仅是这颗星球，至今我看过了很多个世界、很多场战争。不管因为什么样的理由、因为什么样的名义揭起战争的序幕，都有一个共通点。」

「是什么？」

「——星星的眼泪。」

青年的声音似乎带有些许微弱的疲惫。就像是从几亿光年外的彼方穿越了星辰间的狭缝，终于到达人类眼里的、很遥远很遥远的恆星之光那般微弱。

「星星仍活着，可以说是庞大的生命的一部分。当发生杀戮之时，星星就在无人知晓的情况下默默地流着眼泪。早知道会发生这样的事，那么还不如乾脆永远孤独地漂浮在宇宙间就好了……它是这么想的。」

在青年的手掌下，火乃香的眼中盈满泪水。那是跟星星所流出的相同意义的泪水。

「即使如此，生物仍旧彼此伤害。不，有的时候是不得不伤害彼此。人们不可能完全不伤害到他人地活下去，那是无能为力的事。」

只要活着，生物就会牺牲自己以外的生命，那就是生态系。彼此互为捕食以及被捕食的关係。在那样无限的循环当中，生物默默地存活着。

「所以星星许愿了。希望生命至少能怀抱着慈悲之心，希望生物能够对于因自己而逝去的生命感到尊敬以及喜爱。如果不是那样的话，就太悲哀了。」

即使伊库斯的手掌离开了，火乃香还是有好一阵子静止不动。脑海里的宇宙也在不久之后消散。

「你还好吗？」

「嗯……嗯。」

火乃香用手背拭去泪水，那不仅仅只是悲伤的泪水。

「你能够感受到那一点，大概是因为卡姆伊。」

「卡姆伊？」

「我也是后来才发现的。它注入到你体内的再生细胞含有某种构造特殊的分子。」

「？」

「我也是一直在思考妖精跟卡姆伊之间的关係。见到妖精的时候，有一件事情让我很在意，但又说不出个所以然，但是——」

「等一下。」

火乃香制止青年，她额头上的天宙眼开始放出蓝色的光辉。

「波奇，听得到吗？」

『怎么了？』

「启动引擎，朝东北方前进。」

『发生什么事了？』

询问的同时，波奇启动了主引擎，将传动轮调到适当的位置。突然响起的战车引擎声与沙漠的夜晚起了共鸣。

「就在很近的地方。妖精跟——卡姆伊。」

火乃香清楚地感应到，直到刚刚为止，连一小片段都感觉不到的东西，突然展现了强烈的存在感，奋力侵入天宙眼。

卡姆伊的气还在很遥远的地方，从某个地方朝着妖精跑去。问题在于妖精。之前见到的时候也是那样，妖精的气一直都是唐突地出现，在确实什么都没有的空间里，突然一口气出现了量很惊人的气。

卡姆伊是用什么方法找到妖精的所在之处？这一点并不清楚。但如果跟火乃香同样是感应气流的话，想必一定很辛苦。

「小香香？」

蜜莉揉着惺忪的睡眼，从控制室仰望着火乃香跟伊库斯，似乎是被引擎声吵醒的。

「蜜莉，可以帮我把刀拿来吗？」

「等我一下下唷。」

火乃香抓住从下方递上来的黑鞘——

「你也过来，有妖精唷！」

她伸手将蜜莉拉上来。战车用低速朝火乃香所说的方向前进，翻越了一 、两座沙丘后，火乃香注意到起风了。

（跟那个时候一样……？）

第一次在极近的距离间看到妖精的那一天，也吹着这样的风。会变成沙尘暴吗？跟妖精有什么关係吗——？

「小香香！」

他们看到了光芒。毫无疑问的，那就是沙漠妖精所释放的金黄色光芒。不知为何，火乃香认为那就是风的中心。是妖精生成了风吗？还是风在呼唤着妖精？

将视线移到战车的旁边，有个灰色的巨大个体并肩同行。那是卡姆伊，它以难以置信的速度追了上来。看到它后，火乃香直觉这里就是最终的目的地。妖精、卡姆伊，以及火乃香一行人的旅程，一定就要在这里划下尾声了。

卡姆伊以惊人速度超越战车，突然翻身一跃往后跳。