第一章 於NAR

早安

睡眼惺忪的少女现身在沙漠战车的控制室中，并向迎面而来的温和笑容问候。少女黑色的短髮还留有刚睡醒的痕迹。

沙漠迷彩色的坦克背心和军用长裤是她一贯的打扮，即使在战车中，她也不会特别换睡衣就寝。

你起得很早呢，才刚解决一个工作，不再多睡一会儿吗?

这么说的青年本人神清气爽，就像一个小时前就吃完早餐，做完早操般。少女虽然知道他一向都是那副表情，还是试着挑剔一下。

你还是一样啊。

嗯?

你昨晚有睡吗?

青年仍旧面带微笑，轻轻摇了摇头。

就少女火乃香所知，名为伊库斯的那名青年的睡眠并不规律。时而睡时而不睡，就连睡眠时间本身都有从数分钟到数个钟头的差异。火乃香认为，说不定他根本不需要睡眠，因为她知道那名青年的一切都不能跟一般人相提并论。

你不睡觉的时候在做什么?

在思考一些事。

对于他思考的事情，火乃香没有追问下去，甚至可以说是不想问这大概才是正确答案。在青年碧绿的瞳孔、有光泽的金髮，以及近乎透明的白皙肌肤背后，他到底每天都在想什么?思考着什么呢?火乃香犹豫是否要去了解，从和他相遇以来一直都在犹豫。

你决定好了吗?

控制室里传出冷淡的声音。那是火乃香的伙伴，控制着沙漠战车全系统的人工智慧体波奇。

嗯

青年突然闭上双眼，不久后下定决心般开口：

将帮手移到K7。

不反悔?

嗯，虽然没什么自信

在第十五回将军。

咦！？

青年慌张地从椅子上站起身来，少女一脸狐疑地注视着他。

等一下

将军吗?真奇怪不可能

吶

你在前卫配置在五行以内的情况下，精心策画着帮手的可变战略系统对吧?

啊，可变战略系统被强制封锁

你们两个!

火乃香拍了一下仪錶板，她的眼神紧盯着：

你们在聊什么?

是游戏喔。假想数种局部战争的模拟训练，叫做什么来着

红色星球的战火。

没错没错。

火乃香呆愣着张大嘴巴，凝视那青年看来别无含意的表情。

你说游戏?

嗯嗯。

你跟波奇两个人玩了通宵?

没错。

少女突然觉得双肩无力。虽然那的确是在思考事情，但没想到他竟然会为了那种事而熬夜

不过

火乃香环视四周。荧幕上没有显示任何东西，也找不到任何像是便条纸的东西。

你们是怎么玩的?

波奇教了我规则，我就在脑中画出地图和订立基本战术，是很深奥的游戏呢。

以第一次玩来说，很不错了。

火乃香再度傻眼到哑口无言。他们两个似乎是一直在记住游戏进展的情况下游玩。波奇的话没什么好意外，执行战斗的时候不用说，玩游戏这等级的事情，只要用检查战车系统的空閑就能完成了。青年也能做到同样的程度吗?他明明只是个刚学会规则的新手?

那个怎么了吗?

没什么。

火乃香一屁股坐到椅子上。她很清楚跟这些人聊同一个话题等同于自杀。

有什么新闻吗?

波奇立刻将资料显示在荧幕上，火乃香一看，都是些地方新闻，关于现在她们所在的居住区NAR的事情。

由于边境的通讯、交通网尚不完善，虽然透过边境查察军的情报网，可以得知关于生存的重要事项，但要得到其他居住区的资料仍旧相当缓慢。

没什么特别的呢。

在行政局提供的免费频道是如此，要看看付费频道吗?

不必了，好不容易才完成一个工作，我想要轻鬆自在地回去安波隆商城。

这次万事通火乃香接到的工作没什么特别，只是单纯的城镇间的护卫。她引导着不习惯旅行的老夫妇的车，来到他们的孙子所在的NAR。这种工作虽然报酬不怎么高，却是火乃香喜欢的类型。

马上就要回去了吗?

是啊，回程还要花一点时间呢。

委託她的老夫妇似乎预定要在这边停留一段时间。虽然火乃香也想陪他们一起回去，但实在没有理由留在这个城镇，只说了如果时间能够配合就来接他们便就此道别了。

老爷爷、老婆婆好像很开心呢。

火乃香突然回想起，与来迎接的小孩和孙子们重逢的老夫妇开心的样子。

他们不一起生活吗?

我也不知道，大家都有各自的顾虑吧。

顾虑是指

上了年纪要搬到别的城镇，是件很辛苦的事呢。大家都对自己居住的地方产生感情了，也有在那个地方一路努力而来的尊严。

她的语气中透露出些许寂寞，青年虽然查觉到，却选择不追问。

少女是在带着各种生活必需品移动在居住区间的沙漠商队中长大的。对她而言，那个沙漠商队就可以说是故乡。

但是她出生在另外一个家中。现在的她并不知道那个家在哪里、叫做什么，只知道是个在沙漠中极小型的村庄。关于少女为什么没有住在那里的原因，青年也已经听说过了。

有奇怪的新闻。

波奇注意着查询到的情报，火乃香咦?地回应一声。

是什么?

冰之天使的公演顺延了，她现在正在这个城镇里。

冰之天使?

没错，别名为戴面具的玛格丽特，是在边境小有名气的歌姬。

歌姬啊

火乃香不知为何看起来很开心。那名青年掌握她所无法想像的庞大资讯，恐怕连统治这个星球的超人类THETHIRD都无法与之匹敌。除此之外，还具备非人类的特殊能力，而火乃香所知的也仅只佔了其中的一小部分。

不过他却欠缺一些边境的生活习惯，以及连小孩都理所当然知道的基础知识。说也不奇怪，因为那名叫做伊库斯的青年

这孩子确实是跟我同年，大概十七、十八岁吧

以官方资料看来，今年十七岁。

你看。

火乃香再次确认荧幕上显示的东西，上面没有记录延期的理由，看起来就像是政府机关的广告之类般单调无聊。

她是怎么样的人呢?

该怎么说呢

火乃香左支右绌。

她是从三年前左右开始，在边境的居住区巡迴演唱的歌手。虽然她拥有超越年龄的杰出歌唱技巧，但实际上广受好评的似乎是她的声音。实际情形我就不太清楚了。

人工智慧体并非完全无法理解人类的艺术。对波奇来说，不是懂不懂的问题，而似乎单纯只是没有兴趣而已。

她的声音是怎样的呢?

火乃香一瞬间皱眉，随即马上吐舌头回答：

我没听过耶。

什么?

因为她很有名，所以名字还算有听过，但因为我也很忙

也就是说，穷人没有閑暇。

你闭嘴。嗯，总之我跟那种东西毫无缘分。

这是个好机会，要不要去听听看?

不行不行，现在已经买不到票了。这里没有专用剧场，小舞台票就更难买到了。

火乃香看起来一点都不觉得可惜，关于艺术，她跟她的伙伴一样兴緻缺缺。

那么有名的歌手，为什么会特地在这种小城镇里公演?

嗯?嗯嗯，这么说来也是，或许是喜欢旅行吧?

这里也有个虽然很有名，却仍旧做着有一搭没一搭工作的万事通。

我~就~说~了!

少女提高音量打算反驳，但听到重叠的声音后便闭上了嘴。

因为她很喜欢嘛。

伊库斯语毕露出微笑。那是一直以来看习惯的温和笑容，而那温柔的微笑，直到现在仍会拨动火乃香的心弦。

我有些羡慕呢。

羡慕?

虽然我不懂艺术，但我很尊敬艺术家，觉得自己完全无法跟他们较量。

因为斩不下手吧。

哇~真是好战啊。

因为我是战车啊。

你啊好了，不说笑，我真的觉得我无法斩艺术家不管对方有多么恶劣。

或许吧。

火乃香不可思议地回看伊库斯。在他造访这里之前所在的地方，也存在跟这里

相同的艺术吗

话说回来

怎么了?

从五分钟前左右开始，就有一名男子在这战车附近徘徊。

好像是呢。

火乃香满不在乎地回应。虽然她位于控制室里，但似乎已经看透一切战车装甲外所发生的事情。

是客人吗?

至少我感应不到武器。

嗯，那我去看看。

火乃香立刻回到车舱，从墙壁上的架子取下黑鞘的刀。她将简便床上的头带绑在额头上，对着从置物柜拿出的镜子进行微调。接着用指尖试图把睡乱的头髮弄整齐，不过没多久便放弃了。她一脸不畅快地走向通往车外的侧面气闸。

那是个高姚的男子，穿着颜色明亮的工作服。考量到他的手脚长度，怎么想都应该是订做的，不过很难恭维地说适合他就像是个等身大的衣架。

是对气闸突然打开感到不知所措吗?男子只是呆立原地，愣愣地看着火乃香现身。

这可有趣了火乃香这么想着，拿着刀将双手环抱在胸前，凝视男子。虽然她的视线不算特别有神，男子还是吓得往后退一步。火乃香一往前，男子就后退。前进、后退、前进、后