第二章 銀翼的SHIZUKU

蓝色装甲体融入天空中，展开高输出功率的飞行装置，撕裂被白色阳光晒得晃动的大气分子，然后邀翔天际。

它以稍低于音速的速度飞行，对凹凸不平的人型飞行体来说，这个速度已经接近了极限。因为若碰触到超音速所生成的冲击波，机体本身就会被破坏。

只要将该自动步兵的骨骼构造和装甲角度进行微调，就可以进行短时间的超音速机动，但那是用来追蹤目标或是让它本身脱离战场的紧急用模式，不能使用在空中战斗上。自动步兵本来就不是为了长距离高速飞行所用的兵器，而是预定活用其能够转小弯的盘旋性能和丰富武装配件的机械。

假使变更原始「设定」，无视机体性能的飞行方式也是可能的。要说为什么的话，是因为这里并不是真正的天空，而是将自然环境的资料数值化，在电脑内再构成的假想模拟空间，也就是所谓仿製的天空。让人工培养脑的知觉直接和系统连结，代表自动步兵的机动兵器就能飞翔在非现实的天空中。

哔

从内建的雷射通讯机放射出运送压缩信号的电子束，那和会逐渐扩散的电磁波等不同，当使用指向性强的雷射电子束在通讯上时，必须要正确地输入收讯者的位置。自动步兵发出通讯雷射的目的地，也就是他的数千公尺以下的地方，只有一望无际的土黄色荒野，那里别说是僚机了，就连地面的收讯基地都看不到。

哔哔

明明是什么都没有的空间，却立刻传回了同样的通讯电子束。若将自动步兵解读出来的内容转换成人类的语言则是

（收讯状态良好，雷射通讯的自动同步系统没有异常，要演练空中换装吗？）

自动步兵再次发出讯号。

（请执行。）

（收到。）

自动步兵同时以几近垂直的角度下降，用高度的CCV机能维持着机体的状态。它下降数百公尺后，接着往左边水平滑翔。一连串的动作毫无瑕疵，就像是流动般描绘出美丽的线条。

然后

自动步兵的右侧空气扭曲了。就像是从透明的保护膜内侧突破一样，另外一个飞行体唐突地现身。

飞行体全长约二十公尺，现在可变后退翼已经展开到最大，全长接近十五公尺。机体几乎没有接缝，在让人联想到某种海栖哺乳类的平滑流线外型上点缀着好几枚的鳍辅助翼。完全没有外侧的座舱罩及窗户等，这是查察军无人兵器的特徵。

为了接近蓝色装甲的自动步兵。之前都用遮蔽装置透明化的白银机体调整了高度和速度。下腹部的装甲舱口开殷，从内侧推出用横杆固定的细长金属块。从形状来看，会是超长枪身的来福枪吗？

（相对速度零，特殊兵装，P型式，距离放出还有五秒，四、三、二）

银色飞行体倒数完毕的同时，从固定横杆脱离的来福枪喷射出增加装备的瓦斯推进器。半自律移动接近的枪正确扣住自动步兵的右边机械手臂，来福枪本体的动力电缆和背部的辅助发电器连结，开始通电。

（已确认P装备的电力供给，已确认瞄準系统的连动检查清单全数完成，空中换装程序的全部过程完毕。）

空中换装程序简单来说，就是银色的飞行机和蓝色自动步兵在飞行的同时传递武器的合作程序。为了让流程顺畅而进行训练。虽然看起来很简单，实际上却并非如此。

在大气中移动的物体会引发气流，当这个气流紊乱，也就是变成乱流时，不仅速度无法照自己所希望的提升，也会扰乱机体的动作，甚至有可能招致失速坠落这样最糟糕的情形。因此如何控制气流，就是高速且安定的飞行要点。

当複数的飞行体异常接近时，各自生成的气流间会相互干涉，对单机飞行时可以正常运作的整流效果造成干扰，再加上自然的风及气压的变化等，难以预测的要素複杂地交缠，不难想像会发生预料之外的相撞意外。

虽然自动步兵新到手的来福长枪安装了用完就丢的瓦斯推进器，但仍旧没有飞行能力。为了多少降低没有确保好的危险性，两者必须儘可能地拉近距离。

蓝翼和银翼，这两架不管大小或外观都不同的机体，其动作明显看起来很从容。充分了解对方的飞行特性，不管在机体性能或操作技术都给予绝对的信赖是这样的动作。虽然是人工知能操作的机械兵器。

（接着来做射击测试吧？）

自动步兵立刻回答银色飞行体。

（辅助发电器的输出功率没有达到预定的程度，不知是实机的构造性问题？还是在假想资料库的再构成上出现错误？现在还无法确定。）

（那我来进行解析和解决问题？）

（不，今天就先暂时不试射了。）

『啊啊，真可惜。』

雷射通讯突然切换成普通电波的声音通讯。少女虽然说着可惜，但声音中带有愉快的心情。

『我比较喜欢那个呢。』

『你说等离子体来福枪吗？』

自动步兵也用声音回应。

『不是，是射击时的BB。』

『我？』

『要怎么说呢很有紧张感，让看得人也心跳加速。』

实在想不到这是出自查察军兵器所说出的话。毕竟生化产品的人工培养脑的感情要素已被简略化，因为愤怒及恐惧会招致难以预料的行动，扰乱统管，因而造成妨碍作战。

即使如此，「THETHIRD」仍旧採用人工培养脑，是因为生物脑有时会从没有数值化的反应上找出价值，那就是称为直觉或感觉的东西。反言之，除此之外的感情部是多余的要素。

『那是属于携带型火器中，火力最强的枪，当然会紧张。』

『你骗人。』

『你这话是什么意思？』

『我很清楚晴。BB不管用什么武器都一样，不会浪费子弹，都是一击必中吧？』

『别开我玩笑了。』

规格外的不仅是银色的飞行体而已，蓝色自动步兵的话语中也带有温柔的情趣，感觉相当人性化姑且不论这样的形容方式是否恰当。

到底有谁能够相信，刚刚那句话是由人工培养脑产生突变，在边境人人畏惧，查察军中战斗能力首屈一指的自动步兵「苍蓝杀戮者」所说出来的？少女以声音唤出的「BB」当然就是取自「苍蓝戳戮者」英文首字的昵称。

『要让命中的精準度儘可能地提升，就是为了不要造成不必要的伤害对吧？我觉得这样很好喔。』

『』

自动步兵没有回应，它很清楚自己无法说出让人听起来很舒服的话。

『那个』

少女的声音有些迟疑。

『我真的不是被玩弄吧？』

是因为觉得会激怒「苍蓝杀戮者」吗？她的语调改变了，感觉像是在仰头凝望的她，似乎很害怕地窥视着对方。

一瞬间，自动步兵把和自己并肩飞行的飞行体看成另外的模样。亚麻色的头髮、紫色的双眸，双手环抱着死掉的鸟儿，泪眼汪汪地注视着它的那名少女名为「雫」的人工智慧体。

位于荒芜边境的大地，黑暗的巨大地裂底部，两人相遇了。一方是追击的人，一方是被追击的人。

少女被两大程式佔据了大部分的记忆容量，只知道自己的名字和模糊的目的意识，在未知的天空中持续飞翔。

雫。

与她未预期的邂逅，决定了已经开始产生动摇的「苍蓝杀戮者」的命运。没错，开启一道与现在这个瞬间联繫的道路。很多人是在事后才能理解事物发生的意义，当时的它，也从未想过自己的选择会带来怎样的未来。

还没有做出最终的结论，也没有什么最终的结论。最近「苍蓝杀戮者」这么想着这世上不存在所谓的绝对。在仿徨地手足无措后，它终于想通了。只要每个时候都做出常时觉得最佳的判断，只要能这样生存下来，应该就不用再抱持疑惑了

『BB?』

少女的声音带有些许担心。将压迫记忆领域的程式抽出到外部，用情报处理系统取回原本的能力后，过去思考程度等同于稚儿的她，变成了拥有高度理智的产物。自从她开始在中枢统閤府生活，增设的辅助记忆区吸收了「THETHIRD」庞大的情报后，甚至得到相当于常任议员直属代理人的知识。

即使如此，雫的本质部分还是没有任何改变自动步兵这么思忖。证据就是，她现在仍然

『别说我的事了，接着轮到你了。』

『我？』

『进行高机动飞行模式时的组合。』

『但是，那个』

那是已经结束最终阶段的实验。两人在假想空间独特的超超高速处理下，若换算成现实时间，总计已经进行了数干小时的飞行试验。接着只剩下实际的运用了。

『熟能生巧，在真正的作战任务中，可不允许任何一点微小的失误喔。再怎么说，你都是』

『都是有VIP乘坐着嘛。』

此时，两个外型完全不同的人工知能的培养脑中，描绘了同样人物的姿态。冷漠的金黄色瞳孔和闪耀着红色的「第三只眼」点缀的白皙美貌。即使在「THETHIRD」的高阶常任议员中，也算是拥有突出力量的男子。

那是凈眼机。

『怎么样？如果你累了的话，也可以早点结束训练。』

『来练习吧。』

少女的声音裉起劲。

『我早就想试试看了。』

『这可不是游戏喔？』

『我知道。』

少女一口断定的剎那间天使展开了翅膀。

用最新的奈米机械科技打造的虚拟金属外壳，仿若生物的动作般弯曲并改变形状。像是要剥下覆盖的薄膜一样，两枚主翼在一阵声响后上下分开，变成四枚翅膀。接着辅助翼的位置和角度也更着变更。仅仅数秒的时间，就从重视巡航性的简单曲线变成以更精密的空中机动为目的的型式。

不仅外观改变，连生物神经迴路的网路模式也重组。举例而言，就像突然将长距离型的运动员转变成短距离的专门领域一样，若是肉体的锻炼方式不同，需要的技术也不同。少女去除掉多余程式的头脑系统，以拥有可个别控制两种模式的压倒性潜在能力自豪。

她是为了飞翔的机械。优美的轮廓蕴含着透明的风，在天空自在飞舞的人工精灵。

战术战斗电子侦察机SHIZUKU(注：SHIZUKU为雫的罗马拼音)。

她和最初应该搭载的硬体「天使之翼」不同。「THETHIRD」给予她的是似是而非的这个银色飞行体，而没有重现可说是原始核心的「气的增幅装置」。对于从人型容器移植到这个机体的少女之心来说，那样的差异完全不造成任何问题。

因为可以飞翔，而且是用自己的翅膀。

『高机动飞行模式，展开完毕。』满溢喜悦的声音。

没错，直到她仍旧想要飞翔祈愿着可以继续飞翔下去为止。

『走吧，BB！』

光之粒子闪闪发亮。拍动的两对翅膀，如同差点迷失之少女的灵魂在跃动。自己身处天空，以及为了谁而飞翔，还有要确认诞生的意义。

跟着我来，

不要跟丢了。

蓝色自动步兵彷彿听到那无声的愿望，提升了输出功率。接近、远离，两人掩护着彼此的死角，在假想的天空中描绘出複杂的飞行轨迹。

缺少的另一枚翅膀

「感情真好，真让人羡慕啊。」

女子红色的薄唇上下动着，语气中毫无羡慕的感觉。虽然不算是丰唇，但唇形相当美丽。而她冷淡清亮的声音很适合吟诵诗篇。

「你是在嫉妒吗？」

另外一个声音提出疑问。那是富有磁性的低音，这也是听起来很舒服的声响。

「别说那种荒谬的话了。」

女子回应对方的话，别说是在吟诵诗篇，根本是话中带刺的言语飞镖，丝毫不见那种在意对方想法的委婉表现。

「真遗憾啊，『菲拉』，我还以为你希望我们也能像这样呢」

「你『那样的态度』，正好让我们之间的距离越来越遥远吧？」

男子故意侧头露出不解貌，用脖子摇晃银色的头髮。即使在全白的室内，也能映照出那一头闪耀的银髮。

「『梅丽奇』。」

女子评议会常任议员菲拉梅丽奇的眉毛挑得很高。她最厌恶对方使用这种不称呼自己全名的行为，但其实也已经习惯了。问题在于该名男子的态度和表情，一副像是在空閑的时候，研究要怎么做才能「有效地」激怒自己似的菲拉这么怀疑着对方。虽然也是自己要中计的。

之所以莫名无法冷静下来，是因为房间的样子不对劲她在内心这么解释。平常这个房间内会投影宇宙空间的立体幻象，但今天和宇宙望远镜的连线是OFF，直接露出毫无装置的曲面主体的内装。很不可思议的是，之前明明常常抱怨闪烁的星光会让眼睛很不舒服。然而一旦没有显示，又感到另外一种不安。

「没什么关係吧，他们若是无法好好合作，那我才会很困扰。」

「是这样吗」

在礼貌用词的细微之处，带有打从一开始就没有隐藏意思的尖酸。即陡是平常就以说话不饶人而广为所知的菲拉梅丽奇，能够让她如此放肆的对象也只有一个，也是让她如此放肆也没关係的对象吧？

「训练进行得很顺利，模拟实战的课题已经全部完成，看来反而是太简单了。老实说，我没想过那孩子竟然能那么完美地控制机体，毕竟是捡来的。」

「如果只看结果的话。」

「你说的话真奇怪。试验飞行已经超越了五千小时，重複高密度实验的结果，她已经完全适应了新的身体，不对吗？」

「他们的私人对话太多了。」

女子正颜厉色地训斥一顿。

「而且，我能阅览的记录并非全部吧，凈眼机。没有你的个人密码便打不开的数据资料夹，其数量可是相当多呢。」

在菲拉梅丽奇质疑的眼神前，和她类似的美貌微微挑起单边的眉毛。评议会常任议员凈眼机，面无表情地流露冷漠的情绪。

比起不加修饰的办公室内装，凈眼机的样子更为奇异。他身上穿着的不是那件如同特徵般的白袍，而是让人联想到驾驶服，以黑色为基底的连身衣。虽然那更凸显了他端正的姿容，但对中枢统閤府的大人物来说，也是破格的大动作。

「我可没听说你转到内务监察局了。」

「我只是在执行常任议员的相互监视义务。」

「那两个人是我的直属部下，由我来管理，不合道理吗？」

他若无其事地将视线往下一瞄，菲拉梅丽奇也追着他的视线而去。从自己造访这问房间以来，凈眼机就一直用手指把玩着一根材质像是软质金属的细缆线，扭转了好几圈。对此，菲拉也只有一瞬问产生过疑惑。

「我在猜测是不是有什么让别人看到会感到困扰的纪录」

「那不是因为你欲求不满吗？偶尔也像我一样到边境视察」

「我才没有那个时间。」

凈眼机的嘴角浮现若有似无的阴影，旋即又消失无蹤，很少人能看出那是苦笑。

「说到头来，你到底为什么会对他们的训练内容有兴趣？这才是问题所在。」