第十章 普羅米修斯的枷鎖

火乃香伫立在昏暗的水面上。

不，那并非正确的表现吧。火乃香脱离了重力，浮在半空中。包围在她四周的是黑色的水壁。火乃香脚部的方向是顶点的漏斗，也就是说，火乃香飘浮在逆圆锥型的空间中。

火乃香环视四周，虽然没有支撑，但身体可以随心所欲地移动。那并不是单纯的无重力空间。

就像是黑暗的本身在发光一样，视野相当清晰。

火乃香所在的位置，直径达到无限大，奇妙的是，周围的水毫无要落下的迹象，寒冷而风平浪静。圆锥展开的头顶上方，水面接连不断地扩展。朝向顶点尖端的脚下，一片黑暗，看不太清楚。

——这里就是尽头了。

火乃香从正下方感觉到普罗米修斯的气息。是盘旋在逆圆锥的顶点附近，从漆黑的黑暗彼方。

「你在『那里』吧?」

——不要搞错了，你已经在我的内部。

「伊库斯和……艾蕾克特菈呢?」

——为了让他们比你晚到这里，我把时间错开，因为不希望他们太碍事。

「真的是那样吗……」

话中有话。

——你想说什么?

「艾蕾克特菈是你的女儿对吧?那孩子已经站不稳了，不是可以和我战斗的状态。」

和艾蕾克特菈交锋的瞬间，火乃香就知道了。那并非之前对火乃香穷追不捨的力量，只是用蛮力挥出钢索刀。

——那又怎么样?你的意思是，我在庇护艾蕾克特菈吗?为了迴避与你的战斗?

「…………」

火乃香笑了，只是不自觉地想笑。

——艾蕾克特菈只是单纯的道具，是我为了消灭逃进奥若伯若斯里的你所创造，只不过是你的複製品罢了。因为是我的意识和你的遗传基因所生，所以那也是你的女儿。

「我的?」

——构成你的一切要素都给了艾蕾克特菈，她是再进一步强化物理上的身体机能，做出的複製品。真没想到那竟然会这么简单就输给了你。

「并没有很简单，那孩子很强唷。正如你所期望的一样。」

——但她没有达成目的。

「因为我也不是那种会说：『奸，我知道了。』就随随便便被打败的呢。」

怦通……

波动摇撼了空间，那是让人联想到笑声的波动。普罗米修斯是因为火乃香说的话而发笑的吗?

——真有趣，你真是有趣。如果再使用一次你的力量，总觉得这次实验就会成功了。你正是有那样能力的原始素材。

「实验?你是说统一知性圈吗?」

——奥若伯若斯失败了。把它消除，回到起点重新开始。方向性没有错，只要找出问题点的话，总有一天会像我的理想那样

「做不到唷。」

火乃香斩钉截铁地一口断定。

空间瞬间结冻。

——你说什么?

「我说那是做不到的。你的理想不管怎么思考都有矛盾，有个非常荒唐的大矛盾。」

——什么矛盾?

普罗米修斯嘲笑着火乃香。火乃香不顾他的态度——

「没错，你不能允许像我们人类这样以个人为单位的存在……我说的没错吧?」

——正是如此，不管让知性发展到什么程度，个体单位都有物理上的极限。个体问不必要的摩擦，总有一天会成为文明间的摩擦。别说知性的进化了，就连存续都有危险。

「那么，『我是什么』?」

火乃香将手掌放在自己的胸口。

「你想要我的力量对吧?我不就是『个体』吗?你想要我的力量，不就等于你认同了『个体』吗?」

——我绝对不是想要你的人格或记忆。

「都一样，你刚才不是对艾蕾克特菈说了吗?有无法完美重现的东西，所以艾蕾克特菈才派不上用场。」

普罗米修斯沉默了。

「我不是艾蕾克特菈，当然，那孩子也不是我。当你想要的东西不在完美複製的那孩子身上时，就等同你认同了我的个性了。」

——那又怎么样……

普罗米修斯发出愤怒的声音。喷发出的能量波，让火乃香像树叶般飞起。

——不管你拥有多么突出的力量，在最多一百年左右的寿命里，又能改变什么?本来是想在你死的同时将失去的力量抽出，做为纯粹知性的基础。把你这个个体的外壳去除掉后，才开始对生命的进化有所贡献!

「在那之后呢?」

缓缓降到原本位置的火乃香低声询问。

——之后？

「那个进化会持续到什么时候?」

——什么意思?

「因为实验没有成功，所以你并不知道纯粹知性到底是什么东西。即使如你所愿，世界整体成为一个生物开始活动，那或许也只是诞生了一个巨大的个体也说不定唷。你可以断定不是那样吗?」

——就算是那样，也和被肉体这枷锁束缚的个体不同。在系统进化的末端派生出的你们，脑的构造上无法排除兽性，理性无法驾驭的本能和感情带来了斗争。

「那个……」

——没有效率又四分五裂的知性，到底可以做出什么?在你的世界里，也有大型战争破坏了文明，让星球的环境到达毁灭边缘的情形。我知道一切的一切，在你造访这里的时候，我读取了你们的历史，得到了知识。由结论来说，你们没有能力去阻止愚蠢的行为连续发生，那就是真相，那就是你们真正的姿态。

不知何时，普罗米修斯已经冷静下来，淡淡地述说。与其是对火乃香诉说，更像是说给自己听，就像是要唤起遥远模糊的记忆一般。

火乃香紧抿双唇。

「为什么呢……」

她喃喃自语。

「为什么会变成这样呢……」

看到火乃香哀伤的眼神，普罗米修斯动摇了。

「我想要了解你。」

——那是没有意义的事，而且凭你是不可能了解。

「即使如此……」

比痔——

火乃香突然往下降。

——你想做什么?

火乃香没有回答，只是继续往更深的地方下降，朝逆圆锥的顶点，朝普罗米修斯的气息凝聚的暗黑处下降。

——不要做愚蠢的事，你要是继续接近，无关乎我的意识，你的精神会被吸走。

火乃香持续下降。是因为无法抑制她的行动吗?普罗米修斯的声音明显出现焦躁。

——等等，你是必要的人类，如果没有你的话，新的普罗米修斯就……

火乃香持续下降。

——那就是你的选择吗?即使牺牲掉自己，也要妨碍我的理想实现吗?你会死，你会死喔，那样你就满足了吗?

火乃香持续下降。

持续下降。

黑暗已近在眼前。

——让开!停在那里!你那样的行动，正会证明了个体的愚蠢，为什么不能理解……

「那个啊……」

火乃香浅浅一笑。

「那是因为我也是你所说的没有效率又四分五裂的知性中的一人啊。因为我没办法那么轻易地捨弃自己!」

下一个瞬间。

火乃香碰触到黑暗从肉体中抽出肉眼看不到的「什么」被吸进了黑暗中同时火乃香的身体开始缓缓上升。鬆弛的手脚和瞪大的双眼感觉不到活着的气息。

——笨蛋……!

普罗米修斯的吶喊响遍云霄。但已经没有任何人听得到那声音了。火乃香的「躯体空壳」只是无力地在半空中飘浮。

沙啊啊啊啊啊啊!

地狱三头犬伸长了「脖子」。白虎往旁边一跳正用烧夷穿甲弹猛射变成半透明凝胶状的地狱三头犬的躯体部分。

啵：啵啵……

空中绽放火焰之花。已经射击了几十发吧?白虎也早就知道这样的攻击毫无用处。

嗡!

「苍蓝杀戮者」在超低空的低空飞行的同时发射了针型的微导弹。如果不是这样的状况，别说使用了，那是连搭载都不被许可的兵装。

爆炸声。

爆炸气浪往地上的白虎的相反方向散去。自动步兵的瞄準相当準确，特化型人工培养脑的战斗能力发挥到最大极限。

「啧。」

咋舌。无论集中了多么强力的兵器，都阻止不了地狱三头犬的活动，甚至觉得它的质量随着时间逐渐增加。

（正在逐渐物质化……?）

地狱三头犬似乎正在吸收丰富存在的气，转换成肉体的一部分，密度顺势渐渐增大。

咻!

咻!

就像是将身体的一部分捏下投出一般，地狱三头犬射出了气弹。没有目标，那是无差别的投掷。

砸到地面的气块捲起了大量的枯木和沙尘，已经被挖起一块的平原当场化为焦土。

「那边的状况如何?」

『还要再一下下。』

凈眼机透过通信器回答。因为SHIZUKU的自我修复尚未结束，所以还不能起飞。

（真不妙呢……）

因为森林被刬平，视野变大了。如果往SHIZUKU的方向移动，就会变得很容易被发现。虽然已经离开机体一段距离，但敌人会如何移动呢?无法妄下判断。

「波奇，听得到吗?」

『可以。』

「可以拜託你一件事吗?」

『只要我做得到的话。』

白虎叹了一口气：

「我收回刚才的话，请你支援。」

『我知道了。』

此时凈眼机插入两人的对话。

（等等，不能让他上前线吧，风险太大了。）

「但这样下去也不会有结果。虽然想要使出大招数，但我们这边实在是忙不来。」

（可是……）

「只需要波奇稍微引开一下它的注意，接下来就交给我吧。」

在向「苍蓝杀戮者」指示对地攻击的模式后，白虎猛然狂奔，以惊人的速度离开地狱三头犬。

咚!

傅来沉重的射击声。那是PSP装备的反装甲来福枪「DRAGONBURSTER」。波奇似乎已经立刻展开掩护射击。在两具机动兵器以重兵器牵制住地狱三头犬的时候，白虎开始提鍊气。她知道藉由奥若伯若斯的特性，不需要花太多时间就能聚集庞大的气。

虽然不知道地狱三头犬的称呼，但白虎察觉到它的直t面目。「不知道哪来的笨蛋」操控气失败了。那并非地狱三头犬本身拥有的情绪，恐怕是反映出使用者的情感而发狂了。这是残留思绪，而且是——残留憎恶。即使使用者离开了仍旧继续存在，甚至变得更加巨大化，那是奥若伯若斯的空间特性所造成，除此之外，现在的白虎想不到其他的说法。

如果继续物质化的话，一般兵器也有可能对它造成伤害。但关于这一点，白虎什么也无法断言。她选择了更确实的手段，用同等的气撞击破坏它的方法。