第一章 騎士，往北

在「伊利吉亚」这片广大的大陆上有着许多不同的国家。像是拥有庞大国土，就如同字面意义一样的大国；也有虽然面积狭小，但是却资源丰富的国家。有些土地同时有好几个国家主张统治权，也有完全没人想要理会的未开荒地。

而波特其亚王国——位于大陆东部的国家——是菲莉玛献上自己的剑与忠诚的国家，而王都·格雷莫斯就刚好位于王国中央地带。

国王就在格雷莫斯中处理各种政事。在此守护国王并排除敌人，就是罗雷卡特骑士团的职责。

时值初秋。已经收成的橄榄将为家家户户餐桌增色的季节。

菲莉玛·索雷因被叫到骑士团本部。似乎是团长有事要找她。

打开上面刻有罗雷卡特骑士团的象徵——蔷薇图样的大门，进入本部中。在距王宫不远的骑士团本部中设有士兵训练场及粮食储藏库，可以说是佔地宽广。

菲莉玛走过横越训练场的通道，站在一扇门前。

「菲莉玛·索雷因，报到。」

一头金髮配上一对大眼睛。虽然才十六岁，但是双峰已经大到无法用缠胸布束起来，所以身为骑士团员的证明，也就是她身上穿戴的白银色铠甲，是胸前有对巨大隆起的特製品。

以骑士团员来说太过年轻，又是女性。所以也有不少人对于她当上骑士团员颇有意见，但她擅长的魔法剑……也就是把魔法灌注到剑身上的才能，为她开拓出了成为骑士的道路。

菲莉玛打开门进入房间，里头已经有人在等候她前来。

就是雷欧利姆·莱巴雷尔骑士团长。年纪刚过三十，有一头就像正在燃烧一样的红髮。身躯上可以看到些许在历战留下的伤痕，受到那身千锤百鍊的肌肉影响而扭曲。

虽然应该是经历过不少生死关头的战士，但他平常不会让人有这种感觉。看到他热爱吟诗、通晓花语，一有时间就会梳理自己头髮的美男气质，恐怕没有任何人能联想到他是在战场上被称为「战狮子」，令人闻风色变的人物吧。

菲莉玛在他面前也感到十分紧张。虽然他现在就像是个少女一样努力调整插在花瓶里的花朵位置，但他仍然是波特其亚最强骑士。光是这样面对面，紧张的情绪就已令她全身僵硬。

雷欧利姆似乎终于把花调整到满意的位置，于是对菲莉玛招了招手。在菲莉玛靠近后，他在房间中央的桌上张开地图。

「菲莉玛。我就有话直说了，希望你可以前往提哥扎一趟。」

「提哥扎……吗？」

地图指出一个从王都格雷莫斯往北有一大段距离的地点。光是看它在地图上的位置，就可以知道是个偏乡小镇。

应该是以守护王都为职责的骑士为什么要跑到那种地方去呢。菲莉玛露出不解的神情。

「是要去执行什么任务呢？」

「虽然只是有此传闻，但提哥扎似乎有人在栽种巴斯卡。而且还是全城共谋。」

光是听到巴斯卡这个单字，就令菲莉玛心中感到一阵苦楚。

巴斯卡是一种长有尖刺状叶子的植物，在熬煮过后取出上层清澄液体精製，就可以製造出麻药。

虽然还有其他植物可以製造麻药，但巴斯卡在其中最为棘手。

巴斯卡就算是在荒地上也能生长，先不论精製，栽种巴斯卡本身不需要任何专业技术，所以是非常普遍的麻药原料。所以不时有贫困地区把巴斯卡当作地下收入来源，製造出来的麻药也曾经流入王都格雷莫斯里。

「你也知道，国王因为担心巴斯卡为祸，所以下令严格取缔。如果巴斯卡麻药再次于市面上流通，将会有损骑士团的名誉。」

雷欧利姆皱起眉头，非常不快地指向地图上标示的提哥扎。

「你的任务就是要调查巴斯卡在提哥扎的栽种情况，并且捉拿其负责人。」

「我知道了。对了，是否能请教一下为什么会选上我呢。」

雷欧利姆轻轻笑了笑。

「提哥扎位于北方，非常寒冷。如果使用你擅长的魔法剑，要取暖就很方便了吧？」

虽然知道他是在开玩笑，但菲莉玛还是觉得不太爽快。

魔法剑是凝练体内魔力后才能施放的招式，魔法并不是随随便便就能用出来的技能。可不像打火石或油灯等道具，能轻鬆用来取暖。

在这个世界，使用魔法有两个必备条件。

一个是魔力。另一个是仪式。

一个人有没有魔力完全取决于先天才能。魔力足够使用魔法的人，在一百人当中顶多只一两个。而在其中能够自由运用魔法的人更是稀少。

仪式则是有魔方阵、献祭以及咏唱咒文等不同，如果使用的魔法极为複杂，甚至可能会需要组合不同仪式。

也就是说，魔法并不普及，而且用起来还十分麻烦。

虽然这世界有能够把人、物转移到其他地方的高级魔法存在，但马车依然十分活跃，就是因为魔法实在是太不方便了。当然，也有许多以让魔法更容易活用为目标的研究，在波特其亚也一样有在进行这方面的研究。比如说让魔力薄弱者也能使用高级魔法；又或者是让其他魔法师也能使用只有王族或部分少数民族才可以使用的特殊魔法等等。

「别这么生气嘛。我只是开开玩笑而已。」

雷欧利姆查觉到菲莉玛不悦的心情，豪爽地大笑出声，然后又恢複成一本正经的表情。

「你进入骑士团也已经一年多了。虽然你这么年轻、又是女性，最初也有不少人反对的你入团，但你在入团后一直都很认真。」

「最后是因为有团长推荐才有办法正式入团。而且因为我失去家人而无法证明自己身份，所以挺身而出担任保人……这全都是拜团长所赐。」

「我看到有才能的人就没办法放着不管啊。只不过，在骑士团当中的确有人因为你身为女性而质疑你的实力。如果你能在没有我或是同伴相助的情况下顺利完成这个任务的话，我想周围对你的态度也会所有不同吧。」

「团长……」

结果团长一直都在为自己着想。菲莉玛真的十分感谢他。

「你要去的提哥扎是非常贫困之地。没有能忍受寒冬的作物和家畜，虽然面海，但是一到冬天连港口都会结冰，所以也不适合贸易。因为不是交通要冲，王都也不会严格监控，结果就让许多不良份子流入此地。治安可以说是差到极限了。」

非常合理的情况。

离王都越远，治安就越容易恶化。虽然有优秀执政官的话就可以改善治安，但根本就不会有执政官想前往根本不重要的偏乡吧。

「对了，还有另外一件和这次任务无关的事想要拜託你。」

「是什么事呢？」

反问之后，雷欧利姆的眼神感觉似乎变得更为锐利。

「我想拜託你在提哥扎收集某个男人的情报。他是在三年前……在你入团之前就前往提哥扎就任执政官的男人，也是罗雷卡特骑士团的团员。」

「咦？原来有团员在提哥扎担任执政官吗？」

实在令人难以想像。在王都里就能过着身为骑士，受人敬爱的生活，怎么可能会有人自己跑到那种偏乡呢。

「他叫亚斯提斯·克里姆班。他为了以正义和秩序改善提哥扎的治安而自告奋勇前去就任执政官。但是在他就任一年之后就音讯不明了。」

「也就是说他失蹤了吗？」

「这就不知道了。目前他情况如何完全不明。地方政事似乎还是有人在执行。不过他应该是还没死吧。因为他可是个高手啊。」

被国家最强骑士如此称讚，这男人到底有多强呢。

菲莉玛开始对这名叫亚斯提斯的骑士感兴趣，于是开口问道：

「他是怎样的人呢？」

「这个嘛。简单来说的话……很可怕。」

可怕？

这句不像是最强骑士会说出口的话不免令菲莉玛感到困惑。

「不过我和他打的话，一定会是我赢啦。」

「但还是不想和他战斗？」

「除了我之外，应该也不会有人想与他为敌吧。虽然很难说明是怎么一回事。」

菲莉玛摆出了一副「无法理解亚斯提斯到底是何方神圣」的神情，雷欧利姆笑了笑，轻轻拍拍她的肩膀。

「总之你应该要优先考虑怎么去取缔巴斯卡。亚斯提斯的下落不用太着急，慢慢来就好。」

菲莉玛挺了挺腰。想到这是第一次自己单独到远方出任务。肩膀不自觉硬了起来。

「就叫你不用这么紧张了啊。现在才刚到秋天，提哥扎的天气也不至于太寒冷，那边的鱼可好吃了啊。对了，说到鱼啊，我最近在那边的小巷里发现一摊把生鱼切片，沾上鱼酱来吃的新奇料理摊。听说那摊子是由来自南方的旅行者经营……」

不知不觉间，雷欧利姆的话题已经变成鱼料理和适合搭配的酒类了。

因为菲莉玛并不是很注意酒或是鱼，所以暗中祈祷他能快点讲完；但非常遗憾的是，雷欧利姆一谈到鱼话匣子就停不下来，到最后居然演变成和他约好下次要到他提到的那摊小摊子上，吃遍他们所卖的所有鱼料理……

◇

「唔……啊？」

菲莉玛醒了过来。

头很痛。感觉就像是头被别人硬是撬开，在里面塞入异物一样不对劲。

自己到底是碰上什么事了呢。

记得刚才应该才在雷欧利姆的房间里面听他讲了一大篇鱼料理话题才对。他不断对自己陈述鱼类的魅力，强调一般常见食用鱼——鲱鱼的魅力所在，同时也感叹王都现在越来越少人吃鱼的食品现况，最后甚至说出「现在的料理人啊，都忘记应该要引出食材原味了。因为很受欢迎，所以不管在什么料理当中都加入蕃茄、起司和橄榄油矇混素材原味，这样的人都该处以极刑才对！」这种危险发言。

不对。

自己在这之后应该就出发前往提哥扎了。和他这段对话，应该只是自己梦见过去而已。

「我……睡着了吗？」

菲莉玛撑起身。摇了摇还不是很清醒的脑袋，慢慢让自己清醒过来。

「这里到底是……」

菲莉玛发现自己身处在陌生房间中。在这石造房间里面十分零乱。地上各处四散着被人用力揉成一团的纸张，还有书背上写着诡异文字的书本……应该都是记载和魔术有关资料的文件吧。

石墙上四散着许多焦痕、割伤，以及用木炭书写、宛如某种算式的文字，营造出十分诡异的气氛。门看起来只有一扇。

菲莉玛过了一会才发现自己被人安置在一张床上。铠甲和剑都被脱了下来放在墙边。

「我记得发现了巴斯卡田，正準备要放火时，就出现了一个诡异女子对我施放魔法……」

菲莉玛的头又开始痛了起来。

虽然还不知道这里是哪，那少女到底是何方人物，但至少要先确保护身手段。

菲莉玛拿起自己被放在墙边的剑。虽然有可能在自己失去意识时被人动了手脚，但在调查后没发类似情况，连镶在剑柄上的红宝石都没有被拔走。

这时门突然开了。面前出现刚才那名全身漆黑的少女。

「哎呀，你醒啦。」

菲莉玛立刻拉开距离并拔剑。虽然还不知道少女是何方神圣，但从刚才受到的待遇来看，绝对不会是自己人吧。

「这是哪里？你又是谁！」

少女露出妖艳的笑容。虽然被人刀剑相向，但是她却完全不为所动。

看起来就像是认为菲莉玛绝对没有办法动她分毫才能有这种余裕。

「这里是我位在提哥扎郊外的房子，我的房间。而我则是你的主人。」

「主人？刚才好像也有说到这回事。我可是罗雷卡特骑士团员！虽然不知道你为什么开这种玩笑，但我只会为国王献上忠诚！」

「到目前为止是这样。但现在开始我就是你的主人。你将会服从我，作为我的使仆，将身心全部奉献给我哦。」

「玩笑开到这种程度，也没办法善了。我绝对不可能会服从你，而你将会知道被火焰焚身的痛苦。」

菲莉玛手上的长剑窜出火焰。

她的盘算是，如果看到少女準备使用魔法就马上冲上前去发动攻击，在她顺利使用出魔法之前将其打倒。以菲莉玛的身手来说，在这个距离下并不是难事。

「你觉得使仆能对主人刀剑相向吗？【放下剑】。」

在说什么傻话啊，菲莉玛在心底嘲笑着少女现在的发言。

谁会听从敌人的命令呢。

但是在下一刻，她却把剑放下来了。

（什么！我、我到底在做什么？）

她对于和自己意志完全相反的行动感到惊讶。

「就是这样，好孩子。【向我跪下】。」

在少女说完后，菲莉玛立刻就向少女恭敬地屈膝。看起来根本就和对主人下跪的奴隶一样。

「怎、怎么会这样……」

菲莉玛感到惊慌失措。

身体完全不听自己控制，却反而听从应该是敌人的少女指示。

「这表情真不错。恐惧和焦躁互相交织……真令人食指大动啊。」

菲莉玛抬起头瞪视少女。

看来是自己的身体被施加了某种魔法，所以才会完全听从少女的指示吧。

但是绝对不能就此认输。就算双膝屈服了，心也不能屈服。

少女看着菲莉玛并未因此绝望的眼神，满意地点了点头。

「还打算要反抗呢。但是我的魔法并非只控制了你身体的自由哦。那么，【说出你喜欢的食物】吧。」

菲莉玛不受自己控制地开口。

「我、我喜欢的……食物是、腌鲱鱼……咦？」

这句话让菲莉玛更加惊恐。

她应该没有特别喜欢鲱鱼才对。但是现在她却很喜欢鲱鱼。

自己脑中的记忆和现况有巨大乖离。比起身体受人控制，这个问题更令人感到某种根本上的恐惧。